九月二十六日下午，圣人間的戰斗結果已然揭曉。

　　按理來說，神裂火織暴露在空氣中的皮膚應該會感受到刺骨的寒冷，但圣人的特殊體質意味著她能適應多種常人無法忍受的環境。

　　“英國清教的人來這里做什么，主持正義嗎？”模仿著運動員投擲標槍的姿勢，布倫希德.愛克特貝爾輕輕揮臂，讓對手的武器沒入八百米開外的山巖中，長達兩公尺的“七天七刀”剎那間失去了蹤影，看到這副景象，神裂火織狠狠咬了咬牙。

　　“要殺要剮悉聽尊便，何必多此一舉。”

　　“很不服氣？”夜幕早早降臨，某個山洞外圍的小片空地上，兩人隔著小堆篝火相對而坐，女武神插入地面的雙手劍在身后巖壁上投出一道駭人陰影，而神裂火織則是暫時失去了平日里的力量，被自己攜帶的鋼絲緊緊捆住。

　　通常情況下，圣人之間的遭遇戰只不過是相互試探而已，雖然實力差距客觀存在，但“控制”遠比“擊敗”困難得多。

　　神裂火織只是想不通，原本兩人勢均力敵的形勢是如何急轉直下的。

　　“你很強，無論是屬于日本天草式十字凄教和英國清教體系的魔法，還是佛教與神道教的術式都能運用自如。”布倫希德.愛克特貝爾翻動著篝火上方的幾條烤魚，對眼前敵人的實力做出評價，當然，這番話語在敗者聽來無疑更具諷刺意味。

　　“七閃”、“裂神者”狀態、禁絲結界乃至最后的“唯閃”……這些她平日里引以為傲的技能只是給女武神造成了一丁點麻煩而已。

　　“吃嗎？”女武神將其中一根串著烤魚的樹枝遞到她面前，在火光和油脂的雙重加成下，這條魚的表面泛著淡淡的金黃色光芒。

　　“不用了。”神裂火織不愿接受敵人的施舍。

　　烤魚的香氣和響亮的咀嚼聲在下一秒擴散開來，在對方拒絕后，女武神不假思索地大口咬著自己的獵物，魚肉的汁水差點飛濺到神裂火織臉上。

　　（可惡，她是故意的嗎？）

　　神裂火織不得不承認一個事實：經歷過長時間的戰斗后，自己也餓了，但是對方的吃相顯然并不雅觀，簡直和餓了兩三天的野狼沒有任何區別。

　　女武神不在乎她的目光，而是在解決一串烤魚之后拿起隨身攜帶的水壺，將其中的飲用水狠狠灌入口中，然后又抓了一串烤魚繼續大快朵頤。

　　“你接下來要怎么處置我？”眼看地上已經多出了好幾根樹枝，神裂火織料想對方已經差不多結束了晚餐，也是該好好談談之后的事了。

　　“那取決于英國清教的態度，小姐，”布倫希德.愛克特貝爾用紙巾擦了擦嘴巴：“從你的表現來看，大概率在這里沒有同伴，向我發起攻擊這一點到底是必要之惡教會的指令，還是你個人所做的決定？”

　　“此事與必要之惡教會無關，是自己選擇出手的，”神裂火織堅定地直視著對方水藍色的眼瞳：“果然，你是個極度危險的存在。”

　　說起極度危險的存在，神裂火織在這時突然聯想到一個被懸賞九千九百萬美元、有過兩次見面的一個熟人。

　　神之右席的前方之風落敗；星野蒼介及其同伴受到通緝；多個海外科學研究機關項目暫停；外加學園都市官方對外宣稱是Lv5第三位的御坂美琴擊退了羅馬正教的來犯之敵，她有預感，這一系列看似不相干的信息似乎共同指向某個真相。

　　等到神裂火織回過神來，卻發現布倫希德.愛克特貝爾正在面無表情地盯著她。

　　“可惜，現在還不能殺你。”女武神這句話既像是自言自語，又像是對她的某種警告。

　　神裂火織的心沉了下來，她并不是因為自己的生命安全受威脅而恐懼，落入布倫希德.愛克特貝爾手中之后，自己需要擔心的事情只有一件。

　　“讓我猜猜看吧，你來到這里的理由。”女武神沒有自言自語的習慣，由于今夜有了一個聽眾，她說的話可能是過去好幾個月的總和，對于時常逃避魔法結社追捕的犯人而言，排解孤獨的方式并不多：“來自遠東的圣人，我聽說過你的一些事跡，兩年前，你這位原本擔任天草式十字凄教教皇的強者拋棄了原本的同伴，轉而投入英國清教的懷抱，目前在倫敦的魔法界排名前十，在全世界范圍內不到二十人的“圣人”中綜合排名第九。”

　　“并不是這樣的，”神裂火織勉強耐住性子等到對方說完，然后立刻提出反駁：“我在當時離開他們不是出于傲慢，像現在這樣保持孤獨狀態，是我自己的選擇。”

