戰國中后期，展開變法的各國在風光一時之后大都日益削弱，面對復雜多變的時局，各國為了生存，都展開了外交攻勢。他們或拉攏盟友，建立統一戰線，或打擊對手，贏取自身的利益。士人們懷揣經世治國之才，來往于各國之間，上演了一幕幕斗智斗勇的傳奇。歷史上稱這種時而南北合縱以抗秦，時而東西連橫以牽制各國的現象為“合縱連橫”。

　　在這朝秦暮楚的大混亂中，出現了哪些巧舌如簧的縱橫家？他們又是如何展示自己的風采呢？東方六國是怎樣一個個衰弱下去的？抵御秦國大軍的最后一道防線又是怎樣被摧毀的呢？

　　戰國后期，原有的政治秩序被打破，周天子已不復存在，取而代之的是彼此相互獨立的七個國家。然而，各國在政治和經濟上又存在著千絲萬縷的聯系。

　　隨著各國交往的加深，他們都需要建立一個新的秩序，誰來主導這一秩序的制定，在這個大變革的時代，每一位國君都希望名垂千史，在相互之間的生死博弈中，怎樣才能成為最后的勝出者呢？

　　在各國形勢發生了一系列變化后，魏國這個戰國初期的霸主，在魏惠王時，經過“桂陵之戰和馬陵之戰”兩次慘敗之后，不得不放下他那傲慢的姿態，開始在各國的利益爭奪之間尋求生存之道。

　　而齊國則經過(齊威王)的改革，憑借強大實力，戰勝了稱雄一時的魏國，成為東方的強國。

　　與此同時，秦國經過商鞅變法改革，國力也蒸蒸日上，屢次大敗魏軍，成為西方的強國。而南方的楚國，盡管改革不徹底，但由于其國土遼闊，人口眾多，因此，也是個不容小覷(qu)的大國。

　　各國實力相差無幾，戰國的局勢進入了更加動蕩和復雜的時代，就像黎明前的黑暗，充斥著各種不可預見的可能。在事關生死存亡的斗爭中，敵人和朋友的定義已經變得模糊。迫于形勢的需要，各大國紛紛拉攏其他國家，以避免自己被孤立或者成為所有國家攻擊的目標，于是，在外交和軍事上就產生了(合縱連橫)的各種活動。

　　所謂合縱，即“合眾弱以攻一強”，就是將許多弱國聯合起來抵抗一個強國，以防止強國將其逐個兼并。而連橫，則為“事一強以攻眾弱國”，就是由強國拉攏一些弱國來進攻另外一些弱國，借此達到兼并土地的目的。

　　 為適應這種政治斗爭的需要，而奔走于各國的人，就是所謂的縱橫家。他們游說各國國君，或鼓吹合縱，或主張連橫，那個時代，他們慷慨陳詞，雖不是帝王之身，卻在一定程度上左右著時局的走向。

　　公元前329年，（張儀)來到秦國，希望在亂世中，憑借自己的滿腹韜略建立一番豐功偉績。

　　（張儀)也是最早主張連橫的縱橫家，他原是魏公族出身，卻成為秦國的第一謀臣，秦國統一天下，他也是功不可沒。

　　也許是機緣巧合，當時楚國正在全力攻打魏國，張儀趁機促使秦國幫助魏國擊退了楚國，作為回報，秦國順利從魏國手中獲得了河西地區。讓張儀彪炳史冊的不是這樣投機取巧的小智慧，而是接下來張儀所展現的大謀略。

　　在獲得河西地區之后，張儀率軍攻占魏國（蒲陽)，也就是今“山西隰(xi)縣”，但隨后又請秦王還給了魏。就在魏國沉浸在失而復得的欣喜中時，張儀又不失時機的前往魏國陳述利弊，強調秦國有恩于魏國，勸說魏惠王不能這樣對待秦國，迫使魏王將今陜西榆林市南，與韓城南的上郡十五縣及少梁獻給秦國。

　　正是張儀，秦國控制了黃河天險，向東突進的大門已經敞開。秦在統一六國的道路上又向前邁進了關鍵的一步。

　　面對張儀的連橫策略，魏國將軍(公孫衍)寢食難安，他清楚，這樣發展下去，魏國會不斷的被削弱，直至毫無反抗之力，成為秦國統治下的郡縣。

　　為了挽回時局，公孫衍試圖拉攏別國建立合縱，聯合抗擊秦國。幾經挫折之后，終于在公元前318年，魏、楚、燕、趙、韓五國在公孫衍的發動下組織了第一次合縱攻秦。

　　本次合縱以楚懷王為縱長，但實際出兵的卻只有韓、趙、魏三國，最終導致合縱被秦擊潰。韓魏兩國也逐漸向秦國靠攏，秦國由此一步步壯大。

　　戰國時期紛亂的局勢似乎漸漸明朗，走向統一的道路到底還有多長！究竟是歷史選擇了秦國，還是秦國創造了歷史。

　　公元前316年，秦吞并巴蜀，使得國土擴張了一倍左右。而此時東方六國中當屬齊楚的實力最為強大，秦國對其還比較忌憚，但齊與秦不接壤，所以齊對抗擊秦國合縱并沒有興趣，相比較而言，他更熱衷于攻伐自己周邊的國家。

