兵馬未動，糧草先行。

　　在軍隊出發之前，卡西奧雷斯就帶著六個民兵小隊，提前走一遍開戰后糧草運輸要經過的路線。

　　而韋斯特道格則帶著軍團進行最后的準備。

　　“明天，明天就是我們要打的第一仗了，這場戰爭的背后，站著阿卡迪亞的人民，他們在注視著我們。所以，不要輕敵，干凈利落拿下他們。”

　　士兵們起聲大吼：“為了人民！”

　　在另一邊的新村，民兵埃利斯走出了自己的房間，他們小隊作為自愿參戰的隊伍，要和軍團一起集合。

　　灰蒙蒙的霧氣籠罩在民兵隊員的頭頂，他們的步伐聲細碎而急促。

　　海風夾雜著濕氣撲面而來，屋檐上綁著的風鈴清脆又細碎。

　　老農夫拄著手杖，推開窗戶，樹上的烏鴉被嚇到了，在樹枝劇烈的搖晃中消失紛紛飛走，盤旋地越來越高，消失在了埃利斯的視野中。

　　老農夫的聲音中帶著不悅和一絲怒氣:“你真的要去送死，我管不著。但你還欠我的六個銅幣，這次就一筆勾銷了，如果你能活著回來。”

　　老農夫想起了自己的父親，他離開之前，是否也是這樣，不吭不響就走了，連告別都沒有，而這一去，就永遠留在了阿德里安堡。

　　但埃利斯只是朝老農夫揮了揮手，并沒有在意老農夫語氣里的復雜情緒。

　　因為他這幾天總是做噩夢。

　　每當他放空腦袋，進入夢鄉的時候，總會聽到若有若無的談話聲，聲音時而溫柔，時而冷酷。時而稚嫩，時而滄桑。有時候這聲音還夾雜著低沉的風聲和清脆的落水聲。

　　這幾天，這些聲音越來越清晰，同時愈發的尖銳，灌入大腦時毫不留情，時刻刺痛著神經。

　　埃利斯終于聽清了這是什么聲音。

　　這是嘶吼聲：“保持陣型，拿起你的刀，不要后退！我們頂上去！”

　　一睜眼就是沙場，身旁是死去戰友的尸體，他望了望四周，除了他，沒人活下去，斜著的鷹旗插在地上，旗上血跡斑斑。

　　隊長就躺在旗幟下，身上的鎧甲破碎不堪。

　　為此他專門去找了神父祈禱，但神父聽到他夢中的景象，也只是摸了摸他的腦袋，沒多說什么。

　　埃利斯只能從學習中尋找答案。

　　上次聽了維可的課之后，埃利斯知道夢是自己內心的映射，自己白天擔心什么，在夜晚就會夢到什么。

　　所以他嘗試剖析自己的內心，自己究竟在害怕什么呢？明明已經做好準備要上戰場了。

　　民兵隊長看他白天訓練魂不守舍的樣子，也沒辦法幫助他，只好請來了維可幫忙看看。

　　維可第一次當“心理醫生”給士兵們疏導情緒。

　　“不必自責，你只是壓力太大。你現在做好了上戰場的準備，但對戰場上可能發生的事情無法把握。我們都會恐懼未知的事物，但這恰恰是因為我們看清了可能的危險，并試圖規避它。”

　　維可拍了拍民兵的肩膀。

　　“睡不著的話，就起來繞村子跑圈吧。一邊跑，一邊數，直到你除了睡覺什么都不想干為止。”

　　維可很清楚這種矛盾心理產生的原因，畢竟她也曾經有過這種狀況。

　　突然做了一個決定，但自己并不知道這個決定意味著什么，靈魂好像被自己親手放逐，軀體內存在的僅僅是理智的余燼。

　　但維可很久沒有過這種心理失衡了，在上一次失聲痛哭里，韋斯特道格拉了她一把，像是醫生一樣把她拉出了負面情緒。

　　這些士兵和以前的她一樣，都需要一位醫生來將他們從糾纏在一起的網中拉出來。

　　埃利斯站在維可的辦公室外，這里有一面銅鏡。他站在鏡子前一陣恍惚。蒼白的臉頰，顴骨處略微浮腫，絲毫沒有活人的朝氣，仿佛是剛從墳墓里爬出來的尸體一般。

　　如果這樣度過剩下生命的每一天，好像活著也沒什么意義？嘴角帶著一絲嘲諷微微上揚。

　　埃利斯有些懂了，他確實應該多跑跑。

　　所以他開始在晚上拉著隊友們一起夜跑。

　　這讓民兵隊長有些惱怒，但維可阻止了他去斥責埃利斯：“他只是個年輕人，有恐懼也正常。但通過他，我們知道，這群沒上過戰場的年輕人能夠提起自己的勇氣——不管用什么方法，我們應該慶賀才對。”

　　民兵隊長轉身，抖了抖灰蒙蒙的斗篷，推開門離開。

　　身后是維可的最后一句話：“所謂英雄，那就是看清戰爭的本質之后，依舊能鼓起勇氣，拿起劍向前走的人。”

　　“他們……是英雄。”

