山中

　　秦有楚生，名玉，字匡生。雖為書生，頗豪宕灑脫，為人爽利，不拘一格。

　　楚生自幼失怙，及稍長，母亦亡故，幸有一朱姓老仆，乃其父幼時書僮，性極忠厚老實，賴其呵護撫育，孤兒竟得安然長成。

　　一日，楚生往壽春訪友，路遇一山，山深林茂，怪石嶙峋。雖三伏酷暑，行走山中，亦覺幽靜非常。暑氣塵囂，都似隔絕于外；鳥囀猿啼，處處清寂悠然。

　　楚生一路踏石涉水，攀樹折花，初入山中，倒也自在逍遙。行了半日，饑食野果，渴飲山泉，路途杳杳，漸覺山行寂寞。

　　行至山林深處，倏然狂風大作，山中飛沙走石，枝折花落，行路之人更是寸步難行。

　　楚生蓑衣箬笠，逆風而行，只覺面若刀割，步履維艱。疾風更兼驟雨，夏日衣衫單薄，經雨浸泡，頓覺寒意透骨，如處暮秋。四下環顧，并無可稍稍遮蔽之物，只得勉力前行。

　　風愈大，雨亦急，正惶惑難耐之際，忽見狂風亂葉之間，隱隱有茅檐掩映，更有陣陣木犀幽香，撲鼻而來，直沁心脾。

　　此時正直炎夏，何以得聞木犀？楚生心下雖有不解，不及細想，一陣狂風撲面而來，不覺疾步朝茅檐奔去。

　　行有數十步，果見一小小茅屋，掩映在翠竹蒼松之中，門戶緊閉。楚生小扣柴扉，良久，有一老翁拄杖而出，著一淡黃長袍，須發皆白，面色紅潤，精神矍鑠，不見龍鐘疲乏之態。

　　楚生恭敬行禮，請求借宿一宿，暫避風雨。老者見楚生儀表堂堂，恭而有禮，乃含笑頷首，延請入室。

　　老翁偕楚生入室，疊聲喚阿香。一女子應聲而出，笑曰：“阿爺何事喚阿香？竟如此催促。阿香去鄰家取針線尚未歸。”

　　老翁以杖叩地，訓斥其女：“有客在此，喧喧嚷嚷，渾不知收斂，成何體統？癡懶如此，皆爾母平日寵溺太過。”

　　女郎笑而不答，但悄然注目楚生而已。楚生見女子身姿玲瓏，嬌俏可人，一襲黃衫，清麗脫俗，與平日所見女子迥然不同，不覺心神蕩漾，如醉如癡。

　　老翁見楚生如此形狀，以目斜視之，叱其女：“何不速告汝母，取汝阿兄尋常衣物，與此位公子避寒氣。”語甚嚴厲，頗有不滿之意。

　　楚生微赧，連連打拱稱謝，不復舉首凝視嬌娘。

　　嬌娘聞父語，轉身復入內室。楚生聞門簾微動，不禁舉目望去，正遇嬌娘回首相望，四目相對，嬌娘目如秋水，毫無羞怯之態，二人不覺相視一笑。楚生心內狂喜，只覺渾身熨帖，渾然不覺身寒衣重。

　　嬌娘含笑轉身，輕移蓮步，入內室，嬌聲喚阿娘。

　　少頃之間，嬌娘手捧素白衣袍，扶一老媼自內室出。老媼年七十許，面目和善，見楚生，笑曰：“雖為夏日，山中涼寒，犬子舊衣裳，公子勿嫌粗糙，且換下濕衣，將就一二。”

　　楚生連連稱謝，自嬌娘手中接過衣衫，自去客房更換。

　　更衣畢，老媼喚小婢名阿香者，令其將去浣洗晾曬。阿香領命而去。老媼見楚生穿戴整齊，笑顧嬌娘曰：“公子身量與汝阿兄正相當，穿此素衣，倒相宜。”

　　阿嬌舉目視之，但笑不語。

　　“書房后有一小園，雨漸歇，公子可隨意。”言罷，攜嬌娘入內室，囑家中老仆張羅酒水飯食。

　　楚生悶坐無聊，出書房，信步閑逛，果見屋后一園，花木繁茂，曲徑幽深，亭臺點綴其中，處處皆景，頗見匠心。

　　楚生緣花徑前行，至盡頭，見一溫泉，其水極清，大石為底，水汽蒸騰氤氳，池畔花木較別處更覺豐茂。

　　“此處倒好一所在，若能在此沐浴，定可盡消行路之疲憊。”楚生不禁贊嘆，礙于客中，不好造次，只得別轉他處，在園中閑逛，至日暮方回。

　　老媼笑曰：“吾正欲遣人請公子，公子即至。寒舍無好飯菜，惟有老酒一壇，請公子一品。”

