小麗昏睡三天后，終于醒來，睜眼一看，見屋中桌前趴著一人，嚇了一跳，及待看清是一個嬌小溫軟的姑娘才稍稍平靜：“你……你是誰？”可喊了幾聲，那姑娘并無回應，她趕緊下床，上前晃了晃那姑娘。
呂晨婉這才醒來，卻覺身體四肢、眼皮口齒無處不沉，無處不重，努力抬頭一看，見是小麗，思維好轉幾圈，才回想起來，忙調道力克制沉重，起身回道：“你不要害怕，我是林川門弟子。”縱是這幾個字，她也說得分外吃力，于是忙扶小麗坐下，自己也好坐下，歇了一回，才再度開口：“你的事我都聽說了，可你要保重自己，你早已有了身孕。”
小麗這回看得更清，眼前的女子比她年紀稍長，清澈的眼眸雖時有沉墜，卻更能見其中柔光頻泛，就如冬日的暖陽，讓她身心兩安，道：“我知道，正是這肚中的孩子，才讓我得知王哥的事后，不敢隨他而去，可也正是這肚中的孩子，讓我不知道怎么面對以后，才一時失了注意，迷了心智，姐姐，以后我們孤兒寡母，要如何在這世上生存？”
“你和孩子今后的生活，四玄門會有一個可靠的安排，更不用說，那么多鄰里街坊那么地關心你，這些衣服，藥材，飯菜，都是他們送來的。”
小麗在屋中轉看一圈，眼淚奪眶而出，撲通一聲跪在地上：“你們的恩情，小麗不知怎么報答，可是小麗是個煞星，克死了丈夫，還染上了血瘟疫，你們要離我遠點，離我遠點！”
呂晨婉道：“時間已經過了十幾天，若你染上了血瘟疫，早已……”
“不，我可以肯定，我也染上了血瘟疫！”
呂晨婉大惑不解：“你怎么這么確定？”
“那兩個人糟蹋了我，而他們早已經染上了血瘟疫！”
呂晨婉大驚：“你怎么知道那兩個人染上了血瘟疫？”
小麗哭訴道：“王哥雖然只是得月樓的一個小二，可他干事勤快，我爹、娘在時，他就常常幫助我們一家三口，后來我爹娘去世，也是他張羅二老的身后事，因此我心甘情愿的嫁給了他。半個多月前……”忍著悲痛及屈辱將前事說了一番。
原來大半個月前，王小二苦著臉回家，小麗問他緣故，他起初不愿意說，可在小麗三番五次追問后，他終究說出壓在心中之事——
那天清晨，得月樓的掌柜私下找到王小二，說：“連月來，良穆都、原睦邑、冰目原相繼失守，咱們東家在這三牧中的生意賠了不少，加之，近來九牧動蕩，天魔又約戰永牧州，咱們得月樓的生意恐怕是做不下去了，不如你另謀生路吧。”
王小二大急：“掌柜的，您當時不是說東家傳下話來，就算以后九牧易主，是人是魔總要吃飯，讓我們安心做嗎？而且，正是因為天魔約戰永牧州的事，主城中的很多有錢人都逃了出來，其中不少吃住都在咱們得月樓，以觀約戰結果再做打算，眼下得月樓已經都忙不過來了，您怎么忽然說出這話？”
掌柜笑道：“看把你急得，你手腳勤快，我哪里舍得讓你走？”
王小二聽后，一時錯愕，不知如何回話。
掌柜問：“近來，你們王家莊正在大肆搭建茅屋，你可知道？”
“小的知道，伊畔郡只有于家莊南邊、王家莊東邊有一片大空地，因此四玄門出資令于家莊和王家莊村民幫助流離失所的良穆都百姓在那片空地上搭建茅屋。”
“那你可知不管是來這里的良穆都百姓，還是幫忙搭建茅屋的兩村村民，他們都要吃飯喝水？然而，這筆生意卻被一些食肆、茶肆搶走。”
“掌柜的說笑了，雖然兩村村民離家較遠，需要在鎮子吃飯喝水，但我們普通老百姓哪里吃得起得月樓的飯菜，喝得起得月樓的酒水？”
“這可不是我說的，是咱們東家對此很是不高興。”
“東家怎么會對這種小事上心？”
掌柜的笑著望去王小二：“可能是因為接連失去了良穆都、原睦邑、冰目原諸多生意的緣故吧。”
王小二趕忙低下頭去，不敢接話。
掌柜接著道：“你眼里就只有一個小小的伊畔郡，怎么算得清這筆損失？咱們東家的生意遍布九牧，若是每個地方都失去一點小利，那可不是一個小數目。”
“小的是不太懂。”
