“師父，始周城是個(gè)什么樣的地方？”少女眺望云霧繚繞的遠(yuǎn)方，眼里帶著期許。
老者沉吟：“它能讓你沉湎于繁華而不知?dú)w，也能讓你受困于囚籠而無(wú)處逃。阿離，你要去嗎？”
“繁華之都，是該一看的。”
老者稍頓：“可它也是囚籠……”
陽(yáng)柯國(guó)始周城外——
郁郁蔥蔥的密林中，四個(gè)小廝環(huán)侍著一頂轎子，垂首不語(yǔ)。
轎子前，一名黑衣男子屈膝跪地，雙手呈劍。劍身古樸細(xì)長(zhǎng)，沒(méi)有雕飾，給人厚重壓抑之感。
一只白皙的手接過(guò)長(zhǎng)劍，另一只手壓低了斗笠。黑紗下，銀色面具若隱若現(xiàn)，和跪地男子的面具相同。
握劍男子的黑色衣袍在涼風(fēng)中獵獵作響。
他轉(zhuǎn)身踩住馬鐙，快速上馬，隨后離去。跪地男子這才站起，向離去方向行禮，轉(zhuǎn)而走進(jìn)轎中。
四個(gè)小廝抬起轎子，慢慢前行。
……
黃昏將至，皇城門(mén)也快關(guān)了。
尚離看了一眼手中的銀色令牌——只刻了一個(gè)“特”字。師父說(shuō)，有這個(gè)就可以暢行無(wú)阻。至于從何而來(lái)的，他也不肯說(shuō)。尚離實(shí)在懷疑這個(gè)令牌的真實(shí)性。
前面的官道被守軍關(guān)閉，尚離想用令牌試試。她有些緊張地捏住了令牌，牽著馬向前邁步。領(lǐng)頭的守軍立馬豎眉一喝：“官道已關(guān)，禁止通行！”尚離驚了一下，猶豫片刻，還是拿出了令牌：“大人您看?！笔剀娨苫笾舆^(guò)令牌，在看到它時(shí)瞳孔不自主放大。他好似不可置信般，反復(fù)摩挲著令牌，接著將目光對(duì)準(zhǔn)了尚離。
一件普通的道士服，簡(jiǎn)陋的藤鞋，不算精致的妝發(fā)，沒(méi)有什么獨(dú)到之處，也就是皮膚白些，長(zhǎng)得較為秀麗。
守軍收回了目光，將令牌交還尚離，并示意手下放行，然后拱手道：“貴人請(qǐng)?！?p> 尚離有些驚異，但仍很淡定地牽住馬，昂首走過(guò)去。
揚(yáng)鞭駕馬時(shí)，濕濕的風(fēng)掀起了尚離的藍(lán)色衣袍，也牽動(dòng)了她的心。始周城似乎近在眼前，甚至她能聞到風(fēng)中的煙火氣。
師兄……好久不見(jiàn)了呢。
可以給他一個(gè)驚喜。尚離的嘴角不自主上揚(yáng)。
……
官道上塵土飛揚(yáng)，噠噠的馬蹄聲激烈回響，只留下一串殘影。
黑色的圓點(diǎn)出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，不斷靠近。被綠叢遮蔽的一行人瞬間睜大雙眼，為首的沉聲說(shuō)到：“此時(shí)能通行官道，且著黑衣疾馳，是目標(biāo)人物，準(zhǔn)備行動(dòng)！”
圓點(diǎn)漸漸放大，他們能看清黑衣人手中握著一柄劍。所有人都盯住了馬蹄，只等它過(guò)來(lái)。手中的箭鏈被攥得更緊了。
他過(guò)來(lái)了！
趴在地上的人一躍而起，手中的箭鏈瞬間拉直，馬順勢(shì)被絆倒在地。
在那瞬間，黑衣人手掌向馬背發(fā)力，身體向上彈起，再向前一躍，腳借助箭鏈又向前躍得更遠(yuǎn)——順利和他們拉開(kāi)了距離。
落地時(shí)，利劍出鞘；寒光外泛，殺氣更甚。
劍身倒映出一眾白衣人等，他們看見(jiàn)劍，更確信是目標(biāo)人物。箭鏈及時(shí)收回，幾人身形閃動(dòng)，陣形立馬調(diào)整，對(duì)準(zhǔn)了黑衣人。
