司默面無表情地聽完主持者的介紹，這一部分主要是講給坐在第一排的巨擘們聽的，他們掌握著調撥經費的權柄。

　　司默的位置勉強能聽清圓形會議桌上的爭吵，爭吵基本分成三個方向，烏蘭和雪國對放大器制造權的爭奪，兩個小國在向亞涼盡可能地爭取一些不那么重要的部件的提供權，同時兩個小國在拉攏烏蘭，橫跨一個大洋，他們不是那么畏懼烏蘭的武力威脅，如果烏蘭肯放棄一些細枝末節的利益，他們可以與烏蘭達成短時的同盟。

　　首排的巨擘逐漸離場，他們早知首次國際合作不會有一個快速的結論。對各個國家，此次會議很可能會為未來的科研性合作埋下預示地位的地基。他們的出場只是表明這次合作深受上級的重視。在茶余飯后的談論中，一些巨擘戲稱這是天文界的國際峰會，它持續的時間橫跨整個峰會時間表。

　　“總算走了，飛機上認識過的。”坐在司默前面的嗚回頭向他揚揚胡須。

　　“那次謝謝，其實不是暈機。”司默忙解釋。

　　“這份東西我好像看過，說實話挺敏感的。”漠林望向司默身下的資料。

　　“不好意思。”司默用上半身掩住資料，“我認為這邊的嗚都看過這個，所以就……現在也沒事干。”

　　“能理解，你們是最早負責這個方向的吧，條件挺艱苦的，他們還給出了一個飄渺的方向，你知道技術集體把這個問題叫做什么嗎？”

　　“您說。”

　　“26世紀第五……六大猜想之一，好像叫做像素猜想。”漠林扭頭望了會議桌上一眼，“看見那個深褐色的嗚了嗎？”

　　“看到了。”

　　“工業部的老朋友，年輕時他騙我說天文部很輕松，這都什么時代嘛！走哪哪忙！”

　　“所以您。”

　　“看老朋友受苦，我看他們吵到天亮，到時候接他。”漠林輕松的一笑，“國際事務很麻煩。”

　　“是，還浪費時間。”司默又望了一眼用紅筆標出的矩形區域。

　　“還在想問題？”

　　“放不下工作，如果這七天能呆在辦公室，說不定低谷問題……像素猜想能多往前走一步。”司默不經意地抱怨。

　　“甚至解決它，是嗎？”漠林認真地問。

　　“是，我不想把剩下的兩年時間都撲在這個問題上，不確定一個管理層的位置能帶來什么……我想評上高級研究員。”

　　“你們職業的頂點……在退休后的待遇比中級好很多，是要爭取一下，運氣好退休了還能接手幾個小項目。”漠林評價，“你主要是哪個方向。”

　　“遠星，一方面是興趣，另一方面。”司默猶豫了一下。

　　“近些年最容易評上高級研究員的方向，只要找到一個合適的切入點。”

　　“對，看遠些的東西，用光學望遠鏡能得到的信息實在太少，基本……就那些。”

　　“喜歡就去做，你們應該有實力，讓我想想，看到過一份報告……記不清，我記得你們有辦法的吧。”漠林不確定地說。

　　“沙漠里那個？”

　　“對，透鏡的試驗基地，短期內不會對外開放。你們回去試一試，應該有合法的手續對遠星進行觀測，找理由是你們的強項。”漠林注意到圓形會議桌上的爭吵沉向竊竊私語，“我去看看老朋友。”

　　漠林敏捷的繞過首排的坐墊，他躍上不算高的樓梯向那只褐色嗚走去。