孫權聽了諸葛瑾之言，亦知其為支持孫劉聯盟一派，略為沉思說道：“若關羽此番敗于曹操，即便不死，亦折了三十年英名，此后便無能為也。劉備有張飛、趙云，孤有甘寧、呂蒙，足以當之。”于是即封諸葛瑾為宣城侯，以綏南將軍代呂蒙領南郡太守，待命隨軍出征荊州。諸葛瑾拜謝退出，在殿外適逢好友顧雍，遂嘆道：“自魯子敬死后，江東之士皆鼠目寸光，再無遠見之人矣?！鳖櫽后@問：“子瑜兄從來言語謹慎，今何出此極端之言？”
諸葛瑾道：“若是魯子敬在，必能力阻主公爭奪荊州也。魯肅雖力主孫劉聯盟抗曹，但為東吳大計，其亦力主由劉備手中奪取長沙三郡，劃湘江而治。力爭三郡且使孫劉聯盟不破，此其高明之處也。今主公聽了呂蒙、陸遜之策，欲以偷襲而取荊州，荊州既便奪得，孫劉聯盟也必破裂。魯肅若在，安能使主公為此？劉孫兩家興兵，曹操漁人得利，其危致命覆國，我主霸業休矣。我道江東之士皆鼠目寸光者，因只看到一個荊州。若從長遠利益為計，得荊州豈真正有利于吳哉？劉備因失荊州，則必大為削弱，于是龜縮于西川不出。此后長江一帶，則我東吳獨力抗曹矣！彼時也只能偏安江東，只曹仁、張遼二將便可將我擋在淮河之南。魯子敬所謂‘以圖天下’大略，又安能實現哉？”說罷，竟不覺淚如泉涌。
顧雍聽了，見句句是真，字字見血，不由背后凜然生寒。因恐在朝門之外談論，被他人聽去不便，便急將諸葛瑾引還府中，至密室詳談。分賓主坐定后，顧雍即問道：“子瑜即知此中利害，因何不力諫主公？”諸葛瑾苦笑嘆道：“某是何人？孔明之胞兄也。我弟今在劉備處為軍師中郎將，主公欲與劉備為敵，某若力諫不可，顧兄覺得會有用么？徒使主公疑心倒還罷了，但恐適得其反耳?！鳖櫽荷钜詾槿?，嘆道：“即如此，某明日再去諫來。”
諸葛瑾道：“公能如此，乃孫劉兩家之幸。若呂蒙偷襲荊州得手，劉備必傾全蜀之兵前來復仇，彼時又奈若何？我東吳兵力則全力西向，曹魏必乘虛而入，吳國休矣。兵法云‘師出有名’，我東吳偷襲荊州欲以何為名，能令天下信服？”顧雍道：“劉皇叔借荊州賴而不還，豈非出師之名？”諸葛瑾道：“此乃我主公一人之言，何以服人！前番魯肅與關羽于江上單刀相會，若是理直氣壯，因何不能說服關羽？后呂蒙襲取長沙三郡，也因子敬個人臉面，關公才未出兵相爭。若非曹操兵伐漢中，劉備不得不回兵益州，此三郡也不可得。當初劉表為牧時，管領荊州之地有七郡，乃南陽、南郡、江夏、武陵、長沙、桂陽、零陵也。后南陽為曹操所有，劉琦以江夏托付劉備，其后武陵、長沙、桂陽、零陵四郡相繼歸附，于是劉備因有荊州五郡，皆得之劉表及其子劉琦，又與江東何干？曹仁敗后，關羽、周瑜各得南郡之半，而劉備領荊州牧，居公安，六郡之地，劉備已悉據之矣。其何言借？若非要說借，亦公瑾所借公安一城耳。今若以‘借荊州不還’為由出兵，恐連曹操都會覺得好笑！”
顧雍點頭道：“此言成理，并不牽強。使我東吳偷襲荊州，恐怕這也正是曹操所欲見者。曹操并未因此而施離間之計，是我主公自設離間且自投陷阱而已。赤壁之戰時，劉備使關羽兵絕北道，又借張飛與我周都督激戰江陵，其功勞不輸我軍，并未坐享其成。赤壁戰后，劉備表奏劉琦為荊州刺史，我主公亦無任何異議，因劉琦本為荊州主人。劉琦雖死，但劉備亦在荊州眾將及世家大族推舉下為荊州牧。關羽被任命為襄陽太守、蕩寇將軍，駐軍江北；張飛為宜都太守、征虜將軍，駐軍南郡；趙云為偏將軍，領桂陽太守。劉備遣將分駐要地，我主孫權亦未阻攔。今因劉備得了益州，便說荊州應歸我有，似說不通。我聞單刀會時，關羽曾對魯子敬言道‘烏林之役，我兄劉備睡不脫靴，努力破曹，豈徒勞而不能得尺寸之地？’子敬亦無語對答。后湘水為界劃分荊州，也算公允，‘借荊州’一說便無根據。”二人說了半晌，嘆息而別。諸葛瑾回到府中，便寫一封密書，令心腹人快馬到巴郡呈與張飛，請其轉遞孔明。次日上朝，顧雍便將昨日與諸葛瑾之語勸諫吳主。孫權聞其切中要害，略有回心之意。忽有湘水關倉官來報，說被關公搶分了全城囤糧。孫權大怒，以掌擊案道：“關云長欺孤太甚。再有諫阻討伐荊州者，便依通敵論處！”顧雍只落得臉紅脖粗，訕訕而出。
