弘治七年五月十一日，永昌城。
城北的古月樓酒家今日張燈結彩，貴客盈門，喜氣洋洋。
一對新人在此聯姻。
新郎是個韃靼的貴族子弟，新娘是永昌漢族書香門第的閨秀。
婚宴之后，新郎將接新娘回韃靼。
阿拉塔、許愛財先后到達，坐在最里面角落里的那一桌。
阿拉塔左手邊坐著一個明眸善睞的韃靼姑娘，右手邊坐著一個秀才模樣的老頭。許愛財旁邊坐著鏢頭邱云龍。
將近申時，紫霞師太帶著藺絳雪、耿超、顧十娘、吳嘉明和郝丹生五名徒弟進來。
除郝丹生之外的四人身上都背著包袱，內有方形的物件。
阿拉塔邀請許愛財和紫霞師太坐到自己身邊，招呼其他人各自重新就座。
藺絳雪剛好坐在韃靼姑娘的旁邊。
阿拉塔介紹說：“這位是烏蘭托婭，我們韃靼的百靈鳥，她的歌聲是草原上的天籟之音。這位是蘇先生，是鑒寶行家。”
紫霞師太僅僅簡單介紹同來的五人是她徒弟，并未提他們的名字。她是老江湖了，懂得凡事多留后路，安全至上。
烏蘭托婭和藺絳雪一見如故，聊得十分投契。
烏蘭托婭是第一次來中原，對一切都好奇，問了藺絳雪許多關于中原風俗習慣的問題，藺絳雪耐心地給她一一解答。
烏蘭托婭邀請藺絳雪去草原做客，藺絳雪欣然接受。
烏蘭托婭從懷里掏出一個金制的鉗形口簧琴，遞給藺絳雪說：“絳雪妹妹，這個口簧琴上面刻了我的名字，我把它送給你。你到了草原，只要把它拿出來，告訴別人你是我的好姐妹，他們就會帶你來找我。不管你遇到什么困難，只要把它拿出來，草原上的人都會幫助你。”
藺絳雪收下口簧琴，從頭上取下金簪，回贈烏蘭托婭。
“姐姐，這支金簪不像你送我的口簧琴那樣有用，可是我戴了它三年了，送給你留念吧。”
“好。真漂亮！”
烏蘭托婭接過金簪，愛不釋手。
那一邊，阿拉塔、許愛財和紫霞師太正在做最后的交涉。
“阿拉塔老爺，我已經把貨帶來了，就在這張飯桌的旁邊。請問銀子在哪？”
“裝了三馬車，就在我身后這堵墻的外面。三駕馬車和六匹馬都贈予您。您交完貨，叫人駕車拉走便是。”
“不用贈，我也備了三駕馬車六匹馬，跟您換即可。”
“好。”
“我要先驗銀子。”
“悉聽尊便。”
阿拉塔招手叫小二來，吩咐他：“帶他們去看看。”
“是，東家。”
紫霞師太指一下郝丹生，吩咐他：“你帶人去驗。車和馬也要驗。”
“是，師傅。”
“師太做事情就是仔細。我們起筷吧。我這兒的菜沒許老爺家的精致，但是勝在既有草原的菜，也有中原的菜，任君挑選。”
“嗯，不錯。許老爺，這個好吃，您也試試。”
“嗯，是不錯，再來一塊。”
過了一刻鐘，郝丹生回來，向紫霞師太點點頭。
紫霞師太吩咐他：“你去看著，叫他們準備隨時接手。”
“是，師傅。”
“我們上二樓廂房吧。”
阿拉塔站起來，做了一個請的手勢。許愛財、紫霞師太和鑒寶行家蘇先生跟著站起來。紫霞師太指了一下耿超，耿超也站起來。
四人跟隨阿拉塔上二樓，鏢頭邱云龍也跟在后面。
許愛財對他說：“你不用來。”
“許老爺，要不要我在門口等您？”
“都是仔細人，很好。他收了您的銀子，要盡責。就讓他在門口等吧。”阿拉塔贊賞地說。
“好吧，你在門口等。”
……
城南的故朋樓酒家今日也特別熱鬧。
嘎達和宋蓉昨日帶著八人先行到達永昌。嘎達先來這里預訂了一桌今日中午的酒席，叫掌柜請個大的戲班來，從今日中午直落唱戲到晚上。
他足額付清了全部價款，還給了豐厚的賞銀。
掌柜自然不敢怠慢，親自操辦，把事情辦得妥妥當當的。
戲班今日一大早就來了，在大堂北邊搭了個臨時戲臺，午時開演。
戲班的精彩演出額外吸引了不少食客來惠顧。往日略顯冷清的故朋樓酒家今日真是客似云來，生意興隆。
錦衣衛百戶韓宇、羅祥和純陽門弟子吳超海、任齊志等三十多人化裝成商隊，分別坐在大堂東、西、中部的三張桌子旁，一邊吃飯看戲，一邊暗中虎視眈眈地盯著全場的動靜。
黑巾軍四天狼帶十人坐在西南角靠門的一張桌子旁，也在暗暗盯著全場。
牛一碧和黑巾軍十三太保在故朋樓酒家斜對面的茶館里靜候。
關智霖也在這家茶館里面。
他是個局外人，不受限制，沒有計劃，甚至連方向都沒有。
但正因如此，對于這兩天在永昌城里各方的一舉一動，他看得比任何人都更清楚。
對于各種局中局，他看得比任何人都更明白。
他甚至推算到紫霞師太的計策，也大致想到了怎樣做最符合許愛財的利益，從而讓他自己再多掙五十兩銀子。
臨時戲臺前面有一桌一直空著。對此，錦衣衛和黑巾軍都留意到了。
