京城的街道上，魏芊兒悶悶不樂，心想：“我剛才是不是有點過分了？我堂堂一個劍客怎么會有如此小兒女姿態，我怎么就要他保護我了呢？不對啊，他怎么還沒有追過來？”

　　走著走著，她又想：“不行，我不能回去，他不來找我，我怎么也不會原諒他。”心事重重，心不在焉，她“撲”一聲，忽然撞到一個男子。

　　魏芊兒連忙道歉，道：“不好意思，對不起，我不是故意的。”男子儒雅高貴，輕聲細語，道：“沒關系，姑娘你沒傷著就好。”魏芊兒抬頭仰望，心想：“天啊，怎么長得如此英俊，比江小蘇那小子優秀一百倍呀。”

　　魏芊兒問道：“公子，怎么稱呼？”說罷，她后悔了，我這又怎么了，一點矜持都沒有，竟然主動問人家公子的姓名，真是太那個了。男子手中白玉扇輕輕打開，稍稍彎腰，恭敬地說道：“在下張天遲，東林學士張天圣之子。敢問姑娘貴姓？”

　　魏芊兒心花怒放，說道：“我叫蕭芊兒。”魏芊兒知道是張天遲以后，她不敢說出自己的真實姓名，所以用“蕭”字來代替自己的姓氏。

　　魏芊兒早就聽說張天圣的兒子張天遲是個英俊的男子，而且文武雙全，是個不可多得的賢才。聞名不如見面，剛見面，魏芊兒就被他的氣質所吸引。可是見他與見江小蘇比起來，卻少了些心跳加速的感覺。

　　張天遲問道：“姑娘，不知你要到何處？張某人能否幫得一二？”魏芊兒道：“我想找一家客棧休息，你知道附近哪家客棧最好嗎？”張天遲點頭，道：“達叔，先緩一緩我們的事吧，我們先帶這位姑娘去客棧吧。”達叔從張天遲身后上前一步，道：“是。”

　　魏芊兒道：“如果你們有事忙，你們就去忙吧，我自己找也可以。”張天遲道：“不是急事，緩一緩也沒問題。倒是姑娘你長得如此美，一個人走在街上不是很安全，而且你又人生地不熟，張某人實在不放心。”魏芊兒靦腆地點頭，她答應了。

　　天香酒樓里，蘇小江、林曉生和孫紅雨三人坐成一圈。林曉生見得蘇小江沒有被自己殺死，他心里的懸石終于放下了。孫紅雨也甚是感激當初蘇小江救了自己，當面就重金酬謝。蘇小江見到兩人也是歡喜，可他并沒有收下孫紅雨的錢。

　　蘇小江婉轉拒絕孫紅雨的銀子，拿起酒杯向二人敬酒。林曉生和孫紅雨欣然，隨即也敬酒一杯。

　　林曉生愧疚，率先說起：“蘇生，對不起，當初我不應該對你下殺手，現在我十分后悔，我也恨我自己。”蘇小江笑道：“曉生，怎么就叫我蘇生了呢，我們不是兄弟嗎？”林曉生頓悟，連忙道：“對，我們是兄弟。小江，你能原諒我嗎？”

　　蘇小江舉酒，說道：“干了這杯酒，我就原諒你。”林曉生二話不說就干了一杯，笑道：“你真的原諒我了嗎？”蘇小江道：“我原諒你了。其實，這件事我早就不放在心上。要是當初換做是我，我也會為了救自己心愛的女人而慌亂。無論怎么做決定，都會傷害另一方，所以我不怪你。”

　　聽的此話，孫紅雨小臉悄悄紅暈，為兩人再倒上一杯酒。林曉生心里踏實了，道：“如果換做你是我，你會刺我一劍嗎？”蘇小江笑道：“當然，如果我是你，我也會這么做。這件事以后就不用提了，忘了它吧，來，我們再干一杯，忘掉過去的誤會。”林曉生舉起酒杯，滿臉笑容，道：“謝謝你，小江。這樣吧，以后你就是我的大哥，有事你盡管吩咐。”

　　孫紅雨見兩人解除誤會，提議道：“你們兩兄弟不計前嫌，化干戈為玉帛，曉生心里的愧疚終于可以放下了。我十分高興，來，我們干了這一杯，忘掉這事兒，快快樂樂地在一起。”蘇小江道：“孫小姐說的對，這事以后就不要再提了。”三人暢飲一杯，心里盡是痛快。

　　林曉生繼續倒酒，舉起酒杯，道：“大哥，這杯我敬你，從今往后，我們依然是兄弟！”蘇小江再飲上一杯，笑道：“好了，謝謝你們的酒，我還有事我得先走了。”

　　孫紅雨道：“林曉生的大哥，也是我的大哥，所以，大哥以后有什么需要我的，你盡管出聲，我和曉生定會全力幫你。”蘇小江微笑，揮了揮手，瀟灑離去。

　　林曉生看到蘇小江離去，心里感慨著：“我打小就沒有服過誰，今日見了小江，我不得不服輸，他心胸比我寬廣，學識也比我淵博。要是他換做是我，他真的會和我一樣，刺殺自己的兄弟嗎？”

