001.

　　“茗先生的人偶......獲得了生命。”少女修長的手指撫過精致偶人的臉龐，柔軟的觸感還帶著絲絲溫熱。碧藍的雙眼帶著審視，看向眼前跪倒的一眾神官，“那么是哪位神官遺落了一葉葉舟呢？”

　　華康于人群中微微抬頭，膽怯地與案幾前的銀發少女對視，“回側使......是我。”說罷，他又將頭快速低下，不敢再多看一眼案幾前端坐著的少女偶人——那是師父最寶貝的作品，可他現在好像，讓這本該被永久保存的珍品暴露于氧氣之下漸漸腐敗了。

　　木槿的目光落在他的身上，喃喃著：“茗先生的徒弟啊。”

　　“其他人先退下吧。”將其余人屏退，坐在一旁的秋千上搖晃著雙腳的紅發少女終于舍得落地，走向大廳中央。

　　繞著跪在地面不敢抬頭的華康轉了幾圈，海棠細細打量著這個小神官的頭頂，他就好像是在看一只蜷縮起來的倉鼠。

　　“你怎么不抬頭呢？”海棠問道。

　　華康呼吸一滯，自知犯了大錯，因他的一絲疏漏，會導致塵世一個新生兒的降生失敗，破壞的是一個家庭，改變的是很多人的命運。

　　“華康，不敢抬頭。”他的頭始終低著，他自己本沒有想到，只是在執勤期間來多看了一眼她，便遺失了一葉舟，當他急匆匆趕回來尋的時候，人偶體內的扶桑葉舟已經結了靈氣自行運轉，引來了兩位神使。

　　“你負責的最后一個降生人員我已經安排了春部的執行官領了葉舟前去搶救了。”木槿從人偶身側離開，緩緩走到他的面前，“按照時間來看，半刻鐘后便能完成任務了。”

　　華康懸著的心忽地落下了一半，緊繃的腰背無意識的松弛了下來，輕舒了一口氣，“多謝側使。”

　　“現在可以抬頭了吧。”海棠將雙手背在身后，踱步走向坐在案幾前的人偶，彎腰將腦袋伸在人偶面前，端詳著她的臉龐，“我記得，英靈閣里的茗先生也長這副模樣。”

　　“是的。”緩緩抬起頭的華康回復著海棠的話，“這是師父在塵世的最后一個作品。”

　　“是為了給當時尚還年幼的你留下一絲念想對吧？”木槿看著人偶栩栩如生的精致眉眼，詢問著關于這具人偶的信息。

　　“是的。”華康點點頭，“在我尚還年幼之時，她陪著我度過了那些求學路上最難捱的時光。”

　　攤開手掌，看著自己的掌心，華康似乎回憶起了那曾經走過的風霜，“可惜我自幼多病，還未來得及將師父的手藝精進，便因一場風寒......”

　　“所以你便托家人將她送來了扶桑宮。”

　　“是的。她這里才應該是她最好的歸宿。”他抬眼看著坐在案幾前眉眼如畫的女子，想著她即將成為一個擁有生命之體，突然不知道該如何面對她——她本可以不依靠扶桑葉舟，而是憑借扶桑宮天然的優勢凝聚靈氣，一步成神的。

　　不過是多花點時間罷了。

　　可現在，她只有當“人”或“扶桑花”這兩條路了。

　　這是他對她最大的愧疚。

　　“既然是有手藝的，”木槿思考著該對華康施以何種懲罰，“那便去秋部吧。”

　　這樣的處罰讓華康一愣，只聽見木槿繼續說道：“補救行動已經成功完成，你的失誤造成的影響已經被完全撫平，不會對塵世造成重大影響，但是對于你的疏忽還是應該施以懲罰。”

　　“正巧秋部的引渡盒數量告急，你便去后勤制作吧。”抬了抬手示意華康從地上起來，木槿看著身后的偶人，思量道：“至于她。”

　　“降生名單上并未有此生靈的出現......”理應抹殺。

　　華康自是知道木槿想說什么，但制作偶人的扶桑神木和其體內的扶桑葉舟本就是一體，兩者融合良好之后再將其強行剝離，定會毀壞她的身體，那樣的話，她便真的成為一具死物了！

　　“誒，”坐在偶人身側打量著她的海棠單手撐著臉驚喜地叫出了聲，“睜眼了誒！”

