巴特瑪和薩哈廉從麟趾宮出來后不久，貴妃娜木鐘就派親信亞日嘎親去見了阿布鼐。這匆忙的布局和頻繁的聯系無不透露著詭異與陰謀，一場洶涌而云詭波譎的后宮暗潮正在醞釀著。
皇上宣姑姑去麟趾宮見駕的時候特意交代了要帶著玉墨。玉墨是姑姑帶自科爾沁的陪嫁侍女，也是姑姑自小的玩伴，現在年齡大了，因為忠于姑姑不想出宮便一直留在姑姑身邊，并未婚配。二人雖為主仆，但姑姑平日待她就像自己的親妹妹一樣。玉墨跟在姑姑身邊，時常受姑姑指點，久而久之，也越發心靈手巧，知書達理。
“麟趾宮貴妃除了偶爾來請安，平時和咱們清寧宮也沒什么交情，今日怎么請得動皇上？還要拉拽著我，讓我帶著你去一趟，感覺不會是什么好事情。”玉墨在幫姑姑梳頭的時候，姑姑沖她嘀咕。
“格格，要不奴婢去找莊妃娘娘，讓她跟您一起去，也好有個照應。”
“麟趾宮向來對我們科爾沁女子不善，泰兒剛生產完不久正在養身體，讓她好好休息，你隨我去吧。”
麟趾宮今日分外熱鬧，皇上妃嬪、王爺親貴，一時間來了很多人。宮人宣皇后娘娘到的時候，姑姑正往麟趾宮正殿走，此時正值皇上和貴妃娜木鐘談得火熱，旁邊坐著宸妃海蘭珠、淑妃巴特瑪還有察布。
“臣妾給皇上請安！”
“臣妾給皇后娘娘請安！”
“免禮平身，來，皇后，坐在朕身邊。”
姑姑被這一屋子的情景搞得有些不明就里，兩宮除了必須有的禮節和儀式，平日里素無來往，今天這真真是破天荒了。
“哲哲，今天叫你過來是有一莊喜事要說與你。”皇上拉起姑姑的手，眼睛時不時看向玉墨，喜笑顏開道，“玉墨年紀也不小了，早過了出嫁的年齡，你呀，一母儀天下的皇后，還是她的主子都不替她操心她的終身大事，還是貴妃有心，為玉墨擇了位良婿。”說完，用手招呼察布，“來，察布，見過皇后娘娘和你未來的福晉，玉墨。”
察布十分擅長察言觀色，早就立在旁邊等著，此時只待皇上下令，立刻跪下來叩首。“奴才叩謝皇上、皇后娘娘賜婚之恩。能得皇上賜婚實乃奴才祖上積德，這天大的榮耀是奴才做夢都不敢想的，奴才愿為皇上肝腦涂地，奴才愿待玉墨姑娘好，奴才謝皇后娘娘恩典。”
姑姑被架在那里，應也不是，反對也不是，兩難境地竟然逼得她此刻如坐針氈。玉墨聽得皇上的話又看到察布的反應立刻反身跪了下來，說道：“皇上、貴妃娘娘，奴婢自幼跟著皇后娘娘，伺候娘娘飲食起居，從科爾沁草原到大清皇宮，不敢有一日怠慢，一心只想服侍好皇上和娘娘，玉墨以前從未動過任何嫁人之心，今日不會，以后也不會，玉墨謝貴妃娘娘牽線之媒，謝娘娘對玉墨的記掛，玉墨實在擔當不起，還望皇上收回旨意。”
玉墨的一翻話，讓大殿突然安靜了，帶著笑顏的幾張臉上突然呈現出了笑容凝固的表情。
最先反應過來的是巴特瑪，“玉墨姑娘，你這是說哪里話？這皇上賜婚是多少人修都修不來的福分，是天家的恩典，你怎么能拒絕呢？”