　　“萍水相逢，多有勞煩阿母，小子不勝感激。”楚生幼失父母，今得老媼殷勤照看，心內感激，言語愈發親切恭敬。

　　言及花園溫泉，老媼笑曰：“此湯年久日深，自吾幼時即在此處，湯水極好，最能解乏，公子今日淋雨趕路，飯后盡可去洗浴。”

　　“多謝阿母。”

　　楚生環顧四周，不見前所見女郎身影，心中悵然若失，不便詢問，但與老翁老媼飲酒用飯而已。老媼見楚生心不在焉，似有所顧盼，笑曰：“嬌娘去鄰家，尋其阿姊講究針線，不在家用飯。”

　　楚生被人窺破心事，微窘，顧左右而言他。

　　飯畢，楚生執卷晚讀，見嬌娘含笑入室，抽其書卷，笑曰：“趕路辛苦如此，尚不忘讀書哉？”楚生一驚，舉目四望，惟滿室清輝，竹影參差，不見嬌娘倩影，方才所見，乃幻影也。

　　復欲讀書，覺文字皆面目可憎，毫無可讀之處。遂拋書起身，信步往花園行去。至溫泉，寬衣解帶，浸泡其中，渾身舒泰，幾欲入眠。

　　正朦朧之際，見嬌娘手執紈扇，裊裊婷婷，穿花拂柳而來。

　　“嬌娘又欲戲吾哉？吾固不信。”

　　嬌娘聞言，驚，止步不前：“池中何人？在吾家園內。”

　　楚生聽其嬌語宛轉，不覺罕異：“夢可如此真切乎？”閉目片刻，復凝視之，月色如水，繁花掩映中，亭亭一女郞，不是嬌娘，又是何人？

　　楚生此時赤身露體，大窘，急潛入水中，去樹陰濃處遮蔽。

　　“莫非楚公子乎？”

　　“正是在下。不知姑娘至此，多有冒昧。姑娘且回轉身。”

　　嬌娘竊笑，依言轉身。聞身后窸窸窣窣，正欲挪步出園，忽聞咕咚聲響，不覺回顧，卻是水濕石滑，楚生倉促之間跌入池中。

　　嬌娘忍笑上前，楚生已從池中掙扎出來，發梢衣角，淋淋漓漓，盡已濕透。

　　楚生見嬌娘笑容可掬，亦笑曰：“盡在姑娘面前出丑。”

　　嬌娘見其不惱不窘，談笑自若，雖落魄，亦自有一股風流態度，非尋常酸腐讀書人模樣。

　　見天色已晚，不想驚動父母，遂笑對楚生言：“公子去書房稍等片刻，待吾再尋一套衣衫與公子。”

　　“有勞姑娘。”楚生亦不推辭。

　　至書房，果見椅上有干凈衣衫。只不見嬌娘面。楚生料其已回，取衣欲回客房。方欲轉身，聞幽香陣陣，似木犀而更清幽，頗似日間嬌娘衣衫上幽香。回首四顧，果見嬌娘隱于門后，粉面半露，目視楚生，微笑不語。

　　楚生忙打躬作揖，笑曰：“多謝姑娘！”

　　嬌娘自門后緩緩而出，笑曰：“舉手之勞，何足掛齒。吾家后園頗有景致，如此月夜，正宜把酒賞花，豈不勝于書房枯坐？”

　　楚生正欲游園，聞言，只覺幽香陣陣撲鼻，攝人心魄，不覺癡笑曰：“姑娘言之有理。小生正有此意。不知是否有幸邀姑娘一游？”

　　言罷，驚覺冒昧，自忖嬌娘必然惱怒。心中羞愧難當，不敢直視嬌娘。

　　忽聞嬌娘嗤嗤一笑：“有何不可？公子且更換衣衫，吾在后園湯池旁靜候公子。”

　　楚生如蒙大赦，又驚又喜，匆忙至客房，換去濕衣衫，去園中尋嬌娘。

　　皓月當空，清風拂面，雨后天晴，一絲暑氣也無。楚生行至池畔，果見嬌娘立于池畔一秋千上，衣袂飄飄，恍若月宮仙子，更兼清香裊裊，清艷絕倫，令人不敢直視。

　　嬌娘遙見楚生，雖是布衣粗服，難掩其玉樹清姿，真翩翩佳公子也。

　　楚生偕同嬌娘，遍游園中，至一小亭，嬌娘含笑駐足，嬌喚楚生。

　　楚生至，嬌娘指一花木示之，笑曰：“公子識此花否？”

