焰火在黑暗中舞動，灰塵在街道上彌漫，分屬城門監的玄甲騎士分成了十幾隊，挨家挨戶地搜查疑犯。而每一隊至少有五人，以防寡不敵眾，被窮兇極惡的悍匪襲殺。

　　剛才，他們已經搜查了青龍坊內的所有排水溝，并未發現任何異常。

　　如今，只剩下民居和水渠，尚未進行排查，城門郎薛訥決定先從最簡單的區域入手，畢竟水渠交互錯雜，且不易藏人，索性放到最后。

　　“不要妄動兵戈，若是坊民心生不滿，便賠償半鍰錢(50文)，多說些客氣話，知道了嗎？”

　　破門而入之前，每位帶隊者都會這么叮囑手下的伙伴，以免驚起民怨、給上官添麻煩。

　　此時大部分坊民正在待在屋內睡覺，猛然被巨大的聲響驚醒，紛紛出門探查，結果，剛踏出房間，便被嚇得手足無措。

　　這些玄甲衛士個個身材魁梧，根本不用拔刀，只需排成一排，站在原地不動，就能震懾住宵小。

　　搜家、查驗手實、核對人數，一切都按照計劃，有條不紊的進行。而那些被迫接受盤查的百姓敢怒不敢言，只能遵從命令。

　　有一隊甲士沿路搜尋下去，忽然看到拐角處有一戶人家還亮著燈，且院門微敞，一條護院細犬癱倒在門前，早已沒了氣息。

　　見狀，這一行人不由得大喜過望，似乎看到了立功討賞的機會，下意識地看向隊頭，一切盡在不言中。

　　“回去一個人。”他搖了搖頭，低聲解釋道：“能犯下如此要案，悍匪的數量絕對不會少。”

　　“頭兒，我們身上有甲，區區幾個毛賊而已，還能翻天不成？”

　　“沒錯，立功之機就在眼前，要是錯過了，悔恨一生吶……”

　　聲音漸漸嘈雜，兩個性格沖動的衛士抬手握住刀柄，看架勢，似乎想要直接沖進去拿人。

　　“抗令者，死！”

　　說完，老卒取下腰間的橫刀，也許是心存震懾之意，他緩緩將其抽出，狹直的刀身在刀鞘上磨得絲絲作響。

　　軍法森嚴，動輒斬之。

　　“想立戰功，去隴右便是，在此呱噪什么，莫非是在長安這等錦繡之地待久了，惜身？”

　　見隊頭動怒，幾人瞬間冷靜了許多，紛紛拱手行禮。

　　“你回去稟告薛校尉，請他帶人來增援我們。”

　　老卒忽然抬手指向一人，見他神色不悅，低聲罵道：“豎子！哭喪著臉作甚？到時候，少不了你的功勞！某看你年紀最小，又是家中獨子，才幫你免了這一遭。”

　　“隊頭大恩……”

　　“趕緊滾！不然就換人，你留下來領死。”

　　聞言，那個被點名的甲士立即轉身離去，臨走時還看了眼木牌，只見上面刻著一行黑字：

　　青龍坊三曲、王閻家。

　　待傳信者離去，老卒持刀而立，偏頭看向聚在身旁的衛士，連他在內，還剩四人，于是，又抬手指了一名甲士，直接命令道：

　　“你留在外面接應，小心著點，別被人從暗處摸了。”

　　“喏。”

　　按照軍中規矩，三人可成一小隊，一人持盾，一人持弩，最后一人持障刀護衛左右。

　　因此，這道命令早已被預料到了，見自己被選中，留守者并不沮喪，反而神情嚴肅。

　　“頭兒，沖進去拿人吧，吾等身披重甲，根本不懼刀劍，要是運氣好，說不定能在薛校尉趕來之前，立下頭功。”

　　說話者身材魁梧，手持一面方盾，他感覺事情已定，神情頗為激動。

　　“噤聲，先看看情況再說，弩手掩護我。”老卒低聲吩咐了幾句。

　　得令之后，弩手默默點頭，旋即摘下垂掛在腰間的手弩，調緊鉤心，手指搭住懸刀(扳機)，用以瞄準的望山正對著縫隙。

　　至此，一切都已準備就緒。

　　帶隊老卒緊緊貼住院門，改換左手持刀，騰出右手，取下掛在胸前的護心鏡，將其慢慢探了出去——

　　借著反光，他們不必涉險闖入，就能看清里面的狀況。

　　這是一座二進小院，廊道里掛著幾盞燈籠，院子里只有一顆皂莢樹、一口井，沒有發現人影。

　　長約三十步，寬約二十步，老卒估算著距離，他有信心在十個呼吸的時間，穿過庭院，直抵內室。

　　經過再三確認，護心鏡被重新掛在胸前，老卒抬眸看向身后。

　　此時此刻，這條略顯昏暗的小巷中，只有一條死去的護院細犬，四個甲士，以及沉穩的呼吸聲。

　　“庭院空曠無人，長三十步，寬二十步，一座正堂，兩間內室，一間庖屋，看這構造，應該只有一個入口，你給我守好了。”

　　顯然，最后一句話是對留守者說的，他既要負責接應，又要負責策應，身兼重任，臨行前，老卒不太放心，再次叮囑了一句。

　　“喏。”

　　聲音微不可查，但態度極為嚴肅。

　　“破門！”

　　幾乎是同一時間，命令下達。

　　持盾者撞開院門，弩手緊隨其后，老卒雙手持刀，護衛左右，窄刃厚脊的刀身透著寒意。

　　廊道、第一盞燈籠、第二盞、第三盞、石井……

　　四個呼吸，三人抵達皂莢樹下，石階近在咫尺。

　　正堂作議事、見客之用，現在已入深夜，沒人會待在里面，疑犯極有可能躲在內室！

　　老卒心中早就定好了計劃，口中喊道：“先進左邊內室，反抗即死！”

　　腳步不停，呼吸沉穩。

　　這一連串的動作，如同行云流水一般，不知他們在校場中合練了多少次，才能做到如此地步。

　　一聲悶響。

　　木門被撞開，弩手屏住呼吸，抬弩指向床榻。

　　無人？

　　老卒皺眉，下意識地仰頭，可惜房梁上什么都沒有。

　　“去下一間，都注意點。”

　　微微燭火下，魚鱗狀的甲片散發著幽光，老府兵走在隊伍的最后，護持著袍澤。

　　早年在遼東戰場、隴右戰場的經歷，讓其變得更加沉穩，但他渴望建功立業的心，從未冷卻。

　　“伏低不殺，反抗即死！”

　　盾手撞開最后一間內室的門，口中發出一聲厲呵，既是警告，也是在提醒身后的伙伴。