元康十六年，七月二十日，這一天乃威帝四十萬壽。

　　各路王爺官員進京賀壽，京城人潮涌動，一時間貴胄云集。

　　往年的萬壽節都會辦在祈年殿，今年威帝特地下旨改在了鳳凰臺，不少人暗自猜測又是那位吹了枕邊風的緣故。

　　哪位？

　　自然是本朝唯一的貴妃娘娘，湯鳳。要說她與皇帝的相識也真是充滿了戲劇色彩，那一年，皇帝御駕親征西寧國，最后一仗選在了陳平縣。陳平縣這個地方常年多風多霧，以此地為決戰之地是久經沙場的威帝憑借多年的戰爭經驗選出來的。

　　果然，這一仗大勝西寧國，不僅勝了，還從戰場上抱回了一位美人兒。傳說這位美人兒是陳平縣縣令的女兒，因西寧國進犯，她父親上了前線，她則隨母親撤往后方，這一撤，遇見了親征的天子。當時在場的人后來這般回憶：飛沙走石，漫天黃土，一群逃難的人朝他們走來，走在隊尾的人尤其醒目，她穿著平常的粗布麻衣，攙扶著一位年邁的阿婆，可只需看她一眼，旁人就再也無法注意到其他人了。

　　所謂國色，便是砂礫中的一顆珍珠，極端醒目。

　　自然，這顆璀璨的明珠最后被天下最有權勢的男人藏進了深宮，外人輕易不得見。

　　此后，鳳女一路升位，其鋒芒無人能出其右?；实蹫榱朔馑秊橘F妃，甚至給她認了一位名聲頗高的爹，齊國公湯鎮東。陳平縣的一切都被掩蓋，鳳女不再是縣令之女，而是鐘鳴鼎食的齊國公府。

　　“我看啊，為了這位貴妃，皇兄什么都做得出來。”頭一個步入鳳凰臺的王爺，魯王朱兆學搖著扇子品評周圍的布置。

　　鳳凰臺三面臨水，湖面皆種荷花，盛夏一至，滿湖的荷花競相開放，那才是“接天蓮葉無窮碧”的好景色。鳳凰臺臺面高筑，臺身以重達千斤的巨石壘就，柱面以金漆印刷，陽光一照，金碧輝煌之感盡數顯露。

　　鳳凰臺本意不佳，此乃前朝某位妃子得寵時修成的建筑，耗費千金，為她修筑樓臺的那位皇帝最后也不幸戰死，寓意更是不滿。新朝建立后鳳凰臺便冷清了下來，威帝初登基之時還有意推倒鳳凰臺重建宮殿，可今非昔比，為了貴妃，他竟然大肆修繕了此臺，并且要將一年之中最重要的日子選在這里舉行。看來，男人變起臉來也沒有比女人慢到哪里去。

　　受邀的王公貴族文臣武將相繼登樓，有大腹便便的王爺爬完這三層樓高的鳳凰臺之后，氣喘吁吁，竟要人攙扶才能落座。

　　白天的祭祀慶典已經讓這些大人疲憊不堪，晚宴又如此大費周章，身體差點兒的大人私下叫苦不迭，對貴妃的不滿更加重了一層。

　　“皇上駕到！”

　　殿內一時肅靜，待皇帝入內后，眾人齊齊下跪，山呼萬歲。

　　威帝闊步走來，大約是日子好所以人也高興，坐上高座，手一抬，道：“各位愛卿平身，今天乃朕四十大壽，諸位能應邀來與朕賀壽已經是折騰了，接下來的宴會請各位王爺大臣務必盡興而歸！”

　　“臣等恭賀皇上萬壽，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”諸親貴大臣再一次下拜賀壽。

　　威帝果然高興，連道三個好。

　　禮數盡了，眾人紛紛落座。

　　威帝側身問身旁伺候的人：“貴妃可從承乾宮起身了？”

