十月十二日凌晨，游戲競賽運營方宣布第三位入選者前夕，星野蒼介一行人正在準(zhǔn)備豐盛的早餐。

　　出于還未到規(guī)定飯點的緣故，珊瑚酒店管理人員允許星野蒼介一行人借用廚房，順帶免費提供了部分食材。

　　“康德，圖靈根腸的時間已到，裝盤吧，”星野蒼介臨時客串行政主廚，雙手叉腰走過西班牙劍士身后：“切記別切花刀，很好很好，酸黃瓜的擺放夠?qū)I(yè)的。”

　　“康德，請把切末的白洋蔥和大蒜交給我，謝謝。”

　　布倫希德提著平底鍋順利接住對方拋來的食材，緊接著用鐵鏟進行煸炒，從冰柜里找出多枚雞蛋后，她輕輕用三指抓住其中一個，以迅雷不及掩耳之勢將蛋殼分為兩半，蛋黃與蛋清在平底鍋內(nèi)呈現(xiàn)出接近完美的同心圓。

　　一旁觀察的帕蒂.薩達薇瞪大了雙眼，她不久前從考古現(xiàn)場回到這里與眾人相聚。

　　“究竟是怎么做到的？”

　　布倫希德再次抓住一枚雞蛋，這一次，薩達薇終于看清了她的動作：

　　食指與中指在雞蛋一端提供支撐，大拇指的指甲于雞蛋另一端劃過半圓形淺痕，最后大拇指略向上移，再次輕輕用力即可完成單手打蛋。

　　“太帥了！”

　　認為自己已掌握訣竅后，薩達薇迫不及待拿起一枚雞蛋，試圖復(fù)刻那“神圣的秘儀”，卻未曾料想蛋殼薄弱處無力抵擋指甲的壓強，透明蛋清傳遞的震蕩波將蛋黃打散，致使部分混合物從破口處溢出，最后滴落在少女的手掌上。

　　“哈哈，我還有待鍛煉…”

　　另一邊，廚房門口的伊萬諾夫嚴(yán)肅地盯著蘇什瑪.辛格，堅決阻攔他參與任何烹飪活動。

　　“我以人格保證，這雙手已洗凈了，”辛格正想方設(shè)法說服對方：“但凡了解一點我們錫克教的宗教符號，你就會知道位于中心的雙刃刀代表做飯刀具，和那些不修邊幅的印度人不同，我們錫克人做飯保證干凈又衛(wèi)生?！?p>　　“我有一個簡單的清潔方法?！比姞?蒂里希邁入廚房外的餐廳，慢悠悠地向二人提出建議。

　　“小五芒星驅(qū)逐儀式（縮寫為LBRP）?！?p>　　同樣來自美國的選手克洛伊.米勒搶答道，她在餐廳的偏僻角落不知坐了多久，廚房內(nèi)的幾人都未曾發(fā)覺。

　　“小五芒星…”蒂里希的話語戛然而止，臉上浮現(xiàn)出一絲苦笑。

　　“取材便利，操作簡單，快速生效?！睆哪_邊的手提袋內(nèi)，米勒拿出酒吧常用的鋁罐澆筑蠟，又徑直起身走到星野蒼介面前。

　　“夕風(fēng)先生，按照歐柑樹歷（古代德魯伊使用的日歷），現(xiàn)在是常春藤月，”少女直奔主題：“常春藤與十月陰性（黑暗）的力量適配度很高，這種植物善于攀附與寄生，容易導(dǎo)致宿主的衰敗?！?p>　　“原來如此，長見識了?！?p>　　由于對方的目的不明，星野蒼介只好不明覺厲地連連點頭，見狀，粉發(fā)少女微微昂起下巴。

　　“在神秘學(xué)領(lǐng)域，常春藤的螺旋狀卷須暗含周期與旋轉(zhuǎn)之意，是凱爾特月亮與星辰女神阿麗安蘿德的象征圣草…”

　　注意力被布倫希德烹飪的北非蛋所短暫吸引后，米勒繼續(xù)展現(xiàn)自己的學(xué)識：“獨自生長的常春藤往往虛弱貧瘠，可一但形成規(guī)模就變得繁茂而富有生機，過度發(fā)育后則會引起同伴的死亡。”

