今天的陰郁堡格外陰郁，雖然外面是晴空萬里的正午。

　　將軍辦公室內，原本屬于圖留斯的位置正坐著來自王宮的大臣，科波夫。他是銳眼鷹來到獨孤城后第二天抵達的，為了監督銳眼鷹的工作。等他親自確認一切就緒后，才會通知皇帝出發。

　　當然，他真正的目的，這屋里只有他自己清楚。

　　“這可真讓人意外。”

　　聽過巴爾古夫的敘述后，科波夫現出吃驚的表情，又極力控制住它別失控。

　　而他旁邊坐著的羅帕德早就失控了。不解，迷茫，從頭到尾都聽不明白。

　　繼而變得憤怒。

　　“這是誣陷！說我兒子謀害皇帝？絕對不可能！”

　　“指揮官，我理解你的心情。”科波夫厲聲說，“但請你先住口，現在是我在講話。”

　　“陛下安全的最高負責人是我！什么時候輪到了你！？”

　　“我代表陛下來監督工作，我就是陛下的代言人！給我注意你的措辭！”

　　科波夫用更高的聲音壓住羅帕德。指揮官剩下的話變成了咬牙切齒的表情，然后沉默下去。

　　羅帕德身邊的奈莎一直低著頭，面如死水，不發一語。對面，圖留斯眉頭緊鎖地看著羅帕德，沒有說話。

　　科波夫敲了敲桌子。

　　“看來羅帕德，你的失誤已經板上釘釘了。事實上就在昨天，我還收到了來自莫薩爾方面的抱怨。你那個愛惹事的兒子在旅店里毆打一個獸人平民。當時我以為是偶然事件，所以沒有理會。”

　　他指著羅帕德，連著點了幾下。

　　“但這次呢？居然變本加厲，企圖強奸吉娜瑞斯的祭司！光這一條就足夠定下大罪！如此惡劣的人謀劃刺殺，難道還有不合理的地方嗎？”

　　羅帕德猛敲桌子。

　　“光憑這個怎么能證明我兒子有罪？這種事要講證據！那封信完全可以是偽造的，我敢說是兇手殺人后塞進去的！”

　　“你要搞清問話的先后順序，指揮官。現在是我們懷疑你！你必須證明這封信跟你兒子無關，而不是反過來向我提問！如果你解釋不清，那也別怪我無情。你將被送回帝都接受審判，銳眼鷹內部也必須進行全面整頓！”

　　“你這！”

　　怨氣堵住了羅帕德的嗓子。他只喊出個開頭就咳嗽起來，臉上的血色少了一半。他感覺快要失去意識了。

　　自己的兒子自己最清楚，這絕對是個陰謀。為了刺殺皇帝，先離間銳眼鷹與皇帝之間的信任，制造裂痕，然后這個裂痕就會變成護衛工作中的巨大破綻。

　　但怎么解釋？氣氛對自己壓倒的不利，科波夫也聽不進去話。

　　“請容我說兩句，科波夫大臣。”

　　打破這個狀況的，是圖留斯。科波夫投向圖留斯的目光有些疑惑。

　　“將軍請說。”

　　“我覺得，直接把加留斯·馬洛定義成叛徒為時尚早。”

　　科波夫的疑惑加深了。據他所知，圖留斯和羅帕德不和，許多年前就是這樣。

　　但他還是平靜地問。

　　“此話怎講？”

　　圖留斯頓了一下。

　　“可疑的地方有幾個。但最讓我不理解的，是為什么刺客會選擇加留斯作為內應。”

　　這話一出來，在座的一些腦子轉得比較快的軍官立刻意識到了什么，稍微露出恍然大悟的表情。圖留斯身邊的瑞姬也是心領神會地點頭。

　　將軍繼續說道。

　　“他名為銳眼鷹的副官，實際上權限并不高。以我對羅帕德指揮官的了解，加留斯可能知道陛下的行動路線，但并不知道具體時間，甚至都不知道陛下有沒有可能不來，對吧？”

　　羅帕德的頭腦被圖留斯這波口水給澆得有些清醒，雖然他不愿意承認。

　　“是的，”他說，“我只能和科波夫大臣提供一個參考的時間，具體時間要讓陛下來定。”

　　“也就是說，光策反一個加留斯不足以威脅到陛下。”