手中箭鏈的鋒芒讓人不寒而栗。
黑衣人持劍不動(dòng)，似乎在等他們先出手。窒息的寂靜讓白衣刺客們緊張了幾分。
盡管他們也是一等的刺客，且在人數(shù)上占優(yōu)勢(shì)，但要知道，對(duì)面的可是那位身邊最頂級(jí)的影衛(wèi)——手中幾無(wú)敗績(jī)。
但，不成功便成仁。
十幾條箭鏈，像毒蛇般從空中襲來(lái)，其勢(shì)迅猛。
黑衣人只是向后稍退，朝前橫劈過(guò)去。劍刃與箭鏈碰撞發(fā)出叮當(dāng)聲，伴隨著劃過(guò)的嚓嚓聲，格外刺耳。
長(zhǎng)劍忽扭轉(zhuǎn)，纏住了箭鏈，拽住了白衣者。黑衣人朝上翻滾一躍，順勢(shì)抽劍，箭鏈瞬間無(wú)力癱地。
白衣眾人卻很快轉(zhuǎn)身，依舊發(fā)力。手中的箭鏈朝半空中的他刺出——統(tǒng)一有序。
刺客的反應(yīng)速度讓他有些驚喜。
那么就好辦很多了……
黑白雙色交纏錯(cuò)亂，忽凌空而上，忽俯地對(duì)抗。幾番下來(lái)，刺客倒下幾人，身上皆是凌厲的刀口，血染白衣。
黑衣人體力似乎也稍稍不支，無(wú)心糾纏。他腳尖輕踮，轉(zhuǎn)身朝竹林深處瞬移，刺客緊跟其后。
尚離好似聽(tīng)見(jiàn)了遠(yuǎn)處的兵器碰撞聲，她下意識(shí)拉緊了韁繩，放慢了速度。
她開(kāi)始凝神，盯住前方。深厚的靈力足以讓她看清幾里外的路。
果然，本來(lái)模糊不清的事物在她眼里漸漸清晰，她能從輪廓判斷出來(lái)，躺著地上的是人!
面色不由得凝重幾分。尚離稍頓，然后翻身下馬，決定牽馬前行。還不知道情況為何，小心為好。
盡管做好了心理準(zhǔn)備，但眼前的一切還是讓她倒吸了一口涼氣。
尚離看著周遭木損草折，還有幾具尸體倒在血泊中，竹子上被插入的箭鏈閃著冷光——隨風(fēng)晃動(dòng)。一片肅殺景象。
她強(qiáng)忍心中的不適感，走近發(fā)現(xiàn)，尸體皆著統(tǒng)一白色制服，全身包裹，只露雙目。
讓她奇怪的是，官道四周必有守軍，為何無(wú)人來(lái)此探查？接著，她設(shè)想了一個(gè)可怕的原因——守軍故意不聞戰(zhàn)斗聲或被人調(diào)走。
這是黨派相爭(zhēng)還是私人恩怨？不管哪種，跟皇宮脫不了干系。
竹林里鏗鏘有力的碰撞聲愈發(fā)急促，它像是危險(xiǎn)的預(yù)警，又昭示了此刻有人遇險(xiǎn)。
尚離的心跳倏然加快，性命之憂讓她心生恐懼。
第一反應(yīng)是快走。她還要趕去城里，不可再耽擱了。
……
竹葉簌簌飛落。
利箭刺出，從黑衣人臉上橫掃過(guò)去，身后還有人突進(jìn)過(guò)來(lái)，五人齊圍。
他向上抬頭，斗笠被挑起、砍裂。幾乎是同時(shí)，他躍出包圍圈，手掌翻轉(zhuǎn)，長(zhǎng)劍從上刺下。借助斗笠的遮擋，刺客無(wú)法閃避，一劍插喉。
落地的黑衣人單手撐地，面具下的眼神殺氣更清晰了。刺客卻感覺(jué)出他呼吸加快，指尖微抖。
很快了，任務(wù)馬上要完成了。即將勝利的喜悅讓他們斗志更勝。
是的，從剛開(kāi)始的無(wú)法靠近，到現(xiàn)在的逼近且能砍破斗笠，刺客漸漸占據(jù)了上風(fēng)。尚離的眼里憂慮漸重。
剛剛她可以選擇離開(kāi)，遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，但被埋伏之人的性命，讓她始終不安。她不想見(jiàn)死不救。至于進(jìn)城，還可以等明日，但這個(gè)人等不了。