且說董卓當夜重賞了李肅，命其回府休息，一宿無話。次日一早，董卓剛剛用過早膳升帳，只聽營外鼓聲大起，人喊馬嘶。剛要使人出營打探何事，忽見李肅笑逐顏開，跑進大帳來報：“丞相大喜！營外果然是呂布殺了丁原，率部前來歸降也！”董卓大喜，親自出帳相迎，見對面赤兔馬上坐的果是呂布，手提丁原首級，背后領著三五千并州兵馬。呂布見了董卓立時下馬，上前參拜，口中說道：“呂布乃一五原匹夫，不知大義，前日多有冒犯，尚請司空恕罪則個。”董卓哈哈大笑道：“自古道不打不相識，將軍乃當世英雄，何罪之有？孤得奉先，天下只在反掌之間矣。”乃上前伸手拉起，以己衣衣之，并與呂布攜手而入，置酒相待，令李儒與李肅作陪。三巡酒罷，兩人說得興起，呂布就席間拜董卓為義父，發誓愿效犬馬之勞，鞍前馬后侍奉，終生不渝。董卓聞言大喜，又命以金甲錦袍相賜，并封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。這場酒席從早到晚，整整吃了一日，當夜盡歡而散。席散之后，李肅回歸自己府中，心下恨恨不已，獨自悶悶不樂。他自謂本是董卓帳下第一員大將，滿身武藝且在李郭張樊四人之上，兼且弓馬嫻熟；此次說降呂布，又是立下大功，只待重賞厚賜，那是自不必說。但觀今日情狀，只見董卓只在席間厚封呂布，對自己卻無下文。李肅未料董卓如此喜新厭舊，不由懊悔不迭，怨氣滿腔，只是沒個說處，只好暗氣暗憋。
且說董卓得呂布歸降，又收了并州數千兵馬，愈加驕橫跋扈。李儒眼見丁原已死，盧植告病不出，遂勸董卓早定廢立之計。董卓喜而從之，乃再次于省中溫明園設宴，會集公卿，計議廢立之事，并令呂布將甲士千余侍衛左右，把住園門，不許群臣自由出去。當日太傅袁隗與司徒王允為首，率領百官皆到，見呂布侍立于董卓身后，心中吃驚之余，已知此次赴會吉兇難保，不會善罷。不出百官所料，酒行數巡之后，董卓自座中端杯起立，重提廢立之事。呂布執戟立于董卓身后，只以雙目瞪視座中，不發一言。群臣惶怖不敢反對，即便曹操等西園各軍校尉也只得默不作聲。唯有中軍校尉袁紹推盞離座挺身而出，號令百官仗義直言，因見百官緘默不語，袁紹大怒，手提寶劍辭別百官而出，懸節東門，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏樹恩四世，門生故吏遍于天下，也不好發作，于是再納李儒之計，即日差人前往冀州，拜袁紹為渤海太守，以息其反心，同時向座中袁隗說道：“令侄今日當面忤逆于我，不是看在太傅面上，你袁家三族危矣。廢立之事，太傅以為如何？”袁隗聲諾道：“司空大人所言極是，廢立之事惟明公而定。”董卓再問百官，百官盡皆附和，再無異議。董卓大喜，這才命令大開園門，放百官群臣離去還府。
且說李肅惱恨董卓有功不賞，當日趁夜到尚書盧植府中，請求聯絡百官，速為之計。盧植嘆道：“老夫已經免官，無能為也。你若心存漢室，可速出洛陽東門至玄都觀，請史子眇道長入宮與太后計議對策。史道長有神鬼莫測之能，必能解此危難。另以老夫觀之，董卓雖氣焰囂張，但暴虐寡恩，胸無韜略，必不能持久。世人皆知你為董卓心腹，卿當隱忍不發，后有忠貞大臣謀誅董賊，你可作內應，建立不世功勛。”李肅領命，便以巡城為名，直出東門而去。他是虎賁中郎將，又是董卓家將，哪個不知？雖是夤夜出城，門軍并不敢盤問，即刻放行。李肅到了玄都觀，求見史子眇道長，將董卓廢立之謀及盧尚書之言相告。史子眇自劉辯返京之時早已料到今日之變，也不吃驚，當即向李肅道謝，將其送出山門。李肅隨即回城歸家，向董卓稱病不出。董卓自從得了呂布，哪里還去管他？當即準了，也不在意。
