噠噠噠——
曲池坊內一片寂靜，因此，馬蹄鐵踏過青石板，發出的聲響傳得極遠。
薛牧抬眸望去，那是一個身穿深綠襕袍的文官，騎術不錯，任憑胯下駿馬如何狂奔，他依舊手持韁繩，穩穩地坐在馬鞍上。
“二郎，這家伙有點眼熟。”
那張臉一閃而過，王勃匆匆瞥了一眼，感覺自己應該在什么地方見過他。
可惜，水霧蒙蒙，加上光線暗淡，即便沿途有火把照明，也難以看清外貌細節，薛牧索性把注意力集中到了騎士的身姿之上，并未注意其它。
當他想要回答時，一道中氣十足的聲音自前方傳來：
“大理丞狄懷英，告身在此！”
是他？
這聲音很有辨識度，王勃想到了不久前，在武侯鋪內為自己辯解、斥責執筆吏的中年文官。
狄仁杰？
元芳你怎么看……這句話差點就脫口而出了，幸虧薛牧快速反應過來，不然又要被人追問，誰是元芳。
不怪他這樣，薛牧對大唐的了解，除了語文老師的課上科普，以及繼承的記憶之外，全靠一部神劇——《神探狄仁杰》。
略微激動了一下，薛牧又恢復了冷靜，畢竟，寫出《滕王閣序》的王勃、王子安，都與自己約為兄弟了，此時尚未在仕途之路上騰飛的狄仁杰，不值得他大驚小怪。
“大理丞狄懷英，某記住你了。”
王勃喃喃自語。
正所謂投我以桃報之以李，他下定決心，等見到太子殿下之后，一定要拉這家伙一把，至于能不能得到儲君的看重，全憑本事了。
然而，此刻正忙于調查案件的狄仁杰，尚不知道有兩個家伙“惦記”上了自己。
根據從京兆尹崔公那里拿來的卷宗來看，這幾起命案大致可以歸為兩類：蓄意謀殺、不明手法的謀殺。
蓄意謀殺只指仵作能在死者身上發現致命傷口，而不明手法的謀殺，是指溺亡，準確來說，是無傷口溺亡。
狄仁杰是個儒生，精通唐律，善于處理政務，要他去給死者驗尸，那絕對是強人所難，但根據仵作呈交上來的文案，分析、比對其中的異同，確實不算難，只需心細即可。
起初，狄仁杰懷疑兇手是一群人，他們出于某種目的，埋伏在青龍、修政以及曲池三坊之間，專門伏殺過往路人。
正因為如此，他才會自告奮勇，幫同僚張岳倫調查未婚妻被殺一事。
可是，在拿到京兆府提供的卷宗之后，尤其是參照了仵作提供的訊息，種種跡象表明……
他錯了，錯在自己太過相信直覺了，在還沒了解情況的情況下，便妄自做出判斷。
張婉是“溺亡”，尸體也被巡夜武侯找到了，之所以招魂而葬，是因為身體被碎成小段，無法打撈、無法拼接，只能任其被暗流沖走。
與她類似的，還有隨行的護衛、侍女，只不過他們留下了全尸，可任憑仵作如何探查，卻始終找不到傷口，銀針驗毒，也毫無發現。
見朝廷催得緊，有個經驗豐富的老吏，甚至把那些尸體一一剖開，取了腸胃中的殘液，喂給貓狗，最終牲畜無事，徹底排除了中毒而亡的可能。
根據記載，戰國時期有“令史”一職，專門帶領隸臣從事尸體檢驗。到了漢朝，這種風氣已相當盛行，一個縣約設置專門驗尸的胥吏一至三名。
而本朝，人們將那位負責驗尸、從事殯葬業的人，稱之為“仵作”。
仵作呈報的文書，可以直接當作證據，無需質疑——大唐境內找不到比他們更具權威的人。
第一次驗尸，確認有兩人死于脖頸遭巨力扭斷，一人因被割喉、失血而亡，其他人死因不明。
初檢結束，呈交于京兆府知曉，崔公認為仵作懈怠，不曾詳細勘驗。
于是，嚴令萬年縣糾集全城仵作，再次核查。而第二次驗尸，要求異常嚴格，流程全部寫在公文上。
勘驗發長幾何、頂心、囟門、額、兩眉、兩眼是否開合，若眼閉，則要撐開眼瞼，察看眼珠是否完整。
除此之外，還要檢查鼻內是否有破損，是否有異物殘留，口腔內牙齒、舌頭是否齊全，死者若為女子，還要進行額外檢查。
最后發現，原來那個被割喉的死者，真正的死因是前額破碎，兇手為了掩人耳目，先碎顱再割喉。
所知僅此而已，狄仁杰只能依照情況，把這段時間發生的命案歸為兩類：行兇手法已知、行兇手法未知。
事實上，長安城人口稠密，登記在冊者足有一百萬人，再加上豪門貴族有隱匿人口的習慣，說一百五十萬都嫌少。
人員交往極其復雜，仇殺、情殺、錯殺……偶爾出現一些悍匪，在郊外干些攔路搶劫的勾當，也不算稀奇，往年經常發生這種事，完全可以理解。
但另一類案件卻萬分棘手，根本找不到著力點。
財物尚在，排除劫殺。
虢國公性格和善，官職清貴，位高權輕，只領俸祿、從不得罪人，幾乎可以排除仇殺。
集體跳水尋死？
要是說出去，三歲稚童都不信，雖然襖教有穿越火海，見神問心之說，可也沒見那些信眾投身火海，以示虔誠。
狄仁杰勒緊手中韁繩，馬兒吃痛，瞬間放慢了速度。
無傷口……無傷口……他口中不斷念叨卷宗上反復出現的詞。
會不會是先被人打昏了，再投入水渠之中？
稍作思考，這個可能就被排除了，死者中有幾位女子，體型纖柔，即便兇手控制力度，也難以保證不留下淤痕。
麻沸散？
逼迫死者喝下這類藥物之后，扔入水渠溺死？
這東西只有老醫師才懂得調制，極為難得，而且效果因人而異，幾個侍衛均為體格健壯的府兵，被人扔入水中，肯定會掙扎。
那么，痕跡何在？
最重要的是，螻蟻尚且偷生，何況是人！
他狄仁杰又不是沒見過投水自殺者，即便心生死志，墜入水中也會本能地掙扎，將水草認作浮木、繩索，拼命拉扯，最終將手指劃傷，以及在指縫中留下泥沙之類的東西。