萬俟容琛見林一諾對自己疏遠，只當是她累了，想到地牢里的三人，囑咐兩句便飛身離開。
這人一走，夏荷與秋葉推門入室，一人拿了趕緊的衣裳，一人準備首飾。林一諾穿上衣裳，又挽了發髻，正挑著簪子，李嬤嬤端了糕點上樓。
夏荷已退到一旁，秋葉正幫林一諾試發簪。李嬤嬤放下點心，接了林一諾選中的水藍琉璃發梳，秋葉讓到一側。李嬤嬤輕柔地將發梳固定好，看著銅鏡中的人，“老奴一直有幾句話想同姑娘說，又怕姑娘聽了生氣。思慮這些日子，老奴還是覺得該提醒姑娘。”
“嬤嬤有話，直說便是。”林一諾斂去了眸子里最后一絲神采，恢復往日的冷情。
李嬤嬤整理著林一諾的發髻，給她帶上相配的耳環，“老奴見王爺近些日子常來院里，想來是有收姑娘的意思。姑娘在府里過的艱難，去了王府做側妃也是姑娘的好運。姑娘如今年歲漸長，若也有意入府，該叫王爺早早來下聘才是。側妃不比正妃，無需大操大辦。姑娘早一日進府里，早一日誕下子嗣才能抓住王爺的心。姑娘別看王爺日日過來，可終究名不正，言不順。這萬一被誰發現，傳了出去......”
“嬤嬤的話，我大約是聽明白了。”林一諾冷冷一笑，拂袖起身，“嬤嬤放心，我絕不會去做他妾室。王爺和我之間有約定，我為他做事，他給我權勢。”
李嬤嬤皺了眉頭，眼里已有不滿，“姑娘不必瞞騙老奴，院子外的不知曉，老奴這個院兒里的人哪里會不清楚？姑娘如今除了入王府，還能去哪兒呢？姑娘還是聽老奴一聲勸，早些勸王爺來下聘才是正事。”
林一諾沒有接話，起身理好衣裳，對著李嬤嬤道：“我哪怕此生不嫁，也絕不會做他人妾室。”說罷，起身離開。李嬤嬤上前，想要攔下，卻見林一諾步子一頓，回眸再道：“此話，嬤嬤以后莫要再提。”
林一諾離開后，春雨上樓收拾屋子，見李嬤嬤還楞在原處，便開口道：“嬤嬤要是不想在這兒待著了，大可求了去。姑娘到底是心善的，不會不放人。”李嬤嬤沒再言語，嘆了口氣，下了樓。
榮親王府地牢，萬俟容琛一身玄衣，端坐在一堆污穢中，手執酒杯，悠閑品嘗。每想起林一諾疏遠的眼神，萬俟容琛的眉頭就要深皺一分。地牢里，腐肉味與血腥味交融在一起，萬俟容琛卻仿若不覺，看著眼前皮肉被小削去一半的男人，不知在想些什么。
彥森緊握半寸左右的小刀，皮肉被一刀一刀地剃下，薄如蟬翼。為保人不死，彥森向軍醫了解過人的血脈構成，刀刀避開會大出血的要害。黑衣人被綁在架上，看著自己手臂、大腿露出森森白骨，雙唇早從手骨露出之后便沒了血色。
“你的主子是誰？”萬俟容琛打了個響指，彥森退到一旁。受刑架上的人四肢已被剃光，森森白骨在燭火下十分駭人。
“不......”那人一張口，滿嘴血沫。
萬俟容琛邪魅一笑，“你不說，總有人會說。”話音落，彥峃將一只鐵皮箱子推了過來。箱子里傳出‘嘰嘰’叫聲，偶爾夾雜著一絲哀嚎。
打開箱子，一個寸布未掛的男人蜷縮在里面，碩大的老鼠正啃噬他的身體。由于雙手、雙腳被傅，男人根本無法反抗。彥峃從箱子里將人撈起，幾根手指已被老鼠啃成白骨，軀干多處潰爛，鼻頭也僅剩兩個黑洞。此刑名為箱中鼠，受刑的人要么死，要么瘋.....