　　圖留斯的話得到一些人的贊同，連科波夫也不由得點頭。

　　這個將軍果然比羅帕德經驗豐富得多，也難對付多了。

　　他想了想說道。

　　“刺客的想法我不知道。我們現在討論的也不是可能性的問題，而是加留斯的問題。”

　　“那就請允許我簡單分析一下吧。”圖留斯說，“諸位都知道當年的佩拉吉奧斯一世，在圣堂祈禱時被兄弟會刺殺。我曾研究過相關資料，也大致整理了一下兄弟會是如何得手的。”

　　圖留斯站起來款款而談，瑞姬開始用崇拜的目光看著她的將軍。

　　“佩拉吉奧斯去圣堂祈禱似乎是臨時起意，時間路線都未曾公開，圣堂內外的安保應該也是天衣無縫。但最后兄弟會還是混進了圣堂。人們普遍認為是皇帝身邊的兩個侍女做了兄弟會的內應，因為刺殺發生后不久她們就不見了。”

　　將軍邊踱步邊說，最后回到了座位邊。

　　“所以我想，真要找個內應的話，那一定得找時刻不離陛下的人，至少是陛下身邊的人，因為他們能隨時掌握陛下的動靜和想法。有時候陛下想去哪里做什么，比起護衛，那些侍從會先知道，而且很準確。”

　　“將軍想說，刺客們不會找上加留斯是嗎？”

　　科波夫加重了語氣。他不喜歡圖留斯把話說得這么明。圖留斯稍稍鞠躬，坐下。

　　“至少我不會。而且這件事從時間上來說也有些奇怪。銳眼鷹來天際也就是三天，信里居然稱贊加留斯在暗殺陛下的準備工作中做得不錯。三天能干什么？他每天都在跟未婚妻打情罵俏吧？”

　　奈莎聽了沒有臉紅，反倒是充滿希望地沖圖留斯使勁點頭。

　　“所以綜上，我認為有另外兩種可能。要么是陷害，要么是在帝都的時候加留斯就已經成了叛徒。那樣牽扯的人會更多，可能性也更小吧？”

　　說到這兒，圖留斯扶了下額頭。

　　“哦抱歉，我幾個月沒回去了，不知道你們那邊的事。我說完了。”

　　平靜重新降臨在辦公室里，一時沒有人說話。

　　軍官們的表情都很復雜，即使不完全贊同，動搖還是有的，何況有些人還會贊同。

　　你看羅帕德，看圖留斯的眼神里似乎有了感激。

　　科波夫沉思起來。

　　也罷，欲速則不達。就算不能靠這一手按死銳眼鷹，只要能限制其行動和權限，也算是有所收獲。

　　他抬了抬頭，問其他人有無意見，沒有人發言。

　　那就先這樣吧。

　　“鑒于圖留斯將軍說的在理，此事容我向帝都稟報。在那之前，銳眼鷹繼續原有的工作。但為了確保你們不再惹事，證明你們的忠誠，我要將一部分人調回帝都。指揮官，你懂我的意思吧？”

　　這誰不懂？整個銳眼鷹都成了懷疑對象，就是這個意思。

　　羅帕德深吸一口氣，慢慢吐出一句。

　　“遵命。”

　　*****

　　下午，羅帕德和奈莎回到龍橋鎮的據點。這里一下子寬敞了不少。

　　除了還在馬卡斯的士兵，剩下的人手被科波夫調走了一大半。現在羅帕德只剩下三十人可用。

　　科波夫說了，會從帝都重新選出護衛皇帝的人。銳眼鷹只負責檢查各地的安保工作，三十人足夠了。

　　“簡直胡鬧。”

　　辦公室里，羅帕德垂頭而坐，喃喃自語。

　　他連發火的精神頭都沒有。滿腦子都是加留斯，耳邊全是那小子的胡話。

　　“加留斯……”

　　他的頭進一步垂下去，被他的雙手接住。

　　“叔叔，吃點吧。”

　　奈莎進來了，把一盤肉和一碗蔬菜湯放在桌上，推到羅帕德面前。

　　“對不起，是我沒保護好加留斯……”

　　“千萬別這么說奈莎。我，我也一樣！我！我！”

　　羅帕德全身發抖，嘴里只能吐出顫音。奈莎連忙扶著他的肩膀。

　　“叔叔冷靜啊。”

　　“我一定要報仇，必須報仇！”

