都說好事不出門，壞事傳千里。原先薛晚是不大信的，可現下看著坐在面前的人，她不由得不信。

　　周夫人一身華貴衣裳端坐在主賓的位置上，連薛晚都被擠到一邊不敢吭聲。

　　她的聲音像是精心排演過的戲，宛轉悠揚，讓人找不到一絲不合時宜。“聽說薛妹妹病了，蝶兒一直想來卡困難看，卻又怕撞見你，惹你不高興，也不知薛妹妹有沒有原諒她的照顧不周，竟一直耽擱到這個時候才來，你不會怪我們吧？”

　　薛睿道“夫人言重，誰都不希望發生這種事。不是嗎？”

　　“是啊，當日園中的人實在太多，不是官身就是清貴，我們可是一個也得罪不起。不過說到底也是蝶兒沒有時刻陪著妹妹，不然怎么買會發生這種事情呢。”周夫人輕飄飄的兩句話就將事情的風向完全扭到另一邊，將周夢蝶摘得干凈。

　　兄妹兩個彼此看了一眼，心知這是威逼利誘來了。

　　果然，周夫人見兩人都不說話，輕笑一聲道“我也是糊涂了，哪有來看病人不帶東西的呢。”說著命人端上一支寸長的人參，根須飽滿，看起來就不便宜。“妹妹身世可憐，難得躲遠誰知竟遇上這樣的事，可真是命苦啊！”

　　薛睿將她拭淚的動作看在眼中，心中冷笑，面上卻一片和藹，叫薛晚乖巧的接過東西。嘴上道“晚晚是個實心眼的孩子，不管別人怎么對她她都以德報怨，我這個做兄長的看在眼里也難免不是滋味。”一面說一面嘆氣“我若不多看顧些，將來只怕不知還要發生怎樣令人意想不到的事情。”

　　“你倒是個好孩子，懂得照顧妹妹。”周夫人道“只是她終究是個寡婦，你又沒有成婚，長久的住在一起難免有人會說閑話。便是你自己不當一回事，也要替晚晚考慮啊！”

　　“家中也一直在為打聽合適的女子，只是我要娶的女子必定要能夠容得下晚晚，不然今后家宅不寧，相看兩相，又是何苦呢？”薛睿苦笑道。

　　周夫人聞言一愣“你不打算將她嫁出去嗎？”

　　“夫人也是女子，當知這世道容不下改嫁的女子，何況是她這樣的望門寡。”薛睿沉重搖頭“長兄如父，若連我都不顧惜她，我又有何顏面自稱讀書人呢？”

　　薛晚只顧著低頭，沒有看見周夫人復雜難言的神色，半晌，才笑道“你們讀書人自然是有些風骨的。記你日時候也不早了，妹妹好生歇著，等你身子大好了，定要來我家吃飯。”

　　好不容易送走周夫人，薛晚長長的出了一口氣問“哥哥，她怎么來了？”

　　“大概是想來看看你身子恢復得怎么樣，會不會找他們的麻煩吧。”薛睿道。

　　“我躲還來不及呢，怎么還敢去找他們的麻煩。”薛晚吐了吐舌頭，看著人參問“這東西很貴重吧？我們真的能收嗎？”

　　薛睿含笑點頭“人家的一片心意，你就放心收著吧。只是你身子太虛，這種大補的東西不能吃。”

　　兩人又說了一會兒話，忽然聽見外頭有人叫嚷起來，言語污穢不能細聽。

　　薛睿當即冷了臉，喝令薛晚在霜娘的陪伴下回后院，自己起身往前頭走。只見前院中站著喋喋不休叫罵的女子，看起來四十來歲年紀，生得一張被人刻薄了四五十年的臉，好容易看見有人出來，忙道“聽聞宅中有高齡未嫁女子，不知是否？”

　　只聽這話音，薛睿心里便明白這是官媒，于是停住走下臺階的腳步。“有什么事值得這樣叫嚷？”

　　“大人莫怪，按照本朝律法，年滿十九而未成婚的女子都要由官媒牽線配婚。大人該不會不認吧？”官媒笑著往前走了兩步，竟被好容易爬起來的家丁勉強攔住。

　　眼前的女子生得壯碩異常，走起路來臉上的肉都在顫，讓人不忍直視。輕輕松松就能將男子推開。

　　“在下家中并未有大齡未嫁的女子，婆婆來錯門戶了。”薛睿道。

　　“大人莫要誆我，可有附近的人家言之鑿鑿的說你家有一個大齡的妹妹，這種事情可是藏不住的，大人又何必這樣瞞我呢？”媒婆笑著又往前走了兩步，眼中分明露出嘲諷的神色。

　　薛睿心里明鏡一樣，笑了一下，道“實在不是我瞞報，只是我那妹妹早已成過婚，是個寡婦。女子既嫁，夫死無子，不是該歸家的嗎？怎么我記得的律例和婆婆的不一樣？”

　　媒婆一下子呆住，寡婦？尷尬的笑了一下，道“大人切莫這樣毀壞閨閣女子的聲譽，怎么能說未出閣的女子是寡婦呢。”

　　“婆婆稍等，我讓人去取文書。”薛睿往堂上一坐，莫名的餓就讓人不敢靠近，一下子沒了氣勢。

　　等到東西拿出來，媒婆更是一句話都不敢說，賠著笑道“都是那些嘴碎的人，胡說八道！大人莫怪！”

　　薛睿笑著擺了擺手“婆婆不必慌張，我知道錯不在你，你不過是循例來問一嘴罷了。”然而話鋒卻忽然一轉“只是婆婆也該明白，我們這樣的人家是萬萬不敢拿前程來開玩笑的，我這妹妹生來體弱，好容易成親了卻也沒過上好日子，如今我也沒了再給她配婚的念頭，只供養在家里平安一生也是好的。”

　　媒婆腦筋一轉問“大人可曾婚配？”

　　“不曾。”

　　“縱然大人坦蕩磊落，卻難保有那些見不得別人好的小人，今日拿寡妹說話，將來未必不會說些更難聽的話，大人還是要早些成親，家里有個正經的女主人才好。不然總不好叫她真的一輩子都困在后院。”

　　薛睿受教般點了點頭“婆婆說的極是，只是婚姻大事我一個人也做不了主，自然是等著父母之命，媒妁之言。”

　　點到為止，媒婆恭賀了兩句，便提著裙子一扭一扭的走了。

　　徒留薛睿一個人眼中翻滾著巨浪，冷笑著看門關上。這些人的手伸得可真是長！

　　半晌，他才將臉上的表情收斂好，心里盤算過日子后，轉身去了書房，翻找半天，才找出一本赴任前座師暗中贈予的密信。

　　“錦州是個淺灘，你若果真有才，便騰飛成龍重歸都城，這里才是適合你的地方。”