次日盧植即上表朝廷，以年老為由請求致仕，返回家鄉涿縣。表章落到董卓手里，董卓早就嫌盧植在京礙眼，當即以朝廷名義批準。盧植便似打破牢籠走虎豹，頓開鐵鎖飛蛟龍，急走小路離開洛陽，兼道而去。李儒聞知走了盧植，急入司空府中陳說利害，董卓大悔，復派人出城追殺不及。盧植回到原籍，隱居在幽州上谷郡，從此不問世事。袁紹初平二年取得冀州，拜盧植為軍師出山輔佐，可惜次年盧植因病逝世。盧植臨終之前，讓其子挖土穴薄葬，不用棺木，只著貼身單衣入土。盧植與蔡邕交厚，著有《尚書章句》、《三禮解詁》等，海內士人仰望如北斗，唐代時得以配享孔子，北宋時被追封為良鄉伯，此是后話不提。
且說玄都觀主史子眇得了李肅密報，連夜計議已定，次日便著帝師之服，坐四馬香車入宮，求見太后。他是少帝之師，先帝曾特許乘車入宮，禁軍統領及黃門侍衛盡知其事，見到香車自是放行，絲毫不加阻難。史子眇入見太后及少帝，說明如此如此，目前不可拂逆董賊之意，可任其所為，后必有報。少帝明知其中厲害關竅，自是一一應諾，太后卻不肯應承，急道：“若是任其立陳留王為帝，我母子死無葬身之地了！我曾鴆殺劉協生母王美人，兄長何進又逼害其祖母董太后，他與我冤仇似海，豈容我母子活在世間？此事萬萬不可。”
史子眇說道：“非也。自大將軍為十常侍所害，何苗又被禁軍統領吳匡誅戮，西園八部尉及禁軍盡歸董卓，太后尚依仗何人與其爭鋒？如今內無良援外無救兵，乃是坐困之局，處于內則死，出于外則活——且可聯合宗室諸侯，檄詔天下，以討篡賊。少帝若是不依董卓，你母子立斃刀劍之下，誰能救駕？若到那時，董卓既承擔弒君大罪，則毫無顧忌，不必再立陳留王為君，即可自立為帝，如此漢室不復存矣。但若少帝愿意讓位，劉協繼立，漢室仍存，海內諸侯仍奉劉氏正朔，社稷不至斷絕。少帝即肯讓位，必然退而封王，能保此身。太后倘與少帝歸其封國，詔令天下諸侯率兵進京誅殺反賊，天下劉氏宗親及漢室舊臣孰不響應？至于太后與劉協之仇，乃系家仇；劉氏與董氏之恨，乃是國恨。陳留王雖幼，但頗知大義，豈能舍國恨而重家仇？況太皇太后乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宮，憂慮而死，并非大將軍殺害，陳留王亦知根底；其后少帝親自庇護陳留王，朝臣盡知。陳留王得立，對你母子必不加害，諒必還要盡力遮護。即便還有危險，貧道以道法護之可也。請太后三思！”道長說罷，少帝也勸太后，休要因小失大。何太后思想道長之言有理，只得緘默無語，獨自落淚。史道長又將胡車兒和臧霸喚來，將出一瓶丹藥遞于胡車兒，說如此如此運用，方可保少帝脫身，得出洛陽；又密囑臧霸一番，二人奉命允諾。史子眇自思有二人保護萬無一失，這才別了少帝及何太后，坐四馬香車出宮，轉回玄都觀召集眾徒，布置應變之事。
