于吉冷笑道：“某便恰好知道，今可實訴于你兄弟兩個。那魏王曹操必騙你等，說你父是死于黃巾盜匪，其實非也。當時你父與魏王乃通家之好，自此穿庭越戶，并不避忌。當年曹操刺殺董卓敗露，逃出洛陽，至你家藏匿，為你父收容。當日你父欲為魏王置酒壓驚，因家中無酒，故命廚下殺豬宰羊以待，你父往臨村沽酒，請魏王于廳中寬坐。那魏王乃驚弓之鳥，又生性多疑，聞后院有磨刀之聲，并聽有人悄言‘縛而殺之，可乎’之語，便以為你父令人殺己以向董卓請功，又自到衙中首告搬兵去也。曹操于是不問青紅皂白，提劍到后院，見人便殺，直殺了你全家一十三口。因令母攜你兄弟省親到外公家，才得免其難。魏王殺完了人，見后廚縛有一豬，又復一羊，才知錯殺了好人，但為時已晚，悔之不及。恐你父歸來責問，遂逃走出莊，半路上卻恰遇你父沽酒歸來，便問：‘某已令家人殺豬宰羊，今沽酒而歸，孟德將欲何往？’魏王驚不能答，卻突生急智，回手指道：‘你看那追兵來也，某不得不走！’你父轉身看時，卻被魏王背后一劍。可憐！本是一番古道熱腸，卻化作一腔熱血噴灑。如此故事，魏王道是死無對證，卻不料那日某與藥王門長張仲景路過，隱于道旁樹林，真真看了個一清二楚。你兄弟二人若不信時，可去南陽宛城，見張神醫(yī)問個明白?！?p> 丁氏兄弟聽罷，回思當年母親領自己兄弟回歸家中，在路邊及府中所見慘狀，與今日于吉所述皆都若合符節(jié)，哪里有半點差誤？不由哎呀一聲，氣個倒噎，險些昏厥。因守著曹植，不好破口大罵曹操，只是淚流滿面，咬牙切齒而已。曹植臉上已經(jīng)變顏變色，羞惱難當。于吉見他兄弟信了，又轉對楊修道：“虧你楊家世代漢臣，你竟認賊作父，認仇為恩。你父太尉楊彪又有何罪？被那魏王屢次無故要殺害？若不是孔融相阻，也必死于刀劍之下，說不得戶滅三族，已無你楊德祖今日也。楊家世為三公，你如今寄身仇人，只作個小小行軍主薄，豈不辱于先人？魏王是你仇人還是恩公，小子自思可也。”楊修聽了，低頭不言。
于吉見他四人被自己說得皆已心動，沉默不語，這才從懷中將出兩包藥來，放在案上。打開看時皆是草藥，一為淺綠，一為墨綠之色，類似茶葉。于吉對四人道：“此藥皆為慢藥，有劇毒，乃貧道自山中毒蛇出沒之處采之，加以煉制而成。淺綠者效緩，投于茶水之中，每日一次，每次一株，連服十日，可引發(fā)頭風之癥，兩年必死。墨綠者其效速，只需一次，揀三五株投于茶湯之中，食者七日必亡。其癥狀皆類于瘟疫，非神醫(yī)不可查其緣由。某去矣，除滅魏王、太子之事，你四人盡情參酌?！闭f罷離坐而起，竟出廳門，倏忽不見。
曹植見于吉離去，將心一橫，即與楊修密議，如此如此而行。三人辭去，次日各歸衙理事。這一日，忽有江東使節(jié)至，進貢魏王黃山云霧細茶二十斤。魏王令內(nèi)侍將其分成二十份，分裝入匣，以十匣使人送去許都貢獻天子，自己留兩斤，其余令分贈諸子，并于匣上書寫“丕、彰、植、熊”四字為記，置于案上。不一刻，有外臣請見，魏王出門。楊修趁機入室，以于吉所贈淺綠之藥混于曹操自留茶葉匣內(nèi)，墨綠之藥混于上寫“丕”字匣內(nèi)，再晃一晃，使之均勻，不見異狀。這才封好木匣，小心奕奕放歸原處。又四顧并無他人監(jiān)視，這才退歸外室，佯作整理各地奏報，神鬼不知。書中暗表，魏王府有楊修、劉曄、司馬懿等數(shù)個主薄，惟楊修為內(nèi)務主薄，可自由出入魏王內(nèi)室，故此曹植令其行此密事，表過不提。
