清晨起來，看到桌上的營養且豐盛早餐，洛晨難以置信。
如果桐若夕是廚娘打扮，他還好接受一些。
可桐若夕睡眼惺忪和他差不多模樣，一邊桐石清卻披著圍裙像個高冷的廚師長。
……
“你們好好吃，早餐過后，我打算帶你們進入噩夢空間，探索一番。”
“探索？！”
聞言，剛起床不久還有些犯困的桐若夕，瞬間沒了睡意。
“若夕，很抱歉將你卷入其中。”
桐石清滿懷歉意，“但探索者為了生存，必須進入噩夢空間完成一些探索任務。”
洛晨早知曉今天的安排，只顧將食物往嘴里塞。
桐若夕稍稍一怔，才輕聲應下，“嗯。”
“關于探索這事，我必須和你們解釋一下，噩夢空間中的探索，并非領域上的開拓，它是對真相的探尋。”
桐石清鄭重其事地說道。
“探尋真相？”
“對，噩夢空間會使探索者進入某個時空，并向探索者提供一定的線索。為方便探索者在那個時空中行動，他還會給予探索者特定的身份。探索者必須行動起來，調查這事件中背地里埋藏這的信息，這便是在噩夢空間中探索的目的。”
“聽起來像是偵探游戲？”
“的確有些相似，但這并非什么有趣的游戲。”
桐石清沉吟。
偵探所探求之物，比噩夢空間中的真相可愛太多。
關于這點，他不敢在桐若夕面前詳細解釋。
“探索任務中，每個事件都存在一個名為探索進度的衡量值。它代表著探索者對事情真相的了解程度。50%是合格線。探索者的探索度達到50%，就意味探索者獲得了離開的權利。只要能遠離事發地，探索者就能從這次事件中退出。超出50%的探索度的部分，會在結算時轉換為相應的獎勵。”
“哥，我有些不太明白。探索進度50%，任務不是才進行到一半么？退出是什么意思？”
桐若夕難得發問，也不知是習慣還是什么，詢問時她還舉起了小手，看著有些可愛。
桐石清沒立刻回答，他尋思著如何措辭，如果真要講清楚，定會讓桐若夕感到緊張。
洛晨拿起杯子，灌了口奶，看在這早餐的份上，他決定幫桐石清一把。
“探索任務和戰斗任務是存在區別的。戰斗，就要推Boss，探索，卻不一定。它的重點在于對信息的了解程度。信息又是個廣泛的概念，無法具體地去衡量，畢竟沒人能做到全知全能。再者，隨著探索深入，未知情況會逐漸增多，探索者可以權衡一下自己的能力，再決定是否繼續。”
“原來是這樣。”
洛晨這么一解釋，桐若夕仿佛明白了。
她不喜歡戰斗，只是探索，那她應該也沒什么問題。
可惜，她還是沒理解這項權利代表著什么。
中途退出的真正意義就是逃離。
只有無力推掉Boss的時候，人們才會選擇逃跑。
而在克蘇魯神話中，最危險之事莫過于探知真相。
……
看到洛晨幫自己圓了過去，桐石清松了口氣，“早餐后，你們回房稍作調整，我們就出發。爭取順利完成任務。”
洛晨將早餐往嘴中塞，“要準備些趁手的武器么？”
“穿上方便運動的衣物就行了，不是噩夢空間產出的兵器，在噩夢空間中是無法使用的。”
“類似你那個噼里啪啦的道具？”
“不，鳴玉不是噩夢空間中產出的兵器。”
“鳴玉？”
“你問的不是我那放電的道具么？它是我從自己尾肢里挖掘出來的潛能。”
桐石清張開手，那危險的“防狼電擊器”就這樣被他召了出來。
“你說這東西和你尾肢有關？可你的尾肢不就是個鉗子么？”
洛晨清楚記得同石清尾肢的模樣……
因為撬開外殼，那里頭絕對是蟹肉味的！
尾肢長出這樣，會“剪刀斷頭臺”，洛晨也不多說了。
可桐石清卻和他解釋，能放“十萬伏特”，全依仗這鉗子，這聽起來就很離譜。
“你別以貌取人，我的尾肢和其類型的尾肢相比，戰斗能力上，不算出色。但我發現它有改造事物的能力。鳴玉就是我通過尾肢的力量改造出來的武器。”
“改造？”
“對，鳴玉原身僅是個電動車的電瓶。”
“……”
洛晨不知該如何反應。
他感覺桐石清總能從口袋中掏些奇怪的東西，來破壞談話的氛圍。
先前是保濕噴霧，如今又是電動車電瓶。
這些亂七八糟的玩意，搭配上桐石清那嚴肅的表情，會產生某種神奇的化學反應，形成一種不可名狀的詼諧之感。
提到電瓶，周某人講話時也和桐石清一樣正經呢。
很想笑，可洛晨有不能表現得太過失禮，他輕呼了口氣，“也就是說，你依靠自己尾肢的力量，將電動車電瓶改裝成了武器？”
“沒錯，正是如此。因為這個，我才會和你們強調，發掘自己尾肢的力量十分重要。”
洛晨盯著鳴玉，陷入了沉思。
桐石清因為一個“鉗子”，點亮奇怪的科技樹。
這風格有別大多數邪異生物。
但克蘇魯神話中的確有走科技路線的種族。
……
伊斯之偉大種族就崇尚科學。
它們的個體能超越時空，將精神傳送到過去或未來，與其他生物的進行精神交換，占據它們的肉體，借此存活。
桐石清應該沒精神交換的本事。
不過伊斯之偉大種族在地球時曾用肉體就有著與蟹螯相似的勾爪，并且這些家伙也玩電擊槍。
這是巧合么？
還是說，桐石清獲得的力量就是伊斯之偉大種族的弱化版？
洛晨一直在思考那些被稱作噩夢結晶的玩意到底是什么，假設他這推論是真的，那就駭人聽聞了。
因為這意味著人類通過接觸噩夢結晶與某些可怖的生物進行了某種融合。
如果桐石清融合了伊斯之偉大種族，那桐若夕又融合了什么？
要知道，克蘇魯神話中軀體上有奇怪黏液的東西，可不再少數。
洛晨如此思考著。
不過他心中清楚，他最在意的事情還是……
自己，到底是何種存在？
……
早餐之后，三人又集中在了大廳里。
桐石清也不多話，輕輕地向周圍噴灑上了保濕噴霧。
短暫的朦朧之后，他們似乎還在大廳之中，但窗戶外的晨光已消失了，被無盡的黑暗徹底取代。
“準備好了么？”
作為過來人，桐石清自然成了隊長。
桐若夕抓緊桐石清的胳膊點了點頭。
看著桐若夕，洛晨心中一嘆。
哥哥變得可信之后，他就被晾在了一邊。
昨夜他身側那淡淡的飄香，真令人懷念。
“好了。”
嘆惋之后，洛晨應道，十分隨意。
在洛晨看來，探索，就下館子，他沒任何心理負擔。
……
得到肯定答復，桐石清抬起右手。
這次，他沒再折騰那些格調古怪的玩意兒。
一把銀色的鑰匙就這樣被他握在手中，緩緩向前探去。
隨他前伸，鑰匙的前端詭異的消失了，仿佛嵌入了另一空間。
用噴霧打開第一扇“門”，原來“門”后還有一把鎖么？
洛晨心中吐槽。
仿佛要印證他的猜想，桐石清輕輕一旋。
咔噠——
突兀的，洛晨心頭響起了詭異的鳴響。
有什么東西在這一刻被打開了！
與此同時，一股無法抵御的下墜感將他的意識都給牽扯了過去……