再說呂蒙辭了孫權回至陸口，因大為振奮，接連派出哨馬細作，去探聽荊州防備軍情。至晚哨馬回報說：“荊州軍馬整肅，預有準備。關公臨北伐之前，于沿江上下高阜處設有烽火臺，一旦聞警，白晝燃起狼煙，夜間舉火為號，則關公三五之內便可還軍?！眳蚊纱篌@，但在主公面前已經請令，尋思無計，乃托病不出。孫權聞呂蒙患病，心知其必是無計可施，遂使陸遜星夜至陸口寨中來見呂蒙，視之果然面無病色。陸遜請呂蒙屏退左右，笑道：“子明之疾，不過因荊州兵馬整肅，沿江有烽火臺之備耳。某有一計，令沿江守吏，不能舉火；荊州之兵，束手歸降。那關云長倚恃英雄無敵，之所以不急攻樊城，速戰速決，因慮將軍襲其荊州耳。將軍若托疾辭職，以陸口之任讓于在下，某再以卑辭贊美關公，以驕其心，彼必盡撤荊州之兵，以向樊城。如此但用一旅之師奇計襲之，則荊州在掌握之中矣。”呂蒙大喜道：“伯言此計，真良策也！某即行之?！彼焐蠒鴮O權，請辭都督之職，以陸遜自代。
說話的，那陸遜是何等樣人，有此見識？書中暗表，陸遜亦江東世家大族出身，世代官宦門第。祖父陸紆官至城門校尉，從祖陸康為九江太守，父陸駿任九江都尉，從父即江東重臣陸績。陸遜因少年喪父，即隨從祖父陸康，在其任所讀書。興平元年，袁術遣孫策攻打廬江，陸康堅守二年城陷，月余病逝，陸遜與親屬逃往吳郡。當時叔父陸績和顧邵以博覽書傳齊名，陸遜、張敦、卜靜次之，被傳為江東才俊。建安八年，陸遜應召入孫權幕府，年僅二十一歲，歷仕東、西曹掾令史，后出任海昌屯田都尉兼縣令。海昌連年旱災，陸遜請令開倉賑民，因此深得民心。當時吳郡、會稽、丹陽百姓隱于山林，陸遜招募山民為兵，平定會稽山賊潘臨。建安二十一年，鄱陽賊帥尤突作亂，陸遜率軍配合奮武將軍賀齊討平，斬首數千，因功拜定威校尉。因連年征戰有功，孫權器重陸遜，即以侄女招其為婿，并常與商討治國大策。陸遜雖胸懷奇才，只因未至重臣之位，是以不為敵國所知。且說孫權看了薦書，即召呂蒙回京休養，拜陸遜為偏將軍右部督，代替呂蒙把守陸口。陸遜此時三十六歲，小于呂蒙四歲，倒也算不得少年發達，只可謂中年得志而已。陸遜領命至陸口上任，即通職報于荊州守將，并親寫信給關羽，以卑辭吹捧關羽蓋世神功，贊其大義參天品德，表示無限仰慕，并表示絕不與關公為敵。關羽看信后大喜，遂不以東吳為憂，即將荊州之軍大部調至前線。
關公既移荊州重兵皆向樊城，同時嚴令麋芳、傅士仁二將，命調配各郡軍資供應。麋芳、傅士仁見手下軍馬均被關公調去，軍資更無人手押送，于是頓生異心，怨氣沖天，盡人皆知。陸遜得細作密報，心知時機已到，立即上報孫權，請求發兵。孫權于是下令進兵荊州，命呂蒙與陸遜分兵兩路同為前部。呂蒙率軍攻打公安、江陵，陸遜則長驅直入南郡。
呂蒙拜受吳侯令旨，點兵三萬起行。先以快船八十余只作為前驅，船上軍士皆扮作白衣商人搖櫓，卻將精兵伏在艙內。一面請吳主孫權遣使致書曹操，令其自北面進兵以襲關羽；一面傳報陸遜，令相互接應，抵住南郡人馬，使不得援救江陵。商船直抵北岸，又以財物賄賂烽火臺上守軍，以避風為名，請求泊船江邊，守臺軍士允之不疑。當夜二更，艙內精兵盡出，將緊要處墩臺之軍盡行擒捉。于是長驅徑取荊州，無人知覺。呂蒙重賞荊州俘兵，令其賺開城門，襲了江陵。傳令眾軍不許妄殺城中一人，將關公家屬另養別宅，遣人申報孫權。孫權聞報大喜若狂，率領眾軍齊至江陵，呂蒙出郭迎接入衙。孫權仍命潘濬為治中，執掌荊州政事，并于監內放出于禁，加以厚待。自此孫權終得江陵，遂應呂蒙之請，即修密書，遣使者到許都呈予魏王曹操，請求發兵夾擊關羽，并求魏王保密，休使關羽回救荊州。
曹操聞知孫權取了江陵，關羽退路已斷，心中大安，即與眾謀士商議進取之策。主簿董昭獻計道：“今樊城被困，城中軍民引頸望救，如久旱之苗以盼甘霖。不如將孫權來書謄寫十數份，一面令人射入樊城，以寬軍心，使助曹仁堅守；且故意亦令漢軍拾得此書，使關公知東吳已襲荊州，以亂其心。關羽南返與孫權交戰，兩敵相斗，我正好坐收漁利。若為孫權保密，使其得勢，對我不利，故應以泄密為好。關公恐荊州諸郡盡失，必速退兵，卻令徐晃乘勢掩殺，可獲全功?！辈懿俾爮钠渲\，便回書與孫權，遣來使回報。一面差人催徐晃分別將孫權密信以箭矢射入樊城及關公大營，隨即出戰關羽。一面親統大兵，來救曹仁。