稍頃不久，曹操會客而歸，覺到口喝，便喚內(nèi)侍烹茶。內(nèi)侍看過匣上所書字號，遂將魏王自留匣子打開，夾了一撮出來置入壺中，去火上煎熬，片刻香氣滿室。須臾烹熟，魏王接盞喝了一口，感覺爽口異常，不由贊不絕口道：“這個孫仲謀，倒也甚是知趣，所貢之物不差?！奔疵鼉?nèi)侍各將余茶依照所書標簽名字，分送到諸子各府，令皆沾恩。因二子曹彰此時領兵在外，亦使快馬送去。楊修在外室側耳聽了，暗道：“某計成矣。魏王、太子休怪，這是你父子間自相殘殺，非干某閑事?！辈灰豢坦妰?nèi)侍分別出府，往眾公子處送茶去了。
卻說太子曹丕，在府中領受了魏王之賜，望空拜謝，內(nèi)侍辭歸。曹丕見戶外天色晴朗，忽然興致大起，即命太子府官，前去相請王粲、陳琳、徐干、應玚、劉楨等五子，自己攜了父親所賜貢茶、美酒、肉食，同至城外效游，要煮酒烹茗，品文論詩。王粲等聞是太子傳喚，自是一呼即至，各帶家僮奴仆，隨太子來至郊外，登高而游。只見長天一色，晴空萬里，紅葉滿山，果然一片大好秋色！六人心情大暢，玩得盡興，看看將近午時，遂命隨從在草坡上鋪設行軍氈帳，欲圍坐吟詩，呼盧暢飲。太子曹丕先命將魏王所賜香茶拿出，抓了半把置于壺中，命從人燒泉水以烹之，眾人說笑等待。未待水開，壺內(nèi)香氣已然四溢，果然好茶！
正在此時，忽山下快馬來報，原來是王府傳令官至，說魏王有緊急公事，便請?zhí)右恍?。曹丕自感無趣，卻又不得不去，遂令五子先飲，自己若完事的快，還要回來。說話的，曹丕這一去的好，無意間竟躲過一大劫，也是他壽數(shù)不到，命不至死。王粲等五人因與曹丕時常過往，也不客氣，齊道“太子請便?！蹦克筒茇律?，自去喝茶飲酒，吟詩作對。不一時茶足酒醉，見太子還不回來，料是被公事纏住，幾人便不再等，相扶下山，各歸各府。王粲因喜那茶葉香味特別，自思太子府中必然無缺，即將所剩之茶與眾人分了，各帶回家去細品。眾人齊道討擾，紛紛攜茶而去，只當是人間極品美味，卻不知是閻王來催，無常來索，實是勾魂毒藥。當日太子曹丕果然因有緊急公務纏身，等拜別父親魏王出府，見天色已近黃昏，料想五子早已下山，也只得餓著肚子回歸太子府中。當夜晚景便過，按下不提。
卻說七日之后，曹操大會眾臣，欲上表天子，趁劉備與孔明盡在西川，起兵南下，征伐荊州。正計議間，忽聞哀報頻傳而至，來使旋可接踵，報說陳琳、王粲、徐干、應玚、劉楨五人同日暴斃。曹操大吃一驚，命且罷會，命鄴城令分至五子之府，驗尸報來。不到半個時辰，鄴城令回報，說是五人皆死于瘟疫，并無其他癥狀，亦非中毒。曹植、楊修、丁氏兄弟當時皆在座，見太子曹丕亦在坐中，不由大驚，暗道：“真是張三吃酒李四醉，豈有此理！莫非是見了鬼了？”思猶未了，只聽啪地一聲，魏王以手擊案，怒道：“真是豈有此理！若是得了瘟疫，卻為何其家人無事？又因何偏是他五人同時遭瘟？其中必有緣故。我建安七子，前亡其二，今竟五人同日斃命，此必是江東孫權或西川劉備派人前來謀害，以絕我魏國文脈也。孤令你速速去查，十日若查不出，將你撤職拿問！”鄴城令遍體出汗，諾諾而退。
