一天下午收工后，玉曉還是像往常一樣，先到壕溝把已經(jīng)晾干的土坯運回家。
進入自家門口，聽到母親在和人說話，“她嬸子，你這話怎么說的，我家玉曉不是那樣的人。”
“我不管你怎么說，反正我告訴你，以后不要讓我看到你們家玉曉和我兒子在一起。也不看看自己什么德行，就想攀高枝。”
玉曉放下小推車，快步走向前去。
“嬸子，我一不偷，二不搶，三不高攀別人，你說這是什么德行？
“看在你是長輩的份上，別的我就不說了。只請你轉(zhuǎn)告張志杰，我感謝他這段時間對我家的幫助。以后我再也不需要任何人來幫我了。再苦再難，我自己都會獨自承受。”
“這可是你說的，你說的……”張志杰母親嘴里絮叨著離開了玉曉家。
玉曉頹然地坐到凳子上。
晚飯后不久，母親安頓妹妹玉容睡下。
“玉曉，今天中午，你爺爺把我叫過去，說了件事。”母親開口了。
“什么事？”玉曉大吃一驚，預(yù)感到又有不妙的事情要發(fā)生在自己身上。
“爺爺奶奶聽到了那些風(fēng)言風(fēng)語，狠狠地教訓(xùn)了我一頓，還給你定了門親事。”母親根本沒注意到玉曉神情的變化，接著說，“就是辛莊的辛家，住在你姥姥家胡同口的對面。他家的三兒子樹旺最近離婚了，昨天托媒婆何大娘來提親，你爺爺奶奶就答應(yīng)了。”
看著母親一副輕描淡寫的樣子，玉曉又氣又惱，“又是我爺爺奶奶，你什么時候才能不受他們的擺布？再說，這么重要的事情怎么就沒人征求我的意見呢？娘，這可關(guān)系到我一輩子的幸福啊！”
母親好像沒聽到玉曉所說的話，自顧自地說下去，“你爺爺家有一條不成文的規(guī)矩。家里女孩大了，只要有人上門提親，不管是什么人家，就會定下婚約。”
“也就是答應(yīng)第一個上門提親的人家？”玉曉簡直不敢相信自己的耳朵。天啊，天底下哪有這么不負責(zé)任的家庭？
玉曉強迫自己壓住怒火，緩了緩，說道，“娘，別的咱先不說，你也知道，，難道你還想讓這種情況延續(xù)到下一代身上？”
“你爺爺奶奶答應(yīng)的事，哪有我說話的份？”母親頓了頓，接著往下說，“我也覺得這門親事不錯。樹旺雖然離過婚，但人家是在城里上班的人，有鐵飯碗。他們家兒子多，你們結(jié)了婚，你還可以留在娘身邊。”
“娘，這只是你的一廂情愿，人家未必答應(yīng)。更何況，你知道他是為什么離婚的嗎？你就是想讓我嫁，也要打聽清楚對方的性情好不好啊？人品怎么樣呀？”
“這有什么好打聽的，我都住了半輩子娘家，誰家我不了解？”
玉曉感覺肺都要被氣炸了，“小時候，我在姥姥家住的時候，就常看到他們家吵架。我可不想嫁到一個成天雞飛狗跳的家庭里。”
“不管怎么說，你爺爺定下的事情，我是不敢違抗的。”母親結(jié)束了對話，躺下睡覺了。
真是“秀才遇到兵，有理說不清”。
第二天晚飯后，玉曉來到爺爺奶奶家。
“玉曉來了。”正在沏茶的嬸子皮笑肉不笑地跟玉曉打招呼。
“嬸子好。”
爺爺奶奶悠閑地坐在太師椅上。
“一個姑娘家，不好好在家呆著，大晚上的跑來做什么？”爺爺皺著眉頭道。
“這丫頭現(xiàn)在可了不得了，鬧得滿城風(fēng)雨，把老劉家的臉面給丟盡了。”奶奶譏諷道。
“奶奶，我可什么都沒做。至于其它的，嘴長在人家的臉上，我管不著。我過來就是想求爺爺奶奶把婚事退掉。”
“一個姑娘說這話也不嫌害臊。自古以來，婚姻都是遵從父母之命媒妁之言，什么時候輪到你自己做主了。”奶奶反駁道。