　　案幾前的少女緩緩睜開了眼，眼瞳中不染一絲塵埃，她剛來到這個世界，就像張一白紙，邊打量著世界邊在自己的紙張上作畫，那首先看見的便是——突然將大臉伸到她面前的少女驚喜的臉龐還有那一頭嫣紅的長發。

　　“側使！”華康大叫。

　　剛將手抬起想要趁靈體還未成型前將扶桑葉舟剝離的木槿突然停下了手，緩緩將手中的靈力散去，停留在人偶頭頂的手輕輕地撫摸著她烏黑的頭發。

　　木槿看著站在廳中的華康，回應道：“我知道你想說什么。”

　　海棠看著木槿欲言又止的樣子，便幫她開了口：“既然靈體已經形成，那便再無強行剝去的道理。”

　　木槿點了點頭，繼續說道：“一切生命都值得尊重。”

　　“你去秋部報道吧。”木槿向他揮了揮手，示意他離開。

　　華康松了一口氣，向木槿和海棠鞠了一躬，便轉身離去。

　　坐在廳中的人偶看著男子離開的背影，腦中反復回蕩著一句話：“一切生命都值得尊重。”

　　那是她在這個世界聽到的最初的聲音。

　　“東方那里該怎么辦？”海棠半趴在桌上，手指還玩弄著人偶的長發，看著木槿等待著她的回答。

　　木槿端坐在一旁，雙手端起一杯熱茶，微抿一口，皺著眉頭，“不知道。”

　　這扶桑葉舟的紕漏，該如何彌補？

　　此子的命運并未在星盤中出現，她是整個棋盤中最大的不定數。

　　思來想去，最安全的方法果然還是，這般想著，木槿匯聚著靈氣伸出了手——卻被海棠猛地按下，木槿在海棠突然地動作下猛地回過了神，對上海棠的眸子，木槿緩緩將手中的靈氣散去。

　　“抱歉。”她從海棠手中抽回了手，單手撐著頭，眉頭微皺，“我似乎有點思慮過度了。”

　　海棠將手收回，撐著臉看著木槿，點了點頭，“我理解你，畢竟若我們走錯一步，東君便會殞命。”

　　“這個孩子交給我吧。”海棠說：“東陸這么大，總會有她的容身之處。”

　　于是這個人偶聽見她睜眼見到的第一個人笑著對她說：“你長得可真漂亮啊。”

　　這似乎是什么好詞語，不然這顆“心”怎么會跳動得如此有力呢？

　　002.

　　“師父，我的工作是什么？”這是她第七次問夏振林這個問題。

　　夏茗躺在床上雙眼看著潔白的紗帳，這具身體與常人不同，即便是受傷了也不會有鮮血流出，它只會像受傷的老樹一般一層一層地加厚外層，將原本受傷的部位頂替，靜靜等待破口處的樹皮隨著時間自然脫落。

　　這是一段異常漫長的過程——夏茗不可能一輩子都躺在床上，等待著傷口“結痂”。

　　“接受治療治療的時候不要說話，治療結束后別說喪氣話。”夏振林向門口招了招手，示意來人進屋。

　　“嗯。”夏茗乖乖地應下。

　　這是夏振林找了很久才聯系到的扶桑宮偃師之后，那人在看見睜眼望著天花板的夏茗時先是一驚，隨后便恢復了鎮定。

　　畢竟是常年在扶桑宮工作的人，連宮內的人偶突然動起來往外走的事情都見過，這人偶睜眼已經是小場面了——只不過，原來扶桑宮內少了的那只人偶在這里。

　　他沒有多問什么，既然扶桑宮對此并未追查，那么他也沒必要再問。

　　安安靜靜將手頭的工作做好，用帶來的新木將少女脖頸處的傷口修補好，在進行包扎施下術法促進其愈合。

　　傷口愈合得很快，那速度就連夏振林也震驚——天知道這半年他在外尋了多少偃師都沒有辦法將夏茗修補好！只要傷口一直在，她體內的靈氣就會由此外漏，讓她連自由行動都無法做到，他差點以為茗丫頭這輩子都不能見人了。

