“將米特里莊園所有的佃農家仆集合起來，我有話對他們說。”韋斯特道格吩咐身邊的侍衛。

　　佝僂著身軀，衣不蔽體，顫顫巍巍的佃農和仆役被集合到空地上，他們看著面前的男人，心里只恐懼萬分。

　　沒人會知道自己的命運將會怎么樣？被販賣給拉丁人流離失所，還是被當成肉盾送去戰場？

　　“有沒有想給米特里一家人報仇的，現在站出來。”

　　韋斯特道格問出了第一個問題。

　　下面的人面面相覷，沒一個人站出來。

　　剛要開口，馬上被一個激動的聲音給打斷了。

　　“殿下，等一等。”

　　韋斯特道格皺了皺眉頭，看向打斷他說話的聲音來源。

　　遠方跑來了氣喘吁吁的加塞斯·米特里，他以一種夸張的姿態停下，半跪在地上，大喊：“英明的殿下，您戰勝了貪婪的亞拉德·米特里，鏟除了我家族中的邪惡之人，我，加塞斯·米特里愿在此對您宣誓效忠，重新帶領我們米特里家族走上正軌并取得您的寬恕。”

　　韋斯特道格好像看見了一只蒼蠅在他眼前亂飛。

　　一個貪婪，偏激，善變，易怒，暴戾的人，因為投機行為沾沾自得，這種人，韋斯特道格壓根不會當成嫡系來培養，放他一條生路已經是好脾氣了，可聽他這意思，好像還在幻想繼承父親的爵位？

　　有時候，仁慈會讓一些人得寸進尺，既然如此，看來自己有必要斬草除根了。

　　“加塞斯，你倒是來的挺快的。”韋斯特道格的表情似笑非笑：“正好，你隨我來，有些事情當時沒給你說清楚。”說完轉身就走向房屋內。

　　加塞斯緊跟過去，內心有些忐忑不安。

　　韋斯特道格走進大廳，走向地下室，加塞斯猶豫片刻，也跟了下去。

　　他看見了自己同父異母的兩位兄弟被綁在石柱上。

　　他們身上沒什么傷痕，但是眼神看起來很疲憊。

　　看見加塞斯進來，兩人提起力氣破口大罵。

　　韋斯特道格沒有理會他們。

　　加塞斯蔑視地撇了一眼他的兄弟們，嘴角有一絲冷笑。

　　他轉頭看向韋斯特道格，語氣里帶著討好。

　　“殿下，您這是？”

　　“你覺得，如果你來當米特里家族的家主，你和他們會有區別嗎？”

　　加塞斯的內心怦怦直跳，殿下這么說，莫非自己會繼承父親的爵位？

　　不合時宜的咒罵在繼續：“他當然和我們不一樣！他的母親是邪惡的女巫！他的骨子里就流淌著卑劣的血液！”

　　韋斯特道格轉頭：“他身上也有米特里家族的血脈呢。”

　　“我對殿下您的忠誠和阿爾卑斯山一樣永恒，殿下，我將獻上我所有的一切粉碎您的敵人。”他的嘴唇因為欣喜而微微顫抖，汗珠從額頭流到鼻尖，呼吸也開始急促。

　　“還有呢？”

　　加塞斯更加殷勤：“殿下，我還能為你做一些見不得人的事情……”

　　“這就是你和他們的區別嗎？”韋斯特道格沒有看他，目光凝聚在他的兩個兄弟身上。

　　“殿下您的意思是？”加塞斯用袖口擦了擦額頭。

　　“我覺得，你和他們沒有任何區別，甚至，你比他們還要糟糕。”

　　韋斯特道格一揮手，士兵一左一右上前抓住了他的雙臂。

　　“你對你父親的怨恨會化作補償心理，你會更貪婪，更苛刻，更暴戾。你以為你做的事情沒人知道？你父親知道，我也知道。”

　　“殿下您這是什么意思？”加塞斯瞬間從天堂到了地獄，他沒想到韋斯特道格居然想除掉他。

　　“我什么意思？我的意思很明確，不妨坦誠一些，我放你回去就是為了讓米特里家族后院起火，你呢，來找我的目的也只是為了扳倒自己的父親，獨吞他的遺產，只有你父親是對你抱有一絲幻想的，他愿意付出一些財務，但你的胃口遠遠不止這么大，你想要整個米特里家族。可惜，你沒有那個能力，你以為我不知道你和你父親兩個人的談話嗎？有沒有聽過隔墻有耳？你給你父親和盤托出我告訴你的事情的時候，似乎也沒考慮過忠誠吧？”

