0225、密林深處（1）

　　放排人，一直對當天看到的情景心有余悸。

　　他們重新挑選起了日子，才順利地把這一批木材運送出去。

　　在下游，他們才知道，云南起兵的平西王、即是后來的大周昭武皇帝吳三桂在衡州打了敗仗，并已經病死。他的遺骨，要秘密運回云南安葬。可是，進入貴州，運送遺骨的大周兵卻突然消失了。至今，大周昭武皇帝的遺骨落在什么地方，誰也不知道。

　　后來，大周軍在湖南徹底潰敗，紛紛西逃。

　　那一天，放排人看到的那支軍隊，正是從湖南逃往黔地的一支大周軍，并且是一支大周朝親軍，其中保護著大周昭武皇帝吳三桂的家眷。

　　從衡州一路沿長江進入沅水再進入?水。而清軍，也在一路追殺。再加上沿途清軍的圍追堵截，這支近一萬人的軍隊，保護著昭武皇帝吳三桂的家小，從?水進入黔地，只剩下幾百人。

　　就是這幾百人，卻打敗了清軍的多次追殺和圍堵。

　　那天，放排人看到的，就是他們進入黔地后最后的一批圍堵清兵。是從本地的清兵守護營里調來的。讓他們沒有想到的是，兩小股清兵，輕易就讓這支大周軍給消滅了。

　　這時，清軍進入湘西、黔東地界的軍隊并不多。這兩小股清軍，都是前不久派住此地的先頭部隊，他們只起到探路的作用。或者提前進入大周統治區，作了些偵察。

　　大周這么快潰敗下來，并且西逃。

　　來不及追殺吳三桂家小的清軍，只得急速命令這兩支先頭探路軍，從水陸兩路，對吳三桂家小作進一步堵截，卻這么輕易地被反殺。

　　就在兩支軍隊在?水河岸廝殺后，放排人重新選取日子準備繼續放排的這間隔期間，清軍曾經來過。不過，他們沒有打探到任何關于那支大周軍的下落。只好暫時回了湘西，等待大軍到來再作打算。

　　…………

　　這就是這家人，幾年前放排時所看到的所有關于那支軍隊的消息。

　　吳世琮聽了，道：

　　“你說的那個渡口，在何處？你們交易完木材，聽到這個消息又是在什么地方？”

　　“我們放排的那個渡口，距離我們這下游不到二十發里，我們放排所到的交易場所，已經進入湘西地界了。關于那支軍隊是大磨不周軍制消息，也是從湘西的那個木材交易市場上聽來的。”

　　“你們確切知道，那支軍隊就是大周朝的軍隊，并且軍隊里還保護著大周皇帝的家小？”

　　“大周朝的軍隊是肯定的了，但那些人是不是大周昭武皇帝的家小，我們真不知道。不過，那天看到的，確實有婦女、還有小孩。而在木材交易市場上，已經追殺到那里的清兵也這么說。”

　　“后來，那支軍隊又去了哪里？你們知道嗎？”

　　這家的男主人艱難地搖搖頭，道：

　　“這個，我們還真的不知道。那天早晨，這突然而來的拼殺，早把我們嚇得躲在木材堆里大氣都不敢出，哪還敢出來看清這些。過后幾天我們再去時，卻好像那里什么事情也沒有發現過。”

　　“那天，你們是真實的看到帶著家小的軍隊已經下了船，然后帶著人逃進了附近的深山里？”

　　“這個，是我們親眼看到的。那天，等他們把從河中、從山上下來的兩支清軍全部打敗后，就帶著人爬上了岸，逃進了附近的森林。就連他們隨身帶來的一些包裹、行旅等都丟棄了好些，慌慌張張走了。也許他們已經意識到，殺死了那么多清兵，肯定會有更多的清兵追殺過來。”

　　得到這些信息，吳世琮等估計，從時間以及老人描述的具體情況，這支保護著家小的軍隊，十有八九就是大周朝軍隊余部。但到底是誰，帶隊的將軍又是誰，他們所保護的家小都有哪些人？

　　吳世琮等不得而知。

　　這事，終于有了一點線索，要想找到這支軍隊，或者說是找到這群人，看來，只能繼續進入密林深處，才能找到他們的具體下落。

　　“老伯，你能帶我們到你們曾經放排的渡口去看看嗎？”

　　決定下來之后，吳世琮對放排老伯道。

　　老伯看了看吳世琮，默默點點頭。

　　第二天一大早，老伯就帶著吳世琮等人，其中也包括從河對面過來的兩位苗人大叔。

　　和前一天一樣，他們同樣帶上了砍刀、繩索等。

　　沿著?水河邊，上上下下，艱難地攀爬了半天，終于來到放排老伯曾經放排的‘渡口’。

　　說是渡口，只是比周圍滿是懸崖的河岸多一個幾丈的平臺而已。河岸兩邊，那些拴船拴木排的木樁、木柱，一排排參差不齊地釘在河岸邊。甚至有兩條已經生銹的大鐵索，還拴在岸邊。

　　河的對岸，就是當年放排老人等捆扎木排的地方，而他們現在所站的位置，就是當年發生血戰的地點。

　　渡口，這幾年，已經沒有太多的放排人了。看這場景，應該是有好些時日已經沒人放排了。一方面，這因為兵荒馬亂的年代，大家不敢筏木放排；再一個，就算是筏木放排了，戰火連天，木材的生意也不好做。還有，就是山上的木材經過長期的砍伐，能用的林木也砍得差不多了。更遠、更艱難的山上，把木材砍伐下來，花費的人力物力也會更大。

　　看到這場景，伐木老伯又對當時的情境眉飛色舞地描述了一番。

　　吳世琮等人也能感覺到，當時那場生死血戰該有多么的凄慘和驚心動魄。

　　可這些，都不是吳世琮等要關心的，他們現在最關心的問題，還是那支帶著家小的軍隊，到底去了哪里。

　　周圍所有的環境，他們都認真地看了一圈，然后，吳世琮對幾位老伯道：

　　“這幾天，感謝幾位老伯、大叔的幫忙。我們就此謝過了。”

　　吳世琮又叫吳畏從身上掏出些碎銀交給了幾位老伯大叔，其中也包括第一天遇到的苗人大叔。

　　“這？！將軍，不用給我們這些，你們還需要我們做些什么？你盡管吩咐就是。”

　　“沒了，這幾天，感謝各位老伯大叔的幫忙，我們就此別過了。”

　　“啊？你們，不跟我們一起回去了？這里……”

　　這里，除了四周的懸崖峭壁，再有就是那條狹窄的石板通道，不回去，吳世琮他們還能去哪。

　　“我們就不回去了，你們所說的軍隊，很有可能就是我們要找的人，他們既然能從這里進入深山的，我們就從這里開始找。不過，有個要求，在此求老伯大叔了。”

　　幾位老伯大叔終于接過了吳畏給出的碎銀，然后對他們道：

　　“將軍還有什么事盡管吩咐，只要是我們能做到的，我們一定幫將軍做到。”

　　吳世琮左右拉過吳畏吳懼兩人，‘撲通’一聲，跪在幾位老伯大叔面前，道：

　　“世琮等人這里還想拜托幾位老伯大叔，這幾天我們來過這里、到過你們家的事，千萬別對任何外人說起。一方面是為了我們，另一方面也是為了你們。”

　　幾位老伯大叔趕緊把三人扶起，然后認真地道：

　　“請將軍放心，這事，我們一定做到。”

　　說完，吳世琮等三人，告別老伯、大叔們，慢慢爬上了那條石階路，消失在一片密林中……