赧王五十年（丙申，公元前265年）

　　1 秦宣太后薨。九月，穰侯被解除所有職務，回到他的封地陶邑。

　　【司馬光曰】

　　穰侯援立昭王，除其災害，推薦白起為將，南取鄢、郢，東拓國土，接壤于齊國，使天下諸侯，低頭服事秦國。秦國的強大，是穰侯的功勞。雖然他的驕奢貪婪足以招禍，但也遠遠沒到范雎說的那么大罪狀。范雎自己，也不是忠心為秦國而謀，他是要自己取穰侯而代之罷了，所以扼緊他的咽喉，強奪了他的權位。太后是秦王生母，穰侯是秦王的舅舅，范雎離間秦王家族，讓秦王絕母子之義，失舅甥之恩。總之，范雎也是個傾危之士，危險人物！

　　 2 秦王以子安國君為太子。

　　【胡三省曰】

　　為安國君立兒子異人為繼承人埋下伏筆。

　　 3 秦伐趙，攻取三座城池。趙王新立，太后掌權，求救于齊。齊國開出條件說：“必須派趙王的弟弟長安君來做人質。”太后舍不得這親兒子去外國做人質，齊軍就不出救兵。大臣們強烈地進諫，太后說：“再有誰跟我說把長安君送去做人質的，老娘往他臉上吐口水！”左師觸龍進見，太后防備著他進諫，盛氣凌人，嚴陣以待。觸龍慢吞吞地走進去坐下來，說：“我老了，腳又有毛病，好久沒見太后，有時候自己給自己找理由，是太后身體不好，不要打擾了太后。但是呢，總還是盼望能見到您。”太后說：“我的行動也不太方便，到哪兒都坐車。”觸龍問：“飯量減少了沒有？”太后說：“主要是喝粥吧。”一通家常話嘮下來，太后臉色和緩了，人也放松了。

　　觸龍說：“我最小的兒子舒祺不爭氣，而我又衰老了，特別溺愛他，希望能給他謀個差事，到王宮做侍衛，今天冒死懇求，請太后恩準！”

　　太后說：“沒問題。多大了？”

　　觸龍說：“十五歲了。年紀還小，但是我希望在自己死之前給他安排好啊！”

　　太后說：“男人也疼愛小兒子嗎？”

　　觸龍：“比女人還愛得厲害呢！”

　　太后笑了：“女人可不一樣！”

　　觸龍說：“我覺得，太后您對嫁到燕國做皇后的女兒的愛，超過對小兒子長安君的愛。”

　　太后說：“你錯了，我對燕后的愛，不如對長安君。”

　　觸龍說：“沒看出來呀！父母如果愛子女，就會替他深謀遠慮。太后當初送女兒到燕國做王后，您抱著她的腳哭泣，那是想著她嫁得那么遠，見不到了呀！她走了之后，你對她非常思念，但是，每次祭祀禱告的時候，都說：‘千萬不要回來！’那是你替她深謀遠慮，希望她夫妻和睦，她的子孫能夠世世代代做燕王啊！”

　　太后說：“那倒是。”

　　觸龍說：“從現在往前數三代，三代以前趙王的子孫封侯的，子孫有今天還在位的沒有？”

　　太后說：“沒有。”

　　觸龍說：“這就是近一點的，自己招禍，遠一點的，禍及子孫，都沒有好下場！作為國王的子孫，世代封侯不好嗎？那是因為他們地位尊貴，對國家卻沒有功勛，俸祿封侯，卻沒有什么勞動貢獻，但他們卻擁有國家的名器和財富。今天您給予長安君如此尊貴的地位，封給他膏腴的土地，給他許多的寶器，卻不讓他為國家立一點功勞，做一點貢獻，一旦您仙去，長安君憑什么在趙國立足呢？”

