且說曹仁輸了一陣，心中不忿，為給二呂報(bào)仇，親自引軍至于新野城外，命人到城下討敵罵戰(zhàn)。只聽城內(nèi)一聲炮響、三通鼓鳴，劉備率大將趙云率三千兵馬沖出城來，射住陣角，兩軍對(duì)壘，分別列陣于新野城外。當(dāng)時(shí)兩陣對(duì)圓，曹仁在馬上見了劉備大怒，便命李典出陣，與趙云交鋒。約戰(zhàn)十?dāng)?shù)個(gè)回合，李典力軟筋疲，因料敵不過，只得含羞撥馬回陣。曹仁卻是個(gè)用兵的行家，也早已料到李典并非趙云對(duì)手，提前已有準(zhǔn)備。此時(shí)見前鋒敗了，下令眾軍不退反進(jìn)，讓過李典，復(fù)又布成陣勢(shì)。趙云不識(shí)其陣，兼又兵少，于是不敢沖撞，便勒馬而回。劉備與徐庶坐在高處觀陣，見狀不由失驚，馬鞭落地。徐庶俯身拾起，復(fù)還與主公，指點(diǎn)其陣笑道：“此謂八門金鎖陣，曹仁倒是個(gè)將才。陣勢(shì)雖然布得整齊，只是陣中欠缺主持之人，便無甚威力。”隨即傳令，教軍士把住陣角，又命趙云上前，叮囑如此如此，此陣必破。趙云大喜，復(fù)上馬臨陣，引五百軍從東南巽位而入，徑往正西兌門而出。趙云挺槍躍馬，引兵突出西門，又從西殺轉(zhuǎn)東南角上來。如此一番沖撞，其陣已破，曹軍隊(duì)形登時(shí)散亂。
徐庶見曹仁軍大亂，哈哈大笑，便令擂鼓吹號(hào)，請(qǐng)主公親自出擊。劉備遂跨馬沖下高阜，趁勢(shì)麾軍沖擊，曹兵大敗而退，直至三十里外方才扎住陣角，重安寨柵。曹仁卻不服輸，只認(rèn)為趙云是碰巧破陣，因擂鼓聚將，復(fù)請(qǐng)李典商議晚間去劫劉備營(yíng)寨，以反敗為勝。李典卻料劉備軍中必有深通兵法之人主持，且見已呈孤軍深入之勢(shì)，甚憂樊城有失，便勸曹仁回兵，回守樊城。曹仁不聽，自引軍為前隊(duì)，使李典為后應(yīng)，當(dāng)夜二更前往劫寨。是夜曹仁將近劉備營(yíng)寨，卻聽一通鼓響，寨中四圍火起。曹仁心知中計(jì)，急令退軍，火影中見趙云掩殺將來；急望北河而走，卻又被張飛截殺。李典死命保護(hù)曹仁下船渡河，上岸奔至樊城，令人叫門。只見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝道：“曹仁休走，吾已取樊城多時(shí)矣！”曹仁驚視之，卻是關(guān)云長(zhǎng)縱赤兔馬，揮青龍刀當(dāng)面殺至。曹仁知道關(guān)公本事，撥馬便走，折兵大半，星夜投奔許都而來。于路派出數(shù)路探馬前往新野打聽，方知?jiǎng)溆行焓鼮檐妿煟瑸槠湓O(shè)謀定計(jì)。至此自悔聽了二呂之言，沒有先行派人打探對(duì)方底細(xì)，輕敵冒進(jìn)，這才吃了大虧。