　　幾乎沒有朋友的民兵隊長過著苦行僧一樣的生活。

　　只食用少量儲存的腌肉，魚干和黑麥面包，從來不喝酒。日出而起，日落之后在教堂橘黃色的燭光下繼續祈禱，雖然沒人知道他在祈禱什么。

　　經常幾個月不走出村莊，偶爾的遠行也是去聽殿下親自講課。不過，即使是民兵隊長這樣將自身剝離出社交的人，也會有傾訴的欲望。

　　但除了對著十字架說些心里話，他又能找到誰去傾訴呢？

　　老兵有不得不上戰場的原因，只是這次他要帶上幾個年輕人一起上戰場。

　　鎖好教堂快要生銹的大門，從一片灌木叢里拐入小路。

　　民兵隊長順著路沿走下山坡，邊走邊默數著步數。頭頂偶爾有南下的鳥群略過，在月光下能看清遠處阿卡迪亞堡壘朦朧的輪廓。

　　阿卡迪亞，已經有了城市的樣子。人口越來越多，道路也越修越寬。

　　韋斯特道格給這里帶來了新的群體和新的機會，也攪亂了原本的秩序——新舊碰撞中，每個人都在開拓屬于自己的生活，沒人關心邊緣地區的人和事，沒人知道一位卑微老兵內心在想什么。

　　除了維可。

　　維可走出房間，下樓，出門，走向剛睡醒的街道和小巷。村莊邊緣是早上最熱鬧的區域，村民從睡夢中醒來，如同水流一樣涌向村莊周邊的田地。維可在一塊指示牌下停住了腳步，匯入這股人流之中。

　　維可很喜歡這種和勞動人民走在一起的感覺。

　　這些鮮活的，充滿希望的生命，讓維可一次又一次感受到了自己肩膀上有怎么樣的責任：也許她沒法改變羅馬的命運，但或許能改變一個階層，帶來另一種生活方式。

　　一個大家活得更舒服的社會。

　　維可走在街上，很快就找到了民兵隊長的屋子。

　　推開門，映入眼簾的是兩個嬉鬧的孩子，一男一女，男孩將面包叼在嘴里穿著外套，女孩則在一旁用力拽著男孩的袖子“你又偷吃我的早餐!”

　　開門聲吸引到了孩子們的注意力，男孩邊咀嚼邊口齒不清地打招呼：“好久沒見你啦維可姐姐！”

　　女孩看了一眼維可，松開男孩的袖子，往貨架深處喊出了剛從教堂回來的民兵隊長。

　　一位又瘦又矮的中年男人走了出來，他放下手中的抹布，抬頭瞥了一眼維可，轉身杯子開始慢吞吞地倒茶：“女士，您怎么會來我家？”女孩走到維可身邊想往維可身上爬，維可低頭抱起女孩揉了揉她的頭發：“下次再帶你去城堡里面玩。”女孩乖巧地點了點頭，從兜里摸出一塊已經開始縮水發皺的橘瓣塞到維可嘴里。

　　男人倒好了茶，從兜里摸出一枚銅幣扔給小女孩：“去買些吃的，和弟弟一起吃吧。”女孩接過錢從維可懷中跳到地上，拉起男孩出了門。

　　屋里只剩下維可和民兵隊長互相看著對方。

　　“找我什么事，女士？”雖然是清晨，但半宿沒睡的民兵隊長語氣里還是有些疲憊。

　　維可咽下了嘴里的橘子：“我知道你有心事，但我并不關心這些，不會問你的私事。我唯一擔心的一點，你真能帶著民兵們上戰場嗎？別說埃利斯了，現在你自己的狀態都不怎么對。”

　　民兵隊長聽完維可的問題后忽然笑了起來：“謝謝您關心，女士，我比任何時候都要清醒。所以，我唯一能保證的是，我會第一個死，絕對不會當逃兵，絕對不會讓這些孩子沖在我前面。”

　　維可并沒有回應民兵隊長的話，她只是提高了聲音大喊：“別忘了，這還有倆孩子等著你回來呢。”

　　“說起這個，如果我回不來，還請女士您多照顧他們。這是我唯一的請求。”民兵隊長仿佛早就下定了決心，彎下腰朝維可鞠了一躬。

　　維可很討厭這種感覺，她隱約中能感覺到，面前的男人也許一去就回不來了。

　　回不來的也不止他一個人，有很多人，可能沒法回來享受慶功宴上的歡樂了。

　　回到辦公室的維可躲進了自己的書房。

　　房間大約有五米多高，擺放著一排排的透明器皿，角落中推著幾摞書，這是維可這幾天在學習的軍事理論。遠離門的那一面墻上掛著誰也看不懂的地圖，地圖上藍色的標記密密麻麻擠在一起，其中一些區域還被紅色的墨汁著重圈了起來。

　　這里就是諾瓦瑞恩，這次戰爭的目標。

　　維可只能在地圖里參與這場戰斗，沒法給一線的士兵們任何幫助。

　　她需要休息休息，然后起來繼續在地圖上寫寫畫畫，把自己能做的事情做到最好。

　　地圖下面有一把老舊的躺椅，維可躺了上去，深深嘆了一口氣。

　　侍女端了一小杯茶給維可：“女士，我們會贏下來的。”維可仰頭喝下：“我知道，我們會贏下來。”轉身放下茶杯：“但能少讓一個家庭直面戰爭的創傷，就多一份希望。這就是我為什么要做到最好，確保我們的傷亡能減少到最小。”

　　侍女給維可蓋上攤子：“您的內心總是很慈悲，女士。”

　　維可閉上了眼睛，“我只是不想看見士兵帶著同伴的遺物回來。”

　　在阿卡迪亞，一份遺物，比一馬車的戰利品還要沉重。