伊莉莎莉納獨立國同盟，正式誕生于蘇聯解體后第十五周年，實際上是多個從俄羅斯境內獨立的國家組成的國際同盟。

　　“無論克舍伊小隊運用了何種手段入侵到境內的鐵路線附近，伊莉莎莉納同盟方面都會不遺余力地撇開關系，在外交方面，我個人認為應該先采取克制的態度。”

　　莫斯科紅場，圣巴西爾大教堂的某個房間內，十五歲左右的少年看著墻壁上的大幅地圖，總大主教莊嚴而華麗的服飾在他身上顯得極度不合身，就像一個試圖裝成大人模樣的孩童穿上成年人的西裝那樣奇怪。

　　當然，沒有人會因為這種原因對少年產生輕視，因為全名克蘭斯·R·札爾斯基的他是俄羅斯成教的總大主教。

　　“可現在恐怕是最好的時機，在我看來，收復失地的真正變量只有兩個。”司教—尼古拉.托爾斯泰有不同的看法：“那些冒冒失失的“克舍伊”們，還有同為叛逃者的星野蒼介，難道總大主教有更好的策略嗎？”

　　克蘭斯·R·札爾斯基沉吟不語，室內空氣似乎凝結起來，也許是過了五分鐘甚至更久，這位俄羅斯成教名義上的最高領導者將自己的計劃和盤托出。

　　“的確，司教先生的觀點有可取之處，如今的美國正在對有翼者歸來的多個軍事基地進行精準打擊，而學園都市和羅馬正教的沖突即將到達頂點，前者布置在海外的產業多數遭受了打擊。”

　　在這種混亂的狀況下，世界出現了某種意義上的“霸權真空期”，北歐各國開始加強合作關系以應對未來羅馬正教的侵襲，但它們也同時敵視學園都市，奉行孤立主義逐漸成為主流。

　　另一方面，因為此前羅馬正教的干涉，英國已經通過各種禁止核武的條約，最終就連開發“低威力核武器”的權利都被剝奪。即使如此，英國在目前的世界格局中仍然占據重要地位，如若它倒向羅馬正教一方，那么學園都市將難以長時間維持海外戰線，戰火必將降臨本土。反之，如果它與學園都市結盟，羅馬正教就會腹背受敵，落敗的可能性大大增加，世界其余重要勢力無暇加入這里的戰局之時，英國的立場從某種意義上來說決定了學園都市與羅馬正教兩方的存亡。

　　……

　　“真正意義上的亂世啊，在這里，連平靜生活都過不下去了嗎？”九月二十一日某時，意大利米蘭的某所公寓內，一位穿著水藍色襯衫，外面套了層米色背心的金發青年—歐雷爾斯查看著電腦上諸多國際新聞。

　　放在以往，無論哪條消息都足以引發全球范圍的熱烈討論，可現在，這種性質的“大事件”在幾天內接連發生，大多數人的心靈遭受了狂轟濫炸，說現在是第三次世界大戰的開端都不為過—至少歐雷爾斯已經在不少權威報刊上看到了包含“三戰”在內的新聞標題，連平時自己愛看的《民俗考察周報》都出現了教人們如何用魔法構建基礎護盾的內容，雖然準備過程很繁瑣，但據說能維持半小時，還可以硬抗兩發火箭彈級別的攻擊，順帶一提，這個防御術式是社長原創的。

　　“現在你應該回去了吧，你的祖國需要一位戰力。”歐雷爾斯招呼著家里的女仆，那位身材高挑的金發女子聞聲走來，她的額前掛著工業護目鏡，工作用的圍裙覆蓋在厚工作夾克和長褲之上，哪怕穿著屬性不搭的衣物和裝飾，席薇亞還是總給其他人留下“女仆”的合成印象，實際上，她是全世界不到二十位的十字教“圣人”之一，同時也是英國王室的近衛侍女，擔任君權神授制下的“最高巫女”一職，由于某種原因，她自愿以女仆的身份呆在了歐雷爾斯的公寓中。

　　“其實我也不是那么重要，相信英國王室和議會能輕松應對這種混亂局勢，”席薇婭把掃帚放到一邊，一只橘貓從她的肩上跳了下去，自顧自走遠了：“倒是你啊，我不在的話，你這個笨蛋肯定會因為同情心泛濫做傻事，四個月前，你可是給我惹了大麻煩。”

