《晉世家》·晉國霸業·城濮大戰之縱橫捭闔
齊孝公要振興桓公的霸業，揮兵西進，齊魯譬如秦晉，秦之不能東進中原，正是因為有強晉相阻，齊國也如此，齊國自太公始，至于管仲，工商經貿富甲天下，桓公稱霸也是靠著有錢，齊國發展這么多年，東夷北燕，西有魯宋，南有強楚，北燕雖弱，齊國也不敢擅自兼并，一面是山水路遠，另一面有后顧之憂，最穩妥的方略則是穩定東夷，揮兵西向魯國。這次齊孝公伐魯，沒成想被魯人一頓搶白，挖苦齊孝公意欲學桓公稱霸，但是你不知道桓公為什么稱霸？靠的是仁義大旗，再者當初桓公與魯有柯地之盟，兄弟國家，齊魯源遠流長，今天孝公你來攻伐，不怕被天下諸侯恥笑嗎？齊孝公本事不大，自尊心不小，被人數說一頓，琢磨著實在也是不太好意思，于是撤兵與魯修好。
魯國還不干了呢，表面與齊國修好，暗地里溝通楚國，希望楚國幫忙出一口氣，最好打擊一下齊國，免得日后再生事端。齊國桓公以后，國勢日衰，雖說宋襄平定齊亂，但這一場紛爭齊國好多年緩不過勁兒來。楚國巴不得染指中原，這次魯國相求，很痛快，馬上派兵馬北下伐齊，攻占了陽谷地盤，楚成王在拿下陽谷之后，安置了齊國出奔在楚的公子雍，留下兵馬，這一招很厲害，等于把自己的手伸到齊國地盤，來牽制齊國。
楚成王野心很大，中原各國譬如鄭陳蔡許魯宋都與楚國結交，實際上等于認可了楚國的霸主地位，實話說如果沒有后來的城濮之戰，沒有楚國子玉的一意孤行，驕傲自大，霸天下者很難說有晉文公的事兒。這個時候，宋國叛楚向晉，這也是宋成公眼看晉國雄起，想起當年宋襄兵敗于楚的恥辱，這些年雖說向楚俯首也是不得已，現在晉國勢大，想起宋襄的臨終囑咐，一定要結交晉國，以報泓水之仇。
楚成王抱怨宋國叛楚，解決了齊國的問題，馬上伐宋，四面包圍，大有摧枯拉朽之勢，宋國危急，不得已求援晉文公。
晉文公有點為難，當初逃亡在外，受過宋楚的熱情接待，算是有私恩，現在宋國來求，舍之的話對不起當年宋襄，不舍就要與楚國發生沖突，也對不起楚成王。這時候，狐偃提出一個辦法，可以兩全其美，那就是圍曹衛而救宋，因為曹衛這等小國正依附于楚，如果被伐，楚國肯定相救，宋國之圍自然而解。辦法很好，但是有沒有成效呢？
話說晉文公也知道曹衛的背后是楚國，為什么攻伐楚國的小弟，這不也明擺著不給楚王面子嗎？其實不然，這里面還要提及重耳在外流亡的事兒，起初離開翟國，去齊國途徑衛國，結果衛國不但不加以禮遇，反而衛國大臣建議殺掉重耳，后來到了曹國，受到曹君窺視沐浴的恥辱，就憑曹衛兩君這么對待重耳，現在晉文公返國執政，敲打敲打出出氣完全合乎情理，就是楚國那里收到消息，也不會責怪晉文公。當然，這次攻打曹衛，弄的曹衛很是難看，尤其是后來衛成公直接棄國出奔，甚至差點被晉文公毒死。
狐偃曰：“楚新得曹而初婚於衛，若伐曹、衛，楚必救之，則宋免矣。”
于是晉文公親自帶兵圍攻曹衛，曹衛國小力弱，很快不支。狐偃的想法并沒有實現，楚國沒有救曹衛，繼續圍攻宋國，眼看宋都要破，再次求援晉文公。這下麻煩了，看看要正面與楚國沖突，實在是情理上站不住腳。宋國那里一定要幫，不幫不行，一面是有過私恩，更重要的一面是現在晉國有了稱霸中原的想法，現在宋國來求不救助的話，以后霸天下就很難得到支持了。宋國一定要救，但是楚國那里怎么辦？
楚國與宋國對晉文公都有私恩，且文公在楚的時候與楚王有過三舍之約，如果楚國來伐，晉國自衛，這個怪不得晉文公，畢竟國家利益為上，現在人家楚國根本就不把矛頭對準晉國。楚成王也很精明，看到晉國漸漸強大，不愿意為仇，何況當初自己對待重耳不薄，為仇作對絕不能由自己先來。這步棋要等晉文公先走，自己在道義上勝他一籌。所以，晉國拿下曹衛，楚成王置之不理，曹衛這等小國，不過是墻頭草，拿下宋國才是關鍵。
楚成王對晉文公伐曹衛不聞不問，這下狐偃的計策失算了。宋國怎么辦？
先軫曰：“執曹伯，分曹、衛地以與宋，楚急曹、衛，其勢宜釋宋。”於是文公從之，而楚成王乃引兵歸。
著名的元帥出場了，就是先軫。先軫建議，最好不要單獨面對楚國，還是應該在中原形成一種合力，讓楚國感覺到壓力，自己選擇撤兵，也不能由我們去找楚國的麻煩。怎么辦呢？聯合秦齊，只要秦齊晉三國合縱，那么楚國就將面臨三大強國的威脅，楚國雖然勢大，也不敢跟秦齊晉正面硬剛。
于是晉文公暗示宋國割地賂秦與齊，然后分割曹衛之地補償宋國，秦齊得到利益，又與楚國沒有友好關系，何況齊國與楚有矛盾，自然愿意形成聯合之勢。晉侯、齊侯盟于斂盂，秦國也發兵遙相呼應。秦齊晉合縱一成，楚成王馬上意識到局面對楚國不利，乃引兵歸。楚成王一是不愿意主動與晉交惡，一面是秦齊晉三大中原強國合縱抗楚，沒有勝算，老成持重的楚成王選擇了戰略收縮，就是撤兵，宋國之圍順勢而解，這是晉國走的一步好棋。先軫之功！
如果這樣，晉楚城濮之戰便沒有了，晉文公估計也難以有后來的霸天下，一呼百應。楚成王雖然退守，但是手下大將子玉不同意。楚將子玉曰：“王遇晉至厚，今知楚急曹、衛而故伐之，是輕王。”王曰：“晉侯亡在外十九年，困日久矣，果得反國，險阻艱難盡知之，能用其民，天之所開，不可當。”子玉請曰：“非敢必有功，原以間執讒慝之口也。”楚王怒，少與之兵。楚成王那里面對晉文公再三“不可當”，子玉這里不服，我就給你拿下晉國來看看，君臣有隙，實乃大忌。于是一場決定中原霸業的天王山之戰即將拉開大幕。