第十五學區，這里是學園都市最繁華的學區，也是各大電視臺和媒體機構林立之地。

　　“關于本次“巴別塔”號在火星上的墜毀事件，請問學園都市的航空航天部門有什么可透露的消息嗎？”為了盡量記錄下有價值的信息，流川楓拿出小型筆記本和原子筆：“該大型太空探測器由法國和以色列合作發射，但據說學園都市內的生物企業也與兩國相關部門達成合作，在探測器中放入了水熊蟲樣本和多種其它生物的DNA樣本，我想知道它們現在的具體情況。”

　　“你這個高中生怎么找到這里來了，不應該去找那個生物公司的對外宣傳部門嗎？”身材高大瘦削的陰沉男子—木原加群正打算辭去研究者的工作，他沒想到會有一個長點上機的高中生在這時候找上門來：“為什么要特意找上我，還是說你根本沒有合理的規劃？”

　　“今年九月中旬，我在生態之路公司發布在網上的公告中看到了木原先生你的名字，雖然是處在鳴謝欄，但我后來還了解到木原先生你的研究領域是關于人類的瀕死體驗，所以說你至少也是生物學方面的專家。如果“巴別塔”號上搭載了人類的DNA，木原先生覺得那些水熊蟲會不會發生變異？”

　　“好吧，不愧是長點上機學院的學生，我可以簡單講講我對這起事故的看法。”木原加群想到自己即將轉職成為一名教師，而現在恰好是授業解惑的時機，于是他耐心說明道：“首先，我認為那些水熊蟲多半不會立即死去，水熊蟲是一類緩步動物門的俗稱，對不良環境具有極強的忍耐能力，在隱生的情況下，它們可以在高溫（151 °C）與接近絕對零度（-272.8 °C）的區間生存，還能夠幾乎無視宇宙輻射帶來的影響。”

　　“這次的水熊蟲標本在帶上探測器之前已經被脫水進入假死狀態，然后被封存在人造琥珀中，火星地表雖然沒有穩定的液態水體，但地下有，而且人類已證實其兩極存在水冰與干冰為主的極冠，按照季節變化規律，現在火星兩極應該還有少量的固態水。所以，當人造琥珀因為火星地表高溫融化后，那些水熊蟲中會有一小部分被塵暴帶到有固態水的地區，鑒于它們的假死狀態能夠維持的最高紀錄為120年以上，所以一時半會無法全部死亡，沒準會有個別運氣好的進入火星地表以下的液態水體中，然后恢復活性。”木原加群注意到流川楓因為在飛快地記筆記而甩了甩酸痛的手腕，于是放慢了語速：“關于水熊蟲的隱生與水合過程我就不作說明了，你可以再去網上尋找相關論文。”

　　“本次登上火星計劃的最大贊助者是法國政府，他們希望借此進一步研究火星環境是否適合生命存在，雖然探測器并不能像預想的那樣將人造琥珀與DNA樣本安全送到火星地表，但從結果來看，法國政府已經實現了最初送水熊蟲上火星的目標，只不過失去了后續研究機會。”

　　“那些DNA樣本怎么樣了？”流川楓終于停下筆：“水熊蟲應該會吞噬其它生物的基因吧？”

　　“很好，看來你注意到了問題所在，”木原加群用贊賞的語氣說道：“我此前在大學研究過一小段時間的水熊蟲，這種生物體內約17.5%的DNA不是繼承自祖先，而是來自于自然界的外源DNA，其中90%以上來自細菌，除此之外還有古菌、真菌甚至植物。”

　　“沒有動物？”

　　“目前還沒有水熊蟲吞噬其它動物基因的記錄，當然，人類基因也歸于動物基因的一類。”不知是不是木原加群的錯覺，他看到眼前的高中男生松了口氣，連坐在椅子上的姿勢都放松些許。

　　“根據以往的研究成果，水熊蟲吞噬基因的方式與隱生狀態下細胞膜的“泄露”狀態密切相關，即當它自身DNA斷裂的同時可以將外界DNA嵌入自己的基因組中，細胞內的上游啟動子原件以及反式作用因子在這一過程中發揮了重要作用。”

