皎月初起，群星黯淡。
碧空如洗，月色如霜。
陰風窣窣，人語喧喧。
赫德村的村民齊聚在村前的一片空地上。
桌椅擺出雜亂，火把燃出喜慶，酒菜展出豐收，喧囂道出幸福。
突然喧鬧歸于平寂，像沸騰的鍋被熄了火，這才清晰地看到幾個氣泡：幾聲風嘯，幾聲私語，幾聲鴉鳴。
普瑞德舉起酒杯，英姿颯爽。眉頭微舒，嘴角微挑，仿佛在發出蔑視一切困難的冷笑。村里人無論遇到什么事情，只要看到他這個神情，就莫名的心安而振奮。
“這是一個碩果累累的秋天...”
不知道她現在怎么樣了，應該已經出村了吧。
“......但是，接下來的冬天也將格外的寒冷，......”
不知道她會不會忘了我再三叮囑的事。
“......無論遭遇多大的挑戰，我會帶領大家一起扛過去，只要我們齊心協力——”
到了港口，她——
“最大的挑戰，就是您吧。”
所有人的目光都匯集到那個角落。
尹薇踏著妖嬈的步伐，不緊不慢地邁到光亮處，像是在享受凱旋英雄的感覺。
“猜猜我們在村口抓到了什么？”，尹薇向后看了一眼，“帶上來！”
兩個守衛押著一個黑衣少女走上前來，隨即退下。少女一個不穩，側身摔到地上，也沒企圖站起來，面無表情地低著頭，像擺在桌上的布娃娃。
“呵呵~，可真是盡~忠~職~守~的守衛呢，村長~，等會兒，你可要好好表揚下他們。”
普瑞德臉色陰沉，“她有出去的自由，我們這兒又不是監獄。如果你想出去的話，我也不會攔你。”
“那這匹馬是怎么回事呢？怎么我們村子的馬就被一個外人給騎走了呢？這也是她的自由嗎？”
另一位守衛牽著一匹馬上前走了一圈，眾人一看就知道那是拉斯塔的愛馬。很多人都向拉斯塔借過馬跑腿，不可能認錯。人群竊竊私語了起來。
普瑞德無言以對。
“哦，對了，她可是個女巫呢，魔力高強，怪不得能讓男人鬼迷心竅。我家那不爭氣的也中了招，他怎么說的來著？‘找到天涯海角也會找到她；啊~！我好喜歡她，求求你，救救她吧。求求你了村長~’”
尹薇模仿的語氣浮夸而惡心。
即使被打死，拉斯塔都不會把這事跟尹薇說。說明當時尹薇應該就躲在屋子附近的某個地方偷聽。普瑞德心想，他怎么這么傻，中了尹薇的守株待兔之計。
人們議論的聲音更大了。隱隱約約能聽到“女巫”兩字。
“還是說，是你們單純被美色蒙蔽了雙眼，隨隨便便地為了一個陌生人背叛了村子，還欺騙我們？”
“你知道一匹馬在村里有多珍貴嗎？你能把大家都叫到這里來幫助女巫逃跑，誰知道已經把多少村里的東西拿去獻殷勤了呢？嘿嘿~。如果是這樣的話，我看，你這村長—，也不必當了。”
這下，村里更炸鍋了。大家交頭接耳，緊張，嚴肅地談論著，都不敢相信這件事。
普瑞德突然覺得好冷。
“咚！”
空地一旁，一個高大的身影猛地砸了下桌子，站了起來。他一個人獨享一桌，倒也沒有影響其他人。
他是安格。
“你們怎么回事，連村長都不相信？沒有他，你們中很多人早就餓死，凍死，被殺死了。村長是什么樣的人你們還不知道？這么多年，他把心思全放在村子上，沒有一個家人。而你們現在卻懷疑他？對得起你們的良心嗎？”
“是女巫施法蠱惑了你，對不對，村長！”安格幾乎是咆哮著說。
人們紛紛發出了贊同的應和，有幾個人羞愧萬分，站起來大聲致歉，然后對著普瑞德將酒一飲而盡表示慚愧。很快，有兩個人把女巫架起來，拖到臺上去，好更充分地吸收眾人的辱罵和充滿鄙夷的目光。
現在普瑞德只有兩個選擇，一是承認少女是女巫，施法影響了他，保住了自己的聲譽，可少女兇多吉少；二是說自己被美色迷惑，少女不是女巫，少女會因此得救，可自己會被當做叛徒逐出村子。
如果只關乎自己，他會毫不猶豫地放棄村長的位置，離開這里。哪怕這是他多年的心血，一生的付出。但是寒冬，強盜，教廷像陰霾一樣罩在赫德村上空，普瑞德正值壯年也沒有培養接班人，沒有了他，不知道剩下的人是否能挺過這個冬天。
普瑞德看到安格望向自己的殷切的目光，又注意到很多人都以同樣的目光看著他。他們都在等普瑞德做出第二個選擇。
可普瑞德猶豫了。
這時，在所有人的目光下，一個老人從容走到臺上，站到普瑞德旁邊。他是以身體不適為由缺席晚宴的格瑞迪，一身牧師的白衣，戴著十字架吊飾，拿著圣經。充滿了神圣的儀式感。
“女巫是與魔鬼做交易的女人，給世上所有人帶來了巨大的苦難。她們的惡行，相信大家已經聽到過很多了。教廷為了拯救神的子民，會凈化每一個女巫。”
普瑞德驚恐地看著格瑞迪，他知道格瑞迪想做什么，卻無力阻止。
此時他只覺得寒冷，手腳，脊背都冰冷。他急促地小口呼吸著，胸腔里好像放了一塊石頭，說不出話來。
“被女巫傷害過，偷走，破壞東西的人請站起來，其他人都坐下。”
格瑞迪目光掃到之處，雷茲，艾斯凱普都隨之緩緩站起來；尹薇本就是站著，便激動地舉起手搖晃。此外，還有十幾個人也跟著站了起來，甚至包括七個連格瑞迪都沒有預料到的人。
格瑞迪面對意外之喜，微微一笑。
“所以，把女巫交給教廷凈化，是必要之事。明日一早——”
“等等！”，普瑞德終于開口了。