　　“所以，請問你想說什么呢？”星野蒼介不相信對方只是向他科普而已。

　　克洛伊.米勒深呼吸一口氣。

　　“十月三十日的薩溫節(jié)是古凱爾特人的新年他們相信這一天生者和亡靈可以建立聯(lián)系因為那是生死兩個世界距離最近的時刻所以故人靈魂會重返人間今天的許多萬圣節(jié)風(fēng)俗由該信仰逐漸演變而來但那是被十字教和諸多文化娛樂化的節(jié)日我們“長影燭燼”正是遵循著凱爾特重視邊界傳統(tǒng)的結(jié)社在這一天回顧過去提防亡靈悼念祖先預(yù)見未來各方施展的魔法更容易獲得加強效果該節(jié)日也有轉(zhuǎn)化重生含義故被稱作重生節(jié)黑卡蒂與關(guān)德溫也會讓命運三女神指引我們前進的方向蘋果和榛子有神奇力量我也可以施展魔法幫助大家擺脫煩惱參與結(jié)社內(nèi)薩溫節(jié)慶典每人100美元參與祭祖祝福儀式每人90美元魔法精油一瓶50美元被黑卡蒂祝福后一瓶150美元訂做助眠驅(qū)邪的魔法茶蠟一個10美元報名本人威卡魔法講座每人30美元產(chǎn)品超值速速搶購，咳咳咳咳咳…”

　　“慢點慢點。”帕蒂.薩達薇拍著克洛伊.米勒的后背，順便遞給她一杯水。

　　雖然語速太快，眾人卻都聽明白了。

　　“米勒小姐，”等到少女終于平復(fù)下來之后，塞繆爾.蒂里希放下手里剛剛接取咖啡的杯子，給出一個認真的建議：“你還是找個廠上班吧?！?p>　　“打工是不可能打工的，”粉發(fā)少女咬牙切齒：“如果想要欣賞我痛哭流涕無可奈何的樣子順便寫進小說，那你這輩子都不能得償所愿！”

　　“客觀陳述事實而已，隱元境三階（1.3），這是你進入巴格達之后測試出來的魔法師短時潛力等級，沒錯吧？”

　　克洛伊.米勒只是怒氣沖沖地看著他，不發(fā)一言。

　　“從大街上隨便挑一個人來，讓他隨便了解些神秘學(xué)知識都很有可能測出更高的水平。”

　　蒂里希沒有接著說下去。

　　“提豐一擲”的四人都想到了望月徹的成績：洞明境一階（2.1），一個從未有過魔法實踐、從小接受學(xué)園都市教育的學(xué)生都能達到這種程度，而在那些此前對魔法一無所知的本地普通居民中，也有三到四成達到了洞明境甚至瑤光境的水準(zhǔn)，還有兩位天賦卓越者的起點位于開陽境。

　　具體測試方法異常簡單，那就是用最新款的氣場攝錄儀采集分析受試者身體的能量場（以太體），觀測以太體的基本原理是前蘇聯(lián)技師克里安與妻子范倫緹娜在1939年意外發(fā)現(xiàn)的：

　　將觀測對象置于感光乳膠上，攝影設(shè)備只需滿足高電壓、低電流與高頻率的條件，那么拍攝的照片中物體就會被一團代表能量場的光暈所圍繞，1970年，奧斯特蘭德等一行人在《發(fā)掘內(nèi)在的小宇宙：共產(chǎn)世界科學(xué)家超感覺能力的實驗記錄》一書中向西方世界介紹了相關(guān)成果，自那以后，全球各國科學(xué)界與魔法界紛紛開展相關(guān)研究，最終開發(fā)出各種款式與用途的氣場攝錄儀。

　　“我怎么樣，與你何干？”

　　“只是不愿見到別人在眼前上當(dāng)受騙，僅此而已?！钡倮锵Ｂ龡l斯理地喝了口咖啡：“我從來不自稱為善，但比起騙子而言絕對更有做人的良知?！?p>　　克洛伊.米勒握緊拳頭，不過最終還是沒有動手，她擦著眼淚離開酒店大樓，就連那塊茶蠟都忘了帶走。

