“什么？！皇上在金陵納了妃？！”一身淡黃色華衣裹身，頭戴金釵的華服女子，約莫十八九歲的年紀，容貌端莊，此時卻大驚失色，驚呼出聲。

　　“是的，賢妃娘娘。禮部與內監處剛得到的消息：行宮傳旨，準備冊封禮。”

　　“民間女子怎可一步登妃？太后知曉此事嗎？”

　　“估摸著現在已經知曉了。不過.....這次皇上在金陵行宮，收了三名女子。一位封了妃位；一位賜了‘美人’，還有一位無名無份，還不知........”

　　正當婢女答話時，“鐘粹宮”來了客人，正在通傳。

　　“賢妃娘娘，劉昭儀來了，正在宮外等候。”

　　“她消息倒是一點不比咱們慢，請進來吧。”

　　從門外進來幾人，最前面的女子年近二十，身著淡粉色紗衣，袖口繡潔白的花邊，頸前疊兩層乳白色紗領，繁復而精致，胸前鉤出幾絲云彩，裙擺復一層輕霧般的紗罩，皓腕上戴一只和田玉鐲，白中透翠，一瞧便知道價值不菲。耳旁墜著一對琥珀耳墜，晶瑩剔透。身披直拖至地的流蘇，將青絲慢慢握在一起，繞成上挑的圈形，用一支銀簪挽住，盤成精致的柳葉簪，顯得清新俏麗。

　　“拜見賢妃姐姐，姐姐近日可安好？”

　　“多謝妹妹惦記，近日不用去太后宮中請安，倒是幾日不見，妹妹越發標志了。”

　　“姐姐折煞妹妹了，不知姐姐可有聽說：皇上在金陵行宮納妃一事？”

　　“啊？當真？！是哪家的女子有此殊榮？”

　　“聽說是蘇南王的嫡幼女，在行宮覲見陛下時..........”

　　“蘇南王不是趙氏一族嗎？他的女兒與陛下同宗同源，豈可............”

　　“姐姐有所不知，這蘇南王只是趙氏旁支一脈，只能算皇室的遠親，可就算再無權勢的王爺，他的嫡女也是皇親國戚，姐姐雖然比她早入宮兩年，可若按地位，只怕在這宮中，要被她比下去..........”劉妍看了看賢妃的神色，話未說盡，點到即止。

　　賢妃神色暗淡了些，卻擠出幾分笑意，無奈道：“皇上要冊封誰，豈是我等嬪妃能左右的。既然她是王爺嫡女，在我之上，也是情理之中。”

　　劉妍見她不上道，還強顏歡笑，繼續下猛藥，嘆道：“這‘佳妃’封的還在情理之中，畢竟是王爺之女；可另一位封了‘美人’的女子，聽說姿容絕代，傾國傾城.........陛下龍顏大悅，當下破格封了‘美人’，要知道：我朝祖訓，民間女子入宮，都要從宮女，侍妾往上熬的，哪有還未入宮，便封如此高的位份的。”

　　“妹妹的意思是？”賢妃有些繃不住了。

　　“姐姐，容妹妹說句冒犯的話：咱們雖早入宮兩年，可皇上卻一直在民間游歷，體察民情，并未曾寵幸我等........這要是新封的‘佳妃’和‘虞美人’，在行宮與回宮路上，與皇上日夜相伴，爭寵獻媚，恐怕...........”

　　賢妃臉色難看，接下來的話，她當然知道是什么。

　　“如今之計，還望姐姐不嫌棄，與妹妹一同，捍衛咱們在宮中的地位。不論是地位尊貴的佳妃懷上龍裔，或是絕色的虞美人誕下龍嗣，只怕妹妹與姐姐在宮中的日子，都不好過。”

　　“我們又能做些什么？論容貌，李美人都在我們之上，更別說行宮里還有一個絕色美人。如今后位懸空，無論佳妃與虞美人如何得寵，總不會是那后位人選。我最怕的：是有朝一日，未來的皇后娘娘，既得寵，又尊貴，生下的便是嫡子，那才是我等費盡心思，也無法撼動分毫的。”

　　“姐姐此言差矣。便是看如今的太后娘娘，姐姐都不該如此漲她人威風，滅自己志氣。要說當年，不管是論身份尊貴，還是帝王寵愛，先皇后都遠勝太后娘娘。可到頭來，還不是太后娘娘誕下皇嗣，母憑子貴。姐姐與當年的太后，同為妃位，為何不替自己博一個未來呢？”

　　這一段話，說的是讓人心生向往，激情澎湃。果然，賢妃面色動容，似是已被打動，倆人結下同盟，寒暄半響，劉妍終戀戀不舍離去。

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　　夜涼如水，初夏的金陵，繁星閃耀，星空中懸掛的月亮，也與往常一樣，一輪彎月，笑臉彎彎。

　　葉知秋望著頭頂的夜空，像一塊洗凈了的藍黑色粗布，星星仿佛是撒在這塊粗布上閃光的碎金。

　　她已在行宮待了五日，自從第二日趙思灼拂袖離去后，她再未見過他。

　　趙思灼將行宮寢殿讓給了她住，不知是為了讓她安心養病，還是行軟禁之實，只留了一位婢女，侍候她左右。一墻之隔的殿門外，卻是守衛森嚴，毫不松懈。

　　“主子，夜深了，進去歇息吧。太醫說您身子剛見好，不可吹風受涼。”婢女名叫麗娟，芳齡十八，生的耐看清秀，性格溫和，行事穩妥，幾日的共處下來，葉知秋對她印象不錯，脾氣秉性倒是與她合得來。

　　“麗娟，我想在院子里再待一會兒，你瞧這星空多美啊。”

　　“主子，您得當心自己的身體，就算心里再苦悶，也得好好保養貴體，皇上他心中還是惦記您的。”

　　葉知秋苦笑，皇上不惦記她才好。

　　“明日就要啟程回京了，主子今日還是早些歇息，接下來幾日都要在船上，恐怕會讓您有些不適。”

　　“你還繼續跟著我嗎？”麗娟不是宮里的宮女，而是行宮中的婢女。照理來說，不會跟著一同回宮。

　　“陛下只說讓奴婢貼身伺候主子，別的都沒吩咐。如若主子對奴婢還滿意，奴婢愿意跟著主子。”

　　“為什么？跟著我未必是件好事，你還是留在行宮，差事清閑，再過幾年找個好人家。”她身負血海深仇，未來的每一步，她自己都無法預料，而她身邊的人，也許會被她牽連。

　　“奴婢喜歡主子。自奴婢的娘親去世后，爹爹另娶他人，后娘嫌我是負擔，送我至太守府為婢。這幾年，奴婢真切地感受到了其余主子是如何對待下人的，所以拼命爭取分配至行宮，圖個清閑差事。可到了行宮才發現，婢女沒有靠山，到哪都是被人欺辱，奴婢不善于阿諛奉承，吃了不少虧。許是看我老實本分，有幸被皇上挑中來伺候主子。您是第一個對奴婢如此和善的主子，奴婢愿意跟著您。與其過幾年被后娘隨意賣個人家作妾，還不如自己拼個出路。”

　　“你想清楚了？如若我在皇宮無寵，你只怕性命都不保。”

　　“噗嗤~”麗娟仿佛被她的話逗笑，“主子，您高燒那晚，皇上可是徹夜守著您。您要是會無寵，那天底下的女子，只怕沒有人能讓皇上寵愛咯。”