衛承曄在順天府衙，當著一眾人的面，絕口不提錢石私下傳遞消息之事，反而找了那么個孩子氣的借口。他這是給錢石這類人倒戈的機會，只要他們重新回歸皇帝的陣營，這些過錯會被揭過不提。

　　而他以“耽誤回家見祖母”這樣孩子氣的理由替錢石掩飾，無異于往自家身上潑臟水，橫生很多對他和衛家人德行的質疑，恐怕今后京都街頭巷尾多有人拿此事做比，將衛承曄當做京都又一大紈绔公子哥。

　　但是，這樣的借口落在錢石這類人眼里，則是另一種味道。

　　衛承曄寧肯自污來維護他們，這是恩義之舉。

　　“衛家這小子年紀雖小，卻是難纏得很”，胡達自言自語地喃喃。

　　隔間內有輕微的珠簾相撞的響動，胡達瞬間屏息。

　　“這么小的孩子，怎的如此奸猾，這可不像是衛家的人。”

　　龍首面具人大步走進來，口氣里帶了一絲難以察覺的氣急敗壞。

　　胡達躬身一禮，到桌邊斟茶：

　　“主上，咱們不能白白吃這種虧。”

　　龍首面具人接過他奉來的茶盞，隔著面具的眼睛里也仿佛有兩道冰冷的光線穿刺出來。

　　“怎么會？”

　　他語音冰冷刺耳：

　　“背叛主子的人，該是什么下場還是什么下場——比如錢石這樣的人，自己沒用，還丟人現眼壞了舊主大事，當然留不得。”

　　他將茶盞放在嘴邊，咝地一聲吸入，愜意地舒了口氣道：

　　“我們不動手，豈不是正好成全了衛承曄和小皇帝的高義，也讓一些人覺得背叛沒有代價？”

　　胡達強自忍住心頭的顫抖，向前一步問：

　　“主上是想除掉錢石？”

　　“沒錯。他們殺雞儆猴，咱們也殺雞儆猴，衛承曄大費周折保下這個人，我就大張旗鼓地殺了這個人。讓所有人看看清楚，但凡有了這些非分的想頭，別說往后享富貴了，眼下連命都沒有了。”

　　龍首面具人從袖中取出一枚玉佩遞給胡達，“你聯系藏在京中的死士，跟緊錢石的去向，找到機會，立即除掉此人。”

　　*****************

　　壺里的茶水味道已經淡了，桌上擺著的幾樣茶點卻未動分毫。

　　“呵……”皇帝攥成拳頭的手在桌上緩緩攤開。

　　“有鄺離在侍衛中打探消息我就放心了”，承曄對鄺離笑笑：

　　“本也對胡嬤嬤這個人證不報太大希望，她死是意料之中的，那些人不可能留著她。”

　　“我在意的是，張平和延陵王當時避開眾人說了些什么。”

　　皇帝望著攤開的手掌心，這兩個人攪在一起簡直是心腹大患。

　　“林大人入宮之時，你記得嗎？他們遍尋宮內找不到先帝。”

　　皇帝陡然提起往事，承曄眼睛一恍過后才點頭，“當然記得，最后是在張平他們的協助下才找到人的。”

　　承曄迎著皇帝投來的目光，“若是張平和延陵王早有交情——”

　　皇帝頷首，“若他們早就過從甚密，當時找不到先帝這件事，背后就大有文章了。”

　　承曄拍拍腦袋，有些頹喪，“唉，早就該想到的！”

　　皇帝反而無聲笑了，“別急，朕心里有數，張平暫時還翻不出天來。”

　　他們這一問一答倒是讓鄺離有些傻眼，他們提起的先帝之事，在他這種人眼里只是極虛無的揣測，遠遠輪不到他來做定論。

　　但二人坦然在他面前談起如此隱秘之事，足見對自己的信任。

　　鄺離心頭一暖，心想這二人都不是等閑之輩，年紀不大，心思竟然縝密至此。

　　“倒是你”，皇帝橫了承曄一眼，“你想籠絡錢石，做戲給那些首鼠兩端的人看，有的是辦法，何必非要找那么個孩子氣的由頭？連帶著祖母也要替你背黑鍋。”

　　承曄撓撓頭，“我也是一時找不到別的由頭，就隨口胡編了一個。”

　　鄺離對承曄使人毆打錢石之事也有耳聞，此時看他的反應，暗暗撇撇嘴。

　　這小子機靈得很，這件事做得極有分寸，讓人很難相信是進城門的當口發覺錢石派人通傳消息而臨時起意做的。

　　“朕知道你在做什么”，皇帝默默執壺倒茶，將兩杯茶依次遞到承曄和鄺離面前，唬得他們同時從椅子上跳起來，欲要下跪謝恩。

　　皇帝掃視窗外，做了個噤聲的動作，示意身在此處不必拘禮，看向承曄道：

　　“你是想把機會留給朕，你表面上彈壓錢石，暗地里保護著他，而把賞賜重用他們的事留給朕做，讓他們統統都承了朕的情。”

　　鄺離暗暗點頭，他也是這么看的。

　　衛承曄了不起，他又偷看皇帝一眼，這位年輕天子也不簡單，什么都看的通透。

　　皇帝似是有些口干，給自己斟了茶，隨即一飲而盡。

　　“朕方才想了想，我們的對手一定不會輕易地讓我們占了便宜，站在他們的角度，未能及時將錢石滅口已經是一次失誤，絕不會甘心放錢石在我們手里放任他倒戈。”

　　“對，他們多半要對錢石下手，而且很有可能是殘忍的殺招，以此來震懾那些有心向我們示好的人。”

　　*****************

　　陸祥用罷晚飯，便一個人到了書房。

　　往常他經常手不釋卷，偶爾來了興致還能寫上幾筆字，在京都官員們的小圈子里頗有些雅名。

　　今日不知怎的，挑燈坐了個把時辰，眼前的書未翻一頁。

　　窗下一株玉蘭已掉光了葉子，在風里擺動著，有輕微的吱呀聲響。

　　篤篤篤。

　　“老爺，是我，老刀。”

　　陸祥目光一瞬，浮蕩著的心思飄了回來，沖門外輕咳一聲，“進來。”

　　“老爺老爺”，孫老刀還未及將門掩上便怪叫著，“不知他們衛府的人怎么想的，屬下帶著幾個兄弟還沒走到錢小旗家門口，衛府的人就兇神惡煞地趕來把人帶走了。”

　　陸祥猛地從椅子上站起來，復又緩緩做下去，將身子靠回椅背上，“你怎知道他們是衛府的人？”

　　孫老刀搓著手，“嗐”。

　　他壓低嗓音，粗黑的臉在燈下現出兩團興奮的紅暈，“屬下認得林小姐林宜秋，是她帶了人截住我們，說這錢小旗是她表弟要的人，要帶回衛府。”

　　那么個水靈靈的貴小姐，身手可真好，孫老刀心里暗贊。

　　他本要和衛府沖上前的護衛交手，剛抽出的腰刀三兩下就被林小姐空手卸下了。

　　陸祥不知何時站了起來，在書房中來回踱步。

　　“老刀，去把孫師爺叫來。”