奶嬤嬤不過二十出頭，才生了孩子不到一年，看兩個孩子獨自住一個院兒，又無親娘在身邊照看，對兩兄妹也就多了幾分同情。只是奶嬤嬤才待了六個月，胡氏一句‘教唆哥兒玩樂，誤了功課’，林建之便將人趕出了府。第二日，林七言以改過為由，天天去和安堂聆聽跪訓。
這一年里，林諾兒多半時間是在睡覺，睜眼所見的人不是林七言便是燼燃。沒有奶嬤嬤，林諾兒餓了，林七言便用竹管取牛乳喂養。林七言跪訓時，這工作就由燼燃來完成，從不假手第三人。林諾兒相比其他孩子還算乖巧，不哭不鬧的，省了林七言不少麻煩。
林諾兒一歲零兩個月時，林府準備了一場盛宴。一是慶祝林建之任戶部尚書之職；二是林祖之轉賣商鋪，攜妻女入京；三是為長女林清霜慶祝兩歲生辰；四為慶賀林清玥滿月之喜。這一日，人來人往，道賀聲不絕于耳。林老夫人牽著林清霜，身后跟著趙媽媽懷抱林清玥，所到之處便其贊嘆之聲。
林七言扶著林諾兒坐在窗沿上，眺望高墻外的街道，“等我再大些，我就帶你去西北，去娘親長大的地方。那里有燼燃的爹娘，有舅舅和外祖的舊部，還有娘親說的自由自在……”
才一歲的林諾兒不會說話，只是看著林七言，小手撫上林七言的眼角，撫平林七言的皺眉。林七言欣慰一笑，摟著林諾兒坐回書案前。林七言讀書時，林諾兒便會聚精會神地聽林七言念書，手指有時還會順著文字滑動。林七言看著乖巧的林諾兒，心里只有苦澀。
林府的熱鬧同這兩兄妹從無瓜葛一般，紅蓮從大廚房取了份還不如平日的膳食，云柳閣主仆五人在沉寂中用完。這日夜里，和安堂叫了林七言去說話。說了些什么，林諾兒不知，作為仆從的燼燃就更不知了。林諾兒只知林七言回來時，肩上有兩道鞭痕，而院里第二日又多了個許媽媽。
許媽媽是韓瀟瀟身邊的老人，十分清楚院里的規矩似得。每逢帶著林諾兒在院里消食時，不論是偶遇了胡氏或林清霜，還是林祖之或帶著林清玥的嬤嬤，許媽媽都會壓著林諾兒下跪行奴婢禮。林七言雖疼在心里，可卻無法阻止。
林諾兒第一次下跪時，林七言便在林老夫人面前同胡氏據理力爭過。胡氏一句‘不知’，林老夫人也不問其余人，只是呵斥兩句許媽媽。許媽媽受了斥責，對林諾兒的教養越發偏擇。林七言不是沒有插手，幾次三番地將許媽媽趕出院子后，隨之而來的是林建之鞭責和林老夫人的厭惡。
林諾兒兩歲時，先帝下旨為二皇子甄選伴讀。林七言年歲合適，姓名在籍，自然要入宮參加伴讀甄選。那日天還未亮，林七言留下燼燃便跟著林建之獨自進宮。林諾兒坐在窗口，燼燃在后面扶著。只要不出云柳閣院子，許媽媽就無法觸碰林諾兒。林七言無法阻止林諾兒向他們屈膝，只能盡可能少的放林諾兒出門。
“哥哥，回來？”林諾兒目送林建之的馬車越來越遠，幾次伸出手卻又收回。
燼燃扶著林諾兒，眸子里也滿是擔憂，“小姐不用擔心，少爺很快就會回來的。小姐還在這兒，少爺就一定會回來的。”
太陽下山時，林建之帶著林七言回了府。林七言沒有立刻返回云柳閣，而是去和安堂待了一段時間，至天黑才返回的云柳閣。一回院子，林七言就將林諾兒緊緊摟在懷中，“哥哥以后不會再離開你，不會兒了。”
林諾兒不明白林七言的意思，卻也知道這是承諾，伸出手勾住林七言手指，“拉鉤鉤，不騙人。”
林七言笑著，“我永遠不會騙你。”
這日之后，沒個天不亮的早晨，林諾兒都會從馬車里醒來。沒有許媽媽，林諾兒依舊要學著下跪行禮，學著低頭屈膝。只是這一次，林七言無絲毫怨言。國子監很大，二皇子身為皇族中人，自然不會與一般的官家子弟一起。皇家孩童擁有單獨的聆聲閣和先生，林諾兒蹲在墻角的事也就沒幾人注意。
林諾兒這個墻角一蹲就是三年，除去每年生辰日，林諾兒幾乎是時刻待在林七言身邊。而這三年里，林諾兒見證了林七言是如何掙得人心，博取名聲，又是如何給那些只懂仗勢欺人的皇子子下絆的。在林諾兒的記憶里，除去二皇子讀書還算的上認真外，其余人里只有一名比林七言大兩歲的皇子不愛言語，常躲在后山看兵書。
國子監的這個院兒里不僅有皇族，還有國戚。當時的四皇子萬俟禮、輔國大將軍嫡子楚云天最是仗勢欺人，欺的就是無母族庇護，無父母疼愛的那些。林七言若不是因聰明才智得國子監先生高看，也會成為被欺的那個，還會連帶上林諾兒。因林七言的出彩，國子監的聆聲閣也算的上是林諾兒的樂園。