　　楚生凝視片刻，笑曰：“莫不是曇花？”

　　嬌娘含笑頷首：“正是曇花。吾久盼花開，觀此模樣，阿曇定于此夜開放。公子眼福不淺。待吾小備酒水，與公子同待花開。公子意下如何？”

　　楚生笑曰：“恭敬不如從命，有勞姑娘。”

　　嬌娘果取酒來，二人于亭中石桌旁坐定，嬌娘微喘吁吁，嬌笑曰：“吾竊取阿父老酒，公子明日切莫聲張。”

　　楚生含笑應之。

　　楚生素善飲，今日美酒鮮花對美人，更覺暢意。嬌娘雖弱質女流，頗灑脫，喜飲美酒。二人相對小酌，不覺月至中天，曇花亦悄然綻放。

　　嬌娘微醺，面若三春桃花，眼似三秋之水，一顰一笑，皆極動人，楚生不覺看癡。

　　嬌娘舉杯，見楚生如此，不覺笑曰：“公子何癡若此耶？有花堪折直須折，莫待無花空悲嘆。如此良宵美景，豈可辜負？”

　　楚生聞言，目視嬌娘良久，方曰：“吾慕卿顏色，更喜卿卿爽朗，心悅卿卿，欲與白頭偕老，如此良宵，豈可辜負？但請阿嬌勿以吾為登徒浪子。”

　　亭畔芳草如茵，花木掩映，二人皆初嘗云雨，難免驚慌。嬌娘不勝酒力，柔若無骨，氣吐幽蘭。楚生曲意宛轉，十分呵護。情到濃處，嬌娘香汗淋漓，幽香愈濃，楚生如癡如醉，不能自持。云翻雨覆，飄然不知身在何處。

　　事畢，楚生攬嬌娘于懷中，輕聲低語：“阿嬌為何有此奇香？莫不是花仙臨凡？”

　　嬌娘嬌喘微微，笑曰：“吾自生來如此。”

　　楚生見嬌娘如雨后嬌花，愈發難舍，不覺于其耳畔低語：“待吾歸家，即遣媒來提親，可好？”

　　嬌娘竟不以為意：“君悅吾之顏色，吾悅君之風度，兩情相悅，何必婚姻羈絆？”

　　楚生聞言，悵然曰：“吾固欲與卿長相廝守，不結婚姻，終難長久。”

　　嬌娘以手撫楚生面，笑曰：“吾戲公子！今朝有酒今朝醉，何必憂嘆他日事？”

　　二人復云雨一番，愈覺難舍難分。纏綿良久，不覺雞啼。嬌娘從容回閨房，無絲毫忸怩之態。楚生戀戀徘徊，亦回客房。

　　次日，楚生告辭，嬌娘隨父母與楚生送行，楚生不便多言，又不舍嬌娘，悵悵而別。至一古樹旁，忽見嬌娘于樹后含笑而出。楚生大喜：“阿嬌行何速也？”

　　嬌娘笑曰：“吾從小徑而來，在此候君。”

　　楚生于袖中取一玉佩，鄭重送與嬌娘：“待吾歸家，必來提親。幸望阿嬌待我歸來。”

　　嬌娘躊躇良久，始接玉佩，笑曰：“公子此去山路崎嶇，務必小心謹慎。此香囊乃吾手縫，公子莫嫌粗糙，可防蚊蟲叮咬。”

　　楚生含笑接過，貼身放于衣內，目送嬌娘遠去，方折身前行。

　　行至山下，欲取出香囊細觀，手探入衣內，取出一枚玉佩，正是于山中贈與嬌娘之玉佩，反復找尋，不見香囊。

　　楚生心中詫異，回想與嬌娘種種，料其必非凡俗之人。今將玉佩交換，定是不欲復相見。思至此，心中煩悶異常。

　　于友人處小住數日，楚生依舊路而歸。行至山中，依記憶至嬌娘住處，草木蔥翠，溫泉熱氣裊裊，茅屋卻已不見蹤跡。

　　楚生知嬌娘不欲見己，徘徊良久，悵然若失。歸至家中，日思夜想，睡里夢里皆是嬌娘清姿，竟至纏綿病榻。

　　老仆為延醫診治，皆無妙方。楚生日漸消瘦，漸漸病入膏肓。老仆心焦如焚，疑其心病，再三盤問，楚生終不肯多言一語。

　　一日，有一黃衣女子翩然而至，言父母為楚家故交，聞楚生病，特來探望。老仆并不曾聞楚家有此故交。女子見其遲疑，笑曰：“阿丈但云嬌娘欲見公子。”