“想說了嗎？”萬俟容琛對眼前的一幕仿若不覺，喝著茶，悠然自得。
彥峃解開布條，取出木球。為防止人咬舌，會在人受刑前，塞一顆木球入口，壓住舌頭。男人被丟在萬俟容琛腳邊，身上傷口眾多，性命卻是無憂的，至少目前是無礙的。
“我們是北越人。”男人被彥峃撈出來的那刻，視線便落在受刑架上。冷汗直流，心底生出一絲悔意。
萬俟容琛冷笑一聲，“本王在你們看來就如此無用？”
男人愣了一愣，道：“你既已知曉我們乃北越人，那還需問什么？”、
“接頭人是誰？”萬俟容琛合上茶盞，神情肅然。
男人皺眉，思慮片刻，“我若告訴你，你能否給我們兄弟一個痛快？”
萬俟容琛沒有接話，彥森上前，“自然。”
男人垂下眸子，深吸一口氣，“接頭人是個女子，年歲大約在十六七。”
“穿著、發飾、樣貌。”
“我只知她生了一雙丹鳳眼。綢緞繡花，銀釵紗花，腰間掛了絲綢香包，一看就是個富貴人家出身，還不是一般的富貴人家。”
“地點是她告知的？”
“不是。她讓我們埋伏在城西官道旁，說巳時一刻會有一隊馬車出城，馬車上掛有將軍府木牌。她告訴我們，這一隊人會在西山扎營，目標為榮親王。”
“想殺我們爺，你們未免也太高看自己了。”
“要不是那個女人說她家主子會調開榮親王身邊的護衛，頭兒也未必會接。”
“接頭的女人身手如何？”
“她就是個普通的丫鬟。”
“她是怎么聯系上你們的？”
“她不是雇主。”
“你們是如何進入京都的？”
“我們一直在京都附近縣鎮，收到飛鷹傳書才碰頭的。”
萬俟容琛放下茶盞，整理衣裳，起身離開。沒有留下一句話，彥峃提起人就往箱子里丟。之前為防止他們咬舌，還會往他們嘴里塞個木球。如今卻是連木球也不塞了，直接就要往里面丟。塞木球，那不過是怕人再難以忍受的時候咬壞了舌頭，導致后面無法開口供述。眼下，已是不需要他們再說什么了。
“頭跟蹤了那個女子，聽到了車夫喚她‘晴空姑娘’。”男人見萬俟容琛沒有開口，也不再保留，幾乎是喊叫出聲。
萬俟容琛聽完這一句，停下腳步，回眸看了他一眼，“好好安葬，體面一些。”男人聽見，眼里竟是欣慰與安心。
出了地牢，萬俟容琛信步走在小徑上，似是在欣賞后花園內爭相開放的花，實則眸中暗潮涌動。這是回京后的第二次了，第二次被自己信任的女子所欺……
第一次是西山狩獵，林清霜派人來求，只說自己有冤屈，望他能幫襯一二。他思及林清霜乃林七言胞妹，林七言又在他看似無路時給了選擇。如今他得了權勢，怎么也得多照顧一分。故而，他沒帶一個人，獨自去赴約了。結果怎樣？二十幾名刺客蜂擁而來，為保林清霜無傷，他反而被劃傷，中了那種藥……
這第二次……萬俟容琛想起前日下午，南玄兒一臉春光明媚地跑向自己.....一拳打在一旁需四五人合圍的樹干上。手背頓時青紅一片，斷裂的樹杈刺入皮膚，腹部包扎好傷口也再次崩裂。西山踏青，真的只是想看看京城之景嗎？
冬雪單膝跪地，朗聲道:“主子，北越那邊傳來消息。刺客來自月影樓，于三日前接下的單，前日午時在西郊柏樹林接頭。接頭人乃郡主身邊二等丫鬟，半年前被郡主收到身邊。”
萬俟容琛皺眉，“她那邊是與北越何人聯系？”
冬雪雙手遞上密信，“裕粟王，何粟。晴空原名司空靜，何粟身邊的通房丫鬟。八個月前，裕粟王府傳出偷盜一事，賊人為王府大丫鬟，被抓后施以杖刑。三個月后，南府門外有一女子賣身藏父，郡主因此收她入府，取名晴空。”
萬俟容琛眸光一暗，“去尋蕭寒風、紀臨塵、冷辛、柏悅，讓他們一炷香后來本王書房。”留下話，轉身就走。
冬雪目送萬俟容琛背影，思慮再三追了上去，道:“云柳閣如今上下一心，秋葉、夏荷也盡力幫村王妃，爺不如把李嬤嬤召回王府，這邊也好有個貼心地能照顧爺的起居吃食。”
萬俟容琛步子一頓，眸光一冷，“她做什么了？”
冬雪一愣，思慮片刻開口道:“王妃去西郊的事，是李嬤嬤傳到郡主那邊的。這事雖說不上是什么大事，但屬下以為王妃身邊不該有異心者。嬤嬤的期盼應是望爺能同郡主多親近，她平日待姑娘很是上心。只是近日常見到姑娘身上有歡好的痕跡，怕……這才想催促郡主入府。嬤嬤以為郡主入府做了王妃，姑娘才好進府做小。今日，嬤嬤終是沒忍住，同姑娘說了這些話。”
萬俟容琛面色一沉，冬雪立刻止住話頭。半晌，見萬俟容琛沒言語，冬雪才再道：“姑娘往日就是個多思多想的，聽了嬤嬤這番話，怕是要入心了。眼下云柳閣也不缺人，召回嬤嬤也是正當的。”
“嗯，此事你看著辦吧！”踏入書房，萬俟容琛便關上門，冬雪行禮轉身離去。