李蟬到鳴鶴樓里走過一遭，出來后，玉京城暮色漸起。貢院中的諸生打量著這個剛位面策回來的，卻看不出他是喜是憂。他在眾人目光環繞下，回到了原來的位置。興許是近來的名聲起了作用，有幾個認出他的，主動過來招呼。互通姓名后，李蟬便與幾名同窗交流起來。

　　考試結果未定，眾人都留了心眼，并不提及答題的細節。說是探討，話題大都繞在那些考官身上。這個說月前的祭天大典上，陳玉齋作了一篇《點玉燭》；那個說...