赤心山莊內，吳聞的廂房窗戶冒出陣陣白煙。

　　里間不斷發出一些呻吟聲：“啊...舒服，啊...痛快。”

　　吳聞躺在熱氣騰騰的大水桶里泡著澡。

　　水桶里的水已經換了一波又一波，泡在身上的水卻還是赤色的。

　　牢房里的酸臭味混合了祈告臺土坑的尸臭味，就算使勁搓，可能也未必是能搓掉的。

　　整個山莊的家丁丫鬟都用布遮住口鼻，忙活著從廚房里不停地燒水往幾個廂房里送。路過山莊的百姓，也都捂著口鼻，快速跑過。

　　山莊的上空，漂浮著一層層被熏染成赤色的云，尤其顯眼。

　　山莊大門前，快馬急停，家丁扶下莊主，接過韁繩，把馬拉回馬廄。

　　莊主剛從主城回來，看來城主已經把協商的結果告知他，從他臉上放松的表情可以看得出來，他自認為這個結果是目前而言最好的。經歷了跌宕起伏的這么個轉折，莊主心里是再清楚不過了。那夜從他得知神教會有所行動之后，即便連夜入城與城主商議。以他目前的實力，想要私自撼動神教在主城的地位，也是癡心妄想的。城主那晚當下就做了決定——立即派人前往四城請求援兵。而莊主則速速趕回了山莊催促吳聞等人起身出發，這才有了天未亮大伯父敲房門這一出。

　　只是莊主和城主都沒料到，神教動手的速度遠比他們想象中要快，事后想起來，有些后怕，怕的并不是吳聞這幾個人無端丟了性命。怕的是他們的喪命會成為一條導火索，觸發城主與神教之間的正面沖突。到那時，再也沒有什么可以輕易挽回的局面了，必定會死傷無數人，而五城的攻守兼備這個同盟關系、城主與神教之間的平衡關系，都會頃刻之間瓦解，分崩離析。

　　泡到皮都掉了幾層的眾人，與莊主一起，圍坐在廳堂餐臺上。

　　桌上擺放著一桌的好酒好菜，瞧這架勢不知道的人還以為他們已經辦妥了事情凱旋歸來，莊主在給他們接風呢。熱菜還在陸續上桌，有個丫鬟忘了摘掉遮氣味的面罩，端著菜就往餐臺上放，莊主白了一眼，嚇得丫鬟趕緊扯下面罩，動作滑稽，戰戰兢兢跑回廚房去了。逗得在座各人，臉面舒開，心中不快去了大半。

　　莊主舉起酒杯，說道：“諸位，這一杯，算是給你們洗塵了。”這話說得一語雙關，他們幾個算是在鬼門關上走了一圈又回來。此時聽莊主說話，心里悲歡離合五味雜陳，一時竟無言以對，都端起杯來還了禮，一飲而盡。

　　酒過三巡，莊主道：“有一個好消息和一個壞消息，我先說好消息給你們聽。”丫鬟把酒杯滿上，他舉杯說：“好消息就是，明日你們可以重新啟程了。”眾人聽了，無甚感覺，被倦入到這個事情，多少有些戲劇性，但是出師不利對這個臨時組成的團隊而言，多少有些傷。

　　莊主見不太調動得起來各人情緒，便自飲了一杯，繼續說道：“這個壞消息嘛...就是明日啟程之時，你們會多一位同行之人，這個人...是...”莊主欲言又止，他擔心好不容易緩下來的眾人，聽到這個消息會不會產生抗拒，他不想再出什么幺蛾子了但是不說又是實在不行，硬著頭皮還是說道：“這個人是神教派來的。”

　　眾人驀的齊刷刷抬起頭，死死盯著莊主，仿佛眼前這個人，不是他們所認識的那個莊主大人。

　　風靈最先反抗道：“我們都被神教折騰成這個樣子了，他們還有臉派人同行？！”她一臉怒氣，殺氣騰騰。

　　千山也道：“這樣安排不妥，此行必難成功。不出兩日，我們就會讓他橫尸野外。”他語調雖忙，卻是一種鄭重的宣告，是想向莊主明確，這件事情沒有任何商量的余地。

　　飛巖和暮云雖也怕事，但是一想到神教對他們的胡作非為，心中都有一鼓不吐不快的惡氣，也就都跟著附議：“對！報仇雪恨，他們敢派來一個就殺一個，派兩個殺一雙。”

　　倒是吳聞冷靜一些，他觀察伯父神情，知道這樣的結果，肯定是城主和神教商議之后的結果，再議也是白費。其實他倒是不怕神教派來的人會壞什么事，最多只是耍點小手段，平時多留點心就好了。

　　他真正擔心的，是就這樣一次前往禁界查探的事，連禁界的邊都還沒摸著，就讓神教起了殺心，又破天荒的驚動了五大城幾支軍隊，搞得滿城風雨。這引起他的警惕，他不知道這背后還隱藏著多少的危機和陰謀。

　　正想著，莊主問他話：“吳聞，你怎么看待這個安排？”吳聞知道伯父想借他下臺，他幫伯父解圍，就坡下驢，道：“我覺得挺好。”眾人不敢置信看向他，吳聞有些尷尬：“你們別這么盯著我看呀，我又不是神教的人。你們想啊，神教既然可以當那么多人的面處決我們，可想而知他們是有些能耐的。如果我們要想順利走出城門前往禁界，我覺得他們就算派出一整支人馬跟著我們都不為過，更何況現在是只派一個人，又不是三頭六臂，咱們怕他作甚？”眾人細心一想，吳聞說得也有道理。

　　他轉頭問飛巖：“你見過那人嗎？那人三頭六臂？”他這話其實是調節氣氛打趣的，飛巖卻認真搖頭，回道：“沒有啊，我沒見過。我可不認識什么神教的人”眾人被飛巖憨氣逗得笑了。

　　風靈酒勁上頭，心里一樂，說笑時無意間把手搭到吳聞肩上，吳聞也全然不覺。

　　莊主一看似乎有些失禮，假裝咳嗽一聲提醒她。她忽然意識過來，連忙把手收回。見眾人也不察覺，就又投入到話題中去了。

　　就這樣，他們大致達成了他們小分隊的共識。

　　大家歡聲笑語，暫時忘卻了今日之種種遭遇。

　　他們有商有量，有酒有肉。今朝吃飽今朝醉，明早啟程早點睡。

　　吃罷，都各自回房歇息去了，一夜無話。