西街三尺巷，春暉藥鋪。
藥鋪有大夫簡單地處理傷口，樓破嵐被大夫上手包扎，牽扯到傷口也不喊疼，視線倒是全集中在沐河清身上。
“掌柜的，給我抓黃岑、菊花瓣、決明子各二錢，再來幾片羌活、甘草……嗯，還有一錢金銀花——羌活記得越老越好！還有葛根、桑葉并三錢，梔子一錢，夏枯草稱四錢。”翩翩玉立的白衣貴公子此刻正在柜臺前指指點點，纖細的玉手不時拿起些藥材湊到鼻下評價一番：“掌柜的，你這些藥材，成色倒是都不錯。”
白須飄飄的干瘦老者仙鶴之姿，樂呵呵地抓藥，也不搭話。
清云杵在沐河清身后，有些傻眼：她五歲便陪在小姐身邊，要是沒記錯的話——小姐是活生生連金銀花都認不出來吧？更別提什么羌活、決明子之類的了。
十歲那年，小姐還在秋菊宴上鬧出了天大的笑話，硬生生將黃燦燦的金菊認成了“秋日忍冬”，趾高氣揚，鬧了好大一出烏龍。秋菊宴上那些小姐夫人都不知背地里講些什么閑話呢。
如今搖身一變——也是能隨口抓藥的人了？
提著藥草包的“小公子”晃晃悠悠地走過：“掌柜的，借藥臼一用。”
這邊也不待那白胡子老頭應聲，沐河清便兀自尋了個僻靜的桌案，撩起大氅，擼起衣袖，堂而皇之坐下了。
樓破嵐：“你這是在做什么？”
沐河清：“搗藥啊，我要做一味藥。”
樓破嵐忽然覺得自己一片感激喂了狗：“……你不是帶我來上藥的嗎？”
沐河清理所當然道：“這點小傷，順便帶你來看看而已。重點還是這味藥，先別吵，一邊兒玩去。”
樓破嵐：“……”
他心已死，靜如死灰。他一片赤誠的少年忠心啊，竟敗在“順便”二字之上——嗚呼哀哉！可悲可嘆啊！！
沐河清沒功夫搭理他，她伸手抓了個閑置的藥臼瞅了兩眼，看著還挺干凈，當下就拆了剛包好的藥材，專心抓藥。曬得干燥的幾片黃岑和羌活已經被放在藥臼里，沐河清操起搗藥的杵準備開始搗藥。
“誒…公子！這種事情還是奴才來做得好，你這……”清云看見自家嬌生慣養、細皮嫩肉的小姐竟然親手擼起袖子來……搗藥？這可怎么行？趕緊喊住，欲伸手幫忙。
“不用。你先去取些干凈的水來。”沐河清淡淡吩咐道。
她眼下要制的藥，這小丫頭笨手笨腳非得搞砸了不可。
“可是……”清云猶猶豫豫，她一個做奴婢的跟在小姐身后，什么也不做也太說不過去了吧？
“速去速回。”沐河清不再看管她，眼神專注地盯著手中的杵棒，力道很均勻地砸了上去，一下接著一下。
清云咬了咬唇瓣，只好趕緊去取水。
沐河清專心搗藥。這藥委實不好搗，她這副身子骨被嬌養得又嬌又弱，手腕沒砸幾下便有些酸痛。可是對于這藥，力道輕了不行重了也不行，這些積淀年份的藥材又硬梆梆的，更少不得費心費神地研磨。
不過搗了十幾下，她額上已經析出了汗珠。
清云取完水回來，見沐河清這般模樣實在心疼，只能站著干著急。
樓破嵐處理好傷勢觀察了片刻，清透的眸中映出少女用力搗藥的模樣，眼中突然浮現幾許不合性情的深暗。
隨即，他有些好笑地搖了搖頭，挨著沐河清就坐下來，一把奪過杵棒。
他側過頭，側臉上還有一塊白色紗布，笑得揶揄：“大小姐放著我這么個苦力不用，豈不是劃不來？”
兩人挨得很近。
樓破嵐甚至能聞到少女身上似有若無的淺香，他的臉更是幾乎貼著少女瑩白的耳垂在說話，瞬間不自在起來，于是趕緊回頭，循著方才的規律一下一下搗開藥材。
沐河清卻完全沒有在意。她眼下只擔心她好不容易搗出的藥快要毀于一旦了。
傳說中戰無不勝的戰神啊，這力氣能小嗎？
她皺著眉，不悅道：“你不要亂逞能。這藥材若是處理不妥，藥效很難完全發揮。”
“你且看看這藥材我能不能處理好。”少年努努嘴，不在意道。
沐河清皺著眉細看，卻發現樓破嵐所言非虛：他確實把力度控制得很好，甚至比她方才的力度更沉穩些。
她皺著眉道：“你怎么做到的？”
這樣偏的藥方，他也不會是懂醫之人，那要如何控制剛剛好的力度？
想當初她可是琢磨了很久才琢磨到了這個程度。
少年眉眼專注，伸手指了指耳朵，語氣卻還是不著調：“聽聲音嘍。這樣簡單的事，還用問的？”
少女一愣。
聽……聲音？
這個藥臼是石制，臼底鋪著藥材，更是散亂凹凸，杵棒搗上去聲音悶悶的，根本聽不出個所以然來。他不過在旁邊站了幾許，便把這般細致入微的規律摸索透了？
那……她當年琢磨了月余之久，豈不是一個笑話？