　　太后說：“懂了！我全聽先生您安排！”于是為長安君備齊一百輛車的盛大車隊隨從，送他到齊國做人質。齊國如約出兵。秦軍聞風而退。不戰而定。

　　赧王五十二年（戊戌，公元前263年）

　　1 秦武安君白起伐韓，攻取南陽。攻占太行山道，并封鎖道路。

　　2 楚頃襄王疾病。黃歇對應侯（范雎）說：“如今楚王疾病，恐怕不起，秦國不如讓楚太子回國。太子得以繼位，一定事奉秦國，也感激丞相您的恩德，等于得到一個萬乘之國的盟友。如果不放他回去，他不過咸陽城里一個布衣百姓而已，楚國另立新君，一定不會跟秦國交好，這樣就失掉了一個盟友，斷送了一個大國的友誼，不符合秦國的國家利益啊！”應侯向秦王報告。秦王說：“先派太子傅回國探病，等他回來之后我們再研究吧！”

　　黃歇與楚太子商議說：“秦王羈留太子，當然是為了謀取利益。而您事實上沒有力量做什么對秦國有利的事。如果您不能回國，而陽文君的兩個兒子在國內，一旦大王不幸薨逝，太子不在，陽文君的兒子一定會被立為王，那太子您就沒有機會了。為今之計，不如逃亡，和使者一起逃回去。我留在這里應付他們，大不了他們殺了我！”

　　于是太子化裝成楚使者的車夫，得以出關。黃歇在太子官舍守著，每日說太子生病，不能出門。等到太子走遠了，才去向秦王謝罪，說：“楚太子已經回國了。臣請死！”秦王怒，要殺他。應侯說：“黃歇為人臣，愿為他的君王犧牲生命。太子繼位，一定重用黃歇。不如放他回國，和楚國交好。”秦王同意了。黃歇回到楚國三個月后，頃襄王薨逝。太子繼位，是為楚考烈王。以黃歇為相，封以淮北地，號曰春申君。

　　赧王五十五年（辛丑，公元前260年）

　　1 秦左庶長王龁攻陷上黨。上黨人民向趙國逃亡。趙國廉頗駐軍于長平，以安置上黨難民。王龁于是移師伐趙。趙軍數戰不勝，損失了一員副將，四員都尉。趙王與樓昌、虞卿商議。樓昌建議派有分量的大臣前去講和。虞卿說：“如今決定和戰的權力在秦。秦國對打敗趙軍是志在必得，就算我們去講和，他們也不會接受。不如派使者給楚、魏兩國送上重寶，如果楚、魏兩國接受了，秦國擔心又要形成天下合縱抗秦的形勢，才有條件講和。”

　　趙王不聽，派鄭朱去秦國講和。秦國表示接受和議。趙王對虞卿說：“你看，秦國接受鄭朱講和了！”虞卿說：“大王一定得不到和議，相反，趙軍要被攻破了！為什么這樣說呢，如今，天下各國向秦賀勝的使者，都在秦國。鄭朱是貴人，秦王和應侯為了向全世界擺出和平的姿態，一定會隆重地歡迎他。天下諸侯看見您派出重臣和秦國講和，就一定不會來援救趙國了。秦國知道各國都不會派援軍，就絕對不可能跟我們議和。”

　　結果果如虞卿所言，秦國盛情接待鄭朱，但就是不談和平條約。

　　秦軍數次打敗趙軍，廉頗就高掛免戰牌，堅壁不出。趙王覺得廉頗屢戰屢敗，傷亡過多，更加膽怯而不敢出戰，非常憤怒，屢次責備他。應侯又派間諜帶著千兩黃金到趙國活動，散布流言，說：“秦國真正害怕的，是馬服君趙奢之子趙括。廉頗好對付，他很快就會投降了。”趙王中計，于是以趙括替換廉頗為將。藺相如進諫說：“大王因為趙括的虛名而任用他，就好像用膠粘住了調弦的柱子來鼓瑟，只能彈一個音，沒法變化。趙括只知道讀他爸傳下來的兵書，不知道隨機應變啊！”趙王不聽。

