“有什么發現？”

　　羅杰-佩倫從木板墻腳的小洞里縮回腦袋，爬起身，拍了拍手掌的灰，對身后站著的布拉德-漢密爾頓警官搖搖頭。

　　隨后又看向門口一臉緊張的卡洛琳和女孩們，道：“里面只有一些小孩子的玩具。”

　　羅杰直到現在，腦子都還是懵的。

　　跑完長途貨運回到家，發現家里一片狼藉，到處都是燈泡碎片，妻子女兒們都不見了，隨后報警，在布拉德警官告知下找到住進汽車旅館中的妻子、女兒，卻又得知家里鬧鬼，她們差點被惡靈傷害的事情。

　　惡靈？

　　羅杰滿臉的問號，他是無神論者，既不信仰上帝，也不相信世界上有什么惡鬼兇靈的存在。

　　之前家里的確發生了一些怪事，不過他認為是可以解釋的。

　　像房子里有臭味，只是這座老房子太久沒人住，角落里可能有死老鼠沒清理干凈的緣故，門自己打開，是風吹的，柯琳絲蒂說有人抓腳、躲門后，則是沒適應新環境，做了噩夢。

　　沒想到自己不過離家幾天，就鬧鬼鬧到那么激烈的程度。

　　妻子、女兒們沒理由，也沒必要說謊，但這實在打破了他的認知，讓他難以置信。

　　他索性把布拉德警官找過來，準備一探究竟，調查這座房子是否真的藏有惡靈，或是別的怪東西。

　　兩人一番忙碌，翻找了整座屋子，連被木板封住的地下室，以及眼下這小洞的也沒放過，拆開木板檢查了一遍，結果一無所獲。

　　他真是茫然了。

　　“我們還是等克里斯回來再說吧。”這時，卡洛琳說道。

　　羅杰神色一動，克里斯？

　　卡洛琳告訴過他，正因為有個叫克里斯的年輕人的幫助，她們才沒受什么傷，他震驚于家中的巨大變故，沒怎么留意那個克里斯，現在一回想，卻感覺到有不對勁的地方。

　　那個克里斯，是從哪里冒出來的？

　　等卡洛琳帶著女孩們從房門口退出去，羅杰拉住布拉德，小聲問道：“警官，你知道那個克里斯是什么人嗎？”

　　布拉德道：“不知道。”

　　他看了眼門外的方向，回頭與羅杰交換了個眼神，說道：

　　“我也懷疑是那個克里斯搞的鬼，我問過你家人，她們在房子里被所謂的惡靈襲擊，都是他來了之后才發生的事。”

　　“不過如果是他在使壞，那他的目的是什么，又很讓人費解。”

　　“你的家人沒受到什么傷害，除了房子里燈泡和桌椅遭到破壞，你家里沒有其他的財產損失，據說連那些燈泡，都是他買來裝上的，報警電話，也是他打的。”

　　“還有，你應該看出來了，你的家人們都很信賴他。”

　　羅杰皺著眉頭沉吟道：“說不定，這只是單純的惡作劇，他只是想嚇唬我們一家人，現在假借去找人幫忙的名義離開這里，實際上是逃跑，不會再回來了。”

　　“還有一個可能。”布拉德抱臂來回走了幾步，忽然定住，眼睛里閃過與憨厚外貌不相稱的犀利光芒，“他其實是看上了這座房子，想裝神弄鬼把你們嚇跑，低價把房子買下來。”

　　羅杰登時愣住，的確很有這個可能。

　　布拉德自己也愣了下，驚訝自己腦子里居然能迸現這么天才的靈感，看到羅杰的反應，他忍不住有些自得，伸手摸了摸唇上的胡須，掩飾住自己咧起的嘴角。

　　隨后拍了拍羅杰的肩膀，道：“放心吧，假如他真的敢回來，我一定會揭穿他，逮捕他。”

　　“克里斯，你回來了！”突然，樓下響起女孩們驚喜的歡呼聲。

　　……

　　克里斯與迎出來的女孩們一一擁抱，總算松了口氣。

　　隨后他見到了暫時還沒什么異樣的卡洛琳，之前打過交道的布拉德-漢密爾頓警官，在卡洛琳的介紹下，認識了佩倫家的男主人羅杰-佩倫。

　　羅杰身穿白色內衣、格子襯衫和牛仔褲，發型有點像披頭士，留著茂密的斜劉海，一臉青色胡渣，是個看起來挺可靠的中年人。

　　在克里斯及沃倫夫婦說明來意后，羅杰對他們表示了歡迎，并表示會配合他們的工作。

　　不過克里斯隱隱覺得，羅杰對自己有看法，對方瞅過來的眼神，以及握手時的力度，都和正常比不太一樣，只是表現得比較隱蔽。

　　克里斯倒挺理解羅杰的，任誰出了趟遠門回來，發現家里來過一個陌生男人，還和妻子、女兒的關系特別好，心里都會不舒服。

　　他并不打算在意這點小事，現在的當務之急是對付惡靈。

　　征詢了羅杰和卡洛琳的允許后，他領著沃倫夫婦在這座房子里轉了一圈，再帶兩人看了房子外那顆歪脖子樹。

　　其實他已經結合電影解說和之前的經歷，向沃倫夫婦說明了惡靈的來歷、目的和能力，但他認為，還是得讓沃倫夫婦親自驗證一下，防止有什么錯漏。

　　“怎么樣？”

