《楚世家》·靈王·太史公的“勢”為哪般？

　　太史公曰：楚靈王方會諸侯於申，誅齊慶封，作章華臺，求周九鼎之時，志小天下；及餓死于申亥之家，為天下笑。操行之不得，悲夫！勢之於人也，可不慎與？

　　說實話，太史公對楚靈王的論語比較算的上公正，沒有全盤進行否定，明確的指出楚靈王曾經雄心勃勃，志吞天下，但是沒有一個好的結局，最終餓死，也有說法是自縊而死，這么一個轟轟烈烈，大肆張揚的楚靈王居然如此狼狽的死去，操行之不得，悲夫。在太史公看來，靈王操行上有問題。后面一句“勢之於人也，可不慎與”，這里的勢作何理解呢？有的理解為權勢，說靈王這人權欲膨脹，是造成他可悲結局的原因，這種說法應該算是比較的普遍。但是也未必準確。太史公說的“勢”，也可以理解為天下形勢，沒有遵循一時的形勢，妄想圖謀超越時代，可不慎與？要謹慎的對待形勢。

　　為什么說這個勢不能純粹的理解為權勢呢？看春秋史，為了權勢父子相殺兄弟相仇太多太多了，太史公也沒有提到要慎重，為什么楚靈王這里，反而提到對于“勢”可不慎與？

　　楚靈王即位，當時的國際背景正是第二次弭兵盟后，史料記載二次弭兵之后，中原確實沒有了大的戰事，晉楚相對消停，各國家也志在休養生息，或者忙于內亂，對于爭霸的熱情消減了很多，或者已經厭倦了爭霸。就是說靈王即位，面臨著晉楚共霸的局面。

　　但是據《左傳》記載，靈王即位后，并不滿足于與晉國共霸天下，野心勃勃，初，靈王卜曰：“余尚得天下!”不吉。投龜，詬天而呼曰：“是區區者而不余畀，余必自取之。”靈王自己占卜，希望能稱霸天下，但是結果不理想，很惱怒，發恨一定要像先人莊王一樣，問鼎中原，獨霸天下。

　　于是即位初，即選擇鄭為突破口，北上爭霸。先是楚靈王責備鄭不來楚朝新君，鄭國這邊很為難，就派人去晉國咨詢意見，這事該怎么辦，讓晉國出個主意。“君實有心，何辱命焉。君其往也!茍有寡君，在楚猶在晉也。”晉國的態度并不強硬，不反對鄭國朝楚。

　　第二年，靈王變本加厲，“愿假寵以請于諸侯”，希望效仿齊桓公衣裳之會，征求晉國意見，實際上是什么意思呢，晉國清楚，楚靈王要獨霸天下，要有一個會盟的形式來承認楚國為霸主。很明顯，要么承認要么打，但是晉國仍然選擇了退讓妥協的態度，“晉、楚唯天所相，不可與爭。”楚靈王會蔡、陳、鄭、許、徐、滕、胡、沈、小邾等國國君，以及宋世子佐、淮夷于申。魯、衛、曹、邾等國未來與會。申之會，是楚靈王圖謀復霸的一次嘗試，不過這次會盟晉國沒有參加，理由是家里很忙，“有社稷之事”。

　　這次會盟后，楚靈王召集各國軍隊伐吳，先攻圍朱方，攻克后，執殺齊慶封，滅其族。還軍時，又滅賴，在賴筑城。楚靈王復霸心愿初步實現，所謂“召諸侯而來，戰國而克，城竟莫校，王心不違。前后兩次伐吳都不能勝。楚靈王再次北進，趁陳國內亂，借機滅陳，將陳國納為楚地，設陳公。又在申地召見蔡侯，蔡侯畏懼，“王貪而無信，唯蔡于恨。今幣重而言甘，誘我也，不如無往。”但不敢不去，蔡靈侯果然被殺，滅蔡。

　　楚滅陳圍蔡，天下震動。于是晉國組織諸侯希望施壓楚國，但是沒有諸侯愿意出兵，無可奈何只好派人去楚國為陳蔡求情，但是楚靈王一點面子都不給，這次晉國丟盡了臉，也顯示出晉國其時國力衰弱，不足以領袖諸侯。晉國示弱，更激發了靈王圖謀天下的雄心，他曾經在與右尹子革談話中，追及先王熊繹侍奉周天子，卻得不到寶器，受盡歧視，今應向周“求鼎以為分”；又謂“昔我皇祖伯父昆吾，舊許是宅”，也應索回。這些雖只是話題，但確實表達了楚靈王恢復霸業的意愿。

　　綜上所看，楚靈王被批判的有二，一是破壞了第二次弭兵之約，雖然沒有發生戰事，但是各國對楚靈王的毀約非常不滿，更重要的是滅陳與蔡，這是最大的忌諱，甚至要向周天子要求分鼎，比楚莊王問鼎還要拽；在靈王之前，沒有哪一個霸主強國，包括楚國楚莊王，都不敢輕易滅人國，這符合中原文化中“存亡繼絕”的精神，滅陳與蔡，直接扯下了“尊王”的面具，讓各國心驚膽寒。

　　由此看，太史公所謂的“勢之於人也，可不慎與？”，當然可以作權勢講，批評靈王權欲熏心，破壞弭兵之盟，繼而滅陳與蔡，妄想分周天下，這是其一；另一面，天下雖然禮崩樂壞，大體還是遵循不滅人國，但是靈王反其道而行之，得罪了儒派的史家，于是罵名滾滾來。