　　當初，趙括自幼學習兵法，自以為天下無敵，曾經和他的父親趙奢一起討論軍事問題，趙奢也說不過他，但是，從來不稱贊他。趙括的母親問趙奢什么原因。趙奢說：“用兵是生死存亡之事，但是趙括卻總是說得很輕松。趙國不用趙括為將也就罷了，如果用他，讓趙軍全軍覆沒的就是他了。”等到趙括將要上前線，他的母親給趙王上書，說趙括不可用。趙王問為什么。趙母說：“當初我侍奉他的父親時，他身為大將，我親自事奉一起用餐的同僚，就有十多位；而他所結交為朋友的，有一百多位。大王及王室宗親所賞賜的財物，全部分給軍吏士大夫。從受命之日起，就不問家事，全副身心在軍事上。而如今趙括一為將，就高坐堂上，向東而坐，手下軍吏，頭都不敢抬。您賞賜給他的金帛，他全部拿回自己家，到處看哪里有合適的房子田地，看中的馬上就買。大王以為他跟他父親一樣，其實父子二人心志完全不同！所以懇請大王不要任用他！”

　　趙王說：“老太太不必多言，我主意已定。”

　　趙母說：“既然如此，如果趙括兵敗，希望罪只在他一人，不要連坐我和家人。”

　　趙王答應了這個最后的請求。

　　秦王聽說趙括為將，馬上悄悄用武安君白起為大將，王龁改任副將，傳令軍中：“有敢泄露武安君為大將者斬！”趙括到了軍中，取消廉頗的軍令，撤換廉頗的軍吏，出兵進攻秦軍。白起佯敗逃走，引誘趙括追擊，又在后面左右兩翼展開兩支奇兵悄悄地包圍趙軍。趙括乘勝追到秦軍防御工事前，工事堅固，屢次不能攻入。這時候，秦軍后面兩支奇兵兩萬五千人阻絕了趙括的退路。又五千騎兵切斷了趙軍與營壘之間的交通線。趙軍被切成兩段，糧道斷絕。白起出輕兵進攻，趙軍作戰不利，于是就地構筑工事，堅守待援。秦王接到戰報，知道趙軍糧道斷絕，覺得這是一舉摧毀趙國軍事力量的天賜良機，于是親自到接近前線的河內地區，迅速動員十五歲以上男丁全部開到長平前線，斷絕趙軍救兵及糧食。齊、楚兩國愿意救趙。趙國缺乏糧食，請求齊國援助糧食。齊王不給。周子說：“趙國對于齊、楚來說，是屏障，就像牙齒之有嘴唇，唇亡則齒寒；今天趙國如果亡了，明天禍患就到齊、楚了。救趙之急，就像捧著漏水的瓦罐，去救燒焦的鐵鍋，就這么緊急！況且救趙是高義，擊退秦軍是顯名。義救亡國，威卻強秦，這樣的事不做，還愛惜一點糧食嗎？為國謀計，這也太過分了吧！”

　　齊王還是舍不得糧食，不聽。九月，趙軍絕糧四十六天，軍中士卒私下互相殘殺以為食，趙括不能再固守待援了，急切地想進攻突圍，把士卒分為四隊，輪番攻擊秦軍陣地，攻了四五次，還是不能突圍。趙括親自率銳卒出戰，被秦軍射殺。趙括一死，趙軍崩潰，四十萬士卒全部投降。

　　白起說：“秦國已經打下上黨，上黨百姓不樂意做秦國人，要歸附趙國。這些趙軍士兵，都是反復之人，不把他們都殺光，留下恐怕還會作亂。”于是使用欺騙手段，將四十萬人全部坑殺，留下二百四十個年紀小的放回去。這樣加上前面戰斗中斬殺的，前后斬首四十萬人，趙人大震。

　　【胡三省曰】

　　白起放二百四十個少年回去，不是他心慈手軟不殺小孩，而是他的詭計。他要這二百四十人回去傳秦軍之兵威，破趙人之膽，乘勝攻取邯鄲，吞并整個趙國。但他的計策，后來又被范雎阻止。他和范雎因此事結下的矛盾，又讓他后來為秦王所殺。