“既然不懂，就聽我說。”說到這，掌柜拿出一小瓶紅色染料：“這些鎮上的食肆、茶肆已經影響了得月樓的生意，我手里這瓶東西，是出自咱們染坊的，人吃了也無大礙，你現在立刻將它偷偷放到食肆、茶肆的食物或茶水中，這樣一來，就能敗壞食肆、茶肆的聲譽，這些小利就又能回到咱們得月樓了，到時候，每月的工錢，我多給你兩成。”
王小二并非貪財之輩，為難道：“掌柜的，這似乎不是小的分內之事……”
“什么分不分內，你既然是得月樓的人，得月樓的利益就是你的事，不要啰嗦，快快答應就行！”
“這……這……”
掌柜見王小二還是猶豫難定，臉色頓變：“你可要想清楚，人人都喊你王小二，你除過當小二還能干什么？你要是不能繼續做你的小二，你那年輕的妻子和沒有出生的孩子可就得活活餓死，這件事我不找別人，專門找你，就是看你手腳勤快，你可不要端來的不吃，偏偏吃踢翻的！”
最終，在掌柜的威逼利誘下，王小二不得不松口：“掌柜只要保證這瓶中的東西對人無害，我愿意照您說的去做。”
“看你說的，有四玄門在，我豈敢胡來？你現在就去將染料放在街道西邊老于頭的茶水中，那些茶水正是給不遠處搭建茅屋的村民供應，你做完后，要親眼看著老于頭送去茶水，那些村民喝進肚中，然后你要是不信，可以留在那里看看，那些村民是不是會身體不適，晚上回來告訴我結果就行。明天一早，我再給你染料，告訴你去哪個地方投放。”
王小二只得接過小瓶染料，前去于大叔茶肆的路上，他打開瓶子看了看，瓶中液體似乎與染料相似，卻有一股腥味，但九牧人不吃肉，自然也不殺雞宰豬，王小二一時并不能辨別那就是血的味道。
暫時不明真相的王小二去了茶肆附近，等待許久，才見于大叔將沏好的熱茶裝進壺中，又開始將好幾壺茶水搬上獨輪車，他便假裝剛從村口出來，忙道：“于大叔，我來幫你吧。”卻瞥見于大叔臉上有好幾處淤傷，關心問：“您這臉怎么還傷著了？”
“是我走路不小心跌倒撞的，呵呵，老咯。”
王小二緊張的心這才好了一些：“于大叔，您不老，就是走路別太急，前面正在搭建茅屋，您要看著點地上。”終于趁著幫忙搬運茶水之際，將染料放進了其中一個茶壺中，并親眼看著于大叔將茶水送去，正好那壺茶水送給了于家莊村民，他看著村民們喝下，卻又擔心村民出事，因此一直在附近待到天黑，確定村民并未出現不適后，才回去告訴掌柜。
掌柜聽說事情辦妥后，急忙打發走了王小二，王小二如釋重負地出了得月樓，走了幾步才想起其中有些不對：“既然于家莊村民并無不適，也沒有察覺出茶水味道不同，掌柜所說的做法又怎么會影響到茶肆、食肆的生意？這瓶子里真的是紅色染料嗎？”于是生出一試探之計，又回去找掌柜，攔住正要上樓的掌柜，說道：“掌柜的，今天我將那瓶東西也放進茶水中嘗了嘗，似乎嘗不出有什么不同。”
掌柜的臉色立時大變，下意識倒退一步，卻摔倒在樓梯上，王小二去扶反被一把甩開：“別碰我。”掌柜起身后，似乎意識到自己言行有些過激，臉色才緩和下來：“你喝得少，當然嘗不出來，要是喝多了，嘴里就會苦，就知道茶水不對。那些村民忙碌許久，又是冬天，當然會喝很多熱茶，行了，快回去歇息吧。”
王小二平靜點頭：“原來這樣。掌柜，那我先回去了。”卻在回家路上，一路心思：“掌柜的這句話顯然是想方設法騙我而已，況且他方才那么緊張，這瓶中的東西定然有問題，有大問題，可是會是什么問題呢？掌柜的又為何要害那些村民？”
王小二回家后，因為心中有事，并沒有像往常一樣招呼一聲：“我回來了。”只默默走進廚房，卻將正在做飯的妻子嚇了一跳，菜刀一下切到了手，流了不少血，王小二見到血，忽然有些不好的預感，沖到妻子身邊，捉起妻子的手嗅了嗅，一下子臉色大變：“就是這味道！”
小麗怨道：“什么就是這味道，你今天怎么像失了魂一樣，進門也不說一聲。”說罷，望見王小二癱坐在廚房的柴火堆，眉頭緊鎖、滿臉愁容，因此追問：“王哥，你今天怎么了？酒樓又有人醉酒鬧事了？”