　　萬幸！

　　茗丫頭好起來了！

　　修復好的傷口處尚存在一道淺淺的疤痕，那位偃師說會隨著時間恢復時，夏振林懸著的心終于緩緩落下來——雖然茗丫頭不是真正的“人”，可他也知道，那樣明顯的傷口在她的脖頸上會多么的刺目。

　　待偃師離開后，夏振林坐在他的床邊一遍又一遍地重復著：“沒事了就好，沒事了就好。”

　　夏茗躺在床上呆呆地看著夏振林彎著的背，他似乎很累很累，該休息了。

　　張了張嘴，她的嗓子還是啞的，她說：“師父，我沒事了。”

　　背他她而坐的男人忽地一頓，身體似乎又彎了些許，他雙手握在一起停在身前，良久后點了點頭，“嗯。”

　　后來她頂著滿身的傷痕將夏靜從異靈堆中拖出來時，淡粉色的液體從她的傷口處流出凝結成一道又一道猙獰的疤痕，感受著女孩微弱的呼吸，她滿眼的焦急。

　　在急救室門前聽到醫生說：“已經脫離危險。”時，她搓著手跺了跺腳，終于感覺到全身的血液由心臟流向了四肢，一遍又一遍地說著：“沒事就好，沒事就好。”

　　溫熱的液體溢滿了她的眼眶，最終從眼角滑下，她才后知后覺地意識到——她哭了。

　　她似乎越來越像一個“人”了——這一點在她嘗試著在夏靜生日做一碗長壽面卻不小心被摔碎的碗劃破手時才意識到。

　　“師父你怎么出血了呀！”夏靜急忙拿上止血繃帶將夏茗的手指纏住。

　　夏茗看著自己的手一愣，鮮紅色的血昭示著她是一個活生生的“人”。

　　坐在房內看著鏡中的自己，她已近四十歲了，撫摸著漸漸長開的眉眼，她忽地想起了海棠的那句話——這便是她給她的自由啊。

　　嗯，這是她贈予的自由。

　　003.

　　這個委托很有意思——西山流散御靈者布下的捉靈法陣被屢屢破壞，那位御靈者甚至被打了一頓，實在沒有辦法便求助上了夏家。

　　夏茗看著眼前躍躍欲試的兩個人無奈地搖了搖頭，抬起手指搖了搖，否決他們的前往請求——“師父！”

　　“師叔！”

　　夏茗和夏東明同時叫了起來，明明在家中已經是資歷足夠的大人了，卻還是眨巴著無辜的大眼睛看著夏茗，希望她能同意他們一同前往。

　　夏瑾瑜和夏瑾軒站在門口看著這兩人，而后扶額搖頭，對視確認對方想法之后，無奈上前將兩人拖走，邊走邊向夏茗揮手：“師爺就放心去吧，我們會監督師父和師叔在家好好養傷的。”

　　“那就拜托你們了。”夏茗笑了笑，看著兩個少年的背影，覺得有他們兩個在真的讓人省心不少。

　　原本以為會是有什么大靈作祟，可當夏茗撐著油紙傘到達布陣地點時卻只見一個手中拿著精致木盒的男子撐著黑傘，將法陣中被困住的靈體收入盒中。

　　淅瀝瀝的雨還在下著，一陣寒風吹來，吹開了夏茗耳邊的發，男子轉過身來看著她，先是一愣，而后輕輕笑了起來——那樣的目光，似乎認識了她許多年。

　　“那個御靈者靈力不足，布下的陣法困不住他想捕獲的妖邪，反而會將山中本應轉生之人的靈魂困住，長此以往原本的靈體聚集，便容易引來大片的異靈。”

　　男子將手中沏好的茶推至夏茗面前，夏茗微抿一口，茶香清冽，“我原本以為是他的能力不足，所以才沒有意識到這個問題，所以便提醒了他幾次。”

　　“但是他態度堅決似乎很不樂意我插手他的事，所以我便只能悄悄地把他的法陣破壞了。原本以為他會就此收手，卻沒想到那上次惱羞成怒便一時口快將自己原本的意圖說出。”

