“也沒有多久。”

　　南顏松了口氣，冰涼手心剛有所緩解。

　　蓮兒便如是說：“就兩三天左右，奴婢倒覺得這懲罰太輕了，不如表小姐再躺上一兩天修生養息，也能讓老爺子多多心疼你。憑什么只有南芷她能嬌生慣養，表小姐就要像野草自生自滅。”

　　“多久——”剛醒來的南顏搖搖欲墜，兩眼發黑，險些再次嚇昏，“多久？”

　　“就兩三天。”

　　她一激靈，掀開被子，匆匆穿衣裳，“我去看九哥哥！”

　　“天色已經很晚了。”

　　“無妨。”

　　南國公府諸多特權，不論在哪個時辰都可以無須通報自由出入皇室。

　　南顏提著裙擺一溜煙小跑出閨閣。

　　裙據很長，一松手便會及地將她絆倒在地。

　　是南芷挑剩下，看不上眼不要的；她便沒有再選擇的余地，合稱與否將就著穿也會習慣。

　　婢女們正忙著點亮琉璃宮燈，看見她既不避讓也不行禮，如若迎面穿了陣風，風里全是空氣似的。

　　女孩兒便只好自己尋了車夫。

　　車夫磨磨蹭蹭互相退卻了番，終于輪到一個新進府的，不情不愿地驅車送行；

　　期間碰上南芷的婢女外出，那伙人便爭先恐后擠成一窩蜂，好不熱鬧……

　　廊腰縵回，檐牙高啄。

　　南顏循著記憶中原文描述，拾級而上，夾道吊鐘海棠郁郁蔥蔥。

　　她正思量著措辭，一邊整理著裙據。

　　甫看見女孩探頭探腦的小腦袋沿石級冒了個尖，少年起身便離去。

　　南顏只好亦步亦趨，跟在后面。

　　石級高聳入云，她休息過兩三日尚且吃力，滿額汗涔涔；受罰在此兩三日，少年背影挺拔依舊。

　　南顏望著那背影直怔忡。

　　瞧瞧，真不愧是未來能扳倒梟雄收回權力的，倒真貼合原著里殺伐果斷的形容。

　　人家這一身傲骨，哪里像是被罰在此，倒更像在隱藏鋒芒，待他日時機成熟，勢必——

　　一一清算！

　　不對……

　　南國公倒臺一個都不放過，包括她南顏在內，她有什么可驚嘆的？

　　南顏下意識摸摸了脖頸，發現還在，輕輕吁了口氣。

　　途徑一處平緩的高臺。

　　少年忽然放慢了腳步。

　　南顏快步湊上前，想要說明來意，“九哥哥……”

　　然而下一瞬——

　　少年修長分明的手便毫不留情地扼了女孩的脖頸，力度愈發加深。

　　在逐漸加深里，恐懼與窒息傳遍五臟六腑，女孩細若柔荑的手腕無力垂落……

　　似是確定過什么，少年慢慢松開了手。

　　南顏被嚇壞了！

　　‘撲通’一聲，跪坐在石級，因為窒息，她護住脖頸依舊咳嗽不已。

　　隔了好一會兒，她才能啞著嗓子說出一句完整的話，“帶了……一盒靈丹，都是上上上品，拍賣會流傳下來的靈階九品丹藥……”

　　拍賣會的物品都是稀缺之材，少年聽著，神色平平。

　　琉璃彩燈煜煜生輝之下，少年分明的骨相輪廓愈發俊美。

　　他看向她，那雙本給人以溫柔繾綣之感的眸瞳，卻是刺骨冷意。

　　南顏于是越發緊張，她顫顫巍巍地，顫顫巍巍地捧出盒子，雙手奉上，“害害害你受罰因我而起，所以……”

　　“所以……”支吾半晌，更是想不出所以然，她硬著頭皮，可憐兮兮道，“所以為了表示愧疚與歉意，九哥哥你可以提三個要求，只要在我能力范圍之內，無論如何我都會努力辦到。”

　　少年沒有立刻搭理她。

　　他垂著眼簾，似在斟酌她話有幾分可信。

　　南顏清楚原因：國公府上下仗著權勢顯赫，向來橫行霸道，此前原著里，白蓮花與她蔫壞蔫壞的表姐南芷，變著法兒害他領罰受過已經不是一兩次，道歉卻還是頭兒一次。

　　靜悄悄的時間里。

　　小女孩抖得愈發厲害，可是一想到任由原著走向的下場。

　　她便壯著膽子道：“可以辦三件事，也可以是三樣稀世珍品，無論如何我都會努力辦到。”

　　“無論如何？”少年終于肯應她的話，仍淡漠。

　　南顏心里竊喜，正欲說什么。

　　少年毫不留情地拒絕，“大可不必——”

　　“還是像以前一樣動輒跟南國公告狀，杜撰些莫須有的理由，鬧一個天翻地覆我會更習慣。”他說。

　　南顏望著少年意欲離去，有些著急，“不……我不會告狀也不會杜撰的，我……我會選擇跟九哥哥站在同一邊，即便他日變故，也請不要將我當做敵對。”

　　“說的比唱的好聽。”少年冷冷附和。

　　南顏點頭如搗蒜，“口說無憑，我可以向九哥哥證明。”

　　“怎么證明？”

　　女孩被問倒了，不知所云，揪緊了長出一截的裙據。

　　對方清淺勾唇，既無風雨也無晴。

　　那笑容算不得笑意，偏生因那雙眼型狹長眼尾微揚的眼睛，而擾人心魄。

　　南顏呆住。

　　他竟肯對她笑，那可是原著里前所未有的橋段；

　　是否意味……逆轉原著走向有那么一點苗頭和可能？

　　南顏還沒有來得及暗暗竊喜；

　　少年側眸，慵懶道：“第一件。替哥哥在造物鼎取一味玄階丹藥。”

　　南顏屏息凝神，一張小臉忽然泛白。

　　【玄階丹藥已經很接近天階至高品，因而不會單獨存放。

　　因其藥香撲鼻，氣味便有功效，因而會與千年冰蠶各類毒蟲一起混放。丹藥能滋長生物毒性，毒物借丹藥氣息修煉。】

　　鼎周漆青色密布，最頂端只有一小方開口，黑洞洞的，望不見底。

　　開口的大小也只有她這副小小的身體能將手伸進去，但是只要一想到都是暗藏在內——活生生的毒蟲，卻不知道分別都是些什么……她打心眼里感到毛骨悚然！