　　回到屋子客廳，克里斯立即向羅琳問道，這位沃倫夫人擁有陰陽眼的能力，能看到正常人看不到的靈異事物。

　　他很好奇，這種異能的效果是什么樣的。

　　當然，只是好奇而已，要是隨時隨地都能看到惡靈、鬼魂，對他來說反而是很嚇人的事情。

　　“這座房子里的確存在很多幽靈。”

　　佩倫一家和布拉德也都在場，羅琳說著，看向羅杰和卡洛琳：

　　“有的跟女孩們在一起，有的站在你們背后，其中最讓人擔心的，應該是那個巴斯希巴，我看到她吊死在外面的樹上，充滿著仇恨，它會一直跟著你們，吸食你們。”

　　聽到這話，客廳里其他眾人都下意識朝周圍掃了幾眼。

　　女孩們神情不安，卡洛琳雙手搓了搓臉，目光滿是擔憂，看起來壓力很大，羅杰則和布拉德面面相覷。

　　確定惡靈存在，事不宜遲，沃倫夫婦很快帶領眾人行動起來。

　　沃倫夫婦本身沒有驅魔的能力，只負責調查和搜集惡靈出沒的證據提交給教會，克里斯向他們詢問過，他們并沒有聽說所謂的叫出惡靈真名，以驅逐惡靈的方法。

　　所以，他們現在要做的，就是搜集證據。

　　在艾德-沃倫指揮下，眾人卸下小巴士里的器材，首先在各個房間、過道、樓梯，還有那棵歪脖子下面，都安放了帶三腳架的照相機和閃光燈。

　　這些照相機連接著溫控器，當惡靈路過時溫度瞬間降低，溫控器就會激發相機拍下一張照片，說不定能把惡靈拍進去。

　　接著，艾德和他的助手德魯在二樓幾個臥室里安裝收音設備并調試，保證房間里的信號正常，能用耳機監聽臥室里不易察覺的聲音，幫助他們捕捉到惡靈的動靜。

　　最后，艾德在屋子各處擺放了十字架和圣水瓶，據他說，這樣能夠激怒惡靈，使惡靈做出反應，惡靈做出激烈的舉動，他們的布置才更有可能生效。

　　忙完這些，差不多已經天黑，晚上正好是惡靈喜歡活動的時間，接下來，就是等待惡靈光顧了。

　　有之前的教訓，佩倫家的女孩們在克里斯提議下被安排在客廳過夜，遇到危險，逃跑比較方便。

　　其他的大人則負責守夜，沃倫夫婦陪佩倫夫婦待在客廳隔壁，克里斯、德魯，以及自愿留下來協助調查的布拉德，被分配了一臺攝像機，守在監聽器旁邊。

　　如果聽到二樓有不同尋常的動靜，他們要盡快趕過去，把可能出現的靈異現象拍下來。

　　德魯是個性格不錯的工具人，他和克里斯年齡差不多，帶有亞裔血統，與克里斯挺談得來，期間指導克里斯如何使用監聽器，還給克里斯演示了一種能照到指紋痕跡的紫外燈。

　　如今的年代，這些儀器可是都屬于高科技。

　　布拉德言語間對他們的各種布置顯得不以為意，但并沒提出反對意見，老實地跟在旁邊，時不時還主動幫忙。

　　一直等到深夜，起初他們還比較敏感，一有風吹草動，就連忙跑去查看，但接連幾次，都發現并沒有什么異常，只是虛驚一場。

　　時間順利來到凌晨3點多，連屋子里鐘、表也沒有像前幾次那樣，停在3點07分。

　　等著等著，大家都難免有些不耐煩。

　　克里斯還好，熬夜熬習慣了，德魯也挺清醒，看來熬夜經驗豐富，布拉德就有點頂不住了，一連續了好幾杯咖啡，哈欠連連，滿臉困意。

　　又一杯咖啡喝完，布拉德詢問了克里斯和德魯要不要咖啡后，獨自來到對面的廚房兼餐廳，從廚臺上的咖啡壺里倒了杯冷咖啡，加了點牛奶，用湯匙攪拌均勻。

　　廚臺側后的墻壁開有窗戶，窗外右側不遠就是后門門廳，不遠處立著盞昏黃的路燈，勉強把門廳點亮，更遠處就只能看到夜幕沉沉，一派靜謐。

　　布拉德端起咖啡杯，驀地，窗外響起清脆的叮鈴聲，他瞥見后門門廳角落的那張搖椅，有節奏地來回搖擺起來。