“我不想這么早就訂婚，等房子建好后再談也不遲啊。”
“不行，單憑你一個人，即使到猴年馬月也不可能建成！再說，已經(jīng)定下來的事情，壓根就沒有再反悔的道理。你想反悔就反悔，你讓我們?nèi)绾纬鲩T見人？”爺爺厲聲斥責(zé)道。
“現(xiàn)在是新社會了，婚姻自由，不興包辦婚姻了。你們沒權(quán)利替我做主。”玉曉據(jù)理力爭。
“反了你啦。早就料到你會這么說，你不怕被掃地出門的話，盡管放馬過來。”爺爺怒吼道。
“家已經(jīng)分清了，不論鬧到哪，我和娘都占理。”
“我打死你這個賤貨！”爺爺怒不可遏，順手將自己腳下的一只鞋朝玉曉扔了過來。
“老爺子，消消氣。不聽話就要被掃地出門的話，春花已經(jīng)信了。這丫頭再折騰，也終究是胳膊擰不過大腿。實話跟你說吧，這么著急把你往外嫁，就是不想看到你把房子建成。讓你娘住一輩子土坯房，我才舒坦。”
“你，你……，我會替我娘爭這口氣的。”
與此同時，玉曉訂婚的消息很快在村里傳開了。
在最近的一次大隊共青團員會議上，玉曉遭遇了前所未有的尷尬場面。
“”一位團員開始發(fā)難。
“是啊，要是我，早就沒臉來開會了。”有人開始小聲嘀咕。
“也是，覺悟怎么就那么低？”
“安靜，我們說正事。”張志杰適時岔開了話題。
玉曉低著頭，感覺無地自容，恨不得找個地縫鉆進去。
訂婚這件事，是我自己愿意的嗎？出生在這樣的家庭，有哪件事自己能做得了主？
玉曉感到前所未有的失望和無助，甚至萌生了想死的念頭。
回到家，她一個人呆呆地坐在床上。
怎么個死法呢？上吊？長長的舌頭露在外面，太瘆人了。喝農(nóng)藥，萬一一下子死不了的話，還會被灌腸，不好。
十八年以來，自己這只風(fēng)箏一直由別人操縱著、肆意踐踏著。末了，也該自己做一回主了。
對了，聽說往北走就是滹沱河，那里常年碧波蕩漾，一直通向大海。那里有自己向往已久的自由。
她幻想著死后的自己變成一條魚，在廣袤無邊的大海中自由自在地游來游去。
“姐姐，姐姐，你怎么了？”玉容蹦蹦跳跳地回來了。
“沒事，姐姐跟你說，你以后要好好照顧自己，姐沒本事讓你過上好日子了。”
“我不嗎？姐姐，你不想陪我了嗎？玉容做錯了什么，姐姐可以打我罵我，但不要不理玉容。好不好？”
玉曉的眼淚瞬間奪眶而出，她伸出雙臂把玉容摟進了懷里。
“姐姐，你怎么哭了？”
“沒事，是姐姐不好，姐姐嚇著玉容了。”
玉曉猛然意識到，自己死后，玉容不是更可憐了嗎？
再說，自己死了問題就能解決了嗎？玉曉在問自己。答案是否定的。結(jié)果只能是白白犧牲掉了自己的性命，沒有多少人會心疼或感到惋惜，還極有可能成為少數(shù)人茶余飯后的談資。
要不一走了之，到天津去投奔父親？但上次寫的信一直沒收到父親的回信。是搬家了，還是中途遺失了？不管怎么樣，到了天津，自己一定會找到父親的。
唯一放心不下的是，離開了自己，這個家會怎么樣呢？母親是不會主動張羅建房的。一想到玉容的整個童年都將在這么惡劣的條件下生活，玉曉的心就會如針扎般的疼痛。
不，我不能走，我不能讓玉容重蹈自己的覆轍。我要撐起這個家，保護好這個苦命的妹妹，這是我必須扛起的責(zé)任。我一定要先把房子建起來。
此后的一段時間，玉曉感覺自己就像機器一樣，吃飯、出工、做土坯。她拼命干活，讓自己沒有一刻空閑。她害怕一旦停下來，就會想自己今后的生活和前途，這會令她感到恐懼。
她內(nèi)心的苦楚無處傾訴，只有用繁重的體力勞動麻痹自己。