　　“所以說他原本的目的就是利用著山上墳場中的亡靈吸引異靈為己所用是嗎？”夏茗問道。

　　“是的。”男子將店員端上的酥餅推至她的面前，“嘗嘗吧，他們家的招牌，很好吃的。”

　　“謝謝。”夏茗收下，繼續聽他講著。

　　“通過某種秘術能夠將異靈操縱并為己所用，但想要駕馭異靈的人最終往往都被異靈反噬，而掙脫控制的異靈在吞噬過活人的靈魂之后便會將活人作為攻擊目標，以滿足自己的口腹之欲。”夏茗聞言，微微皺了眉，原來還有這種說法。

　　雖然御靈者確實比常人更容易吸引靈的接近，但是靈也絕沒有襲擊強大御靈者的膽量，只能挑尚在年幼的御靈者下手。但異靈則不同，最喜亡靈靈體，幾乎對御靈者無害。

　　若真是這樣的話，那么那些曾經襲擊夏靜的異靈，便有原因了。

　　“我向那人說明了這種危險的存在，這種理論按理來說應該早已失傳了才對，卻又重新出現，我覺得很危險，所以我便將那人揍了一頓，抹去了他與此有關的記憶。”男子說得風輕云淡，似乎這些事情可以隨意向別人透露一般，“所以他不知自己在干什么只知道自己被人揍了。”

　　夏茗聞言微微一笑，看著這個男子莫名的覺得很熟悉，似乎在哪里見到過：“你講這些說與我聽，可以嗎？”

　　男子飲了一口茶，淡淡地笑著，似乎處于非常放松的狀態，“那我說的這些你相信嗎？”

　　夏茗聞言倒是覺得有意思，便直截了當地戳穿了他的身份，“神明說的話豈會有假，自然是相信的。”

　　“感謝信任。”男子輕輕笑著，他明白夏茗早就與神明接觸過，對神明的敏感度早就遠高于常人，所以他也并未打算掩飾自己的身份，拿起一塊酥餅放入口中，濃郁的香氣在口腔中散開。他們兩人之間似乎有某種不可言說的默契，僅是一盞茶的功夫便已經達成了共識。

　　“那么接下來追查該理論散步者的工作，便請您助我們一臂之力了。”夏茗說道。

　　“華康。”男子以茶代酒，舉杯表示非常樂意。

　　“夏茗。”

　　004.

　　“華康，你在聽我說話嗎？”華康似乎從窗外看見了一閃而過的金色身影。

　　“啊，抱歉。”聽見對面傳來的聲音，華康回過了神，“剛才好像看見了熟人。”

　　對面的女子輕笑，她的優雅與端莊在舉手投足之間，偏頭看向窗外的雨幕，“真是難得，能從你的嘴里出現熟人二字。”

　　“哈哈，”華康自己也覺得挺稀奇的，畢竟那人按理來說不應該出現于此，“也許是看錯了吧。”

　　已至雨季，窗外煙雨朦朧，夏茗換了一身衣袍，長發高高地盤起，像極了一個剛出山的小道士，帶著幾分未染世俗的靈氣。

　　小道士盤著雙腿坐在茶室的小榻上，看著雨滴落在林間的葉上，夏茗忽地想到她和華康的相遇似乎也是在這么個雨天，“我們好像已經認識十年了。”

　　夏茗若有所思。

　　她的發間已經出現了絲絲銀白，看著眼前容顏依舊不改的男子，她單手撐著臉偏頭看向窗外，“人這一生真是匆匆又短暫呢。”

　　“你后悔嗎？”華康如從前一般將沏好的茶推至她的面前，一雙氤氳在水霧中的眸子認真地看著她，“放棄長久的壽命。”

　　“不曾。”夏茗笑笑，接過茶盞，張開自己的手細細打量因長期持劍而磨出的繭，“生命的無限延長容易讓我喪失生存的意義，倒不如這爭分奪秒生活來得踏實。”

　　“更何況，我并不愿支付那般高額的代價。”

　　華康微微一愣，有點不明夏茗指的代價是什么——“你說的代價是指，當‘扶桑花’嗎？”

　　夏茗不語，垂眸飲茶，良久的安靜后，她說：“也許因為我是一朵特殊的扶桑花吧。”

　　有生命有思維卻依舊是傀儡。

　　“所以能夠擁有換取自由的機會，我應該高興才對。”夏茗垂著眸，讓華康看不清她的表情，“華康。”

　　“嗯？”華康微微一愣。

　　“你能聯系到海棠嗎？”這話在她心里停了很久，久到她看者山間的樹苗長出枝丫，向天際延伸，遮住月光。

　　華康微微一頓，搖了搖頭，“抱歉，我的官職不夠，不能直接見她。”

　　“無事。”夏茗笑了笑，她早就應該知道這個答案的。

　　抬眼望向窗外，她從密林中看見了一抹金色，讓她的瞳孔微縮，“那是......”