　　老仆至內室，備言于楚生。那楚生聞嬌娘二字，驚喜非常，連聲呼喚：“嬌娘在何處？快請！快請！”

　　嬌娘至榻前，楚生伸手曳其袖，凝視良久，癡癡曰：“吾莫非在夢中？”

　　嬌娘見楚生形容憔悴，不覺掩面低泣，以手撫楚生雙頰，泣曰：“公子何癡若此耶？嬌娘害公子至此，無地自容矣！”

　　楚生以袖為嬌娘拭淚，笑曰：“嬌娘莫哭。吾為卿，雖赴湯蹈火亦不辭。今得見卿卿，死而無憾矣。”

　　嬌娘聞言，不覺淚如雨下：“楚郎切莫言死。郎君待妾情深義重，吾定當救郎君。妾于郎君，并非無情，實乃難成佳偶。實不相瞞，妾本非人類，乃山中一木犀耳，多年修煉，脫去草木之質，修成人形。與君一見傾心，故乃以身相許，然實非君之良配。”

　　楚生手握嬌娘皓腕，笑曰：“蒼天生萬物，你我皆造化之兒女，又何來難成佳偶之說？吾固疑卿非我類，今聽卿言，亦在意料之中。本欲與卿長相廝守，今乃纏綿病榻，徒負卿卿一片深情。”言罷，喟然長嘆。

　　嬌娘聞言，不覺破涕為笑：“吾固以灑脫不羈自詡，今聽君一席話，頓覺慚愧。君既不以妾為異類，妾亦何須惺惺作態。待君病愈，自當長伴君側，與君風雨同舟，度此一生。”

　　嬌娘言罷，于香囊中取一黃色藥丸，與楚生服下。楚生見香囊，不覺笑曰：“此是吾物，阿嬌還我罷！”

　　嬌娘笑曰：“還君香囊。”將香囊遞與楚生，楚生笑曰：“此次吾定當細加珍藏。玉佩乃阿嬌之物，也須物歸原主。”嬌娘見玉佩，想當時情狀，亦覺感慨，隨接過玉佩，珍重放好。

　　楚生乃心病，得見嬌娘，病已愈大半，又得嬌娘細心照料，不過半月，病已去七八分，可下床行走。又過月余，病已痊愈。

　　嬌娘見楚生身輕體健，亦覺欣喜，乃對楚生言：“郎君病已痊愈，妾欲暫回山中，與父母分別月半，頗覺掛念。”

　　楚生笑曰：“是吾疏忽，早該回山中探望二老。不若吾與阿嬌同去山中拜望二老。”

　　嬌娘沉思片刻，曰：“也可。”

　　二人行至山中，但見芳草萋萋，木葉瑟瑟。嬌娘不覺悲從中來，泣曰：“阿父果不復肯相見。”

　　初，嬌娘知楚生相思成疾，心中不忍，欲救楚生，與其成就姻緣。

　　知女莫若母，阿娘知嬌娘鐘情于楚生，主意已定，料難回轉，心中不忍，勸嬌娘曰：“楚生固然鐘情，救其一命，未嘗不可，何必非欲與之結百年？古語有云‘山中常有千年樹，人間難遇百歲人’，吾兒欲就楚生，山神必然去汝籍，兒修行盡棄，再難回頭。吾兒三思。”

　　嬌娘聞老母諄諄教誨，跪拜于地：“兒不孝，不能常伴阿娘身側。人生一世，草木一秋。吾幸賴阿父阿娘悉心培育，得修行之道，豈不珍愛？然楚生于我，情深義重，兒亦鐘情于楚生。若不得楚生相伴，雖千秋萬歲，亦有何趣味可言？若能與楚生朝夕相對，雖百年后形神俱滅，吾亦不悔！還望阿母成全。”

　　阿娘扶嬌娘起身，攬入懷中，悲泣曰：“吾兒何苦癡情若此！”

　　阿父聞嬌娘欲嫁楚生，怒曰：“吾造何孽，養此不肖之女。早知今日，吾必不許楚生踏吾廬半步。汝速速斷此念想。如若不然，吾與汝父女情斷于此，今生不復相見！”

　　楚生聞嬌娘言及過往，亦覺悲痛，慰嬌娘曰：“卿為我，舍父母，棄長生。吾定當不負卿卿。”

　　楚生與嬌娘竟結為夫妻，夫妻情合意洽，略無參差。兒女數人，皆教養有成，酷愛木犀。楚生于檐前屋后，遍植木犀，花開時節，香滿四鄰。