因林七言八歲那年的一篇《問政》，其言：“風云常變而民愿不變，月有圓缺而民求不改。問政，當知民愿；巡政，當聽民聲。閉目塞耳，莫如不問；不聽不聞，僅憑言臣，猶如不朝。民安，天下平；民亂，天下亂；民心安，則家安；知家安，方能治國。”太傅將此篇上呈皇帝，皇帝這才想起考究學業。
第二日，皇帝親臨聆聲閣，一人一問。林諾兒同燼燃坐在墻角，聽著房中不知誰的聲音，兩人掩嘴而笑。隨行的內侍發現兩人，本要命人趕走的，聞帝而來的太師卻制止侍從。林諾兒見太師，起身行弟子禮。太師抬手，留下一笑便抬腳入室。
閣內，終于輪到林七言。皇帝沉默了片刻，緩緩開口：“何以為子？”
林七言答：“子，一作人子，受雙親恩澤，供父母白頭；二作林木之子，受天地恩澤，裝點塵世顏色；三作家禽走獸之子，受萬物恩澤，增添山林生機；四作圣人之稱，受人苦而知恩，著書以惠黎民。學生不知，圣上所問為何？”
“人子。”
林七言沉默，片刻才開口，“《禮運》言：‘何為人義？父慈、子孝、兄良、弟悌、婦聽、長惠、君仁、臣忠。’人子，幼時蒙雙親照料，或進學，或經商，或務農，無關富庶貧苦，應念雙親恩德于心，萬死不能忘。待雙親年長，子已立，當以奉養父母雙親，使其頤養天年。”
“為何猶豫？”皇帝再問，“朕昨日讀了一遍你的課業，有可取之處，卻也看得出閱歷不夠。你能在這個年紀寫出這樣的文章，足已說明你學識很好，想必是讀了不少書的，為何此問上猶豫？”
“只因學生不知如何做人子。”林七言說的輕巧，可坐在窗下的林諾兒面色慘白。皇帝沒有再問，林七言卻繼續道，“學生幼時讀《禮記》也曾問過母親，何為‘父慈、子孝’排最前？母親沒有回答，反而因學生這一問悶悶不樂了幾日。學生不解，只能在書中查找。故而聽圣上一問，學生不知自己作答是否正確。”
“書本雖好，著眼當下方同樣重要。”皇帝這一句說完，是極長的沉默。沉默之后，又是一嘆，“源兒同你在一起，朕很是放心。眼瞧著又到了秋山狩獵，每年都只是將軍們下場玩一玩，著實有些無趣了。今年，你也來瞧瞧。終日埋頭讀書，眼界便會短許多。出門走走，方能融會貫通。”
“學生叩謝圣恩。”林七言跪地，行大禮，“只是學生要辜負圣上好意了。”
“你敢抗命？”皇帝有些氣惱。
林七言未言，是太師給出的回答，“倒不是他想抗命，而是無法脫身罷了。”太師指著窗外，林諾兒此刻正探頭看著伏地的林七言，紅了眼眶。太師繼續說道：“圣上來時可看見那小姑娘了？她乃林七言胞妹，林七言每日進學，都會帶在身邊。那小姑娘說來也算乖巧，從未聽她哭鬧，時而還會跟著念上幾句詩文。”
皇帝似乎來了興致，令內侍將林諾兒帶到跟前。林諾兒雖有些害怕，但還是學著林七言的樣子下跪行禮。皇帝親自扶起，上下打量一番，只見林諾兒衣著干凈卻極其普通，邊角更是洗的有些發白，便皺眉詢問：“為何要帶著幼妹進學？你可知國子監不準女子踏入？”
林七言這才起身，身子跪的比直，“幼妹是母親臨終前的托付，學生既對母親許下承諾，那便是身死也要守諾。再者，學生入學前便懇求太師、太傅恩準幼妹一同入學旁聽，兩位先生皆點頭恩準。”
太傅接話，“此事，臣先前也上書稟報過圣上的。”
皇帝一笑，拉著林諾兒的手，“你若是能背出一篇《詩經》，朕不但不罰你哥哥，還會賞賜你哥哥，并且讓你哥哥帶你一同去秋山獵場。”
林諾兒雙眸一亮，回頭看了看林七言，粉嫩雙唇緩緩張開，“《桃夭》：桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”
皇帝點頭，“不錯，你可還會別的？”
林諾兒嘟起嘴，“圣上不是說一篇就可以了嗎？金口玉言，反悔不得。”
皇帝摘下身上玉佩，“朕可沒有反悔，你若再背出一篇，這枚玉佩就是你的了。”
林諾兒看了會兒龍紋玉佩，卻搖了搖頭，“圣上想聽，諾兒給您背就是。只要圣上不罰哥哥，諾兒會背的還有很多。”
皇帝卻將玉佩塞進林諾兒手中，“朕賞的，你拿著就是。”
林諾兒想了會兒，最終還是將玉佩還給皇帝，“圣上要賞，可不可以賞些書和筆。哥哥月錢太少了，都買不了一只好的筆。”皇帝聽得皺了皺眉頭，卻點頭應下，也將玉佩收回。林諾兒笑了，張口便是：“南山有臺，北山有菜。樂只君子，邦家之基。樂只君子，萬壽無其。南山有桑，北山有楊。樂只君子，邦家之光……”