曹丕此時早已痛哭失聲，起身向魏王稟道：“父王無需令人再查，也查不出結果來也。”曹操驚問道：“卻是為何？”太子道：“五子畢命于一日，絕非因病，定是為人毒害。此人用心良苦，亦非為五子，乃沖兒臣也。五子皆乃當世文豪，平素篤于文牘，并無得罪他人之處，何以悉數(shù)害之？兒思前想后，乃因七日前某與五子出城郊游，野炊于山坡，定是為賊所乘，欲害兒臣。因父王當日召兒議事，不及飲食，方脫此難。”曹操聽罷，思索半晌，盯視楊修。片刻，鄴城府衙役回報，本官鄴城令因查不出五子死因，竟至投河自盡。
曹操心中大惱，怒氣不息。即對百官重申己意道：“孤定長子曹丕為嗣，乃從公為國而計，絕無私心。曹丕克己復禮，朝夕孜孜，不違子道，才能且不必說，但因此等品德，方得太子地位。諸公今日聽孤一言，若有心懷詭計，欲篡謀太子之位，陰害太子之命，離間太子與孤之父子之情者，皆是我魏國公敵，諸公休為私情計，盡可鳴鼓而群擊之可也?！北姽兕I諾，無不偷窺曹植。曹操因見朝中人才大減，遂于八月發(fā)布《舉賢勿拘品行令》，命部下及各州郡府縣長官推舉人才，拔民間凡有一技之長者，不拘品行，皆可推舉。布告發(fā)下，天下士子書生，無不雀躍。此是曹操自迎獻帝入許都以來，第三次明令“唯才是舉”方略。
忽有幽州刺史上表來報，代郡烏桓三部大人皆自稱單于，專制郡事，起兵作亂，太守不能控制。曹操遂暫將五子之死擱置不問，便下詔以裴潛為代郡太守，授以精兵五萬，前往征討烏桓。裴潛聞命出班參拜魏王，就陳說己見，諫止發(fā)兵。說話的，那裴潛是誰，竟得魏王如此器重？原來裴潛字文行，乃河東郡聞喜縣人。年輕時因避亂到荊州，劉表待如上賓。裴潛曾私下對好友王粲、司馬芝說道：“劉景升非霸王之才，又以周文王自居，不待許久必敗?！庇谑请x開荊州，南行到長沙隱居不出。曹操平定荊州，聞裴潛之名，任命其為參丞相軍事，后歷任三縣縣令，又回京任丞相倉曹屬。曹操曾問裴潛：“從前公與劉備都在荊州，則公以為劉備才略如何？”裴潛答道：“劉備乃亂世梟雄也。若令其盤踞中原，只能生亂而不能治世；若使其乘機守住險要之地，則足以成為一方之主?！辈懿儋澩苏?，其后果然。
且說裴潛聞魏王欲使己出兵討伐代郡，遂諫止道：“啟魏王，烏桓不可以力伐之。代郡人口眾多，稍聚則有上萬兵馬。單于懼朝廷來伐，殿下令臣去平亂，若帶兵馬前去，其必拒我入境。如此兵少則無所施用，兵多則至國力大損。若依臣之見，應用計撫之，不能用軍力威迫?！辈懿偃黄湔f，于是實授太守之職，令其乘車前往，只帶數(shù)十名護從。烏桓單于聞魏王派新任知府裴潛前來，說并未帶兵馬，不由驚喜參半，齊來拜見，以探魏王口實。