花少卿欲再度開口，蕭寒風從其身后遞上茶水。茶水溫潤，不似剛煮好的滾燙，香味也有所不同。蕭寒風見林一諾來了興致，坐在花少卿與林一諾中間：“杏花樓分為東西兩樓，西樓為尋常酒樓，東樓是主樓，用來舉辦菊花宴。說東樓是個銷金窟也不夸張，隨便一張席面都逾百金，可夠一家五口人在京城三年左右口糧錢。”

　　“可見這杏花樓不怎樣。”林一諾嗤之以鼻，連茶水都懶得再品。

　　花少卿與蕭寒風同時一愣：“為何有這樣的感慨？”

　　林一諾看了一眼捐布上的詩文，不屑道：“寒門學子苦讀詩書，其中必有大才者。可寒門學子大多都囊中羞澀，上京趕考也許都要四處借貸，哪有閑錢來這兒小坐寫詩？杏花樓詩會，說好聽點是文人學子交流切磋，說難聽點就是一群富家子弟無病呻吟罷了。”

　　“那依你看，你覺得怎樣才算真正的詩會。”蕭寒風也放下白玉杯。

　　林一諾收回視線，垂下眼眸：“一次詩會，出題四首，優勝者掛匾。既然評詩，那就不應該只是在樓內評。樓主一旦出題，那就應該將題也掛到樓外，過往學子、文人皆可參與，獲勝者入樓內參宴。”

　　“這想法不錯......”花少卿輕咳幾聲，“樓主應該會同意，只是我等并不知樓主是何人。”

　　林一諾一驚：“不知？能將酒樓開到這等規模，背后不是官場的人？”

　　花少卿撇了一眼蕭寒風，蕭寒風接話：“七年前，杏花樓主突然出現，盤下原本的青樓，歷時三月改建到現在這樣。剛開始還沒有人敢來，可后來樓主時常拿出珍貴花草、古玩出來賞玩拍賣，人也就逐漸多了。只是樓主本人，從未露面。”

　　“蕭大人當真不認識嗎？”林一諾聲音毫無波瀾，可在蕭寒風聽來卻頗有意味，只是這話不知該怎樣接。

　　梆子聲起，樓內的喧囂頃刻消失，所有人的注意力都集中在九瓣蓮臺上。一名素衣女子飛天而來，長袖善舞，妝容淡雅，舞步飄懸，十分獨特。火光之下，素衣蠶紗隱有瑩瑩星光，宛若九天星辰墜落，璀璨耀眼。四名同色衣裳的舞女從四角飛落，手中皆有一副白絹。

　　白絹展開，“花”、“月”、“山”、“河”四字寫于正中。舞女一曲未畢，蕭寒風指著白絹道：“那便是今日詩題，左側‘山’、‘河’是男子試題，右側才是女子試題。因男子與女子學識不同，詩題一直都是分開的。怎樣，有沒有信心？”

　　林一諾嘴角微揚，心下不由地鄙夷一番。雖說林一諾是個孤兒，但確實也是接受過九年義務教育，歷經高考，上過211的人。四首詩而已，十分簡單。喚來丫鬟，取過簪花信紙，研磨書寫。

　　‘《詠白海棠》：半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。月窟仙人縫縞抉，秋閨怨女試啼痕。嬌羞默默同誰訴，倦依西風夜已昏。’‘《望月懷遠》：海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。’落款：瀟湘仙子。

　　寫完二首，交于丫鬟。丫鬟剛離開，林一諾再度落筆：‘《山》：嫩云零落樹參差，忽見千峰豁所思。酷愛似看名手畫，難題卻憶古人詩。’‘《早發白帝城》：朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。’落款：李杜。將信紙交于花少卿，花少卿立刻讓身邊小廝送下樓。

　　小廝出門，花少卿便問道：“你寫的這四首都是極好的，可為何不用自己的真名？”

　　林一諾起身，理了理裙擺：“表哥明日便會明白，諾兒先告辭了。”

　　花少卿目送林一諾離開，目光幽幽，落在蕭寒風身上時只剩無奈與幽怨。蕭寒風伸手拂去花少卿嘴角的茶水，一個輕吻落在其發間。一聲“苦了你，實在抱歉。”花少卿淚滿雙眸，卻還是顧及地推開蕭寒風。

　　“你與我終究有緣無分，盡早斷了方是上策。”花少卿拂袖斷發，神情決絕：“今日之后，你我就不必再見。”

　　蕭寒風無言，直至花少卿離開，才默然地收起落在桌上的一縷黑絲。喚來彥青：“先前林三的話你也聽到了，一字不落地轉告景天。”彥青抱拳，飛身離開。蕭寒風依靠欄桿，深閨小姐們不是低頭沉思，便是奮筆疾書。蕭寒風把玩白玉酒杯，神思、眸子接沉在陰影之中。