　　兩年前的某天。

　　木制的日式傳統長屋外，風沙裹挾著的幾個黑色塑料袋滾過街巷，這無疑破壞了夕陽西下的美感。

　　“只要交出那個女生，今天的事情我們就不會追究。”領頭的高大男子臉上畫有標志性的雙劍刺青，肩膀上扛著一根棒球棍，在他身后，還有十幾個帶著各種冷兵器的小混混。

　　“怒衡道的人？”另一方則是武器和服裝較為統一的天草十字凄教成員們，站在十幾人最前面、脖子上掛了四個小型電風扇的建宮齋字作出回應：“不好意思，五和已經加入我們了。”

　　21世紀的今天，日本已經成為全世界唯一承認黑幫合法性的國家，在政府權利一再遭受弱化的情況下，由此誕生了最大規模的黑社會組織：怒衡道，該幫派總人數已經超出了十二萬，在民間與“伊賀忍者”、“甲賀忍者”兩大忍者家族分庭抗禮。

　　加入這一組織的主力軍是特立獨行且想要拋起過往經歷的“傾奇者”：破產的商人、非法行業的經營者和工作者，不被主流學界認可的知識分子，失戀離職的年輕工作者、追求刺激與新鮮感的學生等等都是典型例子。辨別“怒衡道”成員的方法很簡單，那就是觀察其手臂或臉頰有沒有交叉雙劍的黑色紋身。

　　“是不是耳朵出毛病了，行，”對面的領頭人魚貫箐原本是個醫學生，于是喊出了毫無氣勢而又別具一格的開戰口號：“我要把你耳后那亂糟糟的頭發剃光，再做個外科手術，兄弟們，一起上！”

　　“五和在哪里？”建宮齋字頭也不回地小聲通知身后的牛深：“你先去讓她避一避風頭再說。”

　　“沒問題，已經有人過去了。”名為牛深的彪形大漢扛著一把鐵錘，說完這句話后他就一頭撞入黑道那亂糟糟的陣列中。

　　“卑鄙的魔法師！”

　　“無恥的小混混！”

　　“唉喲，別踩我的腳，我新買的黃金切爾西啊！”

　　“我呸，打架的時候穿那么花里胡哨的鞋子做什么？”

　　“特娘的，誰往我臉上亂抹東西？”

　　“我還聞到了酒味呢，哪個混蛋做事這么不講究？”

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　　街道上的光滑石板倒映著眾多人影交織的影子，因為場面太過混亂，所以實在沒有什么觀賞性。很快，鼻青臉腫的雙方都在各自領頭人的提醒下迅速后撤，給兩人留出足夠的空間。

　　“讓你們的教皇出來見我，”魚貫箐一邊從小弟手里接過熱毛巾擦臉一邊嘲諷：“切，只有區區五十二名戰斗員的組織，那個女的有什么臉面自稱教皇？”

　　“你這個…”建宮齋字的聲音戛然而止，他看見街道另一頭出現了熟悉的身影，無論是上身的T恤衫還是下身的半條牛仔褲都覆蓋了不少棕褐色血斑。

　　“教皇大人，到底發生了什么！”現場的天草式十字凄教成員們顧不得別的，紛紛圍到神裂火織身邊查看情況。

　　“都是別人的血，無妨，倒是你們…”神裂火織搖了搖頭，然而下一秒，她拔出自己的令刀插入地面，勉力支撐住了搖搖欲墜的身體。

　　“不愧是圣人體質呢，這方面的信息已經差不多搜集齊全了，”長屋的房頂上，一個戴著黑色禮帽的少年拍手稱贊：“衷心感謝你為此所做的貢獻，順帶一提，閣下戰斗時的英姿著實令人心生向往。”

　　“是你策劃了這一切嗎？”神裂火織將令刀拔出地面，使刀尖正對著那個少年，胳膊上的傷口由于用力的緣故發生崩裂，從中滲出的血滴接觸到空氣后極速沸騰著，給神裂火織帶來深入骨髓的疼痛感。

　　“只可惜，你的同伴們似乎并不歡迎我的到來啊。”那少年跳下屋頂朝著神裂火織走來，但隨著脖頸與火焰形狀的劍刃發生接觸，他立刻停下腳步。

　　“說對了，我們很不歡迎你，”建宮齋字盡量不讓情緒支配理智，但他手上凸出的青筋足以揭示此刻內心的憤怒：“你傷害了教皇大人，居然還敢堂而皇之地走到我們面前來！”

　　雙方劍拔弩張之時，“怒衡道”小團體中一個戴著狐貍面具的少年甩出了三根形似筷子的手里劍，其中一根準確命中建宮齋字的虎口內側，讓他手中的焰形劍與鮮血一道摔落地面，另外兩根一同擊飛了女教皇用來穩固身體的“七天七刀”，碰撞產生的幾顆火星熄滅后，那把長刀劃過一道長長的弧形軌跡，然后以傾斜的姿態插入街道另一頭的鋪地石板內，空氣被刀刃極速切割的響亮音爆聲狠狠撞入眾人的耳膜中。