　　“娘娘早起身子不適，估計得耽擱些時候?！贝筇O許忠回道。

　　威帝早年性情暴戾，在沙場上掙命的人身上自然帶了一股你死我活的狠辣勁兒，所以登基數年，幾乎是獨攬大權，容不得旁人廢話。遲到這樣的事之前也發生過，可上一位上朝遲到的人已經不知道去哪個窮鄉僻壤扶貧去了，貴妃敢在今日觸皇帝的霉頭，果然是能在后宮橫行霸道的女人。

　　威帝問話并未小聲，坐得最近的人魯王自然聽見了，他起身一拜，道：“皇兄這樣的大日子貴妃娘娘作為后宮表率竟然頭一個遲到，顯然是沒有將皇兄放在眼里，臣弟對娘娘十分失望?！?p>　　魯王與皇帝一同長大，自然知道他說一不二的脾性，可巧貴妃今日出了差錯，正是他進言的好時候。

　　怎料，威帝大手一揮，道：“無礙，女子出門本就繁瑣，朕與各位先喝一杯，就讓貴妃慢慢來吧?！闭f完，他舉起酒杯，笑道，“朕與爾等君臣同樂，一起同賀盛年！”

　　諸臣紛紛舉辦，魯王一擊不中，機會已失。

　　宴會開始，樂坊的舞女們也紛紛入場，個個環佩鈴鐺，身姿妖嬈，動作之間翩躚嫵媚，勾引人心。連剛剛在皇帝那里碰了軟釘子的魯王也不僅欣賞起這曼妙的舞姿，眼神中似有火熱。

　　眾人皆在陶醉的時候，外面有太監唱喏：“貴妃娘娘到！”

　　屋內的舞樂聲戛然而止，舞女們分至兩側，垂首跪地。

　　鳳凰臺四面鏤空，以輕紗遮掩，有風徐來，輕紗便曼妙如舞姿。此時天際還殘留寸許霞光，夜色正蓄勢待發，欲掩其光芒。

　　湯貴妃由正門踏入殿內，云錦織造的繡鞋一沾地，隨之而來的無數目光就撲在了她身上。

　　都道貴妃乃夏朝第一美人兒，可這美人兒也有各式風情的，如何知道貴妃的容色就能壓倒這天下女子呢？

　　當她披著最后一道霞光入了殿，從舞女們中間走過的時候，方才靈動嬌俏的舞女們就不夠看了，如瑩瑩燭光與璀璨明月，差之千里。

　　“綠云雙亸插金翹，年紀正妖饒，漢妃束素，小蠻垂柳，都占洛城腰?！?p>　　鳳女螓首蛾眉，靡顏膩理，尤其生得一雙勾魂攝魄的美目，余光掠過，便讓人軟了半副心腸。

　　她著一身石榴紅的長裙，外罩薄如蟬翼的紗衣，一貫不惹人矚目的石榴花開在她的裙面上，也多出了幾分嫵媚奪目之感。鳳女一貫大膽，最喜奇裝異服，如此展示良機怎么可錯過？是以，她那原本規矩平整的胸口被無端收緊拉低了半寸，這半寸可是要了認命了，可見過東鄉的酥糖？外面白生生的，一咬下去，層層滋味兒，吃下去讓人抓心撓肺的回味。

　　再看她那滿頭的珠翠，單件取下來便已是價值不菲，而她居然有一整套的紅寶石頭面。令在場女眷尤為側目的是她那眉心垂落的一顆水滴狀珍珠，兩側以極細的銀鏈串繞，珍珠的瑩光自是讓人咋舌，可要刻制成這水滴形的模樣，更是非能工巧匠不得。

　　她從殿內穿過，眉眼高抬，沒有分給這些人一絲半分，直朝著高座上的男子而去。

　　“臣妾恭?；噬先f壽，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”盈盈下拜，廣袖散開，有一股沁人的幽香隨之而來。

　　隨后，徐南葵清醒了過來。

　　徐南葵剛睜開眼睛就被帶入了一個新的畫面，整個人都有些蒙圈，良久，問道：“這是什么？”

　　腦海中傳來聲音：“你的下一位雇主。”