“對呀對呀，知道你和皇后娘娘姐妹情深，從小伴著娘娘一起長大，縱然娘娘寵你，可是你一介宮女在這后宮何時能熬出頭？要么白頭終老孤獨一生，要么尋個太監對食就這么草草了結一生，你愿意過這樣的日子嘛？現在好了，有了皇上的賜婚，你能嫁做王爺的福晉，這是多少宮人八輩子都修不來的福氣啊！”
“娘娘，玉墨不羨慕什么福晉身份，只想跟著皇后娘娘，伺候娘娘一輩子。”
“怎么？難道朕賜予你的恩典你還不滿意？”皇上有些慍怒，所有人都站起來跪在了皇上腳下。
“皇上您息怒，玉墨口無遮攔不懂事，沖撞了您，是我這個做主子的沒教導好，我定會回去責罰她。”姑姑跪在皇上面前的時候還依然想著維護她丈夫的尊嚴。
“皇上，再喜慶的事情也不如您的身體重要，您別氣著自己，緩緩說。”姐姐海蘭珠起身，走到皇上身邊，開始安撫皇上。很明顯，皇上的顏色瞬間和悅了不少。“海藍，你產后身子一直虛弱，經不得大勞頓，來，坐下來。”
“皇上，賜婚本是好事，只是承恩之人都不知道自己將嫁給何人，也是我們沒提前做好準備不是？想著我能與皇上兩情相悅，這是多么幸運的事情，可是這份幸運并不是每一個女子都能有幸擁有的，臣妾感激皇上的疼愛，也想替玉墨求個恩典，如若她對察布王爺并無此意，那皇上就錯點鴛鴦譜了，如若她真與察布王爺有情，皇上再賜婚也不遲。”
“宸妃說的有理，不如皇上問問玉墨，看看她自己的意思。”皇后娘娘說。
“皇上，各位娘娘，玉墨與察布王爺并不相識，更談不上與他有甚情誼，玉墨不愿貪戀福晉之位分，只想一心侍候皇后娘娘，還求皇上做主，讓奴婢在皇后主子跟前伺候，奴婢，奴婢寧愿終身不嫁。”玉墨一個頭磕在地上的時候，沉重的聲音整個大殿都聽得到。
海蘭珠看著皇上，沖皇上微笑著點點頭，撲閃著她的大眼睛，眼波里流出一汪溫柔。
“你們也都起來吧。”皇上一揮袖子，妃嬪們各歸各位。
“皇上，那這察布王爺的婚事——”貴妃娜木鐘在旁邊遞了一句。
“還是宸妃提醒得對，是朕的不是了，若無兩情相悅，何來恩愛與美滿？就是朕執意賜了這個婚下去，玉墨和皇后也會記恨朕吧，何必讓這世間多一個苦情的女子呢？今天這事，作罷。貴妃，你這鴛鴦譜點錯了。察布，有貴妃給你操心婚事，你就等著貴妃娘娘的好消息吧。玉墨，陪你家主子回清寧宮去吧，頂撞君王，罰俸三個月，回去好好思過。皇后，教導宮人不善，一同思過。”
當姑姑捋清了這一切的時候天剛剛擦黑，皇上攜了宸妃已經離開了一會兒轉眼到了關雎宮。貴妃娜木鐘也和淑妃巴特瑪交換了眼神，惡狠狠地瞪了玉墨幾次。看著皇上離去，姑姑她人和玉墨也隨即離開了麟趾宮。
在回清寧宮的路上，姑姑走得很慢，一直在思考著什么，路過御花園的時候她在池塘邊找了張石凳坐了下來。
“今天這事情來得蹊蹺，皇上從不關心宮人的事情，怎么突然就關心起你的婚事來了？而且五宮瑣事一向都是我來處理，這次竟然連我這個皇后都事先不知，這確實有違常理。”
“左不過是那貴妃娘娘出的好計謀，想利用給我賜婚把我從您身邊剔除。”
