寒風卷起枯黃的落葉在窗外飛過，隨著凜冬降臨，除了一些冬杉外，大部分的樹木都已經凋謝了。
車內，李正直若有所思，思索著愛爾薇的奇怪舉動，毫無疑問，對方是想拉攏自己的，她已經三番兩次的提出了這件事情，同時還花費重金請自己為她量身打造一件魔杖，難道只是為了收賣自己？
就跟在舞會上時一樣，他總有一種被蒙在鼓里的感覺，這種感覺讓他很不爽，他必須要找出原因來。
別墅內，送走了李正直后，愛爾薇倚在窗邊，左手端著紅酒杯，靜靜的透過窗戶看著漸行漸遠的馬車，嘴角微微上揚。
“公主殿下，您為什么要花費八百金幣購買一件初學者的作品呢？如果您想拉攏他的話，明明有更多的方法，八百金幣對您來說，也是一筆不菲的.....”
“朗努伯伯，我知道八百金幣的價值，但請您相信，我的判斷沒有錯。”愛爾薇抿了口紅酒，心想，希望是正確的。
被喚作朗努伯伯的人是為銀發蒼蒼的老者，穿著筆挺的管家服，看起來身子骨還算硬朗。
“唉，可是小姐，您這三年來，購置這座府邸，結交貴族，拉攏大臣，已經花費了很多金幣了，當年夫人給您留下的錢，已經不多了啊.....”朗努嘆了口氣。
“我知道，所以我不能再等了，神之洗禮儀式提前對我來說是個好消息，父親他等不下去了，想要盡早決勝，這也給了我機會，畢竟拼身家，我可比不過他。”
只有愛爾薇才知道自己現在的處境，別看她在外光鮮亮麗，追隨者眾多，可實際上她已經快走到山窮水盡的地步了。
她的資金，絕大部分都是來自于死去的母親，也就是圖隆公爵家的女兒。
母親給她留下了數千枚金幣，給了她足夠和梅利威瑟競爭的資本，但想要籠絡的大臣太多，導致后續資金跟不上，她也陷入了資金危機。
剛才李正直拿走的耳環，是她母親的遺物之一，有很重要的紀念意義，但.......她并不后悔
她在哈萊克有很美好的童年，這里對她來說是像寶物一樣的地方，她不會容忍有人破壞這一切。
即使對方是她的父親。
馬車漸行漸遠，愛爾薇放下窗簾，喝光杯中的紅酒，臉上已經有了醉醺醺的紅暈，朗努見狀擔憂的說道：“小姐...您身體不好，不能喝這么多酒...”
“可是只有喝酒，才能讓我不去想那些事。”她笑著笑著，眼睛就濕潤了起來。
和父親反目為仇，和兄長一較高下，只為了爭奪王位，是她真正想要的嗎？
她沒有朋友，胸中有無數的委屈無處傾訴，只能一個人扛著。
外邊都叫她鐵腕公主，聽起來很霸氣，可她覺得這是對自己的諷刺。
她又給自己倒了一杯紅酒，朗努欲言又止，不忍心上前阻攔，也幫不上什么忙，只能靜靜的看著她。
“小姐，半個月后就是您的生日了，要不要邀請那位勇者大人？”朗努忽然說道。
“邀請他....他也不會來吧...”她眼神迷離的想起了那道英拔的背影，還有對方那決絕的眼神，總是讓她有些難過。
自己明明已經很努力的向對方示好了，可對方卻連一個正眼也不愿給自己，難道自己真的一點魅力都沒有嗎？
應該還是在記恨自己趕他走的事情吧.......
“唉....”她幽幽的嘆了口氣，說道：“還是給他送一封請柬吧，當初，確實是我做的不對。”
她從來沒有為李正直鏟除了亞蘭·布魯托斯和伯納德·羅斯而生氣，因為她知道李正直沒法拒絕，梅利威瑟一定聯合了教會向他施壓，畢竟他是教會的神官。
咚咚！
門敞開一道縫隙，一名面容嬌好的女仆走進，行禮后說道：“公主殿下，薩曼塔閣下來了，您要見他嗎？”
薩曼塔是愛爾薇的首席騎士，雖然很忠心，但愛爾薇始終不怎么喜歡他，覺得他有些油滑。
“這么晚了他來做什么，算了，讓他進來吧。”
愛爾薇放下酒杯坐正，很快一名穿著銀色輕鎧的青年男子就走進了餐廳，棕色的短發，長相英俊，望著愛爾薇的眼中閃過一絲火熱。
“公主殿下，請原諒我這么晚了還來打攪您。”他單膝跪地，親吻了愛爾薇的手背。
“無妨，什么事。”
薩曼塔悄悄打量房中，發現那位傳說中的勇者大人不在這里，便好奇道：“勇者大人呢？”
“回去了。”愛爾薇不著痕跡的皺了皺眉：“你這么晚了過來，就是看看他回去了沒？”
“當然不是，我是來向您匯報一個好消息的。”
“什么好消息？”
薩曼塔笑著說：“經過排查，我發現那位勇者大人近期來跟莫德和蘇妮都有過接觸，所以公主殿下您的猜想很有可能是正確的。”
王國最近發生了很多奇怪的事情，自然也引起了愛爾薇的注意，她自從在王宮里見到李正直后，就開始暗中調查他，雖然看起來沒什么出彩的地方，但不管是莫德、蘇妮亦或者是傳說中的那位紅鬼卡爾，都曾經去過一個地方。
那就是巴頓鐵匠鋪。
今天晚上的邀請，愛爾薇有兩個目的，一個是試探李正直的口風，嘗試著拉攏他，第二個就是驗證自己的推斷。
這一切的事情究竟跟李正直有沒有關系。
薩曼塔的話無異于一顆定心丸，讓她忐忑的心情稍微平緩，畢竟花了三百枚金幣，還給出去了母親留下的耳環，總要有所收獲。
雖然現在莫德和蘇妮已經投靠了自己，但關于他們是如何變強的，莫德和蘇妮卻絕口不談。
“你做的很好，薩曼塔。”
“還有一件事情，比拉爾家最近派出了不少人，似乎是在尋找著什么人，雖然他們已經做的很隱晦了，但還是被我抓到了一些馬腳。”
愛爾薇臉色頓時凝重了起來：“你的意思是.....”
“我懷疑，恐怕不止咱們察覺到了勇者大人的異常，但對方顯然沒有找到正主，否則也不會像沒頭蒼蠅似的在王都內亂轉。”
“這可不是什么好消息啊....”愛爾薇揉了揉太陽穴，她飲酒過后腦袋就會隱隱作痛，“你去拖延他們的時間，在出結果前，務必不能讓他們查到勇者大人頭上！”