　　在公元前316年，齊宣王乘燕國發生內亂之際，派兵用五十多日就攻取燕國全境。但由于齊軍大量殺戮平民，迫使燕人反抗，齊軍被迫撤回。經過這次失利，齊國將視線轉向的秦國。他與楚結盟，與秦、魏、韓三國，形成了兩個相互對抗的集團。

　　公元前313年，張儀為了破壞楚齊的聯盟，出使楚國，假稱會獻上(商於)六百里土地，也就是今天的陜西商洛市，以此來騙得楚與齊絕交，當楚懷王察覺受騙，大舉發兵攻秦，楚卻因為實力不濟，而一敗涂地，被迫割地求和。

　　此后的時局發生了變化，張儀說服韓、趙、魏與秦連橫，共同對抗楚國，致使楚國四面受敵。

　　公元前299年，秦假意與楚(親善)，約楚懷王到秦、楚交界地(武關)，也就是今陜西省丹鳳縣東南會盟。結果楚懷王剛到武關就被扣留，最后死在秦國，繼位的(楚頃襄王)更加昏庸無能，從此，楚國一蹶不振。

　　秦利用各國之間利益的不同，和各個國君的貪欲，使他們彼此相互征伐，自己則不斷積累實力。然而，就在秦故伎重施之時，一個人的出現，竟險些讓秦國先前付出的努力前功盡棄———

　　當楚國衰弱后，齊秦形成了東西對峙的局面。

　　公元前288年，秦為了抗擊日益興起的趙國，約齊湣(min)王與秦昭王同時稱帝，并聯合五國攻趙。就在此時，游說家(蘇秦)識破了秦的陰謀，勸告齊湣王放棄帝號，發動合縱。

　　公元前287年，匯合燕、韓、魏、趙等五國軍隊攻打秦國。面對來勢洶洶的五國聯軍，秦被迫向魏趙割地求和。然而，齊湣王在攻秦取勝后，更加野心勃勃，肆無忌憚。

　　公元前286年，齊國吞并宋國，接著又占據楚國（淮北），乘勢攻打韓趙魏等國，因此，引起了各諸侯國的恐慌，決意合縱遏制齊國。

　　公元前284年，一直在臥薪嘗膽準備報復齊國的(燕昭王)看到時機成熟，便聯合各國大舉伐齊。在擊敗齊軍主力后，燕國單獨攻打齊國，接連攻陷七十余城，幾乎使齊亡國。后來，雖然齊將(田單)利用反間計收復失地，但齊國已經徹底被削弱。

　　楚齊衰弱以后，山東六國中算得上強國的只有趙國了。趙國經過趙武靈王的胡服騎射改革，國力迅速強大。消滅了其心腹大患(中山國)，又向北擊敗游牧民族，拓地千里。

　　趙武靈王死后，繼位的國君先后任用趙奢、廉頗、藺相如等賢臣良將，數次挫敗秦軍，成為秦國向東擴張的最后一道防線。

　　隨著秦國政治經濟實力的不斷壯大，這最后一道防線被攻破已經成為歷史的必然，但這一必然的發生卻是由偶然的事件所引起的。

　　公元前278年，秦將(白起)攻破楚都“郢(yin)城”，揭開了秦滅六國的序幕，至公元前262年秦攻取韓國“野王”，也就是今天的河南沁陽，隔絕了“上黨郡”，今山西省東南部，與韓本土的聯系，韓桓惠王不知所措，只好獻上黨郡與秦議和。

　　然而，上黨郡守(馮亭)卻不愿投降秦國，于是，私自將上黨郡獻給趙國，想借趙國抗擊秦國。趙國便派大將(廉頗)屯兵“長平”，今山西高平西北，秦則派大將(王龁)奪取上黨，與趙軍對峙于長平。

　　秦軍遠離國土作戰，企圖速戰速決，開始就猛攻趙軍。廉頗初戰失利，便采取以逸待勞的戰術，固守城壘，不與秦軍作正面交鋒。

　　轉眼間，秦趙兩軍一攻一守在長平相持了三年，難分勝負。但秦軍終究是遠道而來，經不起持久戰的消耗，于是，秦運用離間計，派人持重金到趙國散布謠言；廉頗不足為慮，秦軍真正害怕的是名將趙奢之子(趙括)。趙王本來就對廉頗初戰失利不滿，如今又一直停滯不前，結果竟聽信謠言，命令趙括代廉頗為將。

　　秦國得知這一消息后，立即秘密換上了當時秦國最杰出的將領白起。趙括年輕氣盛，一到長平就改變部署，率主力部隊與秦軍決戰。白起利用趙括缺乏實戰經驗和驕傲輕敵的弱點，命令秦軍假裝敗退，將趙括引至秦軍營壘前，結果秦軍主力堅守不出，以致趙括攻城不破，反被四面包圍。

　　秦昭王得知后，親赴前線，同時征發國內十五歲以上男丁到長平，堵截趙國的援兵和糧食。

　　四十六天后，趙括在率兵與秦軍搏戰中被射死，四十多萬趙軍全部投降。為了徹底摧毀趙國的戰斗力，白起將他們全部活埋，只釋放了二百四十多個年幼的趙國降軍。

　　作為秦在中原的最后一個強手趙國，經長平一戰，再也阻擋不了秦挺進中原的步伐。長平之戰也成為戰國時期規模最大的一次血戰。

　　歷史將統一天下的重任交給了秦，秦也在偏遠的西部，開始以心懷天下的姿態雄視四方————