　　杏花樓詩會后續如何，林一諾不曾得知，也不感興趣，回去后看了會書便躺下了。第二日一早，林一諾就被春雨叫起，說是林尚書來人了。梳洗打扮，用完早膳，林一諾這才叫了人進門。

　　來人是趙媽媽，一臉諂媚地跟在山莊管家身后，見到林一諾才斂起諂媚，朝林一諾福了福身，笑道：“三姑娘康安。幾日不見，三姑娘樣貌倒是更勝二姑娘了。”

　　林一諾嗤笑一聲，將青花瓷杯放下：“趙媽媽就莫開玩笑了，二姐姐豈是我能比的了？雖蒙王府蕭大人照顧，但我有幾斤幾兩，心里還是清楚的。趙媽媽有事兒還是直說，這些玩笑話可別再說了。”

　　趙媽媽眼底精光一閃而過，再度開口道：“老太太想念三姑娘，特意遣老奴來接三姑娘回府的。自三姑娘離府，老太太是茶飯不思，坐臥不安，生怕三姑娘在外不習慣，這不特讓老奴來接姑娘。云柳閣再有幾日便能修葺好，三姑娘這幾日就暫住老夫人屋里，一來避免三姑娘名聲有損，二來也好與老夫人一同增進兒孫情。三姑娘以為如何？”

　　林一諾頷首，眉眼之間很是恭順，“好，我這就收拾收拾，一同隨你回去。”話音剛落，春雨便帶著秋葉、冬雪收拾起來。夏荷守著林一諾，對趙媽媽很是不喜。林一諾斟了杯茶，遞給趙媽媽：“趙媽媽舟車勞頓，著實辛苦，喝杯熱茶歇一歇。等春雨收拾好，我便同趙媽媽回府。”

　　趙媽媽接了林一諾遞上的茶，笑道：“不辛苦，都是老奴應該做的。”

　　春雨快步走到林一諾身旁，附耳輕聲道：“彥青來了，說林府有動靜。”

　　林一諾點頭，示意夏荷再次給趙媽媽斟茶，“趙媽媽且在這兒等等，王府送來的東西有些多，春雨讓我拿些主意。我去看看，過會兒再來陪趙媽媽說話。夏荷，別怠慢了。”夏荷明白地點了點頭。

　　林一諾一走，趙媽媽便起身打量起屋子。前朝趙立德千金難求的雙鹿嘻戲圖掛于堂下正中，檀木的香案上燃的是百兩一錢的云歸軟香，嵌玉的圓椅分列左右。周山千金一尺的輕紗做帳，正堂左右皆是博古架，上面無一不是萬金難求之物，更有與人同高的珊瑚石立于主位之側。

　　趙媽媽環顧一圈，咋舌道：“榮親王的別院便有這等奢華，可見榮親王府更是不得了。”

　　夏荷心下鄙夷，面上不顯，接話回道：“這些都是先帝賞下的，王爺是怕姑娘一人在別院無聊，特意讓人從庫房里提了出來，說是給姑娘百無聊賴之際賞玩的。”

　　“這些物件可都是千金、萬金難求的，王爺就不怕...摔了?”趙媽媽看得兩眼發光，老夫人房中最值錢的玉髓放這兒，想必也要成為最不起眼的物件。

　　“不怕。”夏荷眉頭一挑，“不過是些小物件，搬來就是送姑娘的，姑娘想怎么處置都行。摔了也罷，賞人也罷，都隨姑娘心情。”趙媽媽聽得夏荷一言，心下一驚后也多了一絲計較。

　　隔壁臥房內，彥青一見林一諾便抱拳行禮，十分恭敬。林一諾擺手，并不在意這些禮節。春雨退回秋葉身旁，繼續收拾行裝。“林府有動靜？”林一諾開口問道，彥青主動找來，必定是林府有異動。

　　彥青點頭，遞上信封，“林老夫人姻親進京，今早被請進和安堂。來人是老夫人胞弟之子盧天卓，家眷、仆人共六人，目的尚不明確。這里面有盧家眾人信息，王爺說會在路上等您。”

　　林一諾眉頭微皺，“等我？可有說為何?”

　　彥青搖頭，沒有回話。林一諾掃了一眼信中內容，收入袖中。再看彥青時，人已不在。冬雪等在門旁，見林一諾出來便立刻跟上。林一諾看了一眼趙媽媽所在，囑咐冬雪：“待會兒上車，務必攔住那個老貨。”