王小二緩緩搖頭。
小麗更加關心，近前再四追問，王小二只得如實說了。
“王哥，那付掌柜一向勢利眼，那一席話只是逼你答應做這虧心事而已。”
“我知道，所以我今天才會答應，又只是放在其中的一壺茶水。”
“既然你不知道瓶子里裝的是什么，明天可不能做那虧心事了，咱們是要當爹娘的人了，要多積點德，人家茶肆、食肆的人做生意也不容易。”
“明天肯定是不能再做了，可今天我已被掌柜的騙了，就在剛才，我終于知道那瓶子裝的是什么了，是血！”
小麗很是疑惑：“付掌柜將血放在茶水里干嘛？不過村民喝了那樣的茶水應該也沒什么大礙吧。”
“我也不知道他要干嘛，可我剛才騙他說，我也喝下了茶水，掌柜聽后，竟嚇得退后幾步、跌倒在樓梯上，從他那副緊張的樣子，我大抵能夠猜到，那些喝下茶水的村民一定會出問題！”王小二雙手抱頭，幾乎崩潰：“喝下有問題茶水的都是于家莊的鄉親，有幾個還和我平日里有來往，那可是十幾個人啊，我該怎么辦？更可憐于大叔，他見茶水沒有喝完，舍不得倒掉，竟自個喝下，現在我該怎么辦！”
“要是你不知道該怎么辦，不如去找四玄門吧，將這件事交給他們調查。”
“萬一四玄門沒有查出任何事，得月樓肯定不會再留我，那我還靠什么來養活這個家？我一定要先自己弄清楚。”
“你打算怎么弄清楚？”
“剛才我出得月樓前，看見掌柜急忙上樓，而前幾日，得月樓來了兩個貴客，一個懷中抱著豬，一個懷中抱著狗，掌柜就是將他們安排在四樓的雅間，聽別的小二說，二人好像是沈、王家族的公子爺，也就是我們的少東家。起初我們還見兩個少東家上下里外地轉悠，責罵我們手腳不勤快、飯菜做的不可口啥的，但這幾日再沒見他們下樓過，而且他們的酒菜都是掌柜親自送去四樓，我懷疑，掌柜交待辦的事，和他二人有關，甚至，那血也是他二人的。我打算明晚悄悄跟上掌柜，看他是不是去四樓，又是去做什么。”
“王哥，這也太冒險了吧，你想，付掌柜又是威逼又是利誘又是瞞騙，你萬一知道了不該知道的事情，該怎么辦？”
“我做過的事，我當然有權利知道，我也知道，這個舉動很冒險，要是真的讓我得知真相，我只能去四玄門揭發，到時，少城主或許不會輕饒我，也或許，我會被掌柜發現，后果就不能猜測了，所以剛才，我并沒有跟上王掌柜當時就弄個清楚，而是先回來家中。可是當我看到你的背影，我又覺得不該讓你擔心，所以才不想告訴你。”
“王哥，你的事我當然也有權利知道，你竟然會想著瞞過我。”
“你應該知道，我瞞著你是為了你好。”
“我們早是一家人了，好壞都該一起承受，你今天一天都沒吃飯吧，來，先吃飯吧。”
次日晚上，小麗苦等王小二回來，飯菜熱了兩回，才終于聽到門被推開的聲音，她出廚房一看，卻發現不是丈夫，而是兩個陌生人，夜色之中，她看不清楚，可九牧人心頗純，她卻也無防備，關心地問：“你們是迷路了嗎？”
“是啊，娘子，我們要找個地方暖和暖和。”
“我家小，恐怕給不了你們地方住，不過，我可以給兩位倒點熱水喝。”說著，小麗進去廚房，從鍋中舀了兩碗水，廚房中昏暗的燭光，鍋灶內閃爍的柴火，將她豐滿的身姿映在墻上，她只聽到跟來廚房外的二人咽了咽口水，正要轉身，就被撲倒在灶臺上，灶臺上的蠟燭也被撞倒熄滅，廚房中頓時昏暗，二人連親帶摸，上下其手，小麗拼命反抗，反抗之中，咬傷了其中一人的嘴唇，那人罵道：“你想死嗎？我們得了血瘟疫，你咬傷我們，也會染上！乖乖聽話，我們很久沒有樂呵樂呵了！”另一人道：“若放往常，你這樣姿色的女人，我們還看不在眼里，奈何連日來擔心病情，不曾近得女色，要再反抗，就殺了你！”
小麗礙于肚中的孩子，再不敢拼命反抗，只是盼望著他的王哥快些回來。
二人好一頓玩弄后，終于盡了興，穿好衣衫，互看一眼，便雙雙上前掐住小麗脖子，竟是要將她掐死！
