晌午，周寶龍回到家中，見爹娘還沒有回來，于是來到廚房，簡單炒好了兩個小菜，然后坐在桌邊兒等候爹娘。

　　沒過多久，周寶龍的爹娘回來了，三人便坐下吃飯。

　　吃飯的間隙，周寶龍試探著問道：“爹，娘，學堂的老師問孩兒想考什么學，我考慮了很久，想要從軍，你們覺得呢？”

　　嗯？爹娘對視一眼，他爹問道：“兒啊，為何要從軍？我們生活的小城雖然不大，可謀處生計倒也不難，從軍的事情，我們不是很懂。”

　　“孩兒讀圣賢書，知古今理，當下家國危難，日后時局動蕩，唯有武能解內憂外患，救億萬百姓于水火之中，孩兒懇請爹娘信任孩兒，功成名就之日，必然光耀門楣。”周寶龍義正言辭地說道。

　　爹娘沉默不言，或者說是不知道該說什么，上戰場在小老百姓的眼中就是天大的事兒，搞不好是要掉腦袋的！

　　“兒啊，不是為娘多心，只是娘一個婦道人家，擔心啊，這要萬一打個仗什么的，你年歲尚小，怎么能去呢，娘就你一塊心頭肉，娘是真的不放心啊，要不你乖乖聽娘的話，在娘的身邊找個行當，任你挑選，只要你喜歡的，娘都不攔著，只要你平平安安的就好，娘再給你添個漂亮的俏媳婦，可好！”

　　說話的時候，寶龍他娘一臉的哀求，這幾年兒子再怎么倔強，也不曾做出什么和自己性命過不去的事情，可這回，從軍打仗？那可是要過腦袋別在褲腰帶上的日子呀，她這當娘的怎能放心？

　　“娘，你先別急，我也還沒考學呢，這件事情容我再想想。”周寶龍低頭給爹娘各夾了一筷子菜，隨即自己也低頭趴了兩口飯。

　　看著低頭趴飯的兒子，爹娘相視無言，均是一臉的憂愁……

　　時間如梭，又過去了個把月。一日，所有學生被集中到學校禮堂里。

　　“這是干什么呀？”臺下，趙墩兒就緊挨著周寶龍坐。

　　“先生說，是為了歡迎泰縣督軍陳玉琨將軍蒞臨指導。”周寶龍目不轉睛地盯著前方講臺，回答道。

　　聞言，趙墩兒一怔，這個名字……有點兒耳熟……

　　“靜一靜，靜一靜……我是泰縣學堂校長焦恩泰，今天把同學們集中到學校禮堂來，一是為了歡迎我們泰縣的督軍大人——陳玉琨將軍，下面大家以熱烈的掌聲歡迎將軍。”校長對著話筒不緊不慢地說道。

　　啪啪啪……隨即臺下掌聲雷動，這是陳玉琨將軍第一次造訪學堂，對于在場的絕大多數人而言，也是他們第一次與陳玉琨將軍見面。

　　在校長的身旁，坐著一位身穿淡青色軍裝的中年男人，微微起身，半彎著腰，輕輕點頭，以示對臺下書生的尊重。

　　毫無疑問，這位身穿淡青色軍裝、面容仁厚的中年男人就是陳玉琨將軍本人。

　　在講臺的正中央，周寶龍見到了信中提到的那個人，這一刻，他等待了許久，但沒想到第一次見面竟會是以這樣一種方式、在這樣一種場合下。

　　漸漸地，掌聲停歇，校長繼續對著話筒說道：“二來，今日借此機會，督軍大人有一些話想對同學們講，大家掌聲歡迎。”

　　啪啪啪……又是一通鼓掌。

　　待掌聲不再那么熱烈了，陳玉琨這才接過話筒，說道：“在座的諸位先生、書生，鄙人泰縣督軍陳玉琨，今日到訪學堂，看望諸位，實乃拳拳報國之心，欲為軍中挑選優秀的學生。”

　　說完，陳玉琨遍觀臺下，無人響應他的話，盡數神情淡漠地看著臺上。

　　陳玉琨心中有感，隨即清了清嗓子，接著說道：“我知道，各位都是國家棟梁、書香門第，讀書、做學問，那是各位的拿手好戲，我不否認，學而優則仕的道理。”

　　“但是，今天我要著重講的是戎馬報國，家不可一日無國，我們的國家在加速進步，軍事力量有待進一步加強，急需在座的各位加入，充分發揮自身的專長，報效軍營、報效國家。”

　　臺下的眾人依然是一聲不吭，陳玉琨說出來的話好像石沉大海，沒有激起一絲浪花。

　　“有人擔心軍中若起戰事，我等書生可如何是好，首先我要說的是男子漢頂天立地，滿腔熱血，做事切忌婆婆媽媽，要當機立斷，想清楚了就去做，任他天高海闊。第二點，各位在軍中摸爬滾打一番，學得一身好武藝，又豈是同袍白衣所能比擬的，在戰場上那都是子彈躲著你走，炮彈避著你飛的，血肉之軀哪能輕易交待了呢？”

　　“就拿本人做例子，本人建國元年從軍，在營房當過大頭兵，養過豬，干過炊事班，和張黎的淮軍打過，我第一個沖鋒，一槍下去撂倒叁兒，手都沒抖一下，再后來，和淮北的土匪干過，那時候我已經是團長了，我他娘的還是第一個沖鋒，一炮就轟碎了他們頭目的碉堡……”

　　“督軍，喝口水。”一旁的副官遞過一盞茶。

　　陳玉琨接過茶，一飲而盡，接著開腔道：“戰事打了不少，我照樣活得好好的，只要進了軍營，你定下心來，學得一身真本事，那是子彈躲著你走，加官進爵、封妻蔭子那都是板上釘釘的事兒啊。”

　　“像我，這兩年退下來，一城督軍，那也是件光宗耀祖、光大門楣的好事兒啊！在座的各位，我想肯定不缺好兒郎，矢志報國，榮歸故里，衣錦還鄉，不比讀書、做學問來得輕巧啊，那可是實打實的戰功，你們說是不是？”

　　陳玉琨再接過一盞茶，鯨吞牛飲，好久沒這般扯著嗓子講這么多話了，還真不適應。

　　別看現在陳玉琨僅僅是一城督軍，可他當年好歹也是當過皖蘇司令的人物。

　　處于密密麻麻的學生當中，周寶龍直接站起來，大聲問道：“學生周寶龍，敢問督軍大人，從軍有何條件，可有軍校入讀？”

　　全場鴉雀無聲，瞬間禮堂里幾乎所有的目光全都聚焦到周寶龍的身上。

　　身側的趙墩兒瞬間就麻木了，他抬起頭，不敢置信地看著周寶龍，任他如何也沒想到，在這大庭廣眾之下，周寶龍居然敢如此膽大！