劉備引軍進(jìn)入樊城，縣令劉泌出迎，請(qǐng)劉關(guān)張三人到家設(shè)宴相待。玄德見其身側(cè)有一大漢器宇軒昂，因問何人。劉泌答是外甥寇封，父母雙亡，幼習(xí)弓馬，尤喜兵法。劉備欲將寇封嗣為義子，劉泌欣然而從，遂使寇封拜玄德為父，改名劉封。關(guān)公見此，已知?jiǎng)溆靡猓詮那按螎酷教一ǘ粗螅浔隳钅畈煌馕涞壑拢幸庑еＯ仁菫橛H子取名為禪，今又收義子因其名為封，合謂“封禪”，便是明證。宴罷回營(yíng)，云長(zhǎng)密對(duì)玄德說道：“兄長(zhǎng)既已有子，何必又收螟蛉？若愛他人才，用之為將可也。若有父子之名，恐怕其后必生禍亂。”玄德聽了一驚，說道：“我若待之如親子，彼必事我如生父，何亂之有？”云長(zhǎng)見如此說，不復(fù)再言，但心中不悅。劉備便令趙云引一千軍守樊城，自與徐庶領(lǐng)眾軍返回新野。
卻說曹仁與李典敗回許都，面見曹操泣拜于地請(qǐng)罪，具言損將折兵之事。曹操大驚，因曹仁是本家兄弟，此前又屢立戰(zhàn)功，只得善言相慰道：“勝負(fù)乃軍家之常，此番小敗，我弟不必掛懷。依我所知，那劉備雖善用兵，但不至于如此精妙，且能破你陣法。你可曾打探明白，是何人為劉備出謀畫策？”曹仁回稟說均已探聽明白，卻是襄陽名士司馬徽人稱水鏡先生者，推薦潁川徐庶給劉備作軍師，為其謀劃，此番我軍兩次失利，皆是敗于徐庶之手。
曹操顧問左右道：“這徐庶是何等樣人，你們可知？”眾謀士皆搖頭不知，唯程昱離座笑道：“在下識(shí)得此人，乃潁川人氏，表字元直。幼年曾遇異人左慈，便拜其為師，好學(xué)擊劍而武功高絕，曾與神醫(yī)華佗之五禽戲切磋，不分上下。至中平末年，嘗替朋友報(bào)仇殺人，后披發(fā)涂面而逃，卻為州官所獲。州官拷問其姓名，徐庶怕連累朋友及老母，抗刑不答。州官乃將其綁縛于車上，擊鼓游行于街市，令百姓識(shí)之，言稱告發(fā)者重賞。當(dāng)時(shí)雖有人認(rèn)識(shí)徐庶，但知其武功高強(qiáng)且朋友遍及天下，無人敢言。當(dāng)夜大風(fēng)雨，有同伴砸監(jiān)反獄，將其解救出去，徐庶便不再做游俠，而是折節(jié)向?qū)W遍訪名師，嘗與水鏡先生司馬徽，襄陽名士龐德公、黃承彥，博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威為友，談?wù)撎煜麓笫拢袊恐L(fēng)。不知那水鏡先生因何將他薦于劉備，倒也奇怪。”曹操問道：“那徐庶之才能，比君何如？”
程昱笑道：“徐庶被世人稱為伏龍，其才十倍于程昱，學(xué)究天人，恐郭奉孝亦難與之并肩而論。”曹操失驚道：“惜乎如此賢士歸于劉備！此番劉玄德羽翼成矣。如之奈何？”程昱說道：“徐庶雖在劉備之處，丞相若要用時(shí)，也召來不難。”曹操大喜道：“先生因何而言之？”程昱道：“那徐庶為人至孝，幼喪其父，止有老母在堂。現(xiàn)今其弟徐康已亡，老母無人侍養(yǎng)。丞相可使人至潁川騙其母親來至許都，令作書以召其子，則徐庶必歸丞相所用。”曹操大喜，即令曹純率虎豹騎五十人，微服隨程昱往穎川去取徐母。不料去而復(fù)回，說徐母早已舉家搬遷，不知去向，曹操嘆悔不已，憂心忡忡。原來那徐庶早已料著經(jīng)此一戰(zhàn)，曹操必會(huì)打聽到自己底細(xì)，繼而從母親身上作文章，故此令陳到率人將老母接到新野，曹操的虎豹騎只晚了三天而已。劉備得了樊城，心情大振，對(duì)伏龍先生佩服之至，整日與之談?wù)摚瑤字翉U寢忘食。徐庶道：“曹仁大敗，曹操必率大軍自來。我觀劉表病重，恐不久于人世，荊州安危只在主公一人身上。若不得荊州軍權(quán)，則無法與曹操相抗。主公作何打算？”