“把你從我身邊弄走，我就沒有了可心的心腹，就會被處處掣肘、被鉗制，那科爾沁在五宮中的勢力瞬間就會被瓦解。不，娜木鐘時常傲氣但是并不在這些小事情上放心思，不是她。可是，她如何跟察布勾結在一起了？察布這人皇上十分不看好，如今為何又主動為他賜婚？這太巧合了。我這腦子一團漿糊，也想不明白，好在今天有海藍，總算是替我們解圍了。有了海藍，在這后宮里，我們算是多了一方保障。”
“今天多虧宸妃娘娘，要不，奴婢只有以一死來保全自己和為格格盡忠了。”
“傻丫頭說什么胡話，我絕對不會讓你嫁給察布那樣的人，這等于讓她們輕松取了你的性命。明日你記得去關雎宮給海藍叩個頭，謝謝她替你解圍。”
“是，格格。”
“皇后娘娘，容奴婢回話，”遠處模模糊糊走來一個人，走近姑姑的時候她們才看清楚，是貴妃娜木鐘的親信亞日嘎親。
“皇后娘娘，貴妃有話帶給您，今日給玉墨賜婚這事情有些莽撞，之前沒有來得及回稟皇后娘娘，和娘娘商議，是貴妃的不是。貴妃給您準備了禮物表示歉意，剛才娘娘走得急，沒來得及給娘娘帶上，特命奴婢帶給娘娘。”亞日嘎親把一盒禮物放在了姑姑面前的石桌上。
“天漸黑，從麟趾宮回清寧宮的路不好走，掌燈時分奴婢走得匆忙沒來得及拿燈，還得勞煩玉墨姑姑跟奴婢去取一趟。”姑姑點點頭，玉墨跟著亞日嘎親去取燈籠。
夜幕的御花園沒有燈火暗色一片，池塘里隱約傳來幾聲蛙鳴，時而遠時而近，但放眼望去只有一片墨色。今夜的月光也甚是微弱，只有水面上一小片模糊的月亮倒影顯出些微的白色，并不十分明亮。雖說是夏夜里，微風輕撫，但畢竟是夜里，偶爾還透出些些涼意。
姑姑等了好久不見玉墨回來，有些擔心，命小太監去看看，小太監還未走出十步，就聽到池塘對岸有人落水和呼救的聲音，一時間許多宮人點著燈從各處涌來。姑姑聽到了騷亂也立刻向落水處走去。
很快，落水者被救了上來，是亞日嘎親。旁邊站著呆若木雞的玉墨。
“玉，玉墨姑娘，我好心引你去取燈籠，你為何推我下水？”哆嗦成一團的亞日嘎親顫顫巍巍往外吐著字。
“我，我，沒有，是你自己跳下去的。”玉墨驚慌中急忙辯白著。
“玉墨姑娘，亞日嘎親又不是傻子，這大晚上的她自己跳下去，萬一沒人來救，她小命都沒了。”一個宮女說。
“皇上賜婚給你，你，你記恨我們主子，你心懷恨意，所以就對我下手。”
“玉墨姑娘，你可真夠狠心的。”
“皇后娘娘到——”姑姑趕到的時候，救人的宮人已經跪了一地。
“這，這是怎么了？”
“皇后娘娘，請您給亞日嘎親做主。剛才我好心引玉墨去取燈籠，誰知走到池塘邊，她一把將我推進水里，幸得我拼命呼救，附近的宮人才趕來及時相救。要不奴婢這條命就沒了。”說完，亞日嘎親竟然哭了起來，那模樣甚是可憐。
姑姑看看抖成一團的亞日嘎親，再看看另一個抖成一團的玉墨，下午發生的事情她還沒回過神來，又發生了這件事，姑姑確實有點懵。
“格格，我沒有，真的沒有。”玉墨含著淚說。
“你們先送亞日嘎親回去，這事情我自會查清楚給你們娘娘一個交代。”