漢靈帝嗯一聲，沖著站在一邊的劉辯招招手，劉辯會意，忙上前將之攙扶，道：“短短七個月的時間，便平定數十萬人的黃巾之亂，確實出乎我意料，說吧，你想要什么封賞。”
劉備道：“備本是皇室宗親，為君分憂乃是分內之事，何敢妄談封賞。只是平定黃巾之賊，非備一人之功，皆賴陛下龍威護佑，帳前兄弟舍命廝殺，方可成功。”
話音點到為止，求功的話，自不用多說！否則，立功的兄弟們得了封賞，究竟是陛下隆恩，還是劉備請來的，這里面可就有說道了。
漢靈帝暗道劉備有些心思，至少能端的清事。
將手中藥水盡數喝盡，嘶哈一陣，痛苦之色緩解之后，話音一轉，道：“這么說來，妄殺朝廷命官的罪名，你是認下了？”
劉備頭皮一麻，面色仍就鎮定，道：“陛下尊前，不敢誑語，備，自是認下。”
漢靈帝冷哼一聲，甩手將金制藥碗摔下，正好滾在劉備身前！
“好你個劉備，竟敢恃功傲物，擅殺朝廷命官，如不殺你，律法何在！來，將其拖出去斬首！”
說罷，關張等人忙跪地奉手齊聲道：“求陛下開恩！”
關羽更是道：“關羽愿代將軍一死！”
張飛、趙云、太史慈等人皆是奉手為劉備求情，漢靈帝看著滿地下跪的各人，挑眉看向梁青，道：“季離，你覺得劉備，可該死？”
梁青奉手道：“陛下，劉備平反有功，末將以為可以功過相抵。再說黃巾剛定，殺平賊功臣，只怕引得天下將士寒心，更使西園將士寒心。還請陛下開恩。”
漢靈帝道：“若不殺他，那何進豈會善罷甘休？法理又將何存？”
梁青看了眼劉備，奉手道：“陛下，或可剝去劉備統兵之權，罰俸半年，以儆效尤。”
漢靈帝瞇了瞇眼，亦是看向劉備，道：“劉備，你以為如何？”
劉備神情坦然，道：“自從陛下發落。無論如何，備皆無怨言。”
便是此時，一直沒說話的劉辯奉手道：“父皇，皇叔立功在前，懲之以訓，還請父皇饒皇叔一命。”
漢靈帝這才嗯一聲，道：“念你伐賊有功，太子并一干將官為你求情，今日孤便開恩，允你功折罪罷。但是！死罪可免，活罪難逃。罰俸半年，剝去右校尉之職，暫留朝堂聽政。”
劉備奉手謝恩，自是不提。
漢靈帝又看向關張等人，道：“汝等且先回去，明日上殿領賞。”
眾人奉手應諾，垂手退出。
梁青領著眾人行出內殿，劉備眉頭微皺，心下掛念張英、樂虎、李江的傷勢，便請梁青帶路前去醫師之處。
一番尋問，樂虎傷勢最重，眼下不定能活，王爽命要大些，那箭頭卡在骨頭縫內，并未傷及內臟，也無性命之憂。李江胳膊中箭，經過簡單包扎，修養半月便可恢復大半。
宮內不能久待，劉備請梁青關照一番，而后便領著關張等一干兄弟來到皇宮之外。
趙云問道：“大哥，我們去哪兒？”
劉備想了想，道：“眼下也沒地方可去，就去驛館休息吧。”
行到驛館內剛坐定，門外驛卒來稟，言是驍騎校尉曹操、屯騎校尉鮑鴻來見。
對于曹操，劉備倒想接見一番，這個鮑鴻心下卻是有些反感。
但二人同來，總不能不見，便招呼一聲相請。
曹、鮑二人并未帶著隨從，只二人進來，劉備也讓關張等人各去房中休息。
茶水既定，曹操率先發言道：“玄德兄，為何非要來此。”
劉備眸光清澈，道：“我對陛下的作用，便是牽制何進。如若今日不敢同那何進一較高下，畏死不前，陛下焉能信得過我？”
鮑鴻道：“莫非，玄德以為，陛下必定會出手相救？”
劉備搖頭，道：“非也。”
鮑鴻又道：“如若陛下不救，只怕今日玄德，插翅難逃。難道玄德，就不怕……”
“大丈夫生于天地之間，有所當為，有所不為！為君，為國，為民，豈以禍福趨避之？”劉備滿面坦然，卻叫曹操、鮑鴻二人心下佩服。
曹操道：“如今何進被削去天下兵馬大將軍之權，只怕更恨玄德。不知玄德，如何應對？”
劉備一聳肩，道：“并無應對之法，此間自有十常侍與之周旋。”
說著，劉備眸光頗具深意的看了眼曹操，第一個來給自己的報信的，便是他。現在看來，只怕向曹操傳信的不是曹家人，而是陛下暗中授意。
此時回想起來，一切不過是皇帝老兒設下的局罷了。
夏惲前來告知，教唆自己斬殺何進部眾，其中卻有何進最為偏愛的獨生子，皇帝老兒卻不知道？
另一面，司徒楊賜也傳來手信，告知自己何進計謀。自己剛自懷縣渡過黃河，便有夏牟前來引路，讓自己同曹操、鮑鴻等部分開。
再到后面，西園助軍左校尉引兵來救，半途失蹤的梁青又成了京都武衛將軍……
這般說來，一切便說的通了，而劉備自己的判斷，也沒錯！
何進報仇，實是皇帝老兒給自己的一則考驗，試試自己到底有沒有同何進一較高下的膽量，所幸，劉備賭對了，唯一有所誤差的地方，便是對援軍前來的時機掌握的不對。
也許，想來是皇帝老兒故意慢了一步吧！因為，在皇帝老兒的心里，夏惲不應死，也許正是因為此事，才有今天內殿問罪的一幕。這些，便是皇帝老兒給自己的敲打之舉。
當然，這些話，劉備絕不會對曹操、鮑鴻說起，誰知二人心思究竟如何。再說自己剛剛坐定，曹、鮑二人便尋上門來，這時間也太過蹊蹺了些。
再說，曹操即便再想結交自己，也不會在何進被貶之時，前來看望自己這個‘戴罪’之人！畢竟，曹操、袁紹都是幾乎明面上投在何進麾下！
曹操、鮑鴻二人又閑聊一陣，便奉手告退。
二人走后，劉備自在屋中思慮許久，將前后因果對應起來，心思逐漸明朗起來。