　　“呵。”?塵骸不置可否地站在原地。

　　“可惜，手里劍偏離了目標三厘米…我們可以合作，不留活口。”那位少年手握一把短刀，在所有人的注視下閃身至天草式的隊伍面前，在他身后，“怒衡道”的成員們抓撓著自己毫無知覺的面部，發出撕心裂肺的嚎叫聲，有些人甚至當場栽倒在地。

　　“你是誰？”?塵骸掏出一把平平無奇的鐵笛充作武器。

　　“業余的甲賀流忍者，其它個人信息不能透露。”千仞幾許在之前的雙方亂斗中順利混入“怒衡道”內部，現在他終于找到了一舉解決神裂火織的機會。

　　“甲賀流…有點意思。”?塵骸舔了舔干燥的嘴唇，他看出了千仞幾許使用的手法：首先，那些“怒衡道”成員的臉被發泡劑提取物所影響，從而發生局部的皮膚漿液性滲潤，在混戰中，由于當事人滿頭大汗和鼻青臉腫的緣故，這一現象很難被第一時間察覺。然后，可溶于乙醇的刺尾魚合成毒素（maitotoxin，MTX）得以輕松進入人體，造成細胞膜電位去極化，神經與肌肉損傷成為避無可避的結果，沒準最后還會造成心血管系統以及呼吸系統的功能障礙。

　　“我需要做出成績，”千仞幾許始終沒有摘下臉上的狐貍面具，繼續向他解釋道：“不久前你暗中操控那些伊賀流忍者向她發起無休止的車輪戰，我們的利益訴求相符。”

　　“說說你的需求。”?塵骸沒有當即答應，而是欣賞著面前眾人憤怒而又無可奈何的表情。

　　“覆滅天草式十字凄教，擊殺神裂火織后所得到的一切可以歸你所有。”

　　“哈哈哈哈哈…”?塵骸前仰后合地大笑著，甚至飆出了眼淚：“聽到了嗎，這位教皇大人，你最大的不幸就是率領了這些弱小的魔法師，為了確認他們的安危而不惜從那個戰場臨時退出，心態急轉直下后，即使是那些不堪一用的廢物都能將你重傷啊，現在，你準備怎么保住他們呢？”

　　自己是不幸者。

　　在過去，神裂火織從未設想過這種可能性。

　　出生之前就被指定為天草式十字凄教的下一任教皇，擁有即使不用努力也可以收獲成功的特殊“才能”，只要出現在人群中就是極其奪目的存在，暗殺她的子彈會毫無理由地射偏，就算一顆炸彈在懷抱中炸開，自己也能毫發無傷。

　　幸運的總量是相對有限的，就如同求簽時的抽簽箱中只有一支中獎簽，如果神裂火織每次都必定能夠抽到，也就相當于宣判其他人永遠不會受到上天的眷顧，換而言之，她的“幸運”本身意味著身邊其他人的“不幸”。

　　“既然如此，一起做個交易吧，”那時的?塵骸謝絕了千仞幾許的提議，對正準備做殊死一搏的神裂火織說道：“畢竟，現在終結你的生命可不是什么明智之舉。”

　　他不介意等到合適的時機再出手。

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　　“怎么不在山洞內部生火？”簡單解釋完當初發生的事情后，神裂火織終于忍不住問道。

　　“這可是野外生存的基本常識，”布倫希德.愛克特貝爾開始為她科普：“看來你過去沒有這種經歷，首先，既然存在山洞，通常說明這里的土質比較疏松，如果我們在山洞內部生火，原本洞穴上方的低溫巖石溫度就會急劇上升，碎石受熱膨脹之后極易掉落；其次，形成的熱空氣在接觸山洞頂部后溫度降低，從兩側回流聚集在山洞內部不通風的地方，如果你想試試用一氧化碳自殺的話，我推薦這個方法。”

　　“原來如此，受教了。”神裂火織連連點頭表示感謝。

　　（當初大家也是這樣…）布倫希德.愛克特貝爾看著躍動的火光，眼眶不知何時有些濕潤。

　　“你怎么了？”神裂火織注意到了對方表情的細微變化。

　　“沒什么，我只是…”布倫希德站起身來，連忙擦去即將溢出的淚水，同時沒來由地問了一句：“為什么要說出來？那種事很糟糕吧。”

　　“我很想念他們每個人，”神裂火織抬頭仰望星空：“說出來的話會心里會好受一些吧，抱歉，占用了你不少時間。”

　　“這樣說來的話，該早點休息了，嘿咻，你也沒我預想的那么重嘛，”女武神將她一把抱起，惹得后者發出小聲驚呼：“先去里面的帳篷里睡吧，我要在外圍設置一些用來預警的術式。還有，那把刀我會拿回來的，小笨蛋。”

　　“小…小笨蛋？”聽到這個稱呼后，躺倒在帳篷內的神裂火織頓時感覺渾身不自在。

　　即將入睡時，神裂火織聽見了布倫希德在她身旁小心翼翼躺下的細微聲音，又過了一會，大概是確認她已經處在熟睡狀態之后，女武神好像在哼唱著某個輕快而歡樂的旋律。

　　“晚安。”末了，布倫希德輕輕幫她掖了掖被子。

　　一夜無夢。