赤心山莊，后堂

　　一桌好菜，無人下筷。

　　每個人頭上都像漂浮著一層厚厚的烏云，揮散不去。吳聞心里琢磨，想把事情理出個來龍去脈。他的思緒回到撿到鐵殼的那一天。。。

　　吳聞是個平時無所事事慣了的人。他父母早逝，從小被大伯父收養，雖被視如己出，但大伯父貴為赤心山莊莊主，人為嚴肅，不茍言笑，所以自然對他的管教是很嚴格，可能只是發自內心想給同胞兄弟和弟妹一個交代，也可能他很早就看出來吳聞是個有天賦的人。

　　吳聞雖受器重，但是生來卻就不喜歡俗套和規矩，除了例行問安，他幾乎就是在外流浪虛度，加上他有一顆悲憫之心，見不慣市儈欺行霸市也由不得別人欺負弱小，所以常常惹下禍事，赤地城偶爾被他搞得天翻地覆，有時得罪的人來頭太大，他就得出城避避風頭，一去小則三五天，多則一月有余。

　　經年累月的避禍經驗，讓他練就了很多偷雞摸狗的本領，餓了就打點野雞田鼠燒了飽腹，困了就在樹上田下，只要發困隨時就能睡著。有時遇上野獸猛禽，憑著從小習武的基礎，性命倒也無甚可憂，只是偶爾不小心闖入獸洞禽窩，自己送到別人家門口去，免不了要被一頓爆打，所以這小子的傷口多是傷在后背，因為倉皇跑路總是要被撓個幾下子的。

　　那時，吳聞在城里遇到一伙人，仗著人多勢眾，在酒坊喝了酒就出來鬧事，經常騷擾街坊。酒坊旁住著個寡婦，寡婦侍奉夫家二老，在豆腐那么小塊的祖傳的屋外支了一個攤子，街坊見她守節孝順，平日里多有幫扶，也常幫襯，這才讓寡婦帶著二老勉強過活。要說先前她家隔壁只是普通住家，后來酒坊財主把幾個門面盤了下來打通建起一座酒坊，街道是熱鬧了，但是卻也讓寡婦苦不堪言，日子過得一天比一天更難。酒坊財主常夾言帶語，想要納他為妾，寡婦自是不肯的。

　　那日酒坊喝了酒的那伙人出了門，互相打鬧嬉笑，跌跌撞撞將寡婦攤子撞翻了，寡婦心急哭了起來卻也不敢說什么，那伙人的頭頭叫個呆三，名字呆，人卻是粗魯無比的。見寡婦飲泣，也不聽人勸阻，大喊一聲：哭什么！順勢假裝喝醉順勢要倒到她身上去。

　　吳聞在一旁喝茶，上午臨出門剛被伯父勸誡不可再惹是生非，他本來想喝碗茶，洗滌一下身心，回莊上重新做個乖寶寶。可偏又讓他撞上這一幕，看來還是不打不行啊——“慢！”只見他一個平移，快步向前，話音未落，人已然站在惡霸呆三面前，呆三一楞，酒勁上頭視線模糊，也不管三七二十一，深拳直往吳聞面門上使出，吳聞輕側脖頸避開來拳，只一腳，就把呆三踢出去好幾米遠。那呆三原來是城防總務的小舅子，仗著有靠山整日胡作非為，這一踢讓他酒醒了七分，見是吳聞，扭頭就跑，嘴里振振有詞：吳聞欺負百姓，我要呈報莊主...如此重復說話，一路跑沒影了。