小麗拼命反抗，也是二人得了血瘟疫日久，本有虛弱，加之方才肆意行事，腿軟力疲，竟被小麗一把退倒，奈何小麗只逃出幾步，就被褪在腳邊的裙子絆倒，她只得拼命呼叫：“救命啊，救命啊！”
二人早已起身，一個捂住小麗嘴巴，一個摁住腦袋使勁往地上磕，眼看小麗命在頃刻，得虧她的呼聲引來了過路人，那人沖進廚房，與二人一番搏斗，相互負了幾處傷，掛了幾處彩，好歹趕走了二人。
來人望著二人逃得遠了，取下院中晾曬的衣服，為小麗披上，遮住裸露的身軀，這才道：“你沒事吧。”
小麗經歷屈辱，頭又被撞了幾回，一時難以回話。
“哎，你穿好衣服，我先扶你回房休息吧。”
小麗這才迷迷糊糊地開口：“謝謝恩人，不過我丈夫很快就會回來，您不用專門留在這照顧我。”
“也好，我看那兩個人已跌跌撞撞地逃走了，應該沒事了。”說到這，來人猶猶豫豫道：“雖然我沒有看清那兩個人的面貌，但兩個人胳臂上都是膿血，你若是需要，可以讓你丈夫來于家莊找我，我與他一同去四玄門作證此事，讓四玄門為你討回公道。”留下地址后，便出門而去。
小麗窩在廚房的角落里，渾渾噩噩等到天亮，還是不見丈夫歸來，直到日頭升起，有人跑來告訴她，王小二淹死在伊水中，小麗不敢相信，急忙跑去伊水邊，果然看到一個人躺在冰冷的路邊，圍著的人都在指指點點道：“聽說王小二這幾天渾渾噩噩，在得月樓犯了好幾回錯，昨日掌柜地看不下去，終于將他解雇。”“我還聽說，昨天傍晚，有人看到他在這里徘徊。”“他是做小二的，如今沒了生計，也難怪會想不開。”“可我聽說王小二手腳勤快，怎么會忽然犯錯？”“你不知道啊，聽說是他妻子肚中的孩子和他沒有關系……”
小麗奔上前去，見躺在地上的正是丈夫，立時崩潰大哭，想起昨夜的事，想到日后無法維系的生活，以及鉆進耳中風言風語，讓心智本在崩潰邊緣的她最終崩潰！
聽罷小麗的講述，呂晨婉心道：“兩個穿著富麗、且染血瘟疫的人來到王小二的家中，先行不軌、又動殺心，王小二又恰好出事，最有可能的解釋只有一個，那就是殺人滅口，而這兩個人極有可能就是當日在城門處鬧事、近日又住在得月樓的沈、王二人！當日王小二一去不返，定然是得知了那瓶所謂染料背后的隱情，才會被害。殺人者為免王小二的死引起四玄門的注意，故意弄出王小二是溺水而亡的假象，又故意放出王小二是想不開自投伊水的風言風語，而后，還恐王小二的妻子也多少知道此事，才一不做二不休，要將其妻殺害。”又想：“雖然現在無法得知王小二究竟發現了什么隱情，但如果那瓶染料就是沈、王之血，那就能夠解釋為何于家莊出現了血瘟疫。可惜起初染上血瘟疫的人又在村中走動，將血瘟疫傳開，染上血瘟疫的人們，體質有差、勞累不同，癥狀出現的也就或早或晚，這也使我們的調查始終難得頭緒。慶幸的是，除過于家莊外，永牧州或其他村鎮暫未有異樣，真是天佑九牧！”雖有此慶幸，但卻又好覺不解：“可沈王二人的血瘟疫來自何方？他們又為什么要這么做？難道是天魔種下血瘟疫給二人，脅迫二人做下這等滔天罪事？這樣不但可以讓修道者分心分力，無法專心與對付天魔，而且又可讓民眾對修道者失去信任，假如修道者無法找到解救血瘟疫之法的話。目前看來，只有這一種解釋而已，天魔真是可惡！”
呂晨婉既然有所猜測，自然要一一求證，忙問小麗：“你看清那兩個人的相貌沒有？”
“沒有，只看到他們穿著華麗，但就如恩人所說，他們的手臂上都流著膿血。”
呂晨婉點了點頭道：“人們體質有差，就算是接觸過染疫者的血，也不一定會染上血瘟疫。你風餐露宿了十幾天，都沒有染上風寒，可見身體健朗，加上你目前還沒有出現任何血瘟疫的癥狀，應該是沒有染上，不用太過擔心。不過，你要是有什么不舒服，要立刻告訴我，事關血瘟疫大事，千萬不可有任何隱瞞和僥幸，我絕不會看著你再遭受厄運，也絕不會讓你白白的遭受欺凌，我這就去得月樓找那付掌柜。”