九月朔，董卓奏請少帝升嘉德殿，大會文武。群臣朝賀已畢，不待何太后下詔議論朝政，董卓早已拔劍在手，對眾臣說道：“當今天子暗弱，不足以君臨天下。陳留王劉協圣德偉懋，向為先帝所愛，宜承漢室大統。茲應廢皇帝為弘農王，皇太后還政，請奉陳留王為帝，應天順人，以慰天下生靈之望?！彼烀钊逍x策文，叱令左右扶少帝下殿北面長跪稱臣，解其璽綬轉奉新帝劉協，又呼太后去除冠服候敕。帝后皆號哭下殿，群臣心中無不悲慘，即是敢怒而不敢言。董卓見少帝出宮，即請陳留王劉協登殿稱朕，接受群臣朝賀。劉協宣讀董卓早已擬定敕命，令何太后、弘農王及其妃唐氏于永安宮閑住，封鎖宮門，禁群臣無得擅入?？蓱z少帝四月登基，至九月即被廢了。陳留王劉協字伯和，史謂獻帝，登極時年僅九歲。遂改元初平，封董卓為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。董卓拜相，重賞左右，李儒、呂布俱得厚賜，卻又獨忘李肅。李肅仇怨積深，足不出府，更不上朝。董卓又拜蔡邕為左中郎將，加封高陽鄉侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等無不為之側目。李儒見大事已定，遂進勸董卓請獻帝效周武王故事，稱董卓為尚父。董卓詢問蔡邕意見，蔡邕諫道：“姜尚奉太公之命輔周滅商，故號為太公望，稱尚父。明公威德雖高，但相比尚父猶謂不及，故不可即行此事。且等關東平定，陛下返還舊京，然后討論此事不遲?！倍柯犃艘詾橛欣恚谑且圆淌讨兴鶎貜屠钊?。李儒見其對蔡邕偏愛，言聽計從，也就無話可說。
獻帝即位之后，凡事皆依丞相董卓決斷，自此董氏親信遍布朝堂，自不必說。初平二年六月，洛陽發生地震，毀坍民房無數。董卓為此詢問蔡邕何故，蔡邕失道：“地動者，因陰盛侵陽，臣下逾制侵君故也。今春郊祀，明公奉車駕而乘金華青蓋，車廂雕以龍紋，愚以為不可，地動即天地示警之意，望明公裁之?！倍慷⒁暡嚏咂?，于是下令改乘皂蓋車。自此董卓愈重蔡邕才學，對之非?？蜌?，每遇宴會則令蔡邕鼓琴助興。蔡邕因癡愛古琴，每逢董卓邀請，也樂意為之。蔡邕有古琴兩架，一名龍吟，一名鳴鳳，分為雌雄成雙。因常攜龍吟上朝，以備董卓隨時宴請群臣時湊興；鳴鳳卻賜于愛女蔡琰，令其精研習學。每到蔡邕席間鼓琴之時，太傅袁隗及司徒王允雖亦鼓掌稱善，但心中不喜，頗為小看蔡邕為人。
蔡邕趨奉董卓，卻非為富貴，只為少帝安全及漢室江山，他人自是不知，蔡邕自也無從解釋，只得自污名聲，忍辱負重。只因親見董卓性格剛愎自用，蔡邕有心止其暴虐，故屢屢進言，但又恨己言很少為董卓采納，遂萌生去意。于是對堂弟蔡谷道：“董公性格剛烈而易作惡，終究不能成事。我想辭官東奔兗州，重歸泰山郡舊居著書立說，與摯友諸葛珪詩文唱和，豈不是好？”蔡谷說道：“哥哥容貌奇偉，與常人大大不同，若是走在路上，必然是觀者如堵，繼而打聽哥哥名諱。兄長大名天下誰人不知？則不用數日，董相必知消息，天下實無哥哥藏身之處。想躲起來，不亦難哉！”蔡邕深以為然，終于打消棄官逃走之意。
再說袁紹自與董卓鬧翻，馳馬逃出京都洛陽，本來要憑一時意氣直奔冀州，召集父叔門下故吏共伐董卓，卻不料在中途即接到朝廷赦旨，被董卓拜為渤海太守，并不念溫明園相爭之惡。袁紹得到赦書且驚且喜，樂得暫且不動干戈，遂依旨前往渤海就職。但袁紹亦知既與董卓反目，早晚必然有一決戰，由此反卓之志也便日益堅定，到任之后一邊籌備兵馬糧草，一邊發書聯系洛陽故舊及關東各地刺史，歷述董卓倒行逆施之狀，會合諸侯同心倒卓。袁紹信使到處，諸郡播動，各懷勤王之志。放下各路刺史州牧不表，單說曹操，即日收到袁紹來書，因自己單身一人，并無親眷在京，于是更不久留，遂棄了官印，化妝易容，改換姓名逃出京師。比及董卓發現曹操掛印而去，派呂布沿途追索之時，已自不及。