　　“我得跟上看看才行，大家待會吃早餐的時候不用等我了。”星野蒼介擔(dān)心她會想不開，知會其他人一聲后便追了上去。

　　“她若是會因為這件事想不開，就不會去推銷垃圾了?！钡倮锵＿€在冷嘲熱諷，直到羅贊.華莉絲給了他一個冰冷的眼神。

　　“杯可代水，鹽可代土，燭可代火，羽可代風(fēng)，圣壇為桌，舊衣為袍，餐鈴為引?！?p>　　得到在場所有人允許后，蒂里希開始準(zhǔn)備儀式，他站在餐廳中央面朝東方，隨后用右手在身體上畫出卡巴拉生命之樹的形狀，同時念誦咒語，最后又用手刀向東南西北四個方位分別畫出五芒星。

　　直到此時，以六芒星為主體的復(fù)雜紋樣于地板處顯現(xiàn)，六芒星周圍依次環(huán)繞四顆五芒星以及三根藤蔓狀線條，望月徹將這一圖案及時拍攝下來，預(yù)備等到星野蒼介回來時再讓他看看。

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　　“宇宙萬法的那個源頭它是什么？他是如如，所以這個詞叫如來，我經(jīng)常說如來這個詞兒有秘密。如來，如如如，來了嗎，如來嘛，他真來了嗎，如來，到底來沒來，如來，我是說如來他真來了嗎，如來，你看看，來沒來，如來…”

　　十月十二日是特殊的一天。

　　克洛伊.米勒與星野蒼介走后不久，“珊瑚”酒店的餐廳儼然成為神秘學(xué)主體的沙龍，眾多魔法界人士在這里既可以烹飪、享用美食，也能探討各自所學(xué)的知識，而占據(jù)了半面墻壁的顯示屏正播放著某位郭姓教授的講座。

　　“凡有所相，皆是虛妄，見所相非相，很有趣的引用論證，不是嗎？”蘇什瑪.辛格向來自泰國的僧人—塔努特.阿南塔拉舉起酒杯：“世界未必如眼前所見，不可知論也是神秘學(xué)的魅力所在。”

　　“諸佛如來，法身平等，遍一切處。無有作意故，而說自然，但依眾生心現(xiàn)。眾生心者，猶如于鏡，鏡若有垢，色像不現(xiàn)。如是眾生心若有垢，法身不現(xiàn)故。

　　這是《宗鏡錄》第十八卷的內(nèi)容，”塔努特與對方干杯后闡述了自己的想法：“在釋學(xué)領(lǐng)域，郭教授提出的問題乃無明之問，譬如柏拉圖的洞穴之喻，假設(shè)從小被囚禁在洞穴內(nèi)的人只能看見人工制造的影子，那么久而久之，他們便會將影子的世界當(dāng)做真實的世界。”

　　人類絕無可能理解認知之外的事物，囚徒若是走出洞穴見識到外界的景色，返回時便會被其余同伴當(dāng)做瘋子。

　　“每個人的心猶如一面鏡子，它映照的便是世界一角，這一角并不能反映整個世界的模樣，完全的真理是我們只能接近卻無法抵達的彼岸。”

　　顯示屏上播放的節(jié)目被后臺人員切換，伊拉克國營電視臺的新聞恰好來到了與游戲競賽最后階段有關(guān)的部分。

　　“對于全體選手的抽樣問卷調(diào)查結(jié)果已分析完畢，讓我們恭喜艾格諾爾.恩辛加、王耽俠以及伊洛拉.拉維亞三位選手成功晉級。”

　　在餐廳里品嘗著波洛（注：阿加莎·克里斯蒂所著系列偵探小說中的主角，一位虛構(gòu)的比利時偵探）最愛餐點法式蘑菇蛋卷的王耽俠放下叉子，驚喜交集。

　　“當(dāng)之無愧。”

　　不遠處的筱浸漪將掌聲送給她，更多人聚在少女周圍歡呼，共同分享此刻的喜悅。