沐河清勉為其難地夸了一句：“……干的不錯。好好干。”
其實少女心中有些小小的憂郁。本來經歷了這么多年這么多事，很多兒時才有的爭強好勝的想法，漸漸得倒也看開了。
可是——天塹一般的差距被無限放大，她實在不太好受。
如果，如果她也像這般天賦異稟……如果她上一世能看得更清明……如果她能早一點、哪怕早一點點有所打算……
沐家，會不會尚有一線生機？
…………
時間不緊不慢地過，藥材逐漸被碾成粉末。少女又按部就班地兌水、放入其他藥材。
約莫一刻鐘后，清云又向藥鋪買了個小玉瓶，把制好的藥液裝了進去。清云很有禮貌地洗凈了面目全非的藥臼，一行人終于出了藥鋪。
在一處僻靜角落，清云有些好奇地瞅著沐河清手上的小玉瓶。
樓破嵐則懶洋洋地靠在小巷邊的土墻上，手中提著剩下的藥包，丟著路邊上的石子玩。
玉瓶開啟，先是撲鼻而入的苦藥香，夾著寒氣。
清云一聞便皺起眉頭。
沐河清眼中映出玉瓶里淺黃色的藥汁。記憶仿佛透過這瓶寒泉苦目水，又回到了那一夜——她與求和使團即將前往隴西與齊賊求和的，前夕。
長明八十四年秋，她站在長明的鳳儀殿外，看落日熔金，直看至銀鉤漫照。
如今想來，那一夜的月光當真格外寒冷。
桌上的茶涼透了，點心也面了，她撐在冰冷的石桌上，安靜地與銀月對視。
打更的聲音由遠及近，又由近及遠，已是深更。她不愿睡，睡過了今日，便要面對生死未知的明日。
突然，一個玉瓶被放在石桌上，發出清脆的碰撞聲。
她被驚醒，回身一看，怔愣半晌，倏爾一笑：“葉都督好興致呢，這樣涼的夜，怎么還不忘來本宮這兒走一趟？”
這個人哪，向來是落步無聲的。
來的不是顧流云，而是葉寒舟。想來也是，顧乘風一介白衣卿相，當是不能穿過層層宮禁來她這深宮中走一遭的。
夜色里，三分月光，三分冷肅，三分凄寒。還有一分，仿佛融進了來人一身夜行的錦衣中，與那雙冷冽的黑眸融為一體。
她笑彎了眉眼，卻不太敢看他的眼睛。四目相對間，竟讓她生出幾分慌亂。她只好移開視線，隨手端起茶水掩飾。
下一刻，頭頂上傳出一聲低嘆。
低低的，無奈的嘆息。
他伸出手摁住了茶杯：“茶水早就涼了，皇后娘娘不用品了。”
她放下茶盞：“葉都督深夜造訪，所為何事？”
他還是不坐，立在月下，影子被拉得老長。他抬手敲了敲玉瓶：“國師尋的，托我送來。”
玉瓶被她拿在手里，瓶下還壓著一張薄紙。她細細磨挲瓶身：“國師送的……毒藥？”
她嘴角的笑意帶著幾分嘲弄：“勞煩國師費心了，毒藥送了也是多余。皇上已經送了不少給本宮了……喏，屋子里一箱子都不夠塞的。御藥司怕是都要被他掏空了。”
“給齊人用的、給自己人用的、給我用的……還挺齊全。”她又微微笑開：“若是求和不成，他倒是生怕我安然無恙。”
葉寒舟冷冽的眸無端染上一絲惱火。
“娘娘多心了，”他深沉的聲音意味不明：“此物名為寒泉苦目水，用之可模糊眼目、遮瑜示瑕。唯有這樣，娘娘這雙眼睛才不至于引火上身。”
沉默了片刻。
只聞瀟瀟子規啼夜，更聲明了。
她頓了頓，有些笑不出來：“國師……有心了。”
“豈止是有心？”葉寒舟忽然反問：“這一個月我的人手跑遍了長明四境，顧乘風甚至逼得整個太醫院不曾合眼。寒泉苦目水的藥方失傳多少年？要不是這么折騰，我敢說這瓶水再不會問世！”
他最終還是不忍語氣過重：“皇后娘娘。”
“我與他，總不會像皇上一樣，想過要去害你。”
夜色涼如水，如冰在飲，似火灼心。
心寒徹骨。
葉寒舟和顧流云，不過與她數年相交。
而陸修堯，自己與他數十年的情分，相扶相持。
他轉眼就要將她舍棄，或者想以她的性命來成全長明皇室的貞烈。
她只好仔細地疊好收好桌上那張寫著藥方子的薄紙。
她想了想，隨即又笑了笑：“……本宮還不曾想過命喪他鄉。葉都督和國師，也不用過于憂心。”
她支起身子，躲過那道視線頷首道：“替本宮向國師道謝。”
“本宮乏了，便先回了。夜色與茶水甚涼，都督與國師，各自珍重。”
她不敢回頭，怕看見這個亦師亦友的男子，她要拘不住皇后的身份，反倒膽小懦弱起來。
長明的國祚懸在明景皇后的身上。而她一個生死未知的使者，命運卻懸在冰冷鋒利的箭矢上。
箭在弦上，不得不發。
她那晚亦再也不曾回頭。