《管蔡世家》·開篇

　　司馬遷《太史公自序》：“管蔡相武庚，將寧舊商；及旦攝政，二叔不饗；殺鮮放度，周公為盟；太妊十子，周以宗強。嘉仲悔過，作《管蔡世家第五》。”

　　周朝建國，政治上采用宗法制度、嫡長子繼承制度，也就是以血緣關系予以封建諸侯，遵從“尊尊親親”的倫理政治理念。建國后，大封宗室異姓功臣，太公封齊，周公封魯，周公沒有就國留在周朝輔佐武王治理國政。

　　武王死后，成王年幼即位，周公旦攝政，引起了管叔、蔡叔的懷疑不滿，“疑周公之不利成王”，周公為武王的兄弟，沒有繼承的資格，應該是傳言周公自為王，引起眾兄弟的質疑，管蔡首難，利用自己封地內殷族余民的力量攻周，后被武力平息。

　　司馬遷沒有象那些極端的衛道者一樣，把管蔡之亂完全歸咎于管蔡個人品質的頑劣，而是指出了二人叛國的真實思想根源：這也見得太史公不虛美，不隱惡的實錄精神，也含有他對于史料中“管蔡叛亂”的質疑。或者說太史公并不以為管蔡是叛亂，而是勤王，究其因在于“疑周公之為不利于成王。”后來嵇康的《管蔡論》發展了這個認識，提出了自己的新的看法。

　　另外，這一篇名為“世家”，本應專門記載管蔡，但是太史公卻把伯邑考、成叔武、霍叔處、冉季載、管叔鮮等無后或其后人不明的連帶介紹。

　　一是因為這些人與蔡叔度、曹叔振鐸均為武王兄弟。

　　二來這些人又不同于武王的其他兩個弟弟周公旦、衛康叔那樣傳國久遠。

　　從有利于記敘史實的角度看，把這些兄弟國家而又史實不多、影響不大的人物列在一起，以免失考，顯出太史公對留存史實的態度，以介紹十兄弟起，記述管蔡之亂，然后述蔡曹兩國結束。在史記世家篇中，這是比較特殊的一個。

　　太史公曰：管蔡作亂，無足載者。然周武王崩，成王少，天下既疑，賴同母之弟成叔、厓季之屬十人為輔拂，是以諸侯卒宗周，故附之世家言。