　　耳邊突然傳來熟悉的聲音——“曾經經常和你師兄在一起的那個人。”

　　是海棠。

　　“如果你想說什么便快些去。”

　　猛地回頭，夏茗捏著水杯的手指緊了緊，身后無人。

　　“怎么了？”看見她突然的動作華康一愣——她似乎聽見了什么。

　　順著夏茗的目光向窗外看去，林間有個快速移動的身影，——“那是，安妮？”

　　“走。”夏茗說著，連傘都顧不得拿，提起身邊的長劍起身翻窗而出。

　　華康從未見過她如此著急的樣子，趕忙拿起身邊的傘，也從窗戶翻出追了過去。

　　那抹金色的身影走得并沒有多快，也不過幾個呼吸之間就被夏茗追上了。

　　聽見身后有動靜，安妮皺了皺眉，“誰？”她并不記得自己在西部還有其他什么朋友。

　　“您好。”停下身微微喘著氣的夏茗向安妮抱拳問好，“感覺到您身上有一絲熟悉的氣息，所以我便不自覺追來了。”

　　“在下夏茗。”頭頂的雨忽地停了，夏茗抬頭才發現華康的傘已經到了。

　　“華康？”安妮自然是認識他的。

　　“安妮，好久不見。”華康笑笑，撓了撓頭，他確實沒想到這人真的是安妮。

　　“你不是調任了嗎？”華康有點不明白，為何原本應該在神界的安妮會在這里。

　　“犯了點錯，又被降回來了。”安妮的目光落在夏茗的身上，這個女孩她是知道的，夏銘辰口中的天才嘛。

　　夏家的人到此是為何。

　　安妮自然是心中明了。

　　“啊......”華康這個聊天鬼才見夏茗和安妮對視著，便識趣地閉了嘴。

　　“你是想見夏銘辰嗎？”安妮問得直截了當，畢竟她是來這里辦事的，并沒有多余的功夫與他人閑聊。

　　“那是業火......”夏茗欲言又止，“他的靈魂應該已經燒盡了吧。”她當時雖然是被控制了，但是她也清楚，從那個女孩身體里迸發出的火焰是多么的危險。

　　“但是你還是來了。”安妮笑著不再多語，看向后方，拍了拍手，大喊了一句：“還要躲在后邊多久？”

　　少年慢悠悠地從林間走出，天空中落下的雨滴毫無例外地穿透他的身體落在地面。他的模樣漸漸與夏茗記憶中那個皺著眉詢問她在這里住的是否習慣的少年重合在一起，夏茗張了張嘴，卻遲遲叫不出“師兄”兩個字。

　　“拜托，她可是御靈者誒，我能不躲著點走嗎？”少年撇著嘴不情不愿地走到安妮身邊，而后向面前的兩個人說道：“你們干嘛？”

　　“不好意思，他還在接受教育期，有些行為很欠打，麻煩體諒一下。”安妮笑著給了夏銘辰一記爆栗。

　　被打了的夏銘辰揉了揉自己的腦袋，終于端正了自己的態度，對他們說道：“你們好。”

　　夏茗就呆呆地看著眼前的少年，不言不語。

　　“你認識我？”夏銘辰看夏茗的樣子，覺得這個姐姐有點奇怪，她不言語又一直盯著他看，讓他覺得有點不自在——那眼神好像在透過他，回憶著什么讓人悲傷的事情。

　　“這位姐姐，你大可不必這樣。”他雙手抱胸皺眉看著她，“我聽安妮說，我以前就是個很愛搗亂的人，所以闖了一些自己都解決不了的禍。”