　　孫紅雨問道：“大哥衣著破爛，我們要不要給他買一件新衣裳？還有，大哥有沒有地方住了，我們要不要為他準備點什么？”林曉生搖頭，道：“不用操心。從我見他起，他就一直這樣，也許這樣才是真正的他，我們不了解他，我們要尊重他自己的選擇。”

　　出了天香酒樓，蘇小江心里藏著的一絲牽掛消失了，他自己回想：“如果我換做是他，我會和他一樣做同一個決定嗎？”不知道，他也不知道，可他也并不想知道。

　　蘇小江沒有在街上看到魏芊兒的身影，打聽后，有人說道，她跟著一個英俊的男子走了。蘇小江心里復雜，喃喃道：“也好，跟人走了，我就放心了。當初我做得實在是有些過分了，如今也算是給她一點補償吧。明天把匕首還給她之后，我們就不再相欠了，再次面對你，我的行動就不必再猶豫了。”

　　蘇小江知道江天南并沒有被官府抓到，而且江天南也時不時回來找他。距離上次江天南的出現已經過了十多天，那時他身穿黑袍，遮住臉龐，他見到蘇小江也沒說什么，只是問起蘇小江的練武進度和告知他一些魏公子的實際情況。蘇小江覺得他變了，根本就是換了一個人，江天南說話冷漠，盡是嚴肅，沒有絲毫笑臉了。

　　蘇小江心里復雜著，真不知道江天南為什么會變成這樣，他不問他，問了也不會回答，他們似乎一直有著代溝，蘇小江不了解江天南，也就像江天南不了解蘇小江一樣。雖然彼此都不了解，但是他們還能時常在一起喝幾碗酒，心里滿足了。

　　蘇小江接下來要做的是找到天應府，把花月狐的書信交給趙王爺。想起花月狐，蘇小江心里滿是愧疚，這一輩子欠她的也不止是一個承諾，還有一條性命。這封書信是花月狐生前拜托他做的唯一一件事，他定當全力以赴。

　　蘇小江悠悠地走在天府街，人聲鼎沸，市井之徒的爭吵，小孩子的打鬧，一家三口的吵鬧，種種聲音沖擊耳中。他感慨著，活在這個世界上，不是我欠你的就是你欠我的，早就已經糾纏的不清不楚了，誰又能一一還清。只有毫不相干的人才會毫不相欠，所以他不想認識過多的人，他有很多不愿意面對的事了，他只好選擇逃避。

　　“當！當！當！”一個半百之人敲著鑼，路旁聚集一群青年才俊。告示牌上寫著：天應府趙王爺之女趙憐月，亦當朝明月郡主，明日即將舉行二十一歲生辰大禮，宴請各位青年才俊參加此禮。

　　“喂，你聽說沒，趙王爺的千金明月郡主美艷驚人，而且內道消息還說，趙王爺有意從這次大禮中挑選女婿。如果我能一親芳澤，做鬼也風流。”

　　“就你還想一親芳澤？可別忘了，你都落榜三次，今年你要還是落榜，你就回家種田去吧，我和你大舅沒錢讓你去浪費了！”

　　“小姨，別那么絕情嘛。我這是讀圣賢書，怎么能說是浪費錢呀，庸俗哪。”“談錢就是庸俗嗎？有種你別找我要錢！”

　　“別呀，小姨你人最好了，我這一次科考一定會上榜的。你放心，到時候我飛黃騰達了，你就等著享清福吧。”

　　“我怕是沒等到那一天就已經歸西了！”

　　兩人的對話引起蘇小江的注意，他仔細聽著。蘇小江開口問道：“這位兄臺，不知怎么稱呼？”一臉書生意氣的年輕人說道：“小生吳才，東南郡的一位秀才而已。”蘇小江繼續問道：“不知這次趙王府是否對全部人開放？”

　　吳才笑道：“看身份吧，書生和權貴人家之子都可以進內。”蘇小江問道：“怎么證明自己是書生或者是權貴之人？”吳才道：“用名聲證明。不管你的名聲是好是壞，只要你足夠出名，你就可以有資格一試。”

　　蘇小江點了點頭，謝過此人，徑直往前走。吳才也離去，道：“小姨，我們明天也湊一湊熱鬧吧，憑借我東南四大才子之一的名聲，應該可以進內。”

　　蘇小江本以為可以混進趙王府，然后在再偷偷地將書信交給趙王爺，可是聽吳才這么一說，這是行不通的了。他還沒想好對策，正為此事發愁，忽然一群乞丐蜂擁而過，把蘇小江撞開。

　　蘇小江心中疑問，拉過一個乞丐問道：“兄弟，怎么啦？”“別問了，趕緊的，去趙王府后院大門圍著，明天趙王爺之女生辰，他們為我們發糧！事不宜遲，你也趕緊去吧！”

　　蘇小江悠悠一笑，胸有成竹，這回不用愁，進去有門路了。