　　“但是那些孩子很可憐…”想起事后被這個女仆綁在狗窩上打屁股的經歷，歐雷爾斯有些底氣不足地爭辯道：“你都不知道那個人販子組織是怎么對待他們的，我也是實在看不下去才把他們帶回來的。”

　　“但凡你有一點常識，都應該把他們送到警局去交給父母認領，”席薇亞說起這件事就來氣：“那可是近一百個小孩啊，你聽取過鄰居們的抱怨嗎，他們差點以為整座公寓從內部被炸藥爆破了。從一個人販子組織里救孩子都搞成這樣，我都不敢想象你在戰亂中會干出什么事來。”

　　……

　　同樣在這一天，印度的小型神話系魔法結社—“從天而降的諸神之門”開始了內部會議，這個五十人規模的小組織采取一人一票制，最終，全體成員決定重啟某項計劃。

　　……

　　“最新消息，在麥克阿瑟參謀長的帶領下，“有翼者歸來”在墨西哥南部設立的兩座前線基地已被我軍毀滅，那些恐怖分子必將為自己的反人類暴行付出代價，美利堅合眾國將繼續捍衛民主與自由的尊嚴！”

　　美國各州的大街上，播報新聞的廣播和顯示屏全部在向人們通知攻打南美洲最大魔法結社的進展，過路的行人不論種族膚色在聽到這個消息后大多喜上眉梢，甚至于吹口哨或者高聲歡呼起來。

　　紐約的蔓越莓街上也是如此，只有一個人例外。

　　修洛爾停了下來，他的手指甲狠狠嵌入自己掌心。

　　……

　　“貿易制裁什么時候是個頭啊…”云阿的街道上，某個動車制造企業的工人和一位同事聚餐，突然聊到了這個沉重的話題，受到多個國家的政策影響，在海外的業務都不好繼續開展下去了，魔法普及教育雖然創造了許多新興的就業崗位，但這缺口一時之間難以填補，許多行業的生意變得十分慘淡。

　　“現在大家不都在考魔法理論文憑嗎，前段時間政府還公布了那什么九大境界，老李你現在練到第幾層了？”這同事和他關系最好，無話不談。

　　“甭提了，我主修的是所羅門魔法系，目前達到了第二段，洞明境。好歹以前也有本科生文憑，我怎么學這個這么費勁呢？對了，你現在到哪一層了？”

　　張祝余向他張開四根手指。

　　“牛啊，居然是第四段開陽境！”李千白難以置信地看著自己這位老朋友：“這條件，能進以前的正奇局了吧，你主修的是什么魔法系啊？”

　　“煉丹與方劑學，這個就有點雜了，我平時也只能看視頻和幾本專業書籍，沒想到考試那天運氣還不錯，讓我給考上了。”

　　“呵，厲害啊，現在師資力量那么薄弱，在這么短的時間內，你居然靠自學就能達到第四段！”李千白著實為自己的朋友感到高興。

　　“不過嘛，我聽說正奇局招人的條件一向苛刻，”張祝余回憶著昨天特殊的“解散儀式”：“成員至少得是實踐第六段，也就是說天權境強者才有資格來著，我們都只是理論文憑，和那些人差得太遠了。”

　　在全民學習的熱潮中，很快涌現出一小批考取最高段位理論文憑（九段天樞境）的學生，但理論和實踐完全是兩碼事，能夠在實戰中發揮實力是超小概率事件。

　　因此，官方設置了兩種考試：“知至”與“物格”，前者考察理論主修魔法學科方面的知識掌握情況，后者則是讓考生在想方設法排除干擾因素之后將自己習得的魔法完全應用，后者自然相比前者難如登天，通過考試的學生可以在面試成功后獲得對應段位的理論文憑或實踐文憑，并且簽下限制使用某些魔法的保證書。

　　“這是我寫的一些心得，雖然主修魔法學科不同，但我相信這些學問總會有共通之處，”張余祝將一個小本子塞到李千白懷里，壓低聲音：“送你了，小心別讓其他人看到。”

　　“好兄弟啊！”

　　為了慶祝這偉大的友情，兩人舉杯相碰。