這件事，盛長寧早便猜出了一二。
她雖然與鳳櫟相識時間不長，但她看得出來，按著鳳櫟的性子，若真是不慎推了人，肯定不會這般隱瞞至此。
而她已經打聽過了當日情況，盛安樂是偶然興起要去找鳳櫟的，倆人相處時又未發生什么不愉快的事，這便排除了人為蓄意謀害、倆人互相推搡落水這兩種可能。
剩下的可能，無非就是有人失手推了盛安樂，為了逃避懲罰才嫁禍給最有可能是“兇手”的鳳櫟。
盛長寧微蹙了眉，若換了她，便要重重地罰那宮婢。
欺上瞞下這條罪名就足以讓她掉腦袋了，更別說，她還險些令越、楚二國交壞。
……
日子過得周而復始，循環漸近。明明如今是冬日，漱芳殿外的地面上卻頂破了土壤，長出一棵幼苗來。
看著不似雪中臘梅，也不像在冬日里過活的樹苗，漱芳殿里的宮仆們都好奇地來瞧了個遍，卻沒一個認得這是何品種的植株。
但好在，這幾日風雪都停了下來，就是天兒還冷著，這株新苗抽著碧綠的嫩芽，在這一片白茫茫的冰冷中平添了一分生機。
白露看得歡喜，去問了盛長寧的意見，問她要不要將嫩苗苗給移栽到花盆里頭去，這外頭太冷了，總不能讓它剛廢了番苦力掙扎出來，就凍死了罷？
盛長寧制止了她，只吩咐莫女官在每日清晨送凈臉水時，順便為這棵嫩芽澆些水。
既然決定了在冬日而生，它便不會死在苦寒之下。
植物如此，人亦如此。
………………
盛安樂雖然還在昏迷，但這落水一事已然與鳳櫟公主無關，令鳳櫟擇婿之事，盛長慕已讓欽天監算好吉日，準備昭告天下。
沒什么人知道，他其實是不愿娶鳳櫟的。
如今大楚仍在百廢待興之際，他只關乎于國安民泰之事，實在沒什么其他的閑心來填充后宮。
撇下家國大事先不談，且他現下子嗣充盈，太子已定，除了后宮中沒個真正主事的之外，其余的已經不需再多了。
可若是立了鳳櫟為后，她名下無出，越國定然也會心生不滿……
在沈約想的法子之下，盛長慕用了此策——讓鳳櫟自己在楚國中挑選夫婿。
安靜的大殿內，內侍們已經退去，唯留了個已經陪著盛長慕走了十年光景的大內侍李源，他恭謹地待在一旁，替主子研著墨，并不多聲。
輕擊桌案的指尖停下，盛長慕松開微擰的眉頭，他道：“你說……朕給沈臨之提一提官職，如何？”
李源怔愣了下，研墨的動作又恢復如常，他垂下頭去，“陛下如此隆恩，沈少卿定該高興才是。”
盛長慕看了他一眼，收回目光。他手中提著的筆在紙上寫動著什么，頓了片刻，他的語氣已然變得毫無波瀾，“著擬旨意下去，沈臨之不矜不伐，謙和敬慎，為官多年來政績斐然，實乃朕之肱骨，今，擢升至都察院左副都御史。”
此言一出，李源都生生被他嚇了一跳，這都察院分為左副都御史和右副都御史，官至正三品之高，而沈臨之年紀輕輕就一連越兩級……
更何況，大楚向來以左為尊。而如今，這右副都御史乃是不惑之年的柳大人但任，年齡與閱歷比沈臨之高不說，現在竟然因著陛下一句話，要比沈臨之平白低上一小等。
“這……陛下深思，您如此厚愛沈少卿，實非明舉啊，恐要引得朝中大臣們非議……”
李源左思右想著，還是忍不住提醒道。陛下縱然有愛才之心，可也得顧慮旁人不是？否則這般替沈少卿在朝中結下梁子，于公于私來說都并不妥……
“無妨。”
盛長慕擺擺手，顯然心意已決，他道：“能擔大任者，自然要磨礪著旁人所不能經受的苦。”
盛長慕的眼眸中神情復雜，看得李源心中莫名地一緊，他似乎有些明白了……
宮中的下人們都說，陛下并不愿迎娶那越公主鳳櫟，放言出讓鳳櫟自個兒挑夫婿，實則就是將這樁婚事推脫開來。
而鳳櫟公主若要除開陛下來選人……自然挑的是朝中肱骨重臣，地位不低，還是陛下所能倚仗之人，那么沈少卿……
李源不由打了個激靈。
再看向案邊帝王那平靜得不行的面容時，他只覺心生寒顫。那沈少卿可是跟隨著陛下數年的人啊，暗下里為他辦了多少事，如今說利用便利用了。
“你退下罷。”
盛長慕揉著眉，突然開口道。
李源雖心下震撼，卻并不將神色溢于言表，聽了這句話，他心里猶如如釋重負一般，連忙應諾了聲，匆匆將殿門合掩、退下。
……
隔日，跟隨了陛下數年的沈少卿擢升，一躍成正三品御史，震驚朝野之際，一時還成了朝中風頭無兩之人。
果然如李源所說那般，此旨意一下，即刻便有人站出來駁回，李源眼觀鼻鼻觀心地站在一旁聽著，大臣們紛紛激言相向。
反觀那位受了這般矚目，與陛下明面上的隆恩的沈少卿，無論旁人說著什么，至此也一言不發。
李源垂著腦袋靜靜地聽著響動。
可惜那些反駁聲都被陛下出聲便擋了回去，無人再敢質疑此事。
片刻間，大殿之上鴉雀無聲，盛長慕冷眼覷著底下一片狀若恭敬的臣子，眸中思緒漸深。
沈約說得沒錯。
有些人，無用又礙事，享著朝廷俸祿卻碌碌無為，在朝上慣會嘴皮子一碰地胡嚷嚷，真正要用人之時便一聲不吭了。
京城各世家盤更錯雜，他動彈不得，可這些個人雖需要花費些力氣來拔除，卻也不是動不了！
他不能讓大楚的百年江山，折在這些人手中……