　　“聽說我死亡的時候已經三十多歲了，那么我已經是個成年人了。我該為自己的行為負責才是。我不記得我的所作所為，也不清楚我到底做了什么才會落得現在這般田地，但是如果這是我所應得的懲罰的話，那么我接受。”

　　“所以，請不要用你的那種悲憫的眼神看著我。”他笑著抬起了手按了按夏茗的眉心。

　　帶著薄荷香氣的冰涼觸感落在夏茗的眉心，讓她舒展了眉頭，“謝謝。”她說道。

　　“對不起。”她的話讓夏銘辰一愣。

　　少年低頭看著面前的小道士，無奈地點了點頭，“既然你都道歉了，那么我就原諒你吧。”

　　站在一旁的安妮看得一愣一愣的，用手肘戳了夏銘辰一下，“你原諒什么？”

　　夏銘辰偏頭悄聲和安妮說道：“我也不知道，她不是道歉嗎？我接受的話她會好受點吧。”

　　兩人的對話盡數落進了夏茗的耳朵里，這倒是讓夏茗感到意外——她的師兄，似乎活潑了不少。

　　“謝謝你。”夏銘辰正了正身，一本正經地說道：“我很好，所以不用擔心我的。”

　　夏茗微微一愣，而后勾唇展顏——她似乎在很久很久以前，也跟他說過這句話。

　　005.

　　將家中的大權交給夏東明和夏靜之后，夏茗呆的最久的地方便是藏書閣。

　　那些她早年從五州四海尋回來的書籍被她盡數詳細研究，她一直在等，等著一個有緣人。

　　那人終于來了。

　　西邊海面的上空黑壓壓的一片，那是蠢蠢欲動的西陸軍隊，站在海邊的夏茗已經滿頭銀發，望向那片沉重的天空，肩上忽地一重，偏頭看去，是夏靜為她披上一件衣服。

　　“他們似乎在等著什么。”夏茗說。

　　“有人找您，師父。”夏靜輕聲說道。

　　來者是個不過二十歲的年輕人，墨發黑瞳，芝蘭玉樹，若再仔細觀察的話，可以看出他是個很強的靈力持有者——并非御靈者。

　　“茗先生。”坐在茶室中的少年尊敬地向夏茗介紹著自己，“在下南宮廷彥。”

　　屏退了左右，夏茗靜靜地聽著他的聲音，“聽聞先生此生致力于研究通天之法，放眼整個東陸也不能再找到像先生這般精通此術的第二人。”

　　“所以小輩斗膽請求先生助我一臂之力。”

　　“你能看見對吧？”夏茗問道：“那高天之上正在經歷的苦難。”

　　少年沉默著點了頭，“神明的根基一旦被毀壞，那么此間也逃不過變成煉獄的命運。”

　　“那上邊有你很重要的人吧。”夏茗笑了笑，明亮的眼睛看著少年微紅的耳根。

　　只見少年臉頰忽地紅了，繼而深吸一口氣，語氣堅決地說道：“正因為是很重要的人，所以這般苦難才不能讓她一人承擔！”

　　少年垂眸輕輕說著：“她受過的苦已經夠多的了。”

　　端起茶盞，飲了一口茶，夏茗淡淡笑道：“這般好的茶，光飲一口便能讓人回味無窮。”

　　“也只需要這一口，便足夠成為我的念想了。”將手中的茶盞放下，站起身引著少年離開茶室進入里間。

　　站在早已布置好的法陣中央，夏茗的嘴唇微動，念著通天的咒術，法陣泛起白色的熒光，兩人的身影漸漸被光芒吞沒，“其實我也有想見的人。”夏茗突然說道。

　　“那個人賜予了我新的生命，帶著我來到人世，教給我文字與知識，贈與我自由。”

　　“她是我的提燈者。”

　　眼前的光芒散去，少女墨色的發映著火光，劈開自火焰中沖出的魔物。

　　將那紅發的女孩護在身后，夏茗揮手散去面前的血霧，眼前的魔物如山潮般涌來，夏茗來不及與她寒暄，只能看她一眼，背對著她先道歉道：“請原諒我的突然來訪，側使大人。”

　　這一眼跨過高天與山海，是她回以的自己最珍貴的謝禮。