劉備深吸一口氣沉下胸膛，龍行虎步而出，行上將臺，虎眸掃視下方眾人，道：“諸位，各地黃巾余寇并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民！今，劉備蒙受陛下之命，援旌擐甲，席卷起征，金鼓響振時，賊寇灰飛煙滅日，爾等隨我，殺！！！”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
戰前講話，需精短提神。拖泥帶水從不是劉備的風格，至于那些個戰前祭祀、祈禱一類的東西，劉備直接是將之舍棄，一通話說完，戰袍無風自動，腳下高靴踩階而下，翻身上馬，長槍怒指，道：“出征！”
八百將士緊隨其后，整齊出營。
對于這八百人，劉備和荀力可是耗費了好一番心思才挑選出來。選人的訴求簡單，獵人、木匠、工匠、苦力丁等人優先，但在執行時，工作量卻很大。
劉備和荀力通力從鄉勇壯丁中的名冊中，做了個篩選，共湊出了一千三百多人，但卻只九百多人自愿參加。劉備在九百人中剔除了一些年歲太大和年歲太小的，湊了個八百整數。
這八百人中，四百余人是獵戶出身，叢林之中的技能很是豐富，尤其那一手箭術，更是出眾。另外半數則是各種工匠出身，木匠、鐵匠、苦力工等，相比常人而言，這類人無論是氣力還是耐力，都要高出不少。
常年干活的鐵匠、獵戶等人的警惕性很好，手里有技能的人，也懂得規程制度的重要，帶領起來也更能夠得心應手一些。劉備有信心，能夠把這八百人培養成一只叫所有敵人聞風喪膽的精銳之軍！
至于那些不愿上戰場剿賊的人，劉備也不慣著他們，直接丟給了蹇碩，讓他頭疼去吧。帶著他們是禍非福，再有一些想上陣，卻沒什么力氣的人，去了送死不說，只怕還要牽連其他人。畢竟有句話說的好——朽木不可雕。
部眾行到城門時，太子劉辯早已領著各多官員于街道兩側等候。駕馬于隊列最前的劉備下馬行禮。劉辯亦然是快步迎來，執劉備手，豪邁道：“皇叔此去，必是馬到成功，載功而歸！”
劉備言是承了吉言，客套不提。
劉辯自邊兒上隨臣手托的盤子里取來茶水，將其斟滿，雙手遞來，道：“皇叔滴酒不沾，今日辯以茶代酒，恭送皇叔！”
劉備奉手道謝，一口吃了茶水，暗道這特么什么茶，嫩苦！忍著喉嚨里的苦澀，言時間不早。劉辯側身讓路，奉手拜送。
行出城門數里，劉備終是長出口氣來。不知道為何，城內的天空總是有種莫名的壓抑感，就像是鳥兒被圈在了籠子里，出了城，立馬是海闊天空任由翱翔，渾身干勁兒！那每日提防的心思終于稍稍安定了些。
“今兒個太子這般客套，倒是叫我有些受寵若驚了。”
跟隨一旁的荀力道：“將軍，以大將軍為首的何氏外戚權傾朝野，太子也想拉攏自己的勢力不是，為日后做些準備。”
劉備呵呵一笑，身在帝王家，總會面對各種爾虞我詐！這劉辯歲數不會超過十五歲，卻如此老成，想來對人心險惡，權大如天的至上道理有著很深的感悟。
話說回來，這何進怎么著也是劉辯的親舅舅，以眼下劉備的能耐，還不至于讓太子棄了自己親舅舅來投靠他這么一個外人。
“哈哈……”
劉備閉口未再言語，心下卻如明鏡。
送行時劉辯雖閉口未提漢靈帝，若沒漢靈帝在后示意，這個劉辯豈能這般代行？
一路無話，自洛陽發出約莫二十里，大漢朝之積弱再無一絲一毫地遮掩。
雖只一宮墻之隔，卻是天府、地獄之別。洛陽城內一片繁華，城外卻是十室九空，遍地荒涼。年前的積雪壓在路上，道路兩邊是光禿禿沒有樹皮的枯枝，更添了幾分寒意。
兵卒們忍著寒風一路前行，即便是苦心挑選出來的兵卒，也難能忍受這等天氣，行伍之間，逐漸傳出抱怨之聲，更大有后悔者。
騎行在前的劉備對于這一切自有察覺，心下已有計議。
晌午時分，劉備下令眾人原地歇息，各兵卒取出懷中干糧咀嚼，渴了便捧起積雪胡亂塞入口中。也有兵卒暗中看向劉備吃的什么東西，見其所食所飲皆與卒無異，心下方才平定些。
劉備站起身來，手里拿著干糧，走到兵卒中間，一屁股坐下，笑看身邊周遭略顯拘束的眾人，笑著問道：“你們的夢想是什么？”
劉備邊嚼著口中食物，一邊囫圇問道。
一個膽大的兵卒接話道：“大人說的，我明白。”
“哦？說來聽聽。”
那兵卒嘿嘿憨笑搓著腦袋，道：“叫俺娘的話來說，叫奔頭。俺家是雍州的，各地流民戰亂，沒個安生。俺娘叫我兄弟幾個一并參軍，也好有個吃喝不是。”
又有一人道：“大丈夫當執劍立功名！”
說話之人倒是叫劉備高看其一眼，尋問道：“可是讀過書？”
那人搖頭，道：“將軍說笑了，我等窮民，豈有書讀。能說出這句話，是荀參卜所說，偷學來的。”眾人哄聲而笑，跟在劉備身側的荀力微笑搖頭指了指那人，道：“好你個滑頭。”
這邊這么熱鬧，引的周圍兵卒也湊了過來，翹足觀望，那寒風也沒那么冷了。
劉備環視眾人，道：“方才那位兄弟說的好，大丈夫當執劍立功名！如今各地戰亂，災民何只千萬，天下不定，誰也別想過個安生日子。我等從戎，職在剿賊，保家衛國，這便是我等軍士應該有的夢想！國家興亡匹夫有責！有大國，才有小家。吾曾聽一人言，深以為然，不想當將軍的兵不是好兵。你們想不想當將軍？”
這話一問，眾人倒是沉默了，但那雙眼眸中，卻壓抑著濃濃的激昂。
劉備起身，環顧四周，道：“諸位殺賊立功，某自傾力保舉，八百兄弟在此作證，如有食言，天誅地滅！”
各兵卒神情越加凝肅起來，劉備接著道：“想來諸位也想知道，為何我放著數千兵馬不用，只取八百人？”