弘治七年四月廿七日，大同。

　　藺絳雪一早起來，發現鏤花梳妝臺的銅鏡旁插著一支芍藥花，頓覺心情沉重。

　　紫霞門有一條門規：同門不得有兒女私情，違者逐出師門。調戲、污辱、勾引同門者，殺無赦。

　　前晚在北京城外投宿時，藺絳雪看見客房內的床頭插著一支玉蘭花，雖有點奇怪，但也并沒太在意。

　　昨日途中，藺絳雪和三位師兄在樹林邊一塊草地上歇息。除了他們，四處不見人影。藺絳雪去找了個隱蔽的地方小解，回來時發現自己掛在馬背的箱籠上插了一支丁香花。藺絳雪掃了三位師兄一眼，把丁香花扔了。

　　今日這支芍藥花，顯然是昨晚在她睡覺的時候被放進她房間的。這已經逾越了她的底線，她不得不認真考慮要不要將此事呈報師傅處置。

　　紫霞師太約束弟子向來嚴厲，執行門規從不手軟。

　　如今江湖上小有名氣的梁山雙鼠梅元霸、胡萍原本是紫霞師太的得意門徒，十年前，因為互生情愫被紫霞師太發現，被逐出師門，后來自立門戶。

　　六年前，大弟子古太真借指導練功之名，屢屢調戲師妹孫玉婷。孫玉婷不堪其辱，遂呈報紫霞師太。

　　紫霞師太在古太真再次對孫玉婷動手動腳時，抓他個正著，當眾斬殺。

　　三年前，紫霞師太新招的女徒弟閆東霞勾引有婦之夫畫師趙俊，并到張俊家中爭風吃醋。

　　兩人夜里在練功房通奸時被擒。紫霞師太不顧趙俊妻子求情，斬殺趙俊，將閆東霞當眾剝皮實草。

　　紫霞師太的手藝好，閆東霞被剝皮七天后才斷氣。

　　閆東霞的人皮至今還擺放在紫霞門在鼎湖山深處的一處練功房內警醒后人。

　　藺絳雪左右思量，覺得送花之人縱然猥瑣，但似乎并無大的惡意，而且她還不確定三人之中是誰干的，不能讓無辜之人受牽連。

　　看來，如今之計只能是按兵不動，靜觀其變。

　　……

　　弘治七年四月廿七日，北京。

　　北京城表面上風平浪靜。

　　大內案牘庫的氣氛并沒有因九龍寶盒失竊而有所不同，一切如常。

　　不時有大大小小的官員前來移送文書、調閱檔案，仿佛這里什么都沒有發生過一樣。

　　但是，在文華殿里，原本在靜氣凝神批閱奏折的明孝宗，此刻內心卻翻江倒海。

　　白云觀的太虛道長，也就是當年侍奉先帝的紀明太監，突然來求見，他帶來了一個極其重要的消息。

　　“啟奏皇上，前朝萬貴妃的貼身宮女白慧蓮終于找到了?！?p>　　這個消息，明孝宗其實已經等了多年，但當它到來的時候，明孝宗還是無法安坐靜聽。

　　他的肩膀不自覺地聳起，雙眼有一層霧氣。

　　“她削發為尼，藏身于邢臺白鷺庵，近日身患重病，彌留之際派她的徒弟來邀老奴去見最后一面。

　　她斷氣前告訴老奴，她十年前親眼見到先帝當著萬貴妃的面，親筆立下遺詔……”說到這里，太虛道長遲遲疑疑，不敢往下說。

　　“恕你無罪，別支支吾吾的，快說！”明孝宗沉不住氣。

　　“先帝當著萬貴妃的面，親筆立下遺詔，身后傳位于四皇子朱祐杬?！?p>　　明孝宗拍案而起，氣得聲音顫抖地說：“先帝駕崩之后，確有過此事的傳聞，料不到竟然是真的。這個卑鄙的婦人！

　　四弟非她所生，她當年對四弟也尖酸刻薄，毫無憐愛之意。她之所以蠱惑先帝立這份遺詔，無非是因為她害死了朕的娘親，差點毒死朕，她怕朕報仇罷了。

　　這絕非先帝真實意旨。先帝若真心不想傳位于朕，生前廢了朕的太子之位便是，何需立什么遺詔？

　　又為何在病重之際，當著百官的面，命朕于文華殿視事？為何在駕崩前親口教導朕要‘敬天法祖，勤政愛民，與凡國事之切要者誨諭備至’？

　　算了，不說她了。遺詔在何處？”

　　“遺詔由萬貴妃親自收藏，只有太監劉芳一人在旁協助。因此，萬貴妃駕崩后只有劉芳知道遺詔的下落?！?p>　　“劉芳還活著嗎？”

　　“皇上圣明，皇上當年下旨刀下留人，如今他還關在詔獄里?！?p>　　“不見得有用。他要說早就說了。他是萬貴妃的人，若一心求死，奈他何？”

　　“老奴有一計，……”

　　“但試無妨。來人，速速宣懷恩來見駕?！?