　　吳聞心想，踢也踢了，莊里肯定又暫時回不去了，即便轉身出了城，在城門外買了匹馬，慢慢悠悠自往城外走去。

　　吳聞自小有個習慣，路只走一遍，就能記得大概，再走是再也丟不了的。

　　所以每次他出城，都挑不同的路走，這些路像畫筆里的線，慢慢在他腦海里織成了網。赤地城這一片土地并不算遼闊，慢慢的他也會往風漠城或巖封城走，有時他會順著幾個主城，饒了一圈又回到原地。他也一直在思考，為什么從城里出來后往后走，永遠走不盡頭，或者說盡頭永遠是黑漆一片。走到了邊，不是懸崖峭壁就是高山陡坡，人是自然下不去的，但是使勁了用眼看，卻也還是看不透黑漆一片的背后是什么風景。

　　那日，吳聞躺在馬背，看著天空發呆，那馬自是不用趕的，想走的時候就走，見到嫩草就吃兩口，就這樣走走停、走走停停。

　　吳聞出奇感覺到天色好像慢慢陰暗下來，卻又不是要馬上要下雨的那種暗，他心道，怎么突然天就黑了呢？他翻起身子往馬頭方向看了一眼。萬萬沒想到，這匹馬居然避過了峭壁，自己只顧著發呆，全然不覺這馬兒是走了什么路把自己帶到了峭壁下面。

　　他心里納悶，曾經幾次，他也嘗試過就著邊邊走，沒發現是有平坡可以下去。他按壓住心中狐疑，挺起了身子拽住了韁繩。

　　下了馬，每往前一步，他的視線就變得見比剛才要黑一些。

　　就這樣，吳聞壯著膽子慢慢往深處走進去，越走越黑，當他回過神來，周圍已經沒有任何參照物，只有無盡的黑。這種感覺是沒有任何方位感的，好比在一個很大很大的點著明亮蠟燭的屋內，忽然蠟燭被吹滅，兩眼一抹黑，馬上就會發現自己短暫的失去了方向感，除非你找到某個參照物，才能大概判定自己的方位。就是這樣，吳聞回過頭去，已經看不見來時的路，也沒有馬的蹤跡。

　　他的周圍像浮起厚厚一團一團的黑云，壓得他喘不過氣，他開始覺得有點慌。腳上踩在地上，感覺時不時會踩到一些骨頭渣子，又或者是一些動物的皮毛，他感到頭皮一陣發麻，不敢細想。

　　此時，一種無力感從心底升起，人一慌張就容易失魂，他又想，如果說平時自己搞破壞的事情干太多，死了是不是會下地獄？如果一定要下地獄，那走的這段路是不是去往地獄之門？他又自說自話像給自己鼓氣：“我可不想死在這里，老子還沒娶妻生娃呢。”就這樣，他的情緒在堅強和軟弱中反復調換，一會慷慨激昂，一會頹靡不振。

　　正自說著話，忽然腳下被一個很堅硬的東西絆了下，一個趔趄沒站穩撲倒在地。這一摔，把吳聞磕得頭冒金星，倒也虧了是這一摔，把他整個人摔清醒了。

　　他這時意識逐漸恢復過來，一個激靈！他馬上意識到，自己有可能吸入了沼氣毒氣一類的東西，再不然就是中了什么幻術，總之此地不宜久留，性命要緊！

　　他不敢再貿然前進，冷靜雙眼朝四周巡視一遍，伸手不見十指，他后悔火折子放在馬背包袱里，所以他試圖用手揮了揮眼前，發現自己的動作有些傻，伸手不見十指還有啥好揮的呢？不經意間他眼角瞄見剛才將它絆倒的東西，那東西在漆黑中微微發著光，也只有這種黑才能稍微看清它發出的光，吳聞像是抓住了一根救命稻草一樣撲過去抱住它，借助那一點點微弱的光，他忽然想起來自己隨身帶著羅盤，趕緊從身上把羅盤翻出來，按照來時方位確定了大概方向，一點一點往前挪動，眼前才慢慢慢慢變得清晰起來，再往前走，就已經可以清楚看見他的馬正愜意的啃食嫩草，這馬似乎還沒有對吳聞產生什么相互依賴感，所以對吳聞剛才一切舉動，自然只是不聞不問。