劉備聞此，轉(zhuǎn)喜為憂道：“荊州軍政大權(quán)皆握于蔡瑁及蒯越手中，景升雖待我甚厚，欲委以我大權(quán)，奈蔡氏非欲除我而后快，連公子劉琦都被他們擠走，況我一個(gè)外人？這荊州軍政大權(quán)么，難，難，難！”徐庶見他連連說難，不由笑道：“依某看來，卻是不難，就算將整個(gè)荊州討到手中也是易如反掌，但需一人出山。”劉備大喜問道：“先生所言何人？”繼而大悟，與徐庶同時(shí)說出：“臥龍先生！”兩人四目相對(duì)，撫掌大笑。劉備即又問道：“此臥龍先生某曾聽水鏡先生說來，并命我請(qǐng)教先生，便知底細(xì)。但因自遇先生后未及相詢，便逢曹仁來伐，故此耽誤。那臥龍先生是何許人也，竟能讓我兄景升可將荊州拱手相讓？”徐庶見他問到要緊之外，遂將守衛(wèi)軍士支出外門守候，又令不許放任何人進(jìn)來。這才回屋，私謂劉玄德道：“臥龍先生之事，非同小可，乃當(dāng)今天下第一大秘密，不足為外人道也。未知明公在水鏡莊上之時(shí)，司馬徽先生可曾令明公立誓？”劉備答：“是曾立誓，水鏡先生命我與先生私議，尋真龍?zhí)熳酉嘧簦耘d復(fù)漢室。莫非這臥龍先生，便是真龍?zhí)熳雍酰俊?p> 徐庶道：“明主所猜不差，此臥龍先生非但是真龍?zhí)熳樱遗c明公亦是同枝宗親，乃董卓所廢少帝劉辯是也。因被蔡邕冒死救出洛陽，至東郡太守諸葛珪府中，冒認(rèn)其子，更名諸葛亮，字孔明。諸葛珪不冒為天子之父，且為免泄此天機(jī)，遂自殺而死，遺書令其弟諸葛玄，將瑾、亮、均三子帶往荊州避難。諸葛玄至南陽后病重，可惜不治而亡。諸葛瑾奉叔父之命潛往江東，今已為孫權(quán)心腹謀臣；諸葛均則隨孔明隱居襄陽隆中，以躬耕隴畝為名掩人耳目，實(shí)則習(xí)學(xué)治國安邦之道，行軍布陣之能，以待天時(shí)而動(dòng)。此事由來，陳到盡知其詳，明公可就便時(shí)問之。某與崔州平、石廣元、孟公威及龐士元等名為孔明摯友，實(shí)則其侍衛(wèi)之臣也。今明公既持獻(xiàn)帝臥龍令在手，即是奉了天子密旨一般，可以此牌號(hào)令天下。孔明亦持臥龍令以調(diào)動(dòng)漢室勛舊宗親，以討天下不臣，輔當(dāng)今天子獻(xiàn)帝親政，不受權(quán)臣所制。明公若與孔明同心共德，撥云見日，則何愁不能列土分茅？如此非但成就王霸之業(yè)，且能流芳千古！”
劉備聞言恍然大悟，起身對(duì)徐庶再拜，慨然道：“原來如此，真乃千古奇聞。劉備不才，愿惟先生之命是聽。”徐庶見劉備果有扶持漢室之志，于是大喜，遂指點(diǎn)諸葛孔明所居隆中具體方位，演習(xí)君臣大禮。劉備次日便熏香沐浴，帶陳到親至隆中，求見昔日天子，今日農(nóng)夫臥龍先生。孔明早知玄德之來，卻故意三番不予相見，但使侍衛(wèi)崔州平、石方元、孟公威等三人，假弟諸葛均及岳父黃承彥前后三試劉備，以觀其誠心。因見其忠誠之意出于內(nèi)心，方于其三顧茅廬之后賜見，并以天下大勢(shì)論之，安排先據(jù)荊、益二州，南北水陸并進(jìn)以北伐方略，世稱《隆中對(duì)》，天下聞名。劉備聞罷如同醍醐灌頂，頓開茅塞，諾諾連聲。