　　“生態之路公司的目的，難道是研究水熊蟲在火星環境下的這一特性嗎？”

　　“你在這方面的感覺很敏銳，確實適合作為一個記者。”木原加群肯定了流川楓的猜測：“正如你看到的那樣，我接觸過該公司發來的委托，并且給他們提供了一些實驗數據，生態之路公司的主要項目是利用“基因水平轉移特性”開發藥物，借此賣給那些受特殊病癥折磨的病人，“基因水平轉移特性”在細菌中很常見，但在動物中十分罕見，所以他們提供的基因樣品搭上了“巴別塔”的順風車。”

　　“原來如此，我明白了。謝謝你，木原加群先生。”流川楓站起來朝他深鞠一躬。

　　“稍等一下，我還沒說完呢，”木原加群打開自己的電腦，在眾多文件中找到了自己想要的資料，然后把它拷貝到一個新優盤上：“這個送你了，里面是關于外源基因捕獲系統的幾篇最新論文，雖然不屬于我研究的領域，但我今年空閑的時候還是將它們整理到一起了。其實，人類基因組中就有約10%的基因來自細菌，有的研究人員嘗試利用基因水平轉移讓人類擁有區別于AIM力場的新能力，但始終沒什么進展。”

　　“這個真的可以嗎？”流川楓接過優盤，對于這位中年男人的慷慨行為有些驚訝。

　　“本來就是我個人業余愛好的產物，再說那些論文都是別人公開發布的，你拿去看看就好。”木原加群難得一口氣和別人說這么多話，接下來他有點不耐煩地趕人：“好了好了，我已經把我對這方面的認識都告訴你了，再干等下去也不會有新進展的。”

　　“多謝先生指點！”流川楓將筆記本和優盤收好，原子筆別在胸前的口袋上，再次感謝后，他離開了研究所。

　　“說不定我確實更適合當老師。”來自長點上機學院的記者走后，木原加群自言自語道：“雖然有的學生好奇心很強，這也是沒辦法的事。”

　　這位“木原一族”曾經的成員并未意識到，一想到以后和學生互動的時候，自己的臉上就會浮現出微不可查的笑意。

　　放棄研究者之路，背叛“木原”的理念，這是他自己做出的選擇。

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　　“木原一族嗎，亞雷斯塔.克勞利能夠用“原型制御”控制這些科學側的瘋子，不知道是不是好事啊。”知覺精靈的成員之一，光影詩人—伊洛拉.拉維亞正在整理著幾位學園都市科研人員的資料。

　　稀缺的道德觀念，加上對于科學激進的探索欲，兩者結合使他們不僅在科學上以殘酷的手段制造無數悲劇，而且還會在“必要”情況下利用自己的親人做出手足相殘之事。

　　“血緣并非他們的紐帶，就像你們一樣。”坐在不遠處的男人提示道。

　　事與愿違，少女反而因為“伯爵”的話語而迷茫不已。

　　“我與他們之間的紐帶，又是什么呢？”

　　“讓我們先等著風帶來的消息，再進行下一步行動吧。”伯爵并沒有做出正面回答，他的容貌幾百年來未曾改變，而與他有關的神話、傳說與猜測卻層出不窮。

　　有人說他會耍蛇和腹語術，有傳聞說他和龐巴度夫人有緋聞。還有的說他是不死之身，是永世流浪的猶太人，是個擁有不死藥的煉金術士，是個薔薇十字團員或被驅逐的國王，是西班牙王后的私生子，或是他預言了法國大革命。卡薩諾瓦稱他為提琴手卡里尼。卡廖斯特羅伯爵據說是他的學生。另外，“圣日耳曼”這個名字并非那么稀有，也造成不少混亂。

　　在人們的印象中，他是魔法師、冒險者、發明家、朝臣、業余科學家、鋼琴家、畫家、小提琴手、業余作曲家、預言家或者欺詐大師，多重身份說不定是謠傳，又或許是他在旅途中扮演的角色，亦可能是他在不同領域真正的表現。

　　“星野蒼介，若你能夠再次踏上這段旅途，定會理解我的愿望，屆時，讓我們并肩戰斗吧。”