墨染用力掙扎，可袁榮力氣極大，死死將她扣住。那吻兇狠霸道，兩人唇齒相碰，墨染惱極了，掙脫不開，只得用力咬下去。
袁榮吃痛，低吼一聲，猛地推開她，一個巴掌跟著就扇了過來。墨染跌坐在地，不可置信地看著他，耳朵嗡嗡作響，臉頰火辣辣的疼，兩人一時都怔住了。
待他反過神，趕緊蹲下想要扶她起來，墨染卻下意識躲開了。袁榮尷尬的收回手，只是無奈地對她說：“阿染，對不起，我是氣蒙了。”
墨染不愿意理他，別過臉去。袁榮嘆口氣，幽幽說道：“阿染，我們這么多年的感情，怎么能說沒就沒了呢？我到底對你是真心地，所以才會在意，你不要再硬撐了，回來吧，回到我身邊，好不好？”
那聲音飄忽，似遠及近，半邊頭一抽一抽的痛，她抱住膝蓋，眼淚止不住流。
“阿染，我知道你累了，找個人靠一靠吧，我定不再負你。”袁榮試探著上前，輕輕將手放在她的背上。
墨染瑟縮一下，到底沒有再躲開。算了吧，既然都已經答應過門，還硬撐什么？這輩子也就這樣了，怎么都要嫁人不是嗎？一個女人，不嫁人能做什么？難不成真的隨錦娘入坊子，那樣墨家就真的再也抬不起頭來了。側室又怎樣？反正有一角可以避寒的屋檐，有三頓可以飽腹的飯菜，這個男人是自小就要嫁的，兜兜轉轉的不過又回來了而已。什么仇什么怨？也抵不過活著的人能活著而已。
與九爺的關系京都商圈里無人不知，如今還能嫁人，就已經很不錯了。比起那些不知底細的外人，至少袁榮是她熟識的，因著青梅竹馬的感情在里面，也許以后多少還能讓一讓她，就這樣吧，太累了，不要再拼了。墨染心里這樣想著，整個人也就松軟下去。
單薄的后背抽動著，孤寂又無助。袁榮撫在她后背上，輕輕拍著哄勸，一點點將她再次拉入懷中。墨染這一次不再掙扎，任由他攬住自己，哭的不能自已。
只在客棧住了三日，墨染便住進了袁榮的外宅，那是城角一處偏僻的三進院子，雖小卻精致。丫鬟婆子一應俱全，小蝶一時沒了事情去做，倒有些不知所措，扎著手圍著墨染轉。
墨染好似對什么都提不起興趣，每日里倒有大半日在睡著，從天黑睡到天明，再從天明睡到天黑。起初也想打聽一下九爺的消息，但奈何那一眾服侍的人把她看得死死的，外面的消息進不來，她們也不得出去。反正已是年根兒下，左右圣上也不會在這節骨眼兒上發作，她想著憑九爺的本事，有這個新年緩沖，應該會相處辦法的吧？
袁榮卻如他所說很忙，自將她們安置下來，就沒再過來。除夕之夜，圍著一桌飯菜，只墨染與小蝶兩人。就連墨家的人也沒來找，墨染想著到底分完了家產，自己這個嫡女反倒成了那個家里多余的人了。
“袁榮想干什么？為什么把我們關起來，我們又不是囚犯。”因著不許外出，小蝶氣憤不已，一墻之隔，雖院子偏僻，正月里街上的熱鬧還是讓人心癢癢的。
“別瞎說，叫袁公子，你是要和我一起過去的。這樣口無遮攔的，到時被人轟出來，我可管不了。”墨染見小蝶越說越出邊，打起精神訓斥幾句。
小蝶喏喏不再說，于是日子過得越發沉悶，正無所實施，這一日門口吵鬧，墨染奇怪，叫小蝶去看，不一會兒卻見引了老鐘進來。
“小姐，你讓我好找啊，還是問了袁公子才尋到這里來。”老鐘氣喘吁吁，與門房好一陣理論，見著小蝶才勉強被放進來。
“怎么了？”
“小少爺，小少爺他死了。”老鐘跺腳嘆氣，“家里都要鬧翻天了，婆娘說二夫人尋死覓活的，二小姐將她捆了鎖在屋中叫人看著，然后就不知道跑去哪里了。如今小少爺還躺在院里，二夫人瘋瘋癲癲的，家里連個拿主意的都沒有。
墨染一驚，猛地站起，“怎么會？”
“昨日家里來人，鬧哄哄的，小少爺趁嬤嬤不注意，自己溜出去看花燈。才不過眨眼的功夫，出去就找不見了，二夫人急了，叫家丁全出去尋。尋到半夜才在城北的三孔橋下見著，那個時候早就已經不行了，說是溺水死的。”
“溺水？他不是去看花燈，應該在南城才對，怎么跑到北街去了？”墨染顧不得叫老鐘進屋，趕著急匆匆往出走。到底門房聽著是出了大事，不敢攔她們，叫一個小廝跑去報信。
老鐘糊里糊涂說不清楚，他也只是聽婆娘顛三倒四的傳話，不知細情。墨染火急火燎地跟著老鐘跑到新院，整個人都有些恍惚。簇新的宅子格外富麗，院子里卻用白布裹著一具小小的軀體。
墨染幾步跑上前，撲到近前，雙手顫巍巍地揭開白布。才一見著幼弟慘白的臉，腦子嗡的一下，嗓子眼里隨之滲出一股腥甜。她死死攥住那白布，臉色變得刷白，這是墨家最后一條根兒，自己拼死拼活就為保住幼弟幼妹能安然度日，如今怎么就突然去了呢？
“小松…”她顫抖著雙唇，低聲喚了一句。屋內一聲凄厲慘叫響起，“放我出去，小松等等母親。”那叫聲凄厲，令人毛骨悚然，接下來卻轉成笑聲：“咯咯咯咯，我的乖寶貝，我們一起去看花燈。“
墨染咬牙站起，鐘嬸已經抹著眼淚迎了出來。她也不寒暄，直接交丫鬟婆子小廝全出來，就站在院子里一頓安排，將一應喪禮的事情都安置妥當。
她就站在院子里看著棺材運進來，將幼弟安置好，才強忍著悲痛，叫上兩個力大的婆子跟到后院去看二娘。
門鎖嘩啦一響，屋內突然安靜下來，吵嚷了半日的二娘聽到動靜突然不叫了。墨染叫婆子開了門，走進去，只見平日里極重穿著的二娘此時蓬頭垢面，被反綁了手困在正中的柱子上。
見有人進來，她瞪圓了眼睛看過來，嘴中如犬吠一般發出低吼。