　　“殿下！我……”加塞斯還沒說完，被士兵一肘子擊中了后腦勺。

　　“在別人說話的時候保持安靜是最基本的禮節，加塞斯。”韋斯特道格已經打算轉身離開：“你對我沒有忠誠，你對你父親也沒有親情，你的私生活也不檢點，酗酒，斗毆，賒賬，碰瓷……你憑什么繼承爵位？”

　　“我是嫡長子，殿下！哪怕曾經的嫡長子，也是嫡長子！這是我應得的，這是帝國的傳統！”

　　加塞斯嘶吼起來，嗓音中帶著憤怒。

　　他還是沒明白，固執地認為這一切都是自己的。

　　“傳統？你說的是拉丁人，日耳曼人還是伊比利亞人的傳統？帝國的傳統可不是這樣。”

　　韋斯特道格終于認真起來，收起了輕松的表情：“帝國的傳統是公民們，和體現他們意志的元老院！是法律面前，公民平等的偉大原則，是無數軍團浴血奮戰的威名！是上到皇帝，下到走卒，所有人都愿意奉獻的理想與信念！”

　　“嫡長子繼承？這是現狀，這是大部分貴族都認可的規則，我沒法否認，而且以后也不太可能改變這一點，但是，一代一代傳承下來的東西很多，難道我們要把每一項都當做要堅持下去的傳統？你現在所做的一切像是帝國貴族應該具有的品格嗎？你這是在褻瀆羅馬！”

　　“他們，出身不怎么樣。”韋斯特道格指了指身邊的士兵：“按照你所謂的嫡長子繼承法，他們一輩子也沒法成為貴族，但是，他們在為帝國的復興而戰，你在干什么？你在思考怎榨取那些比你更弱的人，卻不在乎他們也是帝國人！”

　　“本來，如果你離開阿卡迪亞，我還是愿意給你一條生路的，但現在，呵，自尋死路。”韋斯特道格頭也不回離開了地下室。

　　身后傳來了倆兄弟對加塞斯的奚落：“哈哈哈哈哈……咳咳……咳，你以為你這種卑劣的私生子能有多好？最后還不是和我們一樣的下場！賤種！”

　　爭吵聲回蕩在地下室中。

　　韋斯特道格搖了搖頭，不再理會這場狗咬狗的鬧劇。

　　他還有更重要的事情要做。

　　走出房間，回到空地上，人群等在原地，竊竊私語里都是擔憂。

　　“剛才耽誤了一會兒，現在，我重新問，有誰愿意給老米特報仇？站出來。”

　　底下慢慢安靜了下來，沒人站出來，但恐慌感依舊沒有被消除。

　　“沒有人？很好，那么，和米特里家族有仇有怨的，站出來。”

　　有幾個人握緊了拳頭，開始向前走，但大多數人還是在猶豫。

　　“沒必要害怕，我可以告訴你們，米特里一家全完了，他死了，他的三個兒子，都將被審判，他的財產，將被沒收，爵位將被剝奪，你們沒有害怕他們的必要了，現在，面對自己內心真實的感受，做出選擇。”

　　人群開始向前移動。

　　“很好，看來你們都不喜歡米特里。”

　　文書急匆匆走上臺，對韋斯特道格耳語一番。

　　隨后幾個士兵抱著一大摞紙卷走了上來。

　　“這是你們和米特里莊園的契約，你們把自己，把家人，把土地賣給他的憑證，都在這里。這些紙，代表了上百個人的生命，被束縛在了這里。”

　　韋斯特道格站著不動，士兵用火鐮引了一小團火種，扔到了這一堆契約上。

　　“你們，自由了。”韋斯特道格在火焰逐漸燃起之后，只說了一句話。

　　羅馬公民，應該得到自由，挺起他們飽經滄桑的胸膛。

　　“登記一下，登記完你們就可以走出這座莊園，被強占的田產也會回到你們手里，沒有土地的，可以到城堡來找我，我會給你一份工作。”

　　沉默，沉默之后是喜悅過后排山倒海的歡呼：“韋斯特道格殿下萬歲！”

　　在一片歡呼里，韋斯特道格揮手致意，喃喃自語：“羅馬帝國的自由公民萬歲！”

　　沒人聽見他這句話。

　　但他覺得，應該說，這是自己作為穿越者，帶給羅馬，帶給這個世界的第一份禮物。