　　這個父親抬起了頭，瞪著已經布滿血絲的眼睛。

　　是的，報仇。不管是作為父親還是長官，不把誣陷殺害加留斯的兇手揪出來，心中這口惡氣永遠不會平息。

　　奈莎當然和羅帕德是同樣想法。但相比憤怒，她更多一些理智。

　　“可是怎么才能找到兇手呢？雖說差不多能確定，兇手就是想刺殺陛下的刺客。但接下來恐怕直到陛下出現之前，他們都不會再現身了啊。”

　　是這樣，羅帕德也很清楚。

　　刺客會找一個他想不到的角度出現，實施刺殺。即使失敗，也會逃得無影無蹤。而自己根本無法預料刺客的動向。他們甚至可以隨時放棄刺殺。

　　雖然那對皇帝而言是好事，但現在的羅帕德腦中已經漸漸沒有保護皇帝的概念了。

　　仇恨，只有仇恨。他一定要殺死那些刺客，即使他們放棄刺殺也必須死。

　　“如果他們不出來，那就引他們出來。”

　　羅帕德站起來，右手抓了兩下，又看向滿臉問號的奈莎。

　　“我的想法是這樣……”

　　*****

　　“哈哈，干得漂亮！”

　　回到圣所的杰瑞，莎莉茵和巴貝特，用一個精彩的任務報告換來了阿斯垂德的撫掌大笑。

　　不僅把臟水潑給了銳眼鷹，還干掉了一個副官。銳眼鷹肯定被猜忌了，說不定還會被縮減人數。

　　必須趁這個機會完成第三步。

　　領著三人到自己的房間，阿斯垂德在桌上鋪開地圖。

　　“這第三步最難。我們要找一個能接觸到皇帝的人，干掉他，然后替換他。”

　　“替換？”杰瑞歪著頭問。“就是偽裝？”

　　他問完就意識到自己犯二了。想到那個魔法面膜，現出恍然大悟的神色。

　　阿斯垂德沖他輕笑一聲，將手邊阿蒙德的信展開看了一眼，又放到一邊。

　　“根據信里寫的，我四處打聽了一下，有兩個合適的人選。一個是美食家，一個是禮儀官。”

　　“有區別嗎？”

　　“區別就是一個在屋里做飯，一個在外面接待。”

　　阿斯垂德的手指落在地圖的獨孤城位置上。

　　“美食家是銳眼鷹從帝都帶來的。雖然是自由身，但經常擔任皇帝的御廚。而且他是個獸人。”

　　說到這兒，阿斯垂德哼了一聲。獸人詩人之后是獸人廚子，有趣。

　　巴貝特掏著耳朵：“他已經到天際了嗎？”

　　“是的，但接近他并不容易。他應該是經常在獨孤城里，很少出來。等納茲爾的回信看看吧。”

　　也是。一個廚子，想必整天躲在廚房里，不會輕易露面。

　　杰瑞皺了皺眉。

　　“那就禮儀官吧。”

　　“禮儀官是銳眼鷹到獨孤城以后選的。”阿斯垂德盯著獨孤城的標志說，“根據皇帝的喜好，基本可以確定是吟游詩人學院的院長維阿墨。”

　　“好吧，還是得選那個廚子。”

　　阿斯垂德瞧了杰瑞一眼。

　　“這口改得挺脆啊。”

　　“我只是覺得一個院長很難接近而已。”

　　“是嗎？我倒覺得那個院長比廚子好對付得多。廚子是銳眼鷹陪著來的，身邊肯定少不了人。院長就是院長而已，身邊只有些糊里糊涂的學生。”

　　“別開玩笑了，一個廚子有什么難對付的？”

　　“你對這行還是不了解吧，杰瑞？”

　　兩人說著說著眼神撞在一塊兒，竟有了些火氣。巴貝特還是第一次看到敢跟阿斯垂德正面叫號的正常人。

　　呃，小丑不算。

　　“我同意杰瑞的意見。但我認為應該把大家叫到一起，討論一下。”

　　莎莉茵冷靜地走到兩人中間，這樣說。阿斯垂德抬了抬眼皮。

　　她可以直接拒絕。畢竟之前都說了，聆聽者只負責聽夜母的話，自己負責發號施令。

　　但現在，她覺得應該同意莎莉茵的話，為的是好好分個大小高低。

　　阿斯垂德背過手，一貫冰冷的目光有了挑戰的熱情。

　　“可以。等維薩拉回來，咱們就開個會。看看這事聽誰的。”