申時一刻，嘎達和宋蓉帶著八人走進故朋樓酒家，徑直走到臨時戲臺前面的一桌坐下，宋蓉把身上的包袱取下來，放在桌面上。
掌柜連忙來請安，嘎達吩咐上菜。
嘎達今日特意換了一身韃靼財主的打扮，顯得十分貴氣，和平日不修邊幅的形象大不一樣。
酒菜陸續上來。嘎達招呼各人吃喝。
宋蓉把包袱遞給他。
他把包袱打開一半，從各個角度往里探視，又伸手進去摸索一番，臉上露出滿意的表情，把包袱重新綁好。
臨時戲臺上正在上演秦劇《溫酒斬華雄》，正演到精彩之處，“啪，啪，啪……”，門外爆竹聲突然大作。
這是黑巾軍的行動信號。
黑巾軍和錦衣衛紛紛抄家伙，撲向臨時戲臺前。
嘎達和宋蓉等人也抄家伙自衛。
三股人馬混戰起來，故朋樓酒家到處刀光劍影，殺聲陣陣，頓時成了一個戰場。
在場的賓客、掌柜、店小二、戲子們紛紛慌不擇路，四處逃命。
嘎達見幾個人向他殺過來，連忙把包袱扔給宋蓉。
宋蓉接過包袱，施展輕功跳上二樓，再跳上屋梁，把包袱綁在屋頂三角架頂上，縱身跳下來。
黑巾軍和錦衣衛各自有人試圖跳上去，都被對方的人攔截，誰也沒有成功。
牛一碧和黑巾軍十三太保沖了進來，加入戰斗。
嘎達、宋蓉等人趁亂撤出門外，上馬飛奔出城，返回涼州。
……
爆竹聲響起的時候，關智霖即刻起身，在牛一碧和黑巾軍十三太保后面出了茶館，飛身上馬，飛奔到觀鶴臺客棧，下馬沖上二樓。
十幾個黑巾軍抽刀攔住他。
關智霖從懷里掏出一把人間仙境的綾羅團扇，遞給最前面的黑巾軍說：“我有緊急情報要見你們主子，事關九龍寶盒，快拿這個進去通報，若是耽誤了，他砍你們的頭。”
那個黑巾軍不敢怠慢，飛奔進去通報，緊接著出來把關智霖請了進去。
關智霖見到鏡平法師汪德賢，拱手作揖說：“大人，九龍寶盒正在城北古月樓酒家交割，請大人速速派人前往，不然就來不及了。
我們也是半個時辰之前才獲知的。小人偷偷跑出來向大人通報，得馬上回去，否則東家恐有性命之危，告辭！”
關智霖說完就轉身，頭也不回地跑了。
汪德賢一時難辨真假，不敢大意，即刻喚來兩人，下令：
“你，傳令牛一碧繼續在故朋樓酒家奪取九龍寶盒，馬上送來給我。”
“得令”
“你，傳令張子超火速趕往城北古月樓酒家攔截九龍寶盒。”
“得令！”
......
張子超接到命令，不及細想，帶領人馬直奔城北。
關智霖向南策馬一路飛奔，迎面碰到一隊錦衣衛沖過來，總旗王望崗一馬當先。
關智霖一邊雙手舉著人間仙境的綾羅團扇向他跑過去，一邊大喊：“大人，給鎮撫使大人的緊急情報。”
王望崗勒住馬，用劍指著他問：“什么人？”
“小人有十萬火急的情報要稟報鎮撫使大人，事關九龍寶盒，請拿這扇子去通報，鎮撫使大人一看便知。”
王望崗猶豫了一下子，接過團扇。
“你在這等著。”
“是，大人。十萬火急，大人！”
王望崗去了片刻便回來，對著關智霖喊：“快跟我來！”
關智霖跟著他，跑到一輛馬車前。
葛睿掀開車簾問：“何事？”
關智霖把對鏡平法師說的那番話又說了一遍，說完調轉馬頭就跑。
這時，城北響起三下響箭的聲音。
葛睿果斷下令：“去城北古月樓酒家攔截。”
當葛睿率眾將士趕到城北古月樓酒家的時候，那里已經是一片狼藉，遍地都是被箭射得像刺猬一般的尸體，有錦衣衛的，有黑巾軍的，也有無辜平民百姓的。
錦衣衛總旗張直渾身鮮血，前胸后背各插著三支箭，策馬跑到葛睿的馬車前，從馬背上摔了下來。
王望崗下馬過去把他扶起。
張直一邊吐血，一邊用盡最后的全力稟報葛睿說：“韃靼人拿了九龍寶盒從北城門出城了。”說完便斷了氣。
“追！”
葛睿一聲令下，將士們驅馬奮勇向著北城門飛奔。
所有人，無論是錦衣衛將士，還是武林強援，都十分佩服葛睿的先見之明。他在獲知九龍寶盒在城南故朋樓酒家交割的情況下，仍然在有限的兵力中，預先安排了兩百人馬潛伏在城內各處和一百人馬埋伏在北城門外，的確是個將才！
故朋樓酒家里的戰斗已經分出了勝負，錦衣衛死了十個人，其他人撤退了，黑巾軍也同樣死了十個人，但是牛一碧搶到了包袱。
她走出門外，上馬飛奔回去復命，在觀鶴臺客棧門前翻身下馬，左手提著包袱，右手提著血淋淋的刀，沖上二樓。
走廊里滿是鮮血，橫七豎八地躺著黑巾軍的尸體。
牛一碧心中暗叫不妙，小心翼翼推開鏡平法師汪德賢房間的門，走進去。
房間里血流了一地。
汪德賢的頭沒了，只剩下個身子，胸部朝上，倒在樓板上，